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顾云秋微微皱起眉。
王妃拍拍他手背，安抚道：“阿娘没说不让你换，只是——你宁心堂带出来的其他小厮，手脚也不够伶俐、瞧着倒还不如顺哥。”
“新从外面买，又不知根知底，娘也不放心一下将你交给旁人。”
“总之，阿娘应了你，寻着合适的人就换，好么？”
顾云秋听着，理智上觉着王妃说得有理，但情感上却有些过不去。他踢踢脚边石砖，“那……要如何处置顺哥？”
“王府奴仆仗势欺人笞六十，但——不还要留他伺候么？我看就在院内打十板子，然后罚例一年，如何？”
也……行吧。
顾云秋抿抿嘴：这事倒也确实急不来。
这时，嬷嬷的樱桃酥醪终于制好：托盘正中一个青瓷小碗，碗内盛满了红玛瑙般漂亮的樱桃，果子浸在牛乳里，好似白绢裹宝石。
“秋秋先吃。”
王妃留下嬷嬷在屋内伺候，自己走到门外发落那群刁奴——
顺哥挺会察言观色，不等王妃发话，就已带着一众小厮齐齐跪到院中。王妃才出来，他就自己重重磕了两个头，口说数句：“小人知错。”
若换平时，王妃许还能赞他一句乖觉。
但此刻想着顾云秋方才一番话，王妃就觉得这顺哥心眼太多，留在顾云秋身边时间长了，恐怕会妨主。
她皱皱眉，将刚才同顾云秋商议的惩罚说了。
顺哥听完，眼中闪过一丝不服。
虽然他掩藏得很好，但还是被王妃捕捉到，王妃眯了眯眼，心中更不喜这个家生仆。
她也不发作、暂且按下，只吩咐另一个嬷嬷来监督，并让院内所有小厮都来仔细看着。
“王府不养欺瞒背主的刁奴，也不要仗势欺人的恶仆，”嬷嬷厉色急言，“如有再犯，家法处置！斩首流徙、报官发卖，都自己掂量着！”
一院小厮鹌鹑般，纷纷喏喏称是。
王妃环视一圈，吩咐护卫施惩。
护卫领命寻来条凳、将顺哥绑上去，又取三寸宽板、以前中部打顺哥腰|臀。
开始一两下，顺哥还能咬牙硬撑，三下往后，他就忍不住发出闷哼，到最后两板时，还未落下，他就已经痛哭流涕、哀嚎不止。
几个素日爱当他跟班的，这会儿都白了脸，纷纷闭上眼转过头去。
等最后两板子落下，顺哥已去了半条命：上衣被汗水浸湿，裤子上渗着斑点血迹。
“你们都看着了，”王妃声音不疾不徐，“往后如何行事，自己心里警醒着，府上家规、更要牢记。”
众人喏喏称是，等王妃挥挥手让他们散了，几个小厮才敢上前来扶已陷入昏迷的顺哥。
这些都是半大的小萝卜头，却一些抬手一些抱腿、训练有素地将顺哥弄回门口的直房里，然后又围着殷勤地烧水、换衣服、上药。
那阵势，仿佛顺哥才是他们主子。
王妃沉眉招来护卫，“去给二门管事递句话。”
护卫躬身听着。
“我就这么一个儿子，”王妃声音冷了，“让他别错了主意。”
护卫领命去后，嬷嬷也劝了一句，“夫人别气坏了身子，世子年少，府里这些人不过是想谋个出路，顺哥是心术不正，但害人是不敢的。”
王妃摇摇头：驭人之术，选贤用能。哪个高门大户没有腌臜事？
她倒盼着顺哥只图利，但就怕他的野心不止于此。
如今就已让宁心堂的小厮围着他转，将来等她和宁王百年后、顾云秋继承王府，顺哥又有他爹管事的背景在——
这王府还指不定谁说了算呢。
王妃看着日暮夕阳：确实是，该重新给顾云秋找个人了。
……
那边发落了顺哥，顾云秋这边正抱着小碗吃得起劲。
王妃进来见他进得香，忍不住凑过去弹他脑门一下，佯做不满道：
“呀，秋秋吃独食哦？”
顾云秋立刻将小碗推过去，浅浅的牛乳里还泡着樱桃两枚：
“……那阿娘吃。”
王妃有心逗他，看看小碗更皱起眉，“秋秋给阿娘吃剩东西？”
顾云秋一愣，抬头见王妃眼含笑意，才反应过来、这是在寻他开心。
怎么这样！
顾云秋恼了，伸手扒拉回小碗、气哼哼吃个精光。
“噗——”王妃笑出声，却还故意和身边嬷嬷对视一眼，拖长声道：“《礼记》有云：‘馂余不祭’，又言：‘厥明，妇盥馈，舅姑卒食，妇馂余’，怎么，秋秋是要和阿娘论这个？”
“……”
这话，顾云秋真没法接。
礼记里那些规矩在他看来就是老古板而不讲道理：
凭什么做菜的新妇连桌都不能上，还要饿着肚子等人吃完，才能去吃别人剩下的东……
等等，顾云秋突然一个激灵。
他下意识往怀里掏了掏，脸上一阵红一阵白：
救、救命！
他他他……他刚才把自己吃剩的桂花糕塞给李从舟了！
顾云秋飞快眨眼。
半晌后，脑袋咚地磕到桌上：
完了呀，李从舟该不会以为他是个变态吧……
与此同时。
一墙之隔，僧舍外——
身着灰色僧袍的小沙弥正捏着鼻子给茅房里的师兄递纸。
明义脸色蜡黄、两股战战，心里骂那卖烤肉的老板祖宗十八代：
他就说那肉味道不对，老板偏说他是和尚不懂行，还吹嘘那是西域来的骆驼肉，有点酸味很正常。
呸！正常个鬼！明明就是馊了的普通羊肉！
听着茅坑内淅沥沥水响，李从舟掩紧口鼻又退两步，想起顾云秋塞过来的一包桂花糕，他的眼神又冷三分：
小纨绔不安好心，塞过来的桂花糕，果然有问题。
第008章
明义上吐下泻折腾了一夜，也害李从舟一宿没睡。
由此，圆空大师还是知晓了明义下山犯戒一事，震怒只余，本想让他到戒院领二十棍，又看他身子虚，只好许他先养病。
等养好了，就去领戒棍、再上山顶摩崖石壁禅修半月，以思己过。
至于李从舟知情不报，圆空大师念他年纪小，只口头说两句，还要他次日随寺监下山，给明义带些药。
寺监是循例去京中布施，要去慈幼局、济民坊两处，方向上与李从舟要去的药局并不一致。
不巧这日药局义诊，门口排队抓药的人多，寺监怕误了正事，便和李从舟约定分头行事，午时再相约和宁门外阙亭，然后一起回寺。
李从舟排在队伍里，没一会儿街上就传来兵甲铿锵声——
一群披重枷的犯人从含光门入，他们一行十个为伍，由重甲持枪的士兵押解着走向刑狱，
李从舟瞥了一眼没太在意。
倒是他身边的百姓因干站着无聊，纷纷议论起来：
“这就是西南那批乱党吧？勾结蛮人杀了招讨使欲自立为王的。”
“是哦，叫乌什么来着……？”
“乌昭部！”
“对对对，就是乌昭部！诶等等、不是？我之前听我家那口子说，这个乌昭部不是还跟我朝联姻么？襄平侯不还娶了他们部落的公主……”
“去去去，什么公主，一个边境小部落罢了，也配叫公主？！我看这联姻从一开始就有阴谋。”
……
听到这儿，李从舟眉头一沉——
乌昭部，这不正是乌影的部落？！
他转身极目，果然在人群中看见一个皮肤偏黑、个头高挑的少年人，他容色冷漠，一头蓬松卷发下，左颊上有一枚熟悉的盘蛇纹。
真是乌影。
李从舟往那边跟了两步，目光紧紧盯着少年。
乌影是他前世的暗卫。
他们初遇在西北战场上，彼时他是率部奇袭的副将，而乌影是被西戎贵族买去淫|辱的帐帷奴隶。
夜袭那晚，他杀入西戎守将的营帐，才一剑将对方扎了个对穿，拔剑抬头，就意外地在重重纱帐后，看见个被铁链困在床|上的青年。
只可惜……
那时乌影已被剪去了舌头、根本没法开口说话，会写的字都是苗文，整个西北没一个人能看懂。
他们之间的交流，一直停留在一些简单的手势。
李从舟看得出来乌影恨西戎，但却不明白他为何也很讨厌中原人。除他之外，乌影对所有汉人的态度都是冷漠而戒备。
后来，西戎被灭、宁王府的人找来，李从舟才终于知道真相——
乌影是苗人，属乌昭部。
乌昭部在锦朝西南边境的乌蒙山上，与蛮国仅有一江之隔。
地理位置上，此部和乌蒙山一样，该归蜀府管辖。但苗人习俗与汉人不同，倒更与对岸蛮国相似。
除了他们，乌蒙山上还有其他大大小小七|八个同样的苗人部落。他们在山中耕种、放牧，偶尔还会与山下的汉人村落互市、通婚。
朝廷担心他们会勾结蛮国在边境生事，于是抽调了西南大营两万兵丁，在乌蒙山下另成立了一个宣抚司。
又在宣抚司内设招讨使一名，由这几个苗人部落的首领轮流担任，负责征收赋税、核查人口，处理两族之间的纷争。
承和五年，还令襄平侯迎娶了乌昭部首领的女儿为正妻，而乌昭部也派时年十五的乌影作护卫送亲。
前世西南这场“叛乱”，其实是襄平侯做的局：白氏夫人发现他暗中筹谋恶事，他便想出这条毒计来铲除异己、杀人灭口。
乌昭部这些苗人只是想守卫自己的家园，却被襄平侯颠倒黑白成叛乱，更调动宣抚司两万大军，直接踏平了乌蒙山。
乌影和族人被俘虏押解上京，后来斩首的斩首、流放的流放，乌影也因外形出众、身量高挑而被黑市商人看中，以奴隶身份辗转贩去了西戎。
李从舟追着那队伍走了好几步，直到身后妇人喊他：“小师傅，你这队还排不排了？”
他才抿紧嘴，默默回到队伍中。
重生回来两年，除了师父师兄弟，乌影一直是他最想救的人。
李从舟面色阴沉地捏紧双拳，他得赶在黑市商人前，把乌影带走。
只是刑狱不似一般牢狱，此事还得从长计议。
……
拿好药出来，李从舟闷头想着自己的事没注意，不慎和一个从药局跑出来的男孩撞在一起。
男孩哎唷一声跌倒，抱着的东西也散落满地。
“施主没事吧？”李从舟蹲下去扶他、帮忙捡东西，
“没没、没事，”男孩摆摆手，“是、是我自己不当心。”
男孩瘦瘦小小，胳膊却很结实，他买的都是药局提前包好的跌打药，还有个白瓷瓶装的金疮药、瓶身绘着丹顶鹤。
药局的金疮药分为三等，其中最上一等用的就是这种绘有丹顶鹤的瓶子，另外两种分别是纯白色和绘着杏花的。
“家中有人受伤？”李从舟把掉在地上的金疮药递过去。
男孩啊了一声，像是又被吓了一跳，然后红着脸不好意思地挠挠头，“啊、啊是，是……我叔叔受伤了。”
“这样。”李从舟扶他起来，还道了两句平安咒。
结果，到和宁门阙楼等寺监时，李从舟又见着这男孩，他站在一辆马车旁，笑盈盈将手中东西都推给车夫。
车夫带着斗笠，看不清脸，男孩递东西他也不要，“狗娃你这是做什么？不用不用，你每个月才挣几个钱！”
“要、要的，”男孩坚持，用力将手中的一包药塞给他，“以、以前都是叔照顾我，现、现在裁军，叔你一个人在京中不易，这个，要、要给你的！”
推搡间，车夫的斗笠被碰掉，露出一张脸十分狼狈：眼眶乌青、侧颊带着擦伤。
男孩看见他的伤，更加坚持，眼眶都红了，车夫只得妥协，将男孩抱上车，又絮絮说了一会儿话。
他们提到了西北大营的裁军、提到了西戎王的病逝……
倒不是李从舟非要听，而是他们说的话带西北口音。
那男孩还好，车夫说的根本就是西北话，让他这个前世在西北待了这么多年的人一下就入了耳——
裁军和老戎王的病逝实际上是一件事，正因为西戎式微、朝廷才想着裁剪西北大营的军费，用来供给西南镇压叛军。
然而西戎王庭只是表面混乱，不消几个月就会卷土重来、打锦朝一个措手不及，适时军中人手不足、粮饷无继，以至战死饿死者甚众。
这是今年秋要发生的事，但李从舟自顾不暇，只能沉默看他们离开。
○○○
“桂花糕事件”后，顾云秋躲了李从舟好几日。
不止是躲，还有些臊。
重活一世的人心思重，总担心别人误会，以为他不安好心。想解释，又怕人根本没当回事，冒然一提又显得他矫情。
而且那人是李从舟，是将来单枪匹马杀穿整个西戎王庭的嗜血煞星。
他疯起来可是谁都杀，顾云秋捂住后颈：害怕。
这几天他去看过顺哥一次，再看不上顺哥行径，顺哥也是陪他多年的小厮。屁股开花的滋味不好受，顾云秋就顺手赏了他一瓶金疮药。
这药是王府的老医翁调的，装在个白瓷长颈的胆瓶中，顶上塞着个红塞子，看起来十分精致。
顺哥感恩戴德，趴在炕上保证自己绝不再犯。
可等顾云秋离开直房，他又忍不住叫来一众小厮，向他们炫耀，“都瞧仔细了，这可是公子亲自！拿来赏我的金疮药！公子待我多好！”
小厮们羡慕地围在炕边，巴巴看着顺哥手中那个小瓷瓶。
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