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四月春光正浓，处处草长莺飞，甘露台本是个踏青游玩的好去处，但因正值国丧，民间不许宴乐，所以城郊行人寥寥，惟闻雀鸟啁啾之声。
惟明与迟莲均是微服出行，也不怕被别人认出来，二人把马拴在树下，绕着甘露台边信步闲逛。说来奇怪，他们初见时明明熟稔得毫无理由，此后关系更是好得焦不离孟，但这次时隔一月后重逢，却谁也没有先开口说话。好像是冲动过头后冷淡了下来，又仿佛是近乡情怯，因为过于看重，反而变得拘束起来。
最后还是迟莲率先打破僵局：“殿下近来一切安好？”
惟明干巴巴地道：“都好。”
气氛再度陷入沉默。
迟莲终于停下了脚步，惟明心中一突，见他皱着眉道：“这阵子宫中忙乱，臣实在无暇分身，疏忽了殿下，是臣的过错，您要打要罚臣都绝无怨言。殿下究竟遇到什么事了？还是那天在甘露台上受伤了？”
他干净利索地给自己定了罪，倒是把一直恍恍惚惚的惟明的理智给吓回来了，忙道：“没事，我刚才走神了。”
迟莲挑眉，看上去还有点将信将疑，惟明话锋一转：“我也是第一次见到不分青红皂白、先把错处都揽到自己身上的——你堂堂紫霄院大国师，那么低声下气的干什么？认打认罚这种话以后别在我面前说，谁倒是敢弹你一指头试试。”
说完又想起来问：“上次你和仇心危交手时受的伤怎么样了？”
这下子迟莲终于能确认他神志正常了，温和地道：“殿下放心，那点小伤早已无碍了，您没事就好。”
惟明还没摸准他在报喜不报忧这方面有多深的造诣，姑且相信了他的话，顺着前因继续聊了下去：“皇后病重时我进宫去请过安，虽然虚弱，但还有神智，看起来与生人无异，你们是找人假扮成她，还是用了什么别的方法？”
迟莲轻声答道：“是草扎人偶加上一点障眼法，糊弄御医足够了。”
惟明“嗯”了一声：“仇心危的踪迹呢，后来又有新消息吗？”
“没有。”迟莲摇了摇头，“那人行踪诡秘，且不是此世中人，说不好会逃到什么地方去。”
惟明神游太虚时像个一戳一动、俊美安静的木偶，一旦恢复正常，就会变成思维缜密且问题很多的端王殿下。哪怕迟莲与他再熟，回答时总不免有种提着口气的感觉，生怕那句话说漏了，就会被他顺藤摸瓜、揪出试图隐瞒的事实来。
“我总有种感觉，仇心危的目的不仅仅是揭破当年真相那么简单，甚至替蚺龙复仇也只是他的手段，他真正的目标另有其人。”惟明深深地看了迟莲一眼，“说不定下次什么时候，他又会突然出现在我们面前。”
迟莲赞同道：“臣也有同感。看他的样子，十有八九是冲着臣来的。”
“所以说仇心危到底是什么身份？”惟明好奇，“你们从前有过节吗？”
迟莲偕着他走到一片梨花清荫下，白色花瓣像玉屑一样盘旋飘飞，落在二人素白的外袍上，像绣上去的纹样。他沉吟片刻，才回答道：“说不好，他发色银白，血却是蓝色，从这些特征上来看，或许是某种大妖，也可能是……”
“什么？”
“魔。”
惟明：“……可你的头发不也有一半是银色吗，你们神仙认人就光看头发啊？”
“仇心危那天说过的话，殿下不是也听到了么，我本来就是被逐出天庭的罪臣。”迟莲从背后捞过一绺长发夹在指间，漫不经心地道，“心魔生白发，神仙堕魔的话，也是一样的。”
惟明张了张嘴，一时不知道该怎么接他的话，安慰也不是，假装没有听懂也不是，无论说什么都显得很冒犯。
“殿下。”迟莲答应今天与他出来，就已经做好了被盘问的准备，开门见山地说，“殿下想问什么，尽管问吧。”
一朵梨花从枝头掉落，被惟明伸手接住。漫长的停顿与其说是施压，更像是惟明在斟酌该如何开口。
这其实与他的性格并不相符。惟明虽然待人接物一向很随和，轻易不难为别人，但在正事上向来是单刀直入，讨厌弯弯绕绕和闪烁其词。而此时的犹豫恰恰是因为太重要了，不管是迟莲的答案，还是迟莲这个人本身。
他侧头瞥了迟莲一眼，略加思忖，问出的第一个问题轻松得像个玩笑：“所以你刚才算是承认了吗，真的是神仙？”
他们家殿下还是这么容易心软啊。迟莲有点无奈地心想，嘴上答道：“嗯。”
“仇心危说的那些也是真的？”
迟莲想了想，说：“差不多吧。”
“上一次我问你为什么要出手帮我，你说是前世夙缘，”惟明道，“那么现在可以告诉我了吗？你同我的渊源，究竟是什么？”
迟莲一怔，随即摇头苦笑：“这个可就说来话长了……”
惟明看出他的犹豫，心中发沉，一直盘桓于心头的疑问脱口而出：“跟那位‘苍泽帝君’有关系吗？”
话一出口他就后悔了，迟莲双眼微微睁大，那一瞬间的惊愕没有藏住，被惟明清晰地看在眼底：“殿下是从哪里知道帝君的？”
惟明想起仇心危说的，皇后与迟莲在某些方面思路很像，都在试图藏起某些重要的东西，那么迟莲想要隐藏的秘密，是不是就在他身上呢？
“我有时候会梦见一个仙人，”惟明注视着掌中雪白的梨花，轻声道，“虽然从未看见过正脸……哎，干什么？”
迟莲突然抓起他的左手，两指搭住脉门片刻，神色凝重地问：“殿下最近睡得不好吗？”
“……是啊。”惟明抽回自己的手，没好气地说，“托你的福，以前一年不一定梦见一次，自从遇见你，一个月内连着梦见两回了。”
“殿下想问的事，臣现在还不能告诉您，还不到时候。”迟莲斩钉截铁，“待时机成熟，您自会知晓。眼下暂时不要多想，以免导致神魂动荡，平白消耗心血。”
惟明：“……”
他不死心地问：“刚才是谁说我想知道什么他都会告诉我的？”
“臣知道殿下的顾虑，”迟莲用一种万事俱在掌握之中的安抚口吻道，“还请殿下放心，臣不会逼迫您违背本心，也绝不会做对您不利的事。”
惟明心说你知道个啥，我才没有顾虑这些，就听迟莲紧接着道：“从前皇帝惧怕天命更改，听信敬辉谗言，才会任由殿下在外漂泊多年，但是既然臣在这里，就要拨乱反正，把殿下失去的东西都拿回来。”
惟明：“你先等会儿……我失去什么了？”
迟莲理所应当地道：“殿下上应天兆，本就是该当皇帝的命格，要不是敬辉从中作梗，这会儿都该登基了。”
惟明被他这番突如其来又大逆不道的剖白震慑住了，半天才找回理智，一把抓住迟莲：“打住！你这跟敬辉有什么区别，我什么时候说过我想当……了？！”
迟莲露出一种“我懂”的微妙表情：“殿下这些年来的修行，难道就只是老老实实地待在萤山寸步不出吗？”
修行也分避世与入世，从蚺龙案就能看出惟明处事老练，机变灵活，绝不是那种坐在山洞里面壁参禅的类型。这些年足够他踏遍大周的市井山川，或许心中早已有了一本江山舆图，只是没人有机会一睹真容而已。
惟明叫他问住了。迟莲又指了指天：“抛开人力，再说天命，殿下命星直入紫微……天底下还有谁能越过您去？这个命格在太平盛世当为圣主，生逢乱世则为枭雄，总之是帝王命数，这更没什么好说的。”
倘若他是个有野望的皇子，听见这话估计要乐昏过去，但惟明心中就像被天上掉下来的石头砸了一样暗生闷痛，舌根无端发苦，忽然没头没脑地问：“所以前世也是吗？”
“什么？”迟莲愣了一下。
惟明道：“你说的前世夙缘，就是指这个吗？”
仙人当然可以不在乎皮囊，哪怕经历几世轮回，只要神魂不变就可以了，可凡人百年犹如朝生暮死，死后记忆回归天地，哪怕魂魄犹在，却再也不是从前那个人了。
迟莲没有读懂他隐晦的心思，只是觉得他的神情不似喜悦、反倒有点沉重：“也可以这么说吧。”
是啊。惟明冷静地想，迟莲是天上的神仙，他选择了谁，谁就是天道所钟。
惟明突然收紧了握着他手腕的五指：“如果……我最终要做皇帝的话，你会一直跟在我身边吗？”
“当然。”迟莲的态度理所应当到仿佛他问了一个特别幼稚的问题，毫无犹疑地给出了许诺，“臣就是为了护持殿下而来，哪怕殿下日后登基不再需要臣了，臣也不会走。”
神明会站在信徒身边，注视着他们生生世世为这缥缈的天命征战。而他以凡人之躯，妄想留住那短暂如朝露般的垂怜，就只能义无反顾地披上战甲。
惟明松开了手。
“好。”
不管迟莲要藏起的那个秘密是什么，不管是轮回转世还是异星落入人间，既然托付在他身上，再怎么挣扎纠结也是徒劳无益。
既然只有一生一世，那就把握住这一生一世。
“说起来，臣也有一件事想请教殿下。”迟莲突然问，“那天仇心危为什么半途突然收手？不知道殿下看清了没有。”
“没有。”惟明的疑惑神情不似作伪，还混杂着一点真情实感的嫌弃，“我哪还有空看他？那时候光顾着怕你掉下来磕到脑袋了。况且他做了那种缺德事，犯天条遭雷劈也不足为奇吧。”
迟莲若有所思地看了他一眼，轻飘飘地道：“原来如此。”
惟明：“嗯？”
“没什么。”迟莲转移话题，“赏花吧。听说殿下府上移栽了一大批绛霄花，等夏天开花时，景色一定很不错。”
惟明道：“好不好看，到时候你亲自来看不就知道了。对了，说到这个我想起来了，还有件事要跟你说，就是仇心危扔下的那条蚺龙。”
“哦，它怎么了？”迟莲原本没太在意，只是随口一问，谁知惟明接着说：“我把它捡回去了。”
迟莲蓦地扭头看向他，重复道：“捡回去了？”
“它先前能维持那么庞大的身形，是仇心危在施法帮它，但终归只是个虚影，并非真身。后来它从皇后那里要回了一点龙髓，但不是不够吗，所以现在只有这么大。”惟明拿手稍微比划了一下，大概有一根筷子那么长，“那天我看它在甘露台下奄奄一息，仇心危又没带它一起逃，估计只是把它当成实现计划的一环而已，所以就捡回去养在水池里了。”
迟莲以手扶额，简直不知道该作何评价。
惟明赶紧顺毛：“不要生气了，我之前答应过你王府里什么都不养，这次只是权益之计，等它好点了我就把它送回尧山放生，总不能真的眼睁睁看它死在那里。”
“我不、我没有生气，”迟莲无奈地道，“没事，养着吧，能被殿下养着也算是它祖上积德了。”
惟明迟疑：“你这个语气算是没有生气吗？”
迟莲：“……”
除了叶玄，大概没人会把蚺龙当爱宠看待，更何况考虑到往昔因果，惟明救它一命也算是冥冥之中自有天意，迟莲倒不担心它会翻出什么风浪。
“臣真的没有闲到那个份儿上，还有工夫跟一条水蛇较真。”他伸手掸去惟明肩上的落花，“不过殿下能把臣说过的话放在心上，有这份心意，就足够了。”
惟明在和煦的春风里对上他明若秋水的眼睛，忽然有点理解那些话本里被妖怪摄去魂魄的书生了——区区狐妖尚且令人心旌动摇，难以自持，而此刻他对面站着的，可是位正经八百的神仙啊。
第16章 行藏时（三）
今年宫中颇不太平，不知道是犯了什么忌讳，先是皇后薨逝，紧接着太子被废，没过多久，皇后所出六皇子宁王又不慎坠马跌断了腿，郑氏一族几乎是全军覆没。事情闹到这个地步，纵然乾圣帝对原委讳莫如深，明眼人大约也能看出来，问题不是出在东宫，而在中宫。
在这样的局势之下，几位王爷都不约而同地收敛了风头，力求低调不出错。惟明原本打算过了春祭就辞行出京回萤山，结果赶上皇后病重没有走成，待皇后薨逝，又正值国丧之期，更加走不开了。就这么一直拖到六月，待风波暂定，诸事告一段落，他终于有机会进宫向乾圣帝请辞，却又被皇帝不由分说给驳了回去，说是朝廷正是用人之际，他也老大不小了，叫他安心留在京中学着理政，别再惦记他那修仙的事业了。
“这下子算是给我彻底按在京城了，没想到父皇态度竟会这么坚决……该不会有神仙在背后推了我一手吧？”
夏日向晚，两人坐在水阁里纳凉对弈。端王府的绛霄花开得像是连天的红云，在夜色里也十分华美。听了这句问话，迟莲把目光从窗外花树上收回来，平稳地落下一子，答道：“臣早就说过，殿下是天命所钟，无论怎么阻挠都是白费力气。”
惟明看他坐得端庄凛然，其实纯粹是闭眼瞎下，不由得失笑，手中棋子原本要落，硬是换了个方向，下在了棋盘另一边：“愿闻其详。”
“其实没什么特别的，只是实话实说罢了。”迟莲修长手指拈着一枚黑棋，在棋盘上逡巡，试图凭借着自己稀烂的棋艺战胜惟明，“有一回陛下垂询，问我觉得殿下才干如何。我告诉他，殿下机敏善断，蚺龙案中抽丝剥茧，层层推理，最先在恒方使团中抓到仇心危的踪迹，只可惜被他逃掉了。”
其实两人都心知肚明乾圣帝为什么要问这个问题，迟莲答了就是在站队，他不能说惟明太多好话，但同时他的态度又非常重要，必须表明倾向，还要为惟明抓住这个机会，尽量扭转乾圣帝对他的印象。
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