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“我需要再考虑一下。”阿尔弗雷德没有立刻答应，然后朝他伸出一只手，手指抖了抖，“有烟吗？给我一根。”
因为王耀不喜欢烟味，他已经很久不接触尼古丁。当他点燃烟头，吸入第一口香烟时，紧绷的神经立刻放松不少，于是他又迫不及待吸了第二口。尼古丁的确有种令人欲罢不能的魅力，后来在本杰明跟着他的老板出去之后，阿尔弗雷德又从吧台买了两包万宝路，回到位置上继续吸烟，整个人都被烟雾缭绕所包围。
当然，他的脑子并没有麻木，相反，他正在十分冷静地思考那个提议。
当本杰明再次返回这家酒吧时，阿尔弗雷德面前的餐桌已经丢了七八根烟头，现在他手里那根也接近了尾部。当他刚走到桌边，没等开口，阿尔弗雷德已经吐出一口烟，开口说：“我答应了，但前提是欠你人情的是我，和其他人无关。等我解决手头的事，我会找机会把你和你女儿接到英国去。”
“好。”
“你就不怕我食言？”
“不怕，”本杰明笑着说，“因为你是一个会为死人报仇的人。”
之后，本杰明转身走到外面去打了三通电话：一通打给下午那家埃尔森小姐写字楼，一通打给某个律师事务所，还有一通打给了之前提到的银行行长。前前后后用了不过十分钟，等他再折返酒吧时，直接告诉阿尔弗雷德事情办妥了，只剩一些文件需要明天当面签署一下。
离开酒吧之前，阿尔弗雷德向本杰明打听了本地的红灯区所在，然后在那里的一家破破烂烂的旅店里，找到了两个打扮粗俗的□□，出价两百欧，要买下了她们的身份证。这是一桩相当不错的买卖，她们不用和人上床就能得到一笔可观的报酬，所以她们毫不犹豫地交出了自己的身份证，至于他要拿它们干什么，她们也无甚关心，反正两百欧已经到手。
第二天阿尔弗雷德出现在律师事务所，以那两名□□的身份创立了一家综合性公司，地点就在埃尔森小姐写字楼里，之后又在那位银行行长的帮助下，低调且顺利地创建了公司账户。签署完文件，事务所的负责人立刻为公司招募了一批董事会成员，从股东到法务，一应俱全，且证件齐全，看起来甚至比那些正规公司看起来还要正规。
现在他们已经有了一家真正意义上完全合法的公司，接下来就需要耍一些“俄罗斯”式的把戏——套娃。
他把电话打给了之前合作过的那名黑客，九球。
“好久不见，老朋友，看来我又有桩买卖要找你了。不用担心，过程一点儿不违法，我需要你在美国德拉威州的政府网站上帮我申请几个公司，数量越多越好，都属在同一家公司名下，母公司的名字以及创办地址我一会儿发给你。”
挂了电话，阿尔弗雷德把刚刚创办好的皮包公司名字以及埃尔森小姐写字楼地址全部发给了九球。没过半个小时，九球发来消息，说三十五家子公司全部都创办好了，而且因为德拉威州对创办公司的门槛非常之低，所以在填好母公司信息的前提下，一切都是以匿名形式创办的。阿尔弗雷德愉快地付给黑客一笔报酬，并把现在的进展以及本杰明的事汇报给了远在英国的亚瑟。
“干得不错，通知克莱曼汇钱吧。我们的时间不多了。”
收到阿尔弗雷德发来的公司账户，第一笔投资立刻从以色列打到塞浦路斯的账户上，但这笔钱不会在这里停留太久，它像亚瑟·柯克兰口中的那幅名贵的画一样，被分解成一个一个小块，用于买塞浦路斯当地的豪车豪宅以及基金，然后挂售出去，再由子公司买入，再卖出，多番流转后，银行的交易记录已经足以令人头晕目眩，于是这笔钱又重新回到阿尔弗雷德创建的皮包公司手上，被拼凑成一幅完整的画作，此时这笔钱已经不能再称之为“黑钱”，于是它被投入瑞士的银行。瑞士银行对客户信息和财产保护程度之高，使他们的客户中不乏一些臭名昭著的战犯。他们在收到钱后，会根据新客户的要求，再将钱投入英国的A.K.集团公司——这笔投资合法地来自一家合法的银行和一家合法的公司，即便是英国的金融安全局也极难查出端倪。危在旦夕的A.K.集团公司因为有了这笔投资的注入，各种项目重新开始运转，彻底告别了破产危机。
得知此事，位于欧陆的贝什米特建材公司立即召开董事会议，最后不得不对外宣布，将中止对A.K.集团公司的收购计划。
而与此同时，“亚瑟·柯克兰弑父案”也在万众瞩目中正式开庭。经过审理，由于缺少犯罪嫌疑人作案的直接证据，所以最终亚瑟·柯克兰被宣判无罪，当庭释放，重新获得自由。但事情并没有就此结束，后来亚瑟的律师团队又以“侮辱罪”和“诽谤罪”，将英国天空电视台以及丑闻事件中影响最恶劣的《八点档》节目组告上法庭，经过审理，最终以亚瑟·柯克兰一方胜诉，天空电视台除了向其本人赔偿了一笔名誉损失费和精神损失费，也对外宣布将整改《八点档》节目，并将主持人卡莱尔以开除处理。
至此，一场由斯科特·柯克兰制造的“丑闻危机计划”，正式宣告破产。
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第69章 明争暗斗
在这一次丑闻风波中，A.K.集团公司可谓是遭到了千疮百孔的打击，现在重回正轨，百废待兴，亚瑟·柯克兰为首的高管层仍有不少严峻的问题需要解决。
首先，他们将要面临来自英国金融安全局的调查。前不久有人匿名举报A.K.集团的投资来路不明，要求查清交易内幕。几轮调查下来，公司的法务部和财务部已经忙到天旋地转。其次攘外必先安内，稳定公司内部的人心，恢复正常运营也极为重要。除了要回购被抛售到市场上的公司股票，之前公司内部的人员流失造成的岗位空缺也亟待解决，有人在这场破产危机中选择了跳槽，也有人因为倒卖商业情报而遭到开除。总之，上至董事会股东，下至中层领导，都存在许多空缺——为了弥补这些空缺，公司决定从各个子公司中选调人才。
一时间，“人员调动”成为了各个子公司中备受热议的话题。
王耀所在的子公司也不例外。之前因为母公司的危机，公众形象一落千丈，也间接对他们的利润造成了影响，不少人因为月度交易额下降而唱衰公司，甚至一度将这一切都归罪于亚瑟·柯克兰头上，一心等着贝什米特建材或者柯克兰集团早日收购他们，但如今A.K.集团公司一朝起死回生，同样是这批人，他们又开始为亚瑟·柯克兰歌功颂德，并为了争夺那为数不多的晋升总部的机会而相互撕破脸皮。
在一番腥风血雨的利益争夺之后，终于敲定了那几个晋升名额的归属，并以公示文件的形式对公司上下和媒体公众广而告之。
名单上的大多数人王耀都不认识，但有个名字他很熟悉——伊丽莎白·海德莉微。她将升任总部北美区的副总经理一职，三十出头已经走到高管的位置，可谓是前途无量。虽然王耀与伊丽莎白私交不多，但总归认识，而且几次接触下来印象也不错，所以也打心底为她感到开心。
领导层的唐僧肉瓜分完，利益共振就传导到他们这些底层的小职员们身上了。伊丽莎白一走，势必造成商务部部长一职的空缺，于是一轮野心勃勃，蠢蠢欲动的斗争又将拉开帷幕。
目前商务部的架构是一名部长，下设三名小组长，因为大多数企业都信奉着狼性文化，尤其是一线的销售岗，惯常标榜“业绩为王”，所以每名小组长都有着光辉的业绩履历，而其中又以弗朗西斯·波诺佛瓦成单率最高，业绩最好，且部门里资历最老（比伊丽莎白时间还要长），所以弗朗西斯·波诺佛瓦自然而然成为部门里呼声最高的部长人选。
这两天拜访弗朗西斯办公室的人，比向伊丽莎白道贺的多得多——在他们眼中，伊丽莎白马上要升职离开，能为他们争取到的利益极为有限，已经是明日黄花，但弗朗西斯未来能为他们争取的利益是无限的，才是当时得令，早一点亲近总是没错的——所以，现在王耀每次要给组长交文件时，都会感到格外头疼，因为每次打开门，他都因为打断了别人的好事，而遭到“真不识趣”的目光的批判。
打工人可真难哪……王耀抹了抹头上并不存在的冷汗，老老实实回到自己工位上坐着。此时和他同组的同事除了西蒙都不在工位上，他们都有他们各自的“工作”要忙——一旦他们的直属领导飞黄腾达，那他们这些组员都会被作为心腹，成为分羹的第一梯队，这时候不学着讨好上司，在他们看来，不是愚就是蠢。
其中辛迪最为狡猾，他不像其他人那样硬蹭，而是眼尖地发现最近找组长的人越来越多，导致他的工作不得不拖到下班后进行，所以他主动请缨为组长分忧，把那些多余的工作都揽到自己肩上，工作完成后又把功劳全部归到弗朗西斯身上，并对此毫无怨言；霍福特也不甘其后，平时没少找各种理由去弗朗西斯的办公室走动，听闻暗地里甚至塞给他几张俱乐部的高级会员卡，但遭到弗朗西斯的拒绝，但这丝毫不会打击他的积极性，反倒激起了他的斗志。他对弗朗西斯的“关心”已经达到了事无巨细的地步，每天早上他都会派西蒙去楼下咖啡店买拿铁咖啡（他早就打听好了组长的喜好），然后由自己亲自送进办公室，就连晚上下班也早早等在地下停车场，殷勤地询问弗朗西斯需不需要司机。
同组还有那个叫西蒙的男孩儿，与前面两位急功近利的同事相比，他表现得倒是比较安静，不过这不是因为他拥有某种高尚的情操，或者有和蝇营狗苟的名利场断绝往来的决心，而是因为他天生温顺得像只绵羊，事事唯唯诺诺。在王耀进来之前，他曾是一直被安排干各种杂活儿的人，而出奇的是，尽管他对这些琐事的无意义性心知肚明，但出于一种维护高材生的自尊心的动机，安排给他做的杂事他愣是一样不落地做完了，而且保质保量，超乎预期，造成的后果便是让其他人愈发觉得这是个用得趁手的工具，于是一边用甜言蜜语哄骗着，一边给他派来了更多的工作，甚至连其他部门的人都来使唤他做工。为此他还曾遭到弗朗西斯的严厉批评，认为他的“热心帮助”会令外人觉得他们小组的工作太少，招来不必要的闲言碎语。
而所有指挥他干闲事的人中，他尤为听霍福特的话，霍福特就像掌握着鞭子的牧羊人一样，叫他向东他绝不向西，其效果比弗朗西斯的命令更甚。究其原因，无外乎是因为这个在别人眼里狂妄自大的男人，在西蒙眼里却是“自信独立自主”的象征，西蒙在工作中越是被欺压，就越是渴望成为像霍福特一样“强大”的人，所以他不自觉靠近并听从霍福特的指挥，近乎到了盲目崇拜的地步。王耀听闻西蒙每天从楼下买的拿铁咖啡都是西蒙自己垫付的，也不知道霍福特私下给他承诺了多少好处，才令这个男孩儿对他鞍前马后，死心塌地。
在霍福特最初的计划里，王耀在他一顿打压下，也会沦为第二个西蒙，所以才有了当初借安丽离职故意向王耀挑事的戏码，只是他没想到王耀有些骨气，没有立刻拜倒在他的淫威之下，但之后那双黑眼睛总是下意识避开自己，这令他信心倍增，于是转变策略，打算用长期折磨让他自己投降认输，最后要么选择做自己的小弟，要么滚出商务部。然而现实的情况是，王耀哪条路都没选，却每天还活蹦乱跳地出现在自己眼前。霍福特深知这其中与弗朗西斯每次适时恰当的维护脱不了关系，这令他愈发警惕王耀的一举一动，并理所当然地视他为眼中钉、肉中刺。
而眼中钉本钉对此毫无察觉。即便是在敏感的当下，他还是按部就班地完成每天的工作，到点打卡下班，一点儿没有要和弗朗西斯攀谈、拉近感情的意思。
要说王耀是淡薄名利，似乎有点清新脱俗了，顶多只能说是志不在此。因为自从王耀被选调到英国公司工作以来，从来没想过要在英国定居，他的母亲保守传统，肯定不同意搬到国外居住，所以他就像一只风筝，飞得再高再远，只要母亲的这根绳不放，迟早有一天都会回去床前尽孝。而他之所以现在违抗母令，执意留在英国，只有两个原因：一个是和亚瑟的婚约还没到时间解除；另一个是还没挣够买房的钱。所以对于他这种打短期工的人来说，换谁做他的顶头上司都无所谓，只要每个月按时给他发钱就行。
而他万万没想到的是，自己的这份觉悟竟然引来两个人对他不实的猜想。
一个不实的猜想来自霍福特。他因为早已陷入被迫害的妄想症中，所以总觉得这个中国人这么平静，一定是在酝酿大招，而一旦让他开大，抢到了组长的位置，日后肯定没有自己的好果子吃。所以他一面加紧对弗朗西斯的攻势，一面时刻提防着王耀的动向，就连王耀在电脑前敲字敲快了，都会让他怀疑他是不是正和弗朗西斯串通些什么。
另一个不实的猜想来自弗朗西斯。通常情况下，人们面对周围突如其来的赞美声，一开始会因惊讶而感到无所适从，但时间长了，又会陷入被认同的喜不自胜，渐渐沉迷在赞美声中，迷失自我，但也有一种人，出于良心未泯的缘故，他本身具有的反省能力，会令他在某个众人欢呼的瞬间冷不丁打个哆嗦，短暂地从美梦中惊醒，然后冷静观察当下的局面。弗朗西斯就属于后者。
某天夜里，他那个被甜言蜜语泡肿的脑子突然被压干水分，回想起自己白天和熟人欢声笑语、交谈甚欢的景象，他不由对自己感到陌生和后怕，心理阈值一下子达到极限，迫切需要把不安的自己引回正途，于是他立即想到了王耀。至于为什么是王耀呢？大概是因为他是这段时间里唯一对自己态度没有改变的人，尽管之前自己还因为他走后门进来的事而心有芥蒂，但这一刻他竟然全然相信王耀就是那个会不偏不倚、公平评判自己的那个人。
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