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金以恒作壁上观，看着数千人交锋厮杀，喊声惨叫无处不在，血流漂杵尸骸遍野。
大雨不知不觉已经停歇，一缕阳光从云层后蓬勃而出，算算时辰已近黄昏，即使此刻光辉照耀，又能维持几时呢。金以恒看厌了脚下战争，他提剑落到地面，瞬间杀了几个高渝人，燕齐明霞的门众见主帅现身亲自杀敌，顿时士气大增，“城主威武！城主威武！”几个人手中挥舞了戈矛大声喊道。
金以恒这身衣袍在泥泞肮脏的战场上非常显眼，随着这数声叫喊，他又连杀十数人，所向无敌如同战神。
燕齐人或目睹了他的身手，或听闻了周遭连续不断的呼号，无不欢欣鼓舞，澎湃激昂。他们斗志奋起，战力爆发，不多时，由金以恒带领，将偷袭的高渝人全部斩杀。
此役过后，金以恒收编了燕齐残存的人马，又调兵遣将命拂夜通晓城中的守军清巢而出，限时到达高渝，再和凤华尹的大军合并一处，自命为先锋，一路斩杀所有阻抗的高渝人，自青色山川中辟出一条鲜血铺就之路，直达高渝锦绣派瑾晖琼楼下。
人马壮行，声势浩大。金以恒换乘了驷马车乘由亲兵护卫，踩碎了无数杜若花，来到霓盛阳的治所下。
号角齐鸣，战鼓不歇，以金以恒所在的战乘为中央，大军向四周八方摆出攻城阵型，以千人为一阵，分列铺展成有序齐整的庞大军阵，军阵之间又搭建了高大的望楼，负责监控方阵之间协同联系，眺望远处敌方琼楼报告异动。隆隆战鼓震天撼地，旌旗招展飘扬，所有人的兵器都瞄准了前方高渝。
青峰山崖之上修筑了富丽堂皇的宫殿，白云雾霭难掩辉煌，霓盛阳根植高渝数十年，瑾晖琼楼早已超过了门派之主能够享用的规制，与华盖宫不分上下。金以恒折了一丛杜若花在手，漫步军阵之间。他气定神闲犹如信步在拂夜通晓城中的明灯巷道，将己方进攻态势和敌人城上防守盘算心中。正穿梭在军阵兵戈丛，忽而直觉上空有人，金以恒眼神凌厉临空一瞥，并没有发现异样，只得收回了视线扔了花束。
他直觉没有错，此刻两军交战在即，野利蒙尘正在上空围观，更是绕有兴趣地审视这位中原主帅。漠狄来客将自己隐身在结界内，不露踪迹，自信不会为他人发现，金以恒杀意十足的眼神只是同为高手的默契。
同样居高临下俯视大军的还有瑾晖琼楼的霓盛阳，“哼，小子猖狂。”他朝着庞大的军阵，慢条斯理得鄙夷说道。
他始终以为金爰君赵怀殷去世，长子赵忞继位，世子赵念心早已被赵孞秘密杀了，无需自己动手把外甥赶尽杀绝。赵念心从此不见记载未有人提，他早已忘记了这位曾经承载父母希冀的继承人的模样。
当燕齐明霞派易主的消息传来，霓盛阳始终重复金以恒这个陌生的名字。刘海通是个墙头草废物，只顾享乐，不图前途，任凭赵怀殷和赵孞不断遏制门派势力只有服从。原来赵孞小子还留有后招，派无名小卒继承明霞派，让赵元旭继承玄尊，而后自己独享大权在握！赵孞，你可真会算计。
欺人太甚，居然还假惺惺的装作中了良辰。霓盛阳愤恨不平，他自认为赵怀殷去世后，中原无人能与抗衡。当年两大功臣，周知命隐居不理政事，只要尔朱菱默认，玄尊之位就如探囊取物轻而易举，他绝不容忍赵孞夺了权力，更不能容忍赵孞处处打压剥夺自己的利益。他自知与玄尊政权势同水火，两者相斗只是时间早晚，偏偏漱玉教青含嘉亲自送死，便借用她的鲜血祭旗，点燃起兵的烽烟。
瑾晖琼楼城墙上布防三层人马守卫，各个手持弓箭，对准了金以恒身后的数万人。
大战一触即发，霓盛阳明白凭借金以恒原先快速狠戾的打法，早在到达瑾晖琼楼时就会率先进攻，这一次他却选择了重编人马结阵而后动。
“父亲！”霓承岳偷袭金以恒的大军未成，记恨在心，他请命道，“我要亲自出战！”
“出战？”霓盛阳打量着坚定出击勇气十足的爱子，“承岳，两方交战比拼的光是战力么？你以为高渝真的弱不禁风，任由他两个乳臭未干的小子威胁我琼楼？”
鼓声不止，黎明已过，东方霞光万道，确是发动进攻的好时机。
霓承岳恍然，“原来父亲派人去扶风去锁兰山是包抄他们后方，父亲是故意放弃那些城池，以退为进，骗金以恒中计，让他的大军踩入我们的合围圈！父亲真是好计谋！”
“呵呵，”霓盛阳轻笑着，“跟逐鹿中原那些大仗相比，这些都是小儿伎俩。你看凤华尹如今不在军中，他定是带着部分人马援救扶风去了。”
扶风地域守卫空虚，霓盛阳的人马偷袭无阻，除了扶风城白羽登仙阁和周围几处要害地，其余皆被霓盛阳所占。得知剧变的赵孞急命凤华尹回军，扶风若尽被霓盛阳所得，则玄尊将失中原半壁疆土，漠狄旖兰也会伺机而动，南下锁兰山。昭王不能将社稷当做豪赌的赌注，他派雷霆卫飞驰高渝，传命金以恒必先保扶风，再夺高渝。
野利蒙尘在赶赴高渝的途中，就派出石莫潇打探中原情报，他在昨日深夜知晓了扶风战事，也得知凤华尹分兵离开，如此情形下，他更想看看金以恒会如何与这位老谋深算的霓门主对战。不出所料，金以恒摆出阵型只是佯装声势，他与霓盛阳都知晓，真正决战的不在瑾晖琼楼下，而在扶风。今日只为造势，唯有千里之外的扶风之地上的胜者才是真正的战局决胜人。
若凤华尹胜，则金以恒全力进攻，剿灭霓盛阳。
若霓盛阳胜，夺了扶风，进可继续进攻中原夺了逍遥京，退可回守高渝，与扶风那处的兵力一起合围进攻金以恒，还可联络漠狄旖兰共同越过锁兰山，盘活了博弈棋局。
金城主可真是憋屈啊。野利蒙尘锁定金以恒的背影，无不感慨。
金以恒与凤华尹原先握有五万人，对外号称十万，此刻凤华尹回防带走三万有余，金以恒手中能战者只有一万。
金以恒就算了夺了此处于中原格局也增益甚微，他临战困而不打一定是受制于赵孞的命令。否则凭他先前不计损失后果的打法，怎么会甘心止步在敌方中枢。
中原两方势力火拼，野利蒙尘身负野利荣坚嘱咐，观战而后动，战场如棋盘，他迟迟没有摆明态度为哪方阵营落下关键一子。
鼓声不断，混合了两方人马的谩骂叫嚣。
金以恒在凌晨收到了来自逍遥京的急令，雷霆卫脚踏飞行符呈送都城信件，雪白的信纸上游龙摆尾，只对真正的收信人游走幻化出字迹，“围而不打，只等下一道命令。”
几个字让金以恒不得不中断数月以来的进攻，艳阳高照，他望着反射阳光刺目的瑾晖琼楼。
“掌门，”野利蒙尘派去扶风的石莫潇于深夜回来复命，“扶风与高渝的人马在扶风地界上多处交战，互有胜负，霓盛阳不断修书给主上恳求我们漠狄出兵，逍遥京似乎有传命尔朱颀，让他带领平江人马支援扶风。”
群山之间，野利蒙尘隐身在一处山洞，洞口可观夜色与山色浑然一体，自在无人时分舒展沟壑上方的星辰之美。
“战事到了胶着时，目前关键就是谁能破开僵局。”野利蒙尘本就是坐收鱼温之利而来，中原大战力量有损是他乐于见到的。
石莫潇除了亲自在扶风观战，更有派出逐鹰派诸人散落中原各地收集各路动态，“中原赌坊，高渝扶风七三开。”
“哦？赌坊？”野利蒙尘心中一动，“这位金城主真是战场失利，赌场盈利。”
“掌门是说，赌局是金城主操纵的？”
漠狄之主的左膀右臂自然对中原重臣了如指掌，“燕齐掌赌坊，私盐，哪一项都是一本万利。你想去赌一把吗？”逐鹰派掌门今天心情不错。
“嗯？”石莫潇一时没有明白野利蒙尘的意思，“漠狄赌坊赔率九一开。”
“呵，要赌就赌大的，霓盛阳真的这么强么？世人都看好他？”野利蒙尘心中一动，“那我就赌燕齐，在中原漠狄都要下注。”
“掌门赌多少？”石莫潇粗略算了算逐鹰派的老底。
“太多了惹人注目，太少了不如不赌。那就赌……”野利蒙尘眼前浮现出金以恒的背影，不知燕齐之主长相如何，但见他金玉珠链衣衫考究，“金城主，值得万金。”
石莫潇领命。
野利蒙尘至今为止都未出手，其实算做暗中相助金以恒。只要漠狄旖兰越过锁兰山，不管是否真正想要攻打中原，都对霓盛阳有利。事到如今，野利蒙尘在等战争对峙相持后的变数。
瑾晖琼楼下，僵持七日，毫无成果。
霓盛阳精于谋算，将两大门派合力倾剿的劣势转化为扶风和高渝两地势均力敌的争斗，只要他赢得一地胜利，扶风和燕齐就能被他灭去一门，进而有了和逍遥京分庭抗礼的筹码，还能独立与玄尊和漠狄之外，天下三分，着实可待。
天寒霜冻，已入冬季，天空中飄起了稀疏雪花，野利蒙尘置身在熠熠闪烁的星河之下，山川亦如心中丘壑。
石莫潇不解，掌门大可另找一处安乐之所落脚探听八方动态，何必披星戴月在简陋的荒郊野岭风餐露宿。当他看见这幅战场雪景，似乎又明白了些许。
“变数就要来了。”野利蒙尘说道。
“请问掌门是什么变数？”石莫潇请教道。
“天降大雪，天时将变。”野利蒙尘看向远方中原大军的军帐，“就看谁谋定而后动。”
高峰上的瑾晖琼楼，一道身影破开了结界，企图偷偷溜出，刚踏出了一步就被绊住了脚步，“少主！”厉刃山亲自防守城池，制止了霓承岳。
霓承岳一身黑衣恨不得把自己隐藏无形，他听出了对方声音，知道逃脱不能，才讪讪止步回头，“厉先生。”
“少主，非常时刻还是不要出城的好。”厉刃山日夜不离城墙，时刻紧盯战事。
“厉先生，我受父亲命令要去见金以恒。”霓承岳清了清嗓子。
厉刃山龇牙一笑，“少主有门主命令，还需这么偷偷摸摸的么？姓金的小子心狠手辣，少主不要单独去见他。”
霓承岳隐瞒不过，索性坦白，“厉先生，我有办法能杀了他，如果有你帮我胜算更大。他死了，这处战事我们就赢了！这样就能帮父亲分忧！”
“少主，没有那么简单，门主……”厉刃山拒绝的话说了一半，被霓承岳直接打断，“厉先生！你只知道父亲不知道有我吗？！”他抱着必去的决心，一定要立功博得父亲的赞许。
厉刃山不语，却出招封住了霓承岳的动作，霓承岳再不甘心也无法挣脱，只得被随从架着护送回了内室。他愤恨懊恼，如果不能替父亲分忧杀死敌方主帅，凭什么去和自大的父亲交换良辰解药，他恨不得战事立刻结束，可以去若黎，去雪晴柔身边替她抚平良辰引起的痛苦。
“少主，”一声称呼在门外响起。
“滚！”霓承岳吼道。
“是厉先生派属下助少主去杀金以恒。”门外的声音不高不低，正好可以让里面人听得清清楚楚。
霓承岳毫无犹豫地打开了房门。
金以恒虽然初征，也知道战场一鼓作气再而衰三而竭，远征到此，本就是率领一群燕齐乌合之众，如今粮草虚耗，毫无战果，就算霓盛阳不出战不摆弄奸计，大军也会自相拖累溃败。
大雪稍停，天寒地冻，他巡营而出，今晚满天星斗银河乍泄，天幕中闪烁一条星光玉带，这景象难得，金以恒不禁抬头注目许久。
“城主，”下属来报，“雷霆卫送来逍遥京急信。”
金以恒终于等来了昭王新的命令，他急切道，“快拿来给我。”
一名雷霆卫将信函双手奉上，放在逍遥京一贯使用的木雕信盒中，封泥完好，正是一个篆体的赵字，其中一道笔画符合不为人知的暗记，正是赵孞亲自封上的证明。
金以恒取过了木盒，随手一开，一股浓烈的香味顿时扑面而来！
这香味太过浓烈，惹得金以恒额角抽痛，同时木盒中还飘出几缕轻烟，混合在浓烈的香味里，冲淡了原本刺鼻的味道。
这个味道……金以恒意识模糊了一瞬，当他记起这个味道正是之前与厉刃山对战时的毒烟时，那个呈送信函的雷霆卫突然从身后抽出一把匕首刺向金以恒的心口！
金以恒眼前鼻尖弥漫着厚厚的香味迷烟和剧毒烟雾，他五感受损意识不明，然而本能仍在，就在匕首将要刺中他心脏时，他奋力将后一跃，万分情急之下来不及拔剑，只得随手踩下一束杜若花枝，以花枝为利器，灌输了全部的灵力，刺向偷袭自己的雷霆卫。
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