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陆奇见庄继北心情不佳，立刻给了其他副将眼神，众人按下了想要汇报的事儿，暂且退下了。
庄继北去了远方烈火焚烧后的荒原，踩着黑焦的土地，听见了后方轻缓的脚步声，头也不回，“你怎么来了？”他蹲下身，用手抓了一把土，略显颓靡，“襄州的水土是最好的，种什么得什么，收成也快，这么好的土地，如今被火药炸成什么样了……”
眺望远方，天光鸿亮，地下焦土漆黑，一眼望不到尽头。
这里本该是风吹麦浪一片田野，小时候他经常叫上书院里的三五好友来野地里抓泥鳅，而现在……土地干涸，别说抓泥鳅了，想摸到一点杂草都难。
温从跟在后面，“我给你带来麻烦了。”
“没。他们那些人，跟我爹一样，老古董，见不得人身边有个亲近要好的。没了你也会有别人，你信不信，就算哪天煜宁来找我，他们也会对我说：那是丞相家的公子，那是寿康侯府的女婿，我们应该怎样怎样……唠叨个没完……”
温从垂眸，蓦然止步，提声道：“中郎将。”
被叫官称，庄继北立马停住了。
“中郎将需要我吗。”
“啊？”庄继北嬉皮笑脸，“需要啊需要啊，你在我身边我踏实多了。”
温从沉沉的望着他。
并非开玩笑的意思，而是认真地在询问他这个问题。
庄继北收敛笑意，“你看不上我的。”他指腹磋磨着泥土，一阵酸楚蔓延而来，“我浪荡半世，一无所长，唯一会带兵打仗，用的还是我爹的兵。你看，我这么一个糟糕的人，等我爹死了，彻底成了个我自己都瞧不起的废物。”
“那就是需要了。”温从耸耸肩，放松一笑，“我早已给太子递了辞呈，他同不同意不重要……良禽择木而栖，我选中的人，一定是最拔尖的那个。”
庄继北愣住。
“以前那么自负，如今却妄自菲薄。中郎将，勿要偏颇。你总觉得是庄大人为你铺了路，可这路本就是坎坷崎岖的，铺路是让你能朝前走，可却不会保证你不摔跤。换作任何一个人来把控局面，都未必会有你更好，你已经尽力了。”
庄继北眼睛发酸，他背过身去，呼吸急促。
从父亲死后，再也没人给他说过这种话了，他听不到任何宽慰，所有人都认定了，他必须要做得足够优秀，他必须要能做到他父亲能做到的地步，他必须承担这一切。
他一直在拼了命地朝前赶，不敢停歇，他害怕歇下来以后周围人看他的目光。
温从走上前，从后方探了个头过来，“不会吧？又哭了？”
“……你走开。”
“怎么这么大个人了，还动不动老哭呢？”温从绕上前，用手轻轻帮他擦掉眼泪，“哎呦呦，再哭下去，一会儿回去，不知道的还以为我把你欺负了呢，冤枉死我。”
“你还能欺负我？从来都是我欺负你好不好！”
“你还挺得意？”
“那是。”
“成，我们中郎将最喜欢欺负我了，以后我就挨着中郎将，您爱怎么欺负怎么欺负，随便您。”他用手拨弄庄继北的嘴角，扯出一个大大的笑来，“笑一笑。”
“我不。”
“真不笑？”
“不要。”
“我亲你一下也不笑？”
“……不。”
“哦好吧，那就算了。”
“算了？！”庄继北赶忙追上去，“别算了啊，笑呢，笑呢！”
“晚啦！”
又是一月时间，守备军整整苦守了一个月，浴血奋战，惨烈迎敌，敌军有预谋的将力量汇集成三股，每一股力量都是他们驻守兵力的两倍之多，每一场对战众人都是豁出命去的，庄继北也是，旧伤没好，又添新伤，身上的血口子一道接一道。
每日听到的都是各种噩耗：“报！！八百里加急！！雍州守备军已全军覆灭！！”“报！！济州一带突发暴.乱！！请求支援！！”
庄继北吃饭的时间都没有，面色铁青，直奔营地，商量对策，调配兵马。
温从也没闲着，庄继北将他的身份公之于众，众人虽心有异议，却也没挑在这个节骨眼上去争执。
温从负责后勤安防，他的治理下，井井有条，不过也有些人喜欢生事，瞧不上温从，故意刁难，但和一个文人比嘴皮子，只会让自己丢人难堪，和一个谋士比心机，也只会让自己输得一败涂地。
这日，庄继北一大清早就冲到了南边的补给仓，搓着手，急不可耐，欣喜地说：“卒兵说粮草今日就能到！”
众人都激动了起来，纷纷眺望，恨不能亲自去迎接。
看着一列列马车驶近，无不是眼含热泪，大力拥抱，喊着：“有救了！有救了！”
庄继北狂奔而去，见到了押送官，那官员道：“给中郎将问好了。”
庄继北道：“免礼！一共来了几车？”
“下官刘吉，回禀中郎将，此次运送共一百八十三辆。”
“好！”庄继北拍手道，“来人！卸货！快！”
刘吉眉心一跳，按住庄继北的手，“您要卸货咱们绝对不拦着您，但是下官也是奉命运送物资，如今物资到仓，也该您给下官签了字，下官也好回京中交代一声，您看是吗？”
庄继北道：“这……”
他想说，且不急，能不能等我们验了货。
可刘吉却抢话，笑道：“以后咱们都要常见的，您还能信不过我吗？”
庄继北一想，也是，他不想得罪了以后要给自己送补给的人，讨好还来不及呢，正要大手一挥，一旁的温从却笑语晏晏地站上前，按住了庄继北准备按手印的手，面不改色：“您有您的规矩，我们也有我们的规矩，中郎将乃军中之主帅，若是自己先违反了规矩，日后又怎么给下面人立规矩呢？”
刘吉一定，身子僵住，他认出来了，这不是太子身边的吗？！怎么会又在中郎将身边了？？他慌了神，只见温从侧过身，轻笑：“中郎将，还是先点单子吧。”
刘吉背后一身冷汗，还欲开口，庄继北非常信任温从的说：“行吧，那要不你就再等等，不在乎这一刻半刻的，陆奇，速速卸货！”
陆奇道：“是！”
若说卸货时，庄继北还抓了一把粮食，一把粮食能换来多少条人命啊。
刘吉面色发白，站也不是坐也不是，听见一点风吹草动，立马就起身道：“下官去城外候着吧。”
庄继北道：“不用，坐下喝杯茶吧。”
半个时辰后，陆奇吼了一声：“中郎将！不太对！”
那刘吉竟直接吓得跪地磕头：“中郎将饶命！中郎将饶命！”
庄继北一惊，快步而去，只见每一辆车子都是上面铺了一层粮食，下面别说草了，全是用沙土堆出来的，庄继北勃然大怒，到了刘吉面前，一脚踹了过去，吼道：“你说！”
刘吉哭诉道：“下官也是情非得已啊……实在是没有粮食……”
庄继北长刀出鞘，抵在了刘吉脖子上，“我再给你一次机会！”
刘吉吓得瑟瑟发抖，一下子坐在了地上，泣不成声，他想到了温从，但没敢看。
他深知温从是太子一党，可如今对方又跟了中郎将，连这样一个谋士都倒戈了，难道是太子真的跟不得？
他家中在京城也有耳目，知道如今局势紧张，兵部尚书之死、丞相之震怒，几遭下来已经让人起了疑心。
运送粮草一事，他不愿接的，是东宫施压，他不得不接。
此刻想来，这不就是个送命的活吗！
故而这会儿也不再遮掩，大哭大喊道：“中郎将！求您放过在下，在下上有八十岁老母，下有及地孩童，全家都靠我一个人养啊！我也是受人所迫！”
庄继北咬牙切齿：“你有爹娘你有妻儿，但你的爹娘妻儿是谁在守？是前线的将士们守着的！没了他们，谁能活？！他们就没老母和妻儿吗？他们就活该去死吗？！”
震怒之下，刘吉惶然哭诉：“是……东边那位，下官不敢不从啊，下官也想让大家都活命，可是东边那位的安排，下官怎能反抗得了？！”
庄继北惊住，身子朝后倾了下，不可置信：“东……”东宫……
来不及多想，军中本就人心不稳，光靠着等粮来活了，若让人知道这些粮食都是假的，军心就散了。
庄继北忍声道：“陆奇！把这些粮草全部收下！”
陆奇道：“可这……”
“先收下！”庄继北拎住刘吉的衣领，阴沉沉地说，“你也别把自己甩得那么干净，你们一个个的都不是什么好东西，哪里是你不敢违逆那边，你明明就是打量着我新官上任，好欺负是不是！？”
“不敢！下官万万不敢啊！”
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