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祝神垂眼听着。
“十二年前，我被人从后背一箭刺穿前胸，有个人在路边水沟里发现我，用两只手把我从污水里捞起来，抱我回家，给我喂水吃饭，又亲自用那双手剪断箭矢，从我身体里拔出来，不眠不休照顾我三天三夜，最后让我捡回一条命。”
他突然攥住祝神垂在袖子里的手，力气大到让祝神吃痛蹙眉。
贺兰破牵着那只手，举到眼前：“是这只手吗？”
祝神闭眼闷哼一声，贺兰破放松力道，手指挪开时，在祝神手背留下一道青白指痕。
他是祝神，没权利否认祝双衣做过的任何一件事。
祝神说：“是。”
贺兰破指尖颤了颤，倏忽放手：“所以……”
所以从一开始，祝神否认的，都只是祝双衣这个名字。
他一眼不眨地凝视着祝神，几乎看得双眼干涩：“没什么要对我说的？”
似乎是该说些什么。
祝神沉思片刻：“更深露重，贺兰小公子，早些回去休息。”
贺兰破眼神更暗一层。
祝神久未听到答复，正要抬眼，忽觉身前阴影撤开，月色清亮，举目一看，贺兰破已悄无声息离开了。
他没由来地在心里想：这次怕是真的生气了。
祝神按捺下心头奇怪的不安感，回去看了看被贺兰破扔在栅栏的一堆人，除了容珲和刘云身上有缠斗反抗过的痕迹以外，其他基本上被一击打晕。贺兰破下手又快又准，他们倒是都没什么大碍。
他叹了口气，决定自己先走，这一堆人什么时候醒了，什么时候自个儿收拾回去。也算给他们留点体面。
夜深时分，林间幽暗，浮着一层雾气，青石小路也湿蒙蒙的。
祝神提着衣摆看紧脚下，只能借助头顶树叶间交错而来的细碎月光行路。
才走了没几步，他又听见身后有人朝自己跟来。
祝神回头，还没看清来人，忽地天旋地转，头尾翻转，竟是被谁扛在了肩上。
“……”
这是气得连抱也不抱了。
祝神望着贺兰破的脚后跟抿抿唇，头顶充血，好不容易才开口道：“贺兰小公子……还没走啊。”
贺兰破不说话。
过了会儿，他听见贺兰破没头没尾地问了一句：“若是十三幺没等到你回去，他们会做什么？”
祝神坦诚道：“会派人找我吧。”
“怎么找？”
“若只一夜不回，便在十六声河找找。若一连几日不见我，怕是要在沾洲之内放消息了。”
贺兰破又沉默了半晌。
“沾洲……处处都有你们的人？”
祝神笑笑：“喜荣华哪有这般通天本事，不过生意做得大些，便有点人脉罢了。”
他答得含糊，一时念及贺兰破今夜对他本就不满，心在肠子里过一圈，又补充道：“上天入地，总不及贺兰府的势力。”
岂知贺兰破停顿一瞬，问他：“当真？”
这话虽是哄人的，但贺兰家财势通天，疆域辽阔，某种程度也算不得假。祝神见贺兰破像是被哄高兴了点，便说：“当真。”
下一刻，贺兰破就把他放下来，目光扫向他身后，冷冷道：“更深露重，祝老板早点回去休息。”
祝神愣了愣，顺着他视线转头，发觉他们已走出了树林。十三幺跟宵娘报了信儿，正驾着马车赶来接他。
再转眼，贺兰破又不见了。
午夜，辛不归照贺兰明棋吩咐，处理完贺兰哀这场闹剧，站在门口送客，忽见贺兰破一身寒意从外头回来。
“公子？”辛不归迎上去，“你不是去喜荣华找祝老板了吗？”
今日酒席才开了个头，贺兰破把府里自己手上一应事务处理完，便整装好要带着辛不归和醉雕去十六声河。人都到了门口，却听说新娘子出了事，才又折回去查看，接着便撞上了刘云。
辛不归原以为贺兰破即便追出去，最后结果也就是救下步二打发人送回来，至于他家公子，肯定还是会待在喜荣华的。
“什么祝老板。”贺兰破脸上看不出喜怒，只一味大步流星往枕霄阁去，“不熟。”
辛不归瞧这架势，心里已经把贺兰破此时情绪猜了个七八，又拦下他道：“那个……那边说了，你要是没找到步二，不必去见她。”
“那边”自然是指贺兰明棋。
今夜事发突然，贺兰哀房里的人先是跑去找了贺兰明棋，随后才有几个想起贺兰破，忙不迭追知会。
可枕霄阁那边不知怎的，从刘云掳走步二，一直到贺兰破追出去许久，贺兰明棋才姗姗来迟。
她带走贺兰哀，才听人禀报贺兰破已出府追了黑衣人。
贺兰明棋当时不言，回房许久才又下令：若贺兰破带着步二回来，便即刻去园子里找她；若没有，那便不必去，也不必追了。
贺兰破微微皱眉，又对朝枕霄阁方向看了几眼，方问：“贺兰哀如何？”
辛不归道：“说是饮酒太多，中了邪，屠究法师看过，让官医开了几味药，喝下去后，现在还睡着。”
“只是中邪？”贺兰破道，“喝酒中的？”
辛不归也觉得奇怪，“中邪”之说向来只为江湖骗子所用，在法师面前是行不通的。贺兰府里最有资历的红杖法师拿这个说法糊弄人，就好比酒贩子指着喝醉的人说这人喝了酒，却不说对方喝的是什么酒。
“反正屠究是这么说的。”
屠究都这么说，那便罢了。
贺兰破不再多言，往自己房里去。
“那……”辛不归亦步亦趋跟上，半是试探半是好奇，“那你还……去找祝老板吗？”
“去做什么。”贺兰破语气平稳地反问，“让他派人取我的血么？”
辛不归一头雾水，却也隐隐嗅到点硝烟气，于是不敢吭声。
走了一段，又听这人没头没脑地自言自语：“不去。”
辛不归：？
贺兰破：“反正他也不在乎我。”
辛不归：“……”
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那边祝神回了喜荣华，踏上楼梯，莫名其妙打了个喷嚏。
十三幺见状赶紧把宵娘留在椅子里的兔毛披风给人披上。
祝神紧了紧披风领子，这才后知后觉发起冷来。
十三幺早前第一趟回来便打发人去祝神房里添火，手炉也加了碳，当下屋里正正暖着，他便催着祝神赶紧回去歇着。
祝神没走几步，回头道：“明天给我准备两团锦线，一团金的，一团黑的。”
“好嘞。”
十三幺不比刘云那般沉闷少言，亦不如容珲整日叨唠，但心思最机敏，行事也最有分寸。祝神的吩咐，他只管听了应下，绝不多问缘由。
翌日巳时，他敲响祝神房门，又在门外叫了几声二爷，才把祝神唤醒。
彼时日上三竿，正是天色大亮，满地清光。祝神睁眼时略带茫然，他竟又睡了绵长疲惫的一觉。
他缓慢坐起，低声叫人进来。
门推开，十三幺身后还跟着刘云容珲二人。
贺兰破下手虽果断，但并不重，昨夜祝神离开后不过一两个时辰他们便依次醒了。
火急火燎跑回来，才被告知祝神去后的事，了解了个大概。
此时两个人都微带歉色，站在祝神旁边，看着人吃药喝茶，却不敢说话。
凡是在喜荣华的，除了陆穿原，没几个不是穷途末路时受过几次大恩。十六声河无人管辖，牛鬼蛇神各凭本事安家挣命，是沾洲最安全的地方，也是最危险的地方。天下攘攘皆为利往，哪里不是杀人放火金腰带，修桥补路无尸骸。
五年前被全沾洲江湖上的法师追杀，入了十六声河，有祝神出面保下一命，挡了所有为悬赏而来的杀手，隐姓埋名重新生活，是刘云；举村迁徙，途遭洪涝，被祝神路过时搭救自己和同胞妹妹两条命，又供妹妹读书练武，入贺兰氏麾下当了女臣，是容珲。
十年如一日好吃好喝养着客栈上百口人，外头安插的探子姑且不论，留在这儿的，谁肩上都担着祝神的安危。
到头来出了事，十几个人还要祝神亲自去解围。
最终还是容珲先开了口：“二爷，昨儿……”
祝神喝了口参汤，神色淡淡：“无碍。也不全怪你们。”
两个人松了口气。
祝神：“不过是出门办个事，被小一轮的孩子跟踪一路都没发现罢了。”
刘云：“……”
祝神：“二十个人，被二十岁的孩子挨个打晕，没一个逃出来而已。”
容珲：“……”
祝神唏嘘：“还是贺兰府的风水养人啊。”
“……”
十三幺在旁边听得不忍，停白的当儿解围道：“二爷，您看看桌上这俩线团儿，可是合意的颜色？”
祝神拿在手里看了看：“还行。”
又道：“剪刀。”
容珲赶紧在自己收拾出来的箱子里翻出来递过去。
祝神接了，四个人又陷入沉默。
他不说话，身后几人也不敢出去。
十三幺收了没动几口的饭菜，难得地多话问道：“二爷这是要做什么？”
“做点小孩子喜欢的。”祝神低头理线，想到贺兰破，心绪又没由来地乱了一块儿，眉眼间竟没了什么笑意，“也不知这次要闹几天脾气。”
一连数日，贺兰破连门也不出。
祝神在一个晴天里回到那间小舍，坐在摇椅上晒了会儿太阳，袖子里那个发黄的愈疾神被他摸得又粗糙了几分。
他望着地里那棵叶子快要落光的桃树发了会儿呆，决定登门，亲自去看看贺兰府的小公子。
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小鱼，破防只有零次和无数次
第24章 24
贺兰破正在练武场和屠究过招。
飞绝城有沾洲最好的珠宝、最高耸的阁楼，和最有权势的家族。家族里，自然有沾洲最顶尖的红杖法师。
除开数十年前归隐的那两位，这片洲土上还没有能跟屠究的念力比肩的人。
屠究没有头发，终年一身红袍子，帽子兜住脑袋。她看起来很年轻，面容清癯，皮肤近乎青白，但双眼深邃，炯炯有神，嘴角总带着不明的笑意，像贺兰明棋一样能洞察站在她身前的每一个人。
贺兰破见到古家祠那个伪装的青杖法师时，就怀疑对方是在模仿屠究。
屠究到底多少岁，没人知道。或许二十、五十、两百，一千。
反正她告诉贺兰破自己十八。去年这么说，前年也这么说。
屠究总爱跟贺兰破开玩笑。用调戏小孩子那样的眼神，和一种淡淡的、诙谐的语气。
此时贺兰破练了一个时辰的刀，不管他出手多快，屠究总能一瞬间消失躲开。第七次失手在屠究的法杖之下，他低头不语，靠在桌边拭刀。
屠究撑着法杖走来，眼底隐隐笑意：“越来越进步了。”
“进步是败者的借口。”贺兰破停下动作，抬头看向屠究，“只靠武力，真的无法战胜法师吗？”
法师决斗靠的是念力，舞刀弄枪只是肉搏。人的肉体总快不过脑子，纯靠武力战胜一个法师，兴许有可能——法师也分三六九等。可要拿着刀去打败沾洲最强的法师，无异于天方夜谭。
“不一定。”屠究转身，与他并肩而站，看向远处蔚蓝的天际，“只要你的刀够强、够快。”
“要多快？”
屠究唇角上扬：“十几年前，我已是沾洲最强的法师。可有一个人，用她的剑打败了我。她的剑很快、很轻，像一条没有骨头的水蛇，在我还没来得及催动念力时，就抵住了我的喉咙。”
念力之于法师，是与生俱来的东西。催动念力，对一个法师而言，就像脑海里随便冒出一个想法那么简单。如果一把剑能发在法师催动念力之前，那便是在毫厘之中挥动出一个春秋。
“她叫什么名字？”贺兰破问。
“宁少期。”屠究道，“已经十几年没有她的消息啦。兴许是死了。”
“她年纪很大？”
“不，那时她很年轻。她是一个天才，用她的天赋打败了我。”屠究说，“可她是杀手，她的命存在她的剑鞘里，她的头颅朝不保夕。”
她扭头对贺兰破道：“你也是天才。你是沾洲最尊贵的小公子，有一天你会比她还厉害，能杀死最强的法师。”
贺兰破道：“这话你对贺兰明棋也说过吗？”
屠究眼角笑出褶子：“她轮得到我来评价？”
贺兰破看着刀，沉默不语。
他忽然想起十几天前的婚礼：“贺兰哀他……”
话没说完，府里小厮急匆匆赶来：“外头有客，说找二公子。”
贺兰破：“谁？”
小厮：“十六声河的祝老板。”
屠究见贺兰破脸色连同身体一块僵住，心领神会地拍拍他的肩：“小朋友的春天总比大人来得快一点。”
贺兰破回头神色怪异地瞧她一眼，屠究哈哈一笑，说不逗他了，转身往演武场外头走去。
贺兰破收好刀要往迎客厅走，没两步又突然停下，像改变了主意，对小厮吩咐：“请他吃茶用点心，吃完了再领他来找我。”
说完便回了自己的园子。
祝神这一趟本是带着容珲，可刘云不知出于什么目的也非要跟着，祝神念在他难得有个开口提请求的时候，又无伤大雅，便应了。
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