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李淮趴到言时玉背上，双手环住他的脖子，被他稳稳当当地背起来。
“小时候我就想让……”李淮神色一顿，斟酌了片刻，语气略带苦涩：“想让他背我。母亲说他不能背我，因为他是皇帝，可我明明见他背过其他儿子。有一次，我鼓起勇气朝他伸出手，用我自认为最好看的笑脸、最乖的声音问他能不能背我的时候，我看到他眼中的厌恶。紧接着，我就被一个老太监揪着领子带回母亲身边。老太监训斥了我和母亲，说了很多我当时不懂的难听话。”
“母亲担心我被吓坏了，哄了我好久。可是我知道，她会在半夜偷偷哭。你说她在哭什么？哭自己一生一世被困在冰冷的深宫里，哭自己没有尽力去争宠……还是在哭我？”
言时玉停下脚步，耳边的声音一字不落地传进他心里。
寝殿就在前方灯火通明处，再往前几步就能走出黑暗。
“怎么了？”李淮轻声问，用侧脸蹭了蹭言时玉的耳朵，柔声道：“我没事，我就是想和你讲讲小时候的事。”
男人一言不发，又站了一会儿才继续往前走。
李淮也沉默下来，进了寝殿被他放下，还未站稳就被拥入怀中。
“别再想不值得的人了。”言时玉疼惜地轻抚他的背，再说不出安慰的话，只能收紧双臂，用温暖的拥抱代替所有言语。
李淮明知故问：“那我应该想谁？”
“想我。”言时玉松开手，目光灼灼地盯着他，“只能想着我。”
“霸道……”李淮偷笑，佯装勉强地点头答应，“好吧。”
“我也有件小时候的事想告诉你。”言时玉的声音有些颤抖，他牵着李淮的手坐到床上，皱眉回忆起沉疴一般的往事。
“这件事算是言家的秘密，鲜有人知。”他握着他的手放在膝上，仿佛这会给他说下去的勇气，“我十岁那年，我娘生下了一个女婴。我还在为多了个妹妹高兴的时候，爷爷却说女婴没用，吩咐下人处理掉。我娘刚生完，身子虚弱，哭着求爷爷不要这么做，还摔下了床。我也跪下求他，可他不同意。”
“下人把妹妹抱下去，爷爷不让我去追。我只能跪在娘身边继续哀求，不知道过了多久，下人回来说妹妹已经被捂死，尸体扔进了京郊的河里。”
李淮眉心一动，原来言时玉去京郊的河是为了吊唁妹妹。
“我娘听到这个消息很激动，吐了几口血晕过去，再也没有醒过来。我说爷爷是杀人凶手，你猜他说什么？”
李淮温柔地望着他，另一只手覆上他微凉的手。
言时玉垂眸，整个人沉浸在悲伤之中，往日里嚣张的气焰尽数消失，只剩下脆弱。
“他说只有儿子对言家有用，还指着我说，‘你该庆幸你是嫡子’。”他冷笑几声，痛苦地皱眉：“从那日以后，我不再去给爷爷请安，我得了空就去那条河附近走走，幻想妹妹没死，说不定就躺在河边。半年后我爹凯旋，我把娘和妹妹的事情告诉他，期待他能为她们讨回公道。没想到他和爷爷一样，他不在乎妻子和女儿，只在乎言家有没有嫡子延续香火。”
李淮诧异，他听说言家父子关系很好，还有人说言时玉最崇拜的就是他爹……
言时玉看出他心中的困惑，淡淡道：“我爹的确很疼爱我，他把我看得比自己的命还重要。多奇怪啊，我曾觉得他不懂什么是亲情，可他明明那么疼我。可一旦换到女子身上，血脉和亲情似乎就荡然无存了。”
李淮理解地点头，坐直身子，让言时玉靠在他肩上，轻言细语：“是啊，正因为我不懂女子为何会遭受这些不平之事，我才想让女子读书识字、做官经商，哪怕只是学到谋生的手段也好，让她们不必依附父亲、丈夫或儿子，一个人也能好好活下去。我也想告诉那些冥顽不灵的人，生男生女没有不同，男子能出人头地、光宗耀祖，女子也能。”
言时玉轻轻应了一声，将头深深埋进他颈间，双臂环住他的腰，疲惫地闭上眼睛。
李淮压低声音：“累了就睡吧，我陪你。”
夜色如墨，二人相互依偎着，直到天明。
翌日清晨，赵岐留了句“家中有事”便火速离去，言时玉听了冷笑一声，李淮想起昨夜的荒唐事，耳朵发热。
朝中无事，二人在行宫足足待了半月才起驾回宫，李淮利用这段时间和韩向通信几次，知道了不少京中旧事。
比如那日在朝堂上说话的大臣名叫孙无名，出身世家，与赵岐、言时玉都没什么深交；乞丐被抓一事好似从未发生，官府中人矢口否认。
最重要的是李淮托韩向办的学堂已经开始招收学子了，尽管多半是男子，但也有女子上门，算是个好消息。
回宫之后，李淮唤来雯兰，考她诗词。
“不错，你这些日子很用功，连我没让你背的都背下来了。”他满意地点头，合上书放在一边，低声道：“你和青林相处得还好？”
“陛下放心，奴婢与他相安无事。只是奴婢还没打听到那条河有什么不同，恐怕以后也打听不到。”雯兰有些失落，不仅因为无法帮到李淮，更因为那件事和言时玉有关。
言时玉就是一条毒蛇，解不开他的谜，就多了一分被他毒死的危险。
李淮微笑：“无妨，我已经知道了，你不必再打听了。”
雯兰惊讶地抬起头：“陛下知道了？”
“他亲口告诉我的。”李淮面无表情地端起茶杯，掀开杯盖喝下一口，茉莉的清香自唇舌溢出，沁人心脾。
雯兰仿佛听到骇人的鬼故事，脸色一白，目光复杂地看着他。
“想说什么？”李淮问。
雯兰咬咬牙，心一横道：“陛下，您不会对他动心的，对吧？”
她说得极慢，语气有些不确定和害怕。
李淮怔了怔，忽然不知如何回答。
动心与否并非人力可控，若要引言时玉入此局，必要用几分真心来换。
他捏着茶杯的手指加了几分力气，指尖发白，清俊的脸却没什么表情，只轻描淡写道：“雯兰，戏要演得真就得投入真感情。”
放下茶杯，他将手指收入袖中，眸子里平静无波，“那点儿真感情，不足以令我手下留情。”
“陛下圣明。”
熟悉的脚步声自殿外传来，李淮瞬间变了脸，又是一副温柔多情的模样，眼神示意雯兰退下。
她行礼告退，与行色匆匆的言时玉擦肩而过。
“想我了？”李淮眉开眼笑地迎上去，见他面色严肃，疑惑道：“发生何事了？”
言时玉轻轻捏了捏他的脸，语气严肃：“我找到了一个死里逃生的小乞丐，他说他的爷爷和伯伯都被关起来了。”
“他还记得他们被关在哪里吗？”李淮敛了笑意，皱眉问道。
言时玉摇头：“他受了太大的惊吓，有些失忆之症，暂时在我府中修养。等他身子恢复些，我会再问他。”
李淮沉吟不语，眼皮陡然跳起来，心中有些不好的预感。
言时玉拉他去旁边坐，刚碰到椅子，青林便急匆匆地走进来。
“言大人，府上传来消息，小乞丐死了。”
第24章花香
李淮和言时玉赶到言府时，管家已将看诊的大夫五花大绑，并把小乞丐的尸体抬到院中，请来仵作验尸。
小乞丐瘦骨嶙峋，小小的身子躺在白布上，单薄得仿佛风一吹就飘走了。
李淮一眼就认出他是酒馆门口那几个小孩子中的一个，若是只有他逃了出来，那其余几个孩子和年长者……
言时玉注意到他情绪有变，抬手将掌心按在他背上，低声道：“要不要去里面坐会儿？”
“不用，我第一次出宫时见过他，那时他还活蹦乱跳的，没想到现在却……”李淮深吸一口气，看向被绑住的、脸色煞白的大夫，半信半疑道：“竟然有人敢在你府上杀人？”
他的声音很轻，落在安静的院中如同石子落入平静的湖中，激起一圈圈涟漪。
除了他和言时玉，其他人皆变了脸色，就连见惯了大场面的管家都默默擦了擦额头的冷汗。
“臣一时疏忽，陛下教训的是。”
话音刚落，众人都要下跪行礼，李淮抬手制止，冷冷道：“死因还没验出来？”
仵作手一抖，要跪下又被管家拦住，匆忙拱手道：“陛下恕罪，草民只能验出此人是被毒死的，至于是何种毒药，恕草民见识短浅，实在不知！”
言时玉使了个眼色，下人们立刻把大夫拖过来，扯下他口中的一团布。
李淮面无表情地垂眸看他，“你说。”
“我……草民什么都不知道！草民只是……”他突然痛苦地闭上眼睛，口中吐出一团乌黑的血。
言时玉上前将李淮挡在身后，警惕地环顾四周。
大夫瘫倒在地上，面容狰狞，挣扎了几下便不动了。
管家俯身探了探鼻息和脉搏，朝言时玉摇头，“老奴曾仔细检查过此人，确定他口中和身上都未藏东西。”
李淮心中一沉，摸着下巴沉思道：“如果他在来之前就吃下毒药呢？”
言时玉灵光一闪，立刻吩咐道：“赶紧去他家看看！”
“你怀疑……”李淮与他对视一眼，默契地明白对方的意思。
“剩下的交给他们处理，你随我进来吧。”言时玉脸色不佳，拉着他进了前厅。
二人各守着一杯热茶，谁也没心思喝。
李淮看着下人们将小乞丐和大夫的尸体抬走，又望了望戒备森严的言府。
直到茶凉了，去大夫家的下人才回报说大夫的妻子和女儿也被毒死了。
好一个死无对证。
“你有何看法？”言时玉问。
“我怀疑小乞丐逃出来之前就被下了毒，这种毒药可能比较少见，所以大夫和仵作都难以察觉；但有一点很奇怪，为什么大夫一家也会被下毒，难道对方未卜先知？”李淮不解地皱眉，手指摩挲着杯壁上的描金花纹，抬眸看他：“你是不是总找这位大夫？”
言时玉一愣，恍然大悟：“你的意思是对方知道我救了小乞丐，还知道我习惯找哪位大夫，于是趁我的人还未到，就给大夫一家下了毒。等小乞丐毒发，我必会先审问大夫，正好对应毒药发作的时间。等我意识到这一切，再去找他的家人……”
话说到这里，二人心里都明白了。
李淮心生疑虑，能在京城中如此肆意行事的人，除了言时玉，恐怕找不出第二个。
但他知道不会是他，他做什么都不遮掩。况且，抓那么多乞丐到底有什么用呢？
好不容易找到一条线索，竟然就被这么硬生生斩断。
李淮灰心丧气地拿开茶杯趴到桌上，耷拉着眼盯着盘中的糕点，嘴角微微下拉，越想越气，偏偏又不知道该气谁。
或许那个人出身于世家大族，背景深厚，自有一手遮天的本事，令所有知情人三缄其口，即使是言时玉亲自调查，也无济于事。
他慢吞吞地爬起来，尽管仍觉得何处不对，但这个猜测还算合情合理。
言家势力再大也比不上世家。
忽然鼻尖一凉，李淮回过神来，闻到一股桂花香。
不知是小心还是故意，大手捏着的桂花糕轻轻挨着他的鼻尖，他一转头，蹭了些糕点渣。
“你这是想让我吃还是想让我闻啊？”李淮握住他的手腕，笑得有些俏皮。
言时玉勾唇，眉眼染上淡淡的笑意，“你猜猜。”
李淮笑而不答，抓着他的手腕把桂花糕送进嘴里，故意咬到他的手指，再用天真懵懂的目光看他。
“对不起啊。”
言时玉的喉结动了一下，指尖被包裹在温暖的唇舌间，明明已经尝过多次，还是觉得口干舌燥。
一块桂花糕吃完，李淮不舍地松开手，带出一股淡淡的花香。
言时玉的手随意地放在桌上，指腹揉搓着残留的热和湿，“你的道歉也太没诚意了。”
“那要怎么道歉，你教……”
话没说完，李淮被言时玉扯进怀里，二人的唇即将碰上之际——“扑通！”
二人一齐看向大门，管家似乎被门槛绊倒，正艰难地爬起来，抬手挡住眼睛不敢看屋内的风光。
“陛下，少爷，老奴想问要不要准备饭菜……”管家背对着他们，恨不得找个地缝儿钻进去！他在言家多年，自诩见过不少大风大浪，可从未见过两个男人抱在一起卿卿我我。
更难以置信的是，一个是他从小服侍到大的少爷，一个是当今陛下，这、这算什么事儿啊！
兴致被打断，言时玉的脸瞬间冷下来，不悦道：“不必，等会儿我送陛下回宫。以后陛下到府上，任何人不准出来打扰，否则决不轻饶。”
“是是是，老奴这就吩咐下去！”管家手脚发凉，踉踉跄跄地快步离开。
李淮转回来捧住他的脸，笑眯眯地揉了几下，用哄人的语气说道：“别气嘛，这儿本来就不是那什么的地方。不如我们去你房里，还能多玩一会儿。”
言时玉神色缓和，双手托住他的屁股，起身抱着他往卧房走。
管家的动作很迅速，这一路都没瞧见半个人影。
进了房，言时玉把李淮放到床上便压上去，急不可耐地吻住他的唇。
仿佛又回到盛夏，一颗火星就足以燎原。
“这次……让我来。”李淮翻身将二人位置调换，在灼灼目光的注视中往下挪。
他想起某年冬天的烤玉米，从炉子里拿出来时冒着热气，明明知道很烫，但香味实在太诱人，不顾一切也要吃上一口。
烤玉米很大，他张嘴咬不住，双手拿着又太烫，只好左右手换着来，缓慢地吃下去。
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