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“什么煞？”
“兴许就是你们那个七老八十的王罢。”我喃喃念叨一声，尾音随那划过天际的流星垂下沙丘。
阿莱加轻笑一声，重复道：“王八。”
蓦地，我抬眼瞥过去，只见他眼底极其隐蔽的深水之下划过一丝轻浅的讥笑。
他一手支在脸侧，借着薄薄星光打量我的脸，金色蛇瞳将目光定定地挂在我眼下小痣上，语调慵懒而自得，“万明王年事已高，卧床多日不能起身，指不定还没等你到，他就死了。”
我眉心跳了跳，想不出他怎么敢直呼国主为“王八”，“你胆子也太大了，说这种掉脑袋的话，就不怕我吹耳边风？”
“你不会。”阿莱加坐起身，随手捡来一块石头在沙上描画，“等着旧王一死，新王继位，你同新王在一起不好么？”
“你怎么敢盼着国主早亡？”我心虚回望一眼，压低声音，“这可是杀头的大罪，一个不小心便要诛九族。再说，难道新王就很好么？听闻万明王的长子，连孩子都有了。”
“就他，成天扛把刀到处砍人头，借着先王后的势力胡作非为。”阿莱加很不屑地轻哼一声，指了指自己的脑袋，“这里像是有毛病。”
我抬眼瞧着他，愈发觉得这人真是胆大包天，谁都入不了他的法眼。
“那你说，谁才当得起新王？”
阿莱加勾起唇，“自然是才貌双全之人。”
我抿唇细细品了品，望着那张俊俏的脸蛋，越发觉得他是在夸自己，“你是在说……”
他猛然掀起长睫，一对摄人心魄的眸子勾去我的下半句话，薄唇吐出三个字。
“二殿下。”
作者有话说:
萨：夸我自己
第14章 入城
再次启程后，我刻意回避了阿莱加。
我不愿听他口中无拘无束的自由生活，亦不敢深思他不断提出的私逃二字。他说得那般轻松，仿佛只差我点一点头，他就能立刻带着我远走高飞。
我何尝不渴望那样的生活，又因心中萌发的这些想法而羞愧，索性日日躲在车里不见他，省的那些不该有的期冀在心里胡乱生根发芽。
可命运仿佛偏偏要将我推到他身旁。
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一日，队伍正缓缓行着，我所乘坐的车却突然重重地晃了一下，继而便不动了。
外头传来人声，我挑开车窗上的帘往外望，正见阿莱加那对深邃的眸子。他将黑狼面具推到头顶，正专心致志地查看车轮的情况，不时与身边人说上两句话。我猝然掀帘，与他的目光有些尴尬地于空中相交，连忙放下挑帘的手，却被他一把抓在了掌心。
“你做什么？”我的心猛然狂跳起来，错开眼不去看他那双金色的眼瞳。
他捏着我的手腕端详片刻，松开手时我的腕上就多了个翠玉雕的镯子，“你的手腕很细，戴这个很好看。”
我刚要解释我们渊国男子是不戴镯子的，便见一旁修车的匠人用锤子狠狠敲在我所乘的车上。黄沙簌簌抖落，一同散架的还有我的马车。
阿莱加眼疾手快地用短鞭撑在破碎车轮处，唤我快出来。我颤巍巍地从马车中爬出来，他下意识伸出手叫我扶着，而后索性上前托住我的腰，将我抱在了怀里。
回首望去，那辆车因为长途跋涉颠簸，早已被黄沙磨得四分五裂。方才正是因为车轴断裂，才叫我滞在了原地。
“你们为何偏偏要乘车出行？大漠之中，马车是最易损坏的。”阿莱加并无将我放在地上的意思，他轻飘飘地托着我，面上半分乏力的神色也没有，“从前往来的商人多骑骆驼，倒是还说得过去。”
“我身体不好，走不动路，也不会骑骆驼。”我渐垂鸦睫，“我这样子的人是很没有用的。”
阿莱加听了我的话，却没有应答，只是抱着我在沙地上走。
半晌，他终于说：“记得我带你看的星星么？人就和星辰是一样的，都有自己的位置，也都会发光。或许你觉得它们不过是缀在天上无所用途，但在大漠之中，是它们指引旅人方向。”
我听了一耳朵，心里却并不十分赞同。按他所说，人人都有自己的位置。可我的位置若只是一个取悦男人的俗物，要这一席之地又有何用呢？
“你不明白，你不会明白我的。”我说，“我从前经历过很多事，你没有经历过这些。“
话音刚落，阿莱加在沙上站定，“我经历过的未必不比你的残酷。”
我抬起眼睫，默默地望着他。也许在他这样一个统领看来，上阵杀人就是天大的事了。战场是苦，却是靠自己的血肉堂堂正正地赢得功勋；像我这样被扭曲养大、满眼里只有讨好皇叔，是天底下最低贱的身份。
“我送了一个镯子给你，是我娘的。”未几，他又抱着我迈开了步子，“很珍贵，从不轻易示人，但我把它送给了你。”
“我觉得你好，所以给你。或许你觉得自己不好，但我觉得你好。哪怕世上所有人都说你坏，至少还有一个人说你好。你大可不必这样自轻自贱，若是我遇见不喜之人，一刀砍死就是了。”
“你何必这样对我？”我心中漫上一股惊讶。
“因为——”他正要说话，身后突然出现了一个人。
“你这个人怎可对公子做如此轻薄之事？还不放下公子？！”容安站在不远处，白皙青涩的面上布满了震惊之色，“若是再不放，我可要喊人了！”
阿莱加轻哼一声，缓缓将我放在了沙上。绵密细沙在足下流动，我两腿酸软险些没站稳，整个人冷不防地扑进他的怀里。
他眼疾手快地接住了我，对着容安道：“看见了么？这是他自己扑上来的。”
容安一时愣在了原地，我两颊上飞快地飘上两朵薄红的云，挣扎着从他怀中起身。
“明日我牵一匹骆驼来给你。”阿莱加扶住我的手臂助我站稳，而后打量一眼容安，“愣着做什么？还不赶快来扶好你家公子？”
容安如梦方醒，急急地跑来扶我，口中小声道：“我们公子身子弱，不能骑这些活物。”
闻言，远处正在刨沙的踏霜突然抬起了头。
阿莱加一噎，复而转向我道：“那就和我骑狼，我带着你，总不至于伤着。”
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隔日清晨，我起了个大早，将皇叔给我的灵丹妙药多吃了几颗，生怕自己在路上拖了他的后腿，
前往他的营帐前时，我再次路过了那对我出言不逊的武将的帐前。彼时他正和几个小兵谈笑风生，抬眸懒懒瞥了我一眼，用生涩蹩脚的渊语大喊，“看，他走路像个娘们！”
几个小兵显然听懂了，几人哄笑作一团。我将指甲嵌入掌心握紧了拳，装作听不见似的往前走。
武将尝到了甜头，知道我只会默默受着，更加不肯善罢甘休，竟径自堵在了我面前。
“劳你让开。”我站住脚步，直视着他。容安快步走到我身前张开手护着，却被他一手推到了别处。
“去！”武将声大气粗，复而眯着眼来打量我，马鞭抵住了我的下巴迫使我抬头，“会不会唱曲？给几位爷唱支小曲来助兴！”
我气得浑身颤抖，嗓音嘶哑道：“你放肆！”
那武将见我如此，更加来了兴致，正要下一步动作，只听后头一巨物飞奔而来，转眼便将他压在了身下。雪白大掌上尖锐的指甲，正正好好抵在了他的颈上。
踏霜吐着猩红的舌，几番长大了口试图咬下那人的脑袋，又忌惮似的回头望一眼。
“想吃就吃。”阿莱加不知何时出现在白狼身后，左手微微抬起，踏霜立刻高兴地将湿润鼻子凑上去顶他的掌心。
被压在爪下的武将登时大惊失色，嚣张气焰瞬间颓败下去，口中止不住地念叨着同一个词，大抵是在求饶。
阿莱加不曾理会他，朝我招了招手。我抬袖捂住口鼻撕心裂肺地咳起来，一时间头晕脑胀，不自觉将一团粘稠鲜血溅在了袖上
见状，他快步朝我走来，左手扯过我的袖子查看，右手顺势搭在了我的肩上。我昏昏沉沉地擦口鼻中淌下的鲜血，容安从袖里找出帕子替我一遍又一遍的擦拭。
待到好不容易清醒些，血也缓缓止住了。阿莱加阴冷地剜了一眼被压在白狼身下的人，几乎下一刻就要拔刀砍他的头。
我拉住他的袖子，沙哑着嗓，“也许是我今早吃错药了。”
这武将敢如此在军中耀武扬威，大抵不是什么凡夫俗子。如果因为我而动摇军心，对阿莱加往后领兵很是不利，倒不如……
“算了罢。”
阿莱加挑了挑眉，很不满地看我一眼，却还是高抬贵手，对那侥幸死里逃生的武将道：“自己去领四十军棍，你们这几个一人二十，以后滚远些，让我看到一次罚十军棍。还不快滚！”
几人连滚带爬地远远离去，阿莱加领着我缓缓地往回走。踏霜跟在后头，不时用硕大头颅来蹭我的手。
半晌，阿莱加突然转身，将我紧紧按进了自己怀中。我身体一软，鼻腔里已涌上了血气，顺势倒在他怀里哽咽着喘息。
“你心中既然如此委屈，为何不让我杀他？”
“若是事事都按自己的心意来，岂不大乱？”我问。
“未必不可，你不用怕。”他说。
“纵然此时可以，以后呢？”我苦笑两声，重又咳嗽起来。
“以后也可以，你放心。”
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队伍行了不出一月，便抵达万明边境，他们许是提前得了阿莱加传回来的消息，竟然按照渊国的式样为我造了一辆更为华贵的马车。
那里风沙未退，城门前原本万民奉养的神像已然被侵蚀地看不出原貌，表面附着的金银饰与宝石尽数脱落，露出了内里磨损的石刻。
温辰告诉我，那两座并立的巨大神像中，左侧的人面蛇是传说中守护万明的乌金蛇神，而右侧的狐面女则是曾经前来和亲的贺加王女奢夫人。
“贺加与万明自古以来就有姻亲，圣子定天下的传闻也多半与这位奢夫人有关。传说当年她一袭红衣，单枪匹马杀入敌阵，退敌三十余里，救出了身负重伤的万明王。”他骑在马上，腰带上饰着的玉佩随着马背起伏而摇晃着，“她的本名早已失了，只知其中一字是奢，人们便尊她为奢夫人。”
“历代王后都要冠以夫君的名号，唯有她，仍保留了名中的那一个奢字。”
奢夫人，也是个相当了不得的人物罢？且不说退敌三十余里，单单一个孤身闯敌阵便已叫我心下佩服，更何况是救出万明王这般奇事，难怪万明人如此敬重她。
我歪在座上，挑着珠帘同温辰谈论万明内况。他细细给我讲了些须得注意的事项，又转而谈及万明王宫的实情。
“万明王如今六十又七。”他顿一顿，小心看我一眼。我知道他心里在担忧什么，摆了摆手示意他讲下去。
哪怕他是个耄耋之年的长命鬼、活死人，我也得与他成亲。行至此处，事情早已没有了转圜的余地。如今再纠结这些，着实没有必要。
“他膝下有六子一女，长子伽莱数年前领兵迎战时伤了腿，现今行走仍不利索，现下风头正盛的是二王子。若边关传来的消息无误，当年寒冬一战，伽莱挂帅，他就是副将。嘉王殿下……”温辰敛了声，又局促地看向我。
我自然知道他言下之意。
永昭三年的冬月，我父亲嘉王战死在万明人的刀下。当年军帖上写得明白，父亲是被一名少年副将擒获。算了算年纪，这位二王子，极有可能是夺去了我父亲性命之人。
我蜷在膝上的手不自觉紧握，指甲深深嵌入掌心，“他叫什么?”
先前阿莱加言语中露出与这位二殿下无比亲厚，竟将他描述得有如战神降世，让我往后有事就去找他。殊不知，我们之间隔着一道血海深仇。
“伽萨。”温辰道，“如今面临立储，世子之位只在他与王长子之间空悬。”
“不是说伽莱已伤了腿么？”我问。
“如今与伽莱亲近的多为当初巫后在世时拉拢的老臣，盘根错节，并非一时能轻易瓦解的。至于那位二殿下，门客多是些亲自提上来的新贵，虽有燎原之势，终究还是差了些火候，那些老臣也对他多有不满。”温辰轻言慢语与我细细道来，“据说万明军权三分，其一在万明王手中亲自捏着，统外军；其二在枢密，统禁军；其三在兵部，统京畿大营。从前有渊人冒死传信，枢密亲伽莱，兵部亲伽萨。”
万明有陋习，君王薨逝后，王后若无子嗣，就须得嫁与新王为妻。若那伽萨顺利继位，我便会成了杀父仇人的妻子，这是天大的耻辱。
新后一事本就扰得我头疼，眼下又有了再嫁一说，还是同那杀了我父王的贼子做夫妻。真是岂有此理！
若不是他，我父王便不会战死沙场，母亲也不至于被沈澜逼死，我更不会陷入渊宫、被利用至此。这些年来我的境遇全拜他一手所赐，他还想继承万明王位，真是痴心妄想。
“他休想继位。”我恨道，“他休想。”
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再行月余，晟都的城门赫然耸立在众人面前。
镶金犀角仰天长奏，壮阔的角声回荡至城中的每一隅。礼官驱象引车队缓缓驶入城中，身穿绸衣的酋豪贵胄在路侧设宴奏乐、歌舞升平。猎鹰于苍穹呼啸盘旋，自空中散下金箔与彩绸。四处高悬金银灯盏，车轮滚过白玉地砖。万明王都，金雕玉砌、极尽奢靡。
二十八头身披金红绣带的白象分立两侧，垂首向我渊国的车列示意。万明以最高的礼节迎我入王都，其铺张煊赫之势，预示了我在万明的这一行必不会一帆风顺。
按万明礼节，须得让我乘白象绕城一周，以示尊荣。
我自窗中望着那高大的象，生怕座上动了什么手脚，便扶额假作身体不适，私下递给温辰一个眼神。他心领神会地同那礼官交涉了，说只让白象领着车队走一圈便罢。
虽免去了骑象的劳累，可乘车绕行亦不轻松。两侧皆有万明百姓夹道欢迎，我隔着帘也不敢松懈分毫，只好挺直腰杆、正襟危坐，唯恐有一丝一毫的懈怠了，叫人家捕风捉影，毁去了渊国的名声。
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