王早已下令不许人入明月台，自从上次巡视半途回宫后，更是连人带着渊国都半个字不许提。就算他找出一个什么盒子，焉知在王面前不是找死？！
他忙道：“禀王上，白虹是误入……”
“奴不是。”白虹清晰地一字一句道，“奴是自己偷偷进去的。”
“白虹！”青云额侧的青筋突突直跳。
后者抬起头，投过来的目光失望又坚决。他道：“奴去祭奠贵人，意外发现梅树歪倒，树根里裹着此盒。奴不敢擅启，故而呈现王上。”
伽萨伸手拂过盒上的尘泥，夹杂着火灰与红渍的泥裹在手指上。
未几，他沉默地拿过那只小盒，右手掌心覆了上去。小盒被白虹捂得几乎有了温度，他的手掌贴上去时，仿佛能感受到盒上落下的血迹在涌动。
封存的、他刻意想要掩盖的事情开始复生，明知道盒内的东西会让自己再一次陷入失态，他还是抑制不住地想打开。
他太想再看一眼，那道身影曾经鲜活的印记。
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盒底压着一幅画。
伽萨犹豫地摊开，是他从前画的那幅媒婆似的、耳边还插着朵艳艳的大红花的……小人。
小人身子细长，下巴尖尖，歪着脑袋仿佛在寻什么，眼睛却是正盯着画外观者。两眼狭长，活像只成了精的狐狸。
是个狐狸。
伽萨盯着那幅画，心中不觉被那贼眉鼠眼的俏皮模样逗笑，手指略过处却露出两个并不规整的两个渊字。
——娇娇。
他看清那两个字，唇畔的笑意还挂着，眼底已经飞快地发了酸。仿佛给醋汁溅了似的，连着鼻子和嘴角都不受控制地搐着。
那纸上的小人当真成精般，身子一扭便从纸上飞出来，三两下幻化出一张他再熟悉不过的人脸。一张脸上喜、嗔、哭、笑，轮转了一遍，如梦似幻，亦假亦真。
这世间终于有了一物，成为他曾经在这世上走过一遭的佐证。飘渺如烟的、近乎消失的身影，突然就被一根线牵了下来。
“我画这画时，陪他在渊国。”伽萨把画摊开在案上，用指腹一点点将折痕压平，“那次在宴上，总有人欺负他。”
“王兄，”伽殷飞快地打断他，“我们既已说好不再提，就不该再提。”
伽萨的眼睫抬起来，露出一双神采暗弱的眼。
因为他长久地走不出那场大火，只能迫使自己装作一切如初。只要无人提及一个“死”字，他就可以假装眠眠依旧活在明月台。只要无人谈及明月台的垮塌，它就依旧是与东君殿并肩矗立的王后殿。
只要假装一切如旧，他还是那个撑起万明的王。也只有假装一切如旧，夜深梦回时才不会因思念彻夜难眠。
他亲手封存了关于沈鹤眠这个人的一切，以一种最残忍的方式将他抹消。
到头来，他最对不起的还是他。
“我总觉得他还在。”他自顾自地抚过那张被刻意画得奸诈的小脸，“自他不再给我托梦，已有二月余。你说，他是不是……”
“王兄，嫂嫂已经不在了。”伽殷斩钉截铁地，一手撑在桌上，俯身与他对视。她一字一顿，清晰地重申一遍，“他死在大火里，王兄，嫂嫂回不来了。”
伽萨按在纸上的指节僵住了。手指因用力而绷得微微颤抖，他在伽殷那双绿眸里清晰地看见自己沧桑的面容。
他的眼眸开始被血丝缓缓缠绕，竖瞳紧缩成缝，从宛若峡裂的最深处渗出丝丝血红。
伽殷静静等着，等着看眼前这副血肉之躯究竟是会撕裂还是崩塌。自兄长将年幼的她从雪地里抱回来那刻起，他的背影自始至终都是伟岸坚实的。她不想他被打倒，但如果他败于情爱脚下，“兄长”二字同样会在她心中坍塌。
那么她也就无须再站在他身后仰望所谓“王”的身影了。
伽萨的眸变得猩红，人却显而易见地冷静下来。他紧绷的背脊松弛了，整个人放松地靠在了椅上，案上摊着的画被他拿在手里。
“知道了。”
他的目光轻抚过那张画，扫去伽殷脸上。后者亦收回了身子，道一句“王兄好生休息，朝臣们、百姓们，都还在等着王兄”。
她最后垂眸看了眼那只内里还干干净净的小盒，退去了殿外。
伽萨目送她的身影消失在视野之中，这才将那幅画拿回自己身前。他微微垂着头，目光仔细地打量那个小人，指腹一次又一次从他面上抚过去，直到纸面都被茧磨得毛糙。
人常言，逝者已逝，生者却还须继续活着。若是寻常人，沉湎在伤痛之中尚可被允许，唯独他不行。
他是国主，是万明百姓仰仗的王。他多垮一日，万明的天就向下塌一寸。历代先王挖下的坑还未填上，千疮百孔的万明尚未恢复，他根本没有伤心的机会。
一直以来追求的王位，在令他失去的爱人之后成为另一道枷锁，要他断情绝念。
“孤。”伽萨重新念过这个无数次令他自恃身份的字，“孤家寡人。”
原来不过是一道让他一无所有的诅咒。
“可是我如今要这王位还有什么用。”他仰过脸，叹息却是轻轻地出口。目光依旧落回画上，他问，“你想我如何？”
画上的小人看着他，耳边的大红花开得正盛。一缕阳光落在那张脸上，他突然想起那句话。
——到阳光灿烂处来。
“眠眠。”他念他的名，一如过去那样缱绻。
那幅画被重新按着折痕对折，贴身收进了衣服里，放在心口的位置。
第170章 遇蛇
初冬，喧闹了整个秋日的吆喝声终于消停下来，山上却反倒热闹起来。
三师兄背上背着满满一筐腌过风干了的肉，四姑娘手里摇着一只小巧的拨浪鼓。万明金秋难得丰收，他们风尘仆仆地赶路，带回来不少新鲜东西。
“万明多少年没有这样喜庆过了。”四姑娘趴在摇篮边，用小鼓逗摇篮中的婴孩，“日子好过，山下的人都温和了不少。不像从前那样，眼光精明得好像要杀人。”
幼儿盯着摇动的小鼓，兴奋地伸出小手去探。我坐在摇篮边看，问道：“万明最苦的时候，是先王……更像是四殿下篡权的时候罢？”
四姑娘想了想，含糊道：“万明从来就没有几年好过。”
“师姐可听见什么新鲜事么？”小六搬了张矮凳来坐，手中托着几块油纸包的芝麻糖。
四姑娘的眸子在我与小六之间晃了晃，继续逗起了孩子，声音轻轻：“听说边关的战事平了，总算能安稳一段日子。晟都下令大赦，被押的外族人都放了出来。再者，也就同从前差不多啦。”
我听了，一时不知该如何接话。
四姑娘敏锐，飞快地察觉到我的沉默。她依旧摇着手里的拨浪鼓，温和柔软的目光落在床中婴孩的面上，她道：“你来这里，也快有一年了。如今过得还开心么？”
“很好。”我道，“承蒙各位照顾，我很感激。”
“是啊，”她笑笑，既是说给我听，又像是在说自己，“总会变好的。如今好了，往后也会好的。”
我点点头，目光缓缓抬起，掠过她微垂的睫，又晃过小六手里的芝麻糖，随着远处袅袅升起的炊烟一道飘入云霄。
已经快要一年了，我在从旧伤中恢复，万明同样在渐渐地归复元气。大家都在奋力地寻找着自己的位置，也都找到了新的路。
都会好的。
“姐姐说的是……”我的目光收回来，口中的话却像陡然结冰的水，哽在了喉头。
在不远处的墙角下，有一坨漆黑之物在缓缓抽动身子。
它原本盘起了身，仿佛一块毫无生气的石头。可那身子一动，覆在皮肤上的鳞甲就重新熠熠生辉起来。小蛇抬起头，似乎正在朝我观望。
随后，它裂开嘴，吐出一道分叉的信子。
那是一条年幼乌金蛇。
自从大蛇从岩窟中消失以后，我就再也没有见到过乌金蛇了。一同消失的，还有伽萨身上那股自愈的神力。
我尚来不及思索，身子却先一步站了起来。四姑娘与小六同时抬起头来，他们定然能看见我的胸膛在起伏，两腿僵硬地往小蛇那处走过去。
“你怎么了？”小六跟上来，见我弯腰伸出手，他按住我道，“空手碰蛇，不怕挨药中毒？师父是怎么教你的？”
“这是乌金蛇。”我喃喃地，那条小蛇甩了甩尾，朝我爬过来。
小六拉着我要往后退，口中问：“什么蛇？”
“乌金蛇，万明人最崇尚的蛇神便是乌金蛇。”小蛇顺着手指绕在臂上，我立刻回忆起这颇为邪性的蛇所行过的种种事迹。后怕从心底涌上来，我猛然转过头，“他能驱蛇，他是不是发现了什么？”
我的后脊一凉，已飞快地将蛇捏在了手心里。它受惊张口，两颗稚嫩的尖牙险些楔进我的虎口。
小六虽被我的反应弄得皱起了眉，却迅速按住蛇的七寸将它从我手中接过去，放归了地上。
“蛇易受气味引导，书上常有驱蛇骗取钱财的事儿。”他道，“就算万明人尊崇蛇神，这蛇也未必就是什么灵物，都是糊弄人的把戏罢了。你方才究竟怎么了？”
“你不懂，这蛇邪得很。它能与伽萨传信，他马上就会发现我在这里！”小蛇一落地便立刻游入了墙缝之中，我回过神，却是更心焦，“你放了它，它马上就去通风报信了！”
小六的目光从迷茫变成疑惑，又转为担忧，“你没事儿罢？”
“我……是真的，我在蛇窟里见过那么大一条蛇！”我伸长了手比划，小六的神色却越来越困惑，我再道，“万明人把历代王后都献祭给蛇神以求太平，我见过那条蛇，他能拖人入梦！”
小六踌躇了片刻，摸了摸我的额头。
“蛇毒能使人生幻觉，不怪你。”他道，“你说的那个蛇窟，师父带我去过。”
“你去过？！”我失声问道。
那可是极其凶险的地方，只消看水玉地下层层堆积的白骨便知有多少人死在了洞穴之中，就连我也是历经危难。他们竟还能安然无恙地出来？！
“去过，”小六看着我，“可是里头什么也没有啊。”
第171章 阿枝
“你俩神神叨叨说什么呢？”徐财冷不丁从后头探出个脑袋，左右打量一番，口中叼着根枯草盘腿坐下，“说什么也不要紧，要紧的事在我这儿。”
他“嘿嘿”一笑，自然地将手搭上来，一边勾起一个。三人的头挨近了，他才神秘兮兮地道：“下回轮着咱们下山了，你俩记得罢？到时候恐怕大雪封山碍了路，咱们提前两天启程，行不行？”
我心里还记挂着乌金蛇的事，小六则是一副明知故问的口气，“你急什么？万明难得下雪，大雪更是罕见，哪里就封山了？”
徐财握拳捶了他的头顶一下，“我不问你。”他勾紧手臂晃了晃我的肩，谄媚道：“公子大人，你觉得呢？”
他几乎是两眼放着光地看我，鼻尖上闪烁着紧张的汗珠。我拿不准他葫芦里卖的什么药，偷偷错开目光瞥向小六。小六毫不留情地揭穿他，“他就是想去西风村看他的阿枝妹妹。”
“你怎么说话呢？指不定西风村也有病患，我们身为医者，这近水高楼……什么……什么猴子捞月？”他的话突然卡在嗓子里，我替他补上一句，“近水楼台先得月。”
“对对，我们医者仁心，去看一眼也是情理之中嘛。”徐财十分自然地以为我站在他那一边，与我道，“你说对罢？”
我拂下他揽过来的手，一股无名火突然窜起来，“想见就见，有什么好遮掩的。你若直说去见她，我还同意早两日启程，支支吾吾的算什么。”
徐财的面色突然僵住了，他张嘴含糊两声，“我就是怕你们不高兴，毕竟也是我这人自己的事。”
“难道我们不吭声，你就不去见么？”我问。
徐财忙道：“那自然不是，不过这既然是咱们三个人共同的行程，总要与你们商量。”
“你自己偷偷下山去的时候还少么？”小六道，“每次都是我替你在师父面前打掩护，哪一次半路把你卖了？”
“你们两个一唱一和的。”徐财口中嘟囔着站起身，大声道，“对，我就是想去见阿枝妹妹！你们不同意，我就自己去，那是你们没福气和我一起去见她！”
小六努努嘴，露出一个意味深长的表情，示意我松口。我叹了口气，刚张开嘴就听见身后传来一道轻轻的声音，“见谁？”
四姑娘站在不远处，纤细的手指缓缓捋过散下的发。她眉眼里含着浅浅的笑意，也不走近，只是歪着头打量我们三个。
徐财的脸瞬间涨得通红，两手难堪地抓紧了衣裳，攥出深壑似的皱纹。相比之下，他的声音细得仿佛蚊咛，“四师姐……”
“三师兄让我过来喊你们一声，都过来吃饭罢。”四姑娘的目光在他身上停留了片刻，利落地转身离去。她的长裙拂过枯草，徐财的脑袋就同枯草般缓缓地垂下了。
“我就是想见，就算你们都不同意我也想见。”他说，“都好几个月没见到阿枝妹妹了，不知道家里人有没有为难她。”
“想去就去罢。”我起身跟上四姑娘的步子，“我同你去西风村。”
徐财的眼睛重新亮起来，他咧开嘴，“我就知道……”
未等他说完，我转过身，“不过事成之后，我要你同我去岩窟。”
我亲眼见过大蛇，身上留存的金纹是它存在于世的证据。我不信它凭空消失，更不相信世上从未有过蛇神。
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