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“老样子。”伽叶蹲下身，身后美艳的女奴立刻递上一瓶膏药。我注意到那女奴手里还捧着一叠衣裳，却好像是女款的纱衣。
不愧是他伽叶，身边的女奴都比别处的要妩媚，还得随身备着两套衣服更换。
他托着我的右手，食指从瓶中剜出一块儿油脂似的药膏，细细抹在我红肿破损的手背和指节上，疏懒开口，“他说……”
“说什么？”我原本咬着牙忍痛，却还是按捺不住心思问他。话刚问出口，我又赶紧闭上嘴，省得疼出声来。
“说你这双手跟春天新长的翠菅似的，伤了可惜。”伽叶的指腹在我手上轻轻划过，顺势将指上套着的扳指取了下来。
我连忙去抢，他不慌不忙问道：“你知道这是何物么？”
“扳指，看这款式是装饰用的。”我不以为然。渊人虽少骑射，这些东西还是会用的。
“这是我们用以出入王宫的御韘。”伽叶把扳指套回我手上，语气有些无奈，“我四处奔波，殿里都翻了三番，就差刨土了。好不容易进地牢里见他一问，东西居然在你这儿。他连这个都给你了。”
他从女奴手里抓过纱衣塞进我怀中，道：“把衣服换上，我带你去见个人。”
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晟都不比渊京，宫中没那些观鱼赏荷的情致，故而宫道上宽敞极了。再看两边的宫墙，倒是缀满了浮雕，同先前在国界处见到的差不多，左边是人面蛇，右边是狐面女。
故事内容我也看了个七七八八，大抵是说人面蛇天降甘露、庇护万明百姓，而狐面女悬壶济世、孤身救万明王。
我正颇为好奇地边走边瞧，伽叶突然止住步子，将我护在身后，沉声道：“低头躲好。”
远处拐角的宫道上，正浩浩荡荡地来了一支队伍，我躲在伽叶身后偷望一眼，连忙垂下头去。
那辇上的人，正是春风得意的伽莱。
“三弟好兴致，身边又换了新的美人儿。”伽莱倚在辇上，搭在扶手上的指尖单调地叩着木头，“不知大哥我何时能有这样的好福气。”
福气？他那张凶神恶煞的脸不把小姑娘吓哭就算好了。我又往伽叶身后躲了躲，心中暗暗道。
“大哥如今平步青云，还怕没有美人投怀送抱么？”伽叶爽朗笑着。
“也是。”伽莱抬眼望向天边渐渐升起的旭日，眼里满是欲望，片刻又侧过脸看来，“我看你身边这个，倒是比寻常的胭脂俗粉要悦目不少，可与小妹一较高低。”
“观花楼里新来了一批雏.妓，随手挑一个罢了，也不稀罕……”他未说完，伽莱便来了兴致，灼灼目光都攥在我身上，我心下直道不好。
伽叶先前说我这样貌在宫中恐怕太引人注目，才叫我换上纱衣装作他身边的女奴，原本那位则换上我的囚服在陋室中等待。
这露腰露腿、哪儿都遮不住的衣裳本就叫我难为情得很了，他们还偏要光天化日之下谈论这些上不得台面的事。这下好了，伽莱又动了歪心思。
“那不如，让给大哥罢？”他抬手指我，“你，过来。”
我抓住伽叶的斗篷，使劲把脸往他背后埋。即使有面纱和金饰的遮掩，我还是心虚。
“哦，不对。”伽莱似是想起了什么事，一拍脑袋，吐出一句万明语。
难怪我听得懂，他们方才竟都是用渊语谈话的。
“大哥，可别把这孩子吓坏了。”伽叶讪讪道，“我好不容易把她骗进宫一夜，先下正要送回去。若是给嫂嫂知道我拉着大哥做这事，她不得把我扒皮抽筋，当一回女哪吒？”
伽莱一听“嫂嫂”两个字，脸上霎时没了笑容，转而阴狠道：“啧，等我继了位，还怕收拾不了她么？罢了，随你玩去，我去给父王侍疾。”
语闭，他又声势浩大地带着一队宫奴过去了。才刚得势，就如此狂妄，我倒是有些期待他成为败寇的那一天。
这一关算是有惊无险，我正想继续走，伽叶却皱眉上下打量我。
“怎么了？”我亦循着他的目光自量一番，除了身上这件不符身份的衣服，并无什么不妥。
他不语，伸手将我腿侧开衩的两片布料揪在一起，嫌弃道：“不修边幅。”
“这也不是我选的衣裳。”我只好一手拽住两片丁香色的衣摆，把裸露在外的大腿遮上一点儿，追着他的脚步问，“为何你们在宫中也用渊语谈话？”
“说多了才能说得好，读渊国文史也便捷些。”伽叶答道。
“哦……”难怪他们对渊国如此了解，我心下叹服，暗下决心此劫之后定要将他们万明的文字也好好学一学。片刻，我又问：“伽莱的夫人竟是个泼辣的？”
“是。”伽叶点头，“大哥早年成的婚，娶的是相国文谡的长女英华。”
“听起来也是知书达理的。”我喃喃念了两遍这个名字，“没想到如此凶悍。”
“她若是不强硬，只怕要被那些姬妾都爬到头上去了。”伽叶叹道。
他用伽萨的御韘出了宫门，我们二人乘上一顶早已备好的小轿，穿过熙熙攘攘的人流，半个时辰的工夫就到了太傅府邸。
“沈公子，你记着。”下轿时，伽叶抬手抚平我眉心郁结的愁情，“贺加人之所以能长久立于世，靠的不只是姿色，还有灵慧。二哥此次如何转危为安，全看你。”
我默然颔首，他将斗篷罩在我身上，遮住那一身纱衣与饰物。我摘下面纱，他便领着我进了太傅府。
甫进门，便有小童前来迎接，想来伽叶与这位太傅是早有约定。
进了正屋，内里早已布置妥当，中央置着一鼎香炉，袅袅檀香从镂空炉孔中升腾至半空而消散。
屋里坐着昨日那个下令将我关进陋室的白须老人，身侧站着位风韵犹存的女子，正与他就书中一文探讨置辩。见伽叶与我，她欢喜地迎上前。
“这位就是沈公子罢？”她端庄姣美，亲昵地握住我的双手，又心疼地用沾着脂粉香的帕子替我将伤口包起来，“当真是麟子凤雏，好，好！”
我不知她为何如此亲切，又怕贸然张口犯了忌讳，只好扭头向伽叶求助。
“这位是太傅连卿的夫人柳扶风。”伽叶解释道。
我忙向他们二人礼道：“连大人，柳夫人。”
“几日不见，贵人消瘦了。”连卿合上书，抬手捻着白须，“柳儿，去热碗肉汤来罢。”
柳扶风极是不舍地松开我的手，带着几个小奴出了正屋去备饭。屋里便只剩下了我们三人。
“大人。”我一听这话就难受起来，直入主题道，“我不信二殿下通敌，更不信他叛国。”
“证物你都看过，那的确是万明地图。”连卿不紧不慢道。
“即便那是万明地图，可寥寥几笔，根本看不出什么山川河流。至于旁的图画，说是怡情的山水之作也无妨。”我又上前几步，哀求道，“大人，纵使我是渊人也不得不说，二殿下是万明的功臣，他为了万明大败渊军、屡战屡胜，这些都是人所共知的呀。”
“贵人这样说，确实有几分道理。”连卿缓缓张口，白须随着唇一张一合而簌簌抖动着，“只是太师、太保二人，还有上柱国、相国，皆认定二殿下有异心，纵使老夫心有力为他说话，也着实是力不足。”
我的心随着他的话逐渐坠入谷底，又不愿就此打道回府，便下了狠心，一撂衣袍跪在他面前，苦涩道：“大人既然肯见我，必然不只是为了叫我坦然接受这般说辞的，求大人为我指一条明路罢。”
连卿微微一愣，继而迅速恢复了淡然神情，捻须道：“二殿下吉人天相，想必自能逢凶化吉。”
我抿着唇，拢在斗篷底下的手搅弄着腰间垂下的薄纱，颇有些蛮不讲理道：“二殿下在大漠中救过我的命。若是大人不愿帮我，我便长跪不起。”
上头传来一声轻哼，连卿放着我跪了半柱香的时间，直到柳扶风带着小奴回到正屋。她刚迈过门槛，便惊叫着要来扶我起身。
“我这夫人，也是出身贺加。”连卿的目光都放在了柳扶风身上，“老夫的确能替贵人略施小计，但也要替夫人向贵人借一样东西。”
“什么？”我急切道。
“这件事往后再细谈。贵人的当务之急，不是救二殿下么？”连卿看我一眼。
“好。”我连连点着头。不论他向我讨什么，都不如伽萨的命重要，这是毫无疑问的。
至于旁的，往后我还有很多机会可以问他。
作者有话说:
俺看了看情节，还是不觉得有什么很奇怪的地方。如果觉得我写得不好可以直接退出啦，感谢阅读！
第23章 周旋
是夜，伽叶按先前的法子送我回陋室。
软轿在人流中摇晃得宛若一叶水中小舟，我身上的金饰流苏也跟着泠泠作响，冰冷的硬角不时戳在裸露肌肤上，留下浅红划痕。我透过窗观察着街上晟都百姓的市井生活，无非也是柴米油盐、嬉笑怒骂。
“万明人也不似渊国谣传的那般粗蛮，是罢？”伽叶突然开口，腔调里带了些诮意。
我不置可否，懒懒收回目光。
万明地势偏远，百姓粗鄙好斗，渊国的书上都这么写。可这铺金洒银的晟都，怎么看都不像是穷乡僻壤之地；这里的男女，也并非都是未开化的蛮人。
伽叶见我不语，自顾自道：“伽萨向来待我不薄，你我体内又都淌着贺加的血脉，我才帮你一把。连卿固然能在前朝说上几句话，但他着实算不上什么好人。”
趁人之危，当然不算好人。我心里盘算着连卿想“借”的东西，随口答道：“眼下还是救二殿下要紧。”
不知为何，听到这句答话后，伽叶似笑非笑地轻哼了一声。待我看过去时，他却面色如常，只懒怠地合眼靠在轿壁上休息。我心中有忧念，亦无暇细思他这一声阴阳怪调。
“那是什么地方？”我无意一瞥，见一处挂红结绿的小楼，门前两三个样貌清俊的渊国少年正在奏乐，听音大抵是些艳俗曲子。
伽叶抬眼瞧过去，答：“云水居，京中有名的茶肆。”
“你们倒是挺有雅兴。”我知道他对渊国种种误传不满，顺道找个机由夸一夸他们万明人。
“万明人好男风，贺加人窈美，渊人清秀，这两者最受喜爱。渊人好品茶，茶肆即是豢养渊国倡优的地方。”伽叶叹了口气，“你怕是不知道，渊国边境常年战乱，不少渊人都逃至万明谋生，从事皮肉生意者众多。”
我诧异地盯着他。万明人好男风，所以对万明王立我为后并无见怪，这是我知道的。可渊人逃至万明，这怎么可能呢？渊国虽渐有日薄西山之势，到底还是胜过万明万千的呀。
“以后少独自往外跑。”他又幽幽道，“沈公子这等样貌，若被抓到茶肆里，小心被吃得连骨头渣子都不剩。”
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连卿能在前朝说上话，这事不假。想必也是因他在众臣面前说了些什么，才招致一位不速之客大驾光临关押我的陋室。
伽莱推门进来时，我正抱膝倚墙而坐，就着一碗米汤啃馒头。
“哟，这不是渊国来的贵人么。”他鄙夷着双眸立在我跟前，脚尖顶翻了那只缺了口的碗，稀薄汤水淌了一地，“牢饭用得如何？”
我把最后一块未生霉斑的馒头塞进口中，伸手扶正了碗推到一旁。酸苦在唇齿间弥散，又和着硌舌的馒头被吞进肚里。我抱着膝，露出手上刚结出软红血痂的伤口来。
在罪魁祸首面前露出伤口，无非是示弱之举。如今我为阶下囚，别说是一只手，他就算想即刻要了我的命也不在话下。
“如今是殿下高兴了。”
他见此，愈加放纵起来，“太傅昨日同我说起兄弟手足之情，又接连提了你圣子之名，想来你这娇生惯养的圣子，也舍不得死罢？”
我眉眼低垂，假作心不在焉道：“事已至此，圣子又能如何?”
圣子不能如何，不过是定天下罢了。伽莱狼子野心，未必不想扫天下、拓疆域。他固然不喜我，却不见得不想利用我得天下。
不出所料，他扬眉道：“你不想死，倒也可以。”其姿态仿佛怜悯布施，我心里厌恶，却又不得不回应。
我仰起脸，蹙着眉脉脉地望他。伽莱眉心一皱，些许局促地背过身去。
万明人好男风，生在这方土地上，我不信他心里没有些歪念。就算他真的厌恶，我落在到他手里，索性也恶心恶心他。
从前在渊国，我对贺加秘籍中的惑人之道只有厌恶，却不想还能在这样的情形下发挥一番作用，那些被太后逼着和镜中人大眼瞪小眼的日子也总算没有辜负。
我伸手去捏住他一片衣角，好声哀求道：“殿下饶我。”
伽莱厌恶地从我手中扯去那片布料，扣住我后脑迫使我抬头仰视他。他双眼微眯，是为鄙憎之色，“贺加后嗣名不虚传，专攻这些下三滥的本事，难怪能把那怪胎迷得神魂颠倒。”
我眼瞳一缩，当真是被戳中了痛处。
“既然如此，”他盯着我的眼端详片刻，嘴角勾起一个顽劣的弧度，突兀的刀疤在面上扭曲起来，“我就要你亲自定他的死罪。”
“给他定罪，岂不是也要坐实我的过错？”我强压着心中恐惧，低声问道。
“杀了他，我就放过你和你的那些随从。”伽莱松手将我丢在地上，擦擦掌心，居高临下道，“是死是活，你自己选。”
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一连几日心力交瘁，等到小奴将我放出来时，我正被热病纠缠个没完。
渊国跟来的御医煎了消热的药给我服下，又替我重新换了伤口上的药。过了晌午，我摸着仍是烧着的双颊，想着这病一时半刻是好不成了，只能叹气。索性整了整面容，抱上一卷白麻纸出了殿门。
那日伽莱说得清楚，若我肯坐实伽萨的罪名，他便承诺往后与我相敬如宾、不再刁难；若我有一丝半点的疏忽，不光保不住伽萨，就连我自己同渊国带来的人都要一道殉他。此刻我才明白，连卿所能争取到的，就是我在讼状书中搬弄文字的机会。
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