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要说与我相敬如宾，我是不信的。伽莱如此厌恶我，怎会将眼中钉置之不顾？如此想来，我更愿意跟着伽萨赌一回。
看守地牢的金甲守卫细查过我的密令后慢吞吞让开身，露出一道狭窄破旧的铁门，叫我想起那只被囚于笼中的虎来。可惜今时不同往日，那牢笼中关的不是伽萨献给万明王的虎，而是伽莱用以献祭王位的少主。
那时我在陋室中整日胡思乱想，忽地想起礼官说的话来。其实这少主的身份也不难猜，只是我乍入晟都，不明局势，才一直未能明白。现下想来，能为万明王镇压乱党的也只有伽萨一人。
是我将来的夫婿，还是我手下的亡魂，皆在他一言之间。
地牢中阴冷潮湿，豆大的水珠从腐蚀严重的壁中渗出来，四处都升腾着一股腥臭刺鼻的霉味。
我掩住口鼻，提着衣摆穿过逼仄甬道。锈迹斑驳的铁门层层打开，又在我身后重重合上，溅起一汪又一汪泥水。两侧的牢房中近乎没有活人，角落里堆满了森森白骨，胡乱地搭成了高塔。仅有的几个还算是“人”的血肉之物，撕心裂肺地扒在牢门上冲我吼叫，叫人触目惊心。
所谓阿鼻地狱，也不过如此。
在最深处一间暗无天日的牢房，我终于见到了伽萨。他比我想的要好得多，虽被玄铁锁链束在架上缚成了“大”字，起码还能看出人形。
有了先前那些惨状的铺垫，我现下只觉得他能活着就已是万幸了。
“二殿下。”我轻轻唤他。
伽萨垂着的头颅闻声动了动，随即扬起一张占满血污的脸。兴许是骨相生得好的缘故，他纵然伤痕遍布，倒是不狼狈，颇像刚从前线浴血奋战而归的年轻将领。相较之下，我竟有些像个替恶人办事的墙头草。
他那双金色的眼睛一望过来，我的心就狠狠抽搐了两下。然而他只是沉默地望着我，未曾出一言。
这倒叫我有些心慌。
“伽莱叫我来审你。”我自顾自把白麻纸铺在案上，捏起一支狼毫。地牢的血腥气太重，就连洁白如绢的纸上都仿佛洇出一层血色。我低着头，不去看他的双眼，问道，“你可有什么话要说？”
其实这麻纸共三份，一份空白以供我书写，一份按死了伽萨通敌叛国的罪名、将他处以极刑，还有一份便是我这些天绞尽脑汁替他圆的谎。虽不能将他从这事完全摘出来，却也总不至于被关在这里。
“你今日这身月白的衣裳，没那件墨绿的好看。”
我下笔的腕一顿，皱眉看过去，正巧瞅见伽萨唇畔一抹转瞬即逝的笑。我想怨他不知好歹，又见他周身是血，只好将笔又在砚上沾了一圈，“坦白从宽，别卖弄唇舌，生死可都在这一纸讼状上。”
“我早说过，我并无叛国之举。”伽萨敛起笑意，哑着嗓子，“你若有什么想问的，就问罢。”
“你究竟为何要画那些画，又为何私下将这些东西交给长砚？”我悬笔纸上，抬眼打量他身上的伤。除了胯上一片薄布堪堪遮住的要害，其余暴露之处皆布满鞭伤，鲜血淋漓，想来是已经遭过一轮酷刑的。
伽莱额外许我用刑的特权，几番暗示我将伽萨打死在狱中，其情貌和太后要我祸害沈澜时一模一样。
原来不论是什么样的身份，真心憎恨一个人的表情都是那般如出一辙的。
“那些是万明矿藏的分布图。”伽萨正色道，“万明处在大漠中，除了晟都内有水域，其余诸城干旱无比，百姓几乎难以谋生。我想请渊国皇帝在渊国与万明之间设互市，准许两国商人往来，给万明百姓一条生路，难道也有错么？”
“至于你那位副官，他仕途通顺，有送亲之功在身，将来回渊京述职必会受到皇帝亲见。我请他带这些回去，再向皇帝进言互市之事，也算叛国通敌么？”
当然不算。
我提笔记下这些话，打算往讼状书里再添些东西。伽萨耐心地等我落笔，目光不时从墨迹上移至我身上。
末了，他又道：“你来这里，不只是为了审我这些。”
“不错。”我将笔搁在砚台上，沉眸问道，“我父亲嘉王，是死在你手下的罢？”
闻言，他眼瞳一闪，我便知道这事与他脱不开干系。只消他说一个“是”字，我便会即刻将那份圆谎的讼状书烧毁在他面前。
然而他说——
“不是。”
第24章 旧事
我幽幽抬眸盯上他那双蛇瞳，阴暗湿冷的地牢里，那对眼睛闪烁得像两颗暗夜中的星辰。
“没有。”伽萨重复道，“我未曾杀他。”
我将双手交叉叠在腿上，缄口不言，只用目光努力地捕捉他眼角眉梢的每一个细微变化。
他亦定睛凝注着我，再道：“当年伽莱挂帅，我随他出征，确实在战场上与你的父王对阵。”
“当时万明军队已决意后撤，奈何他率兵穷追不舍，意在一举歼灭我军。”
“可惜他误入流沙阵中，险些全军覆没，是我救他回营。”
我搁在膝上的手猝然握紧，又因伤口撕裂而猛地松开。一颗血珠从裂口中沁出来，滚落在浅蓝的锦衣上，仿佛洇开的血泪。
“你既缚他回营，难道还能放了他？”我心下冷笑。
“我以胜之不武为由，只卸了他的甲就放他归渊军大营，你去军营中……”伽萨忽地变了脸色，剑眉紧锁，似是在极力忍受什么痛苦，我站起身正要上前查看，却被他一声喝止住了，只好待在原地。
他垂着头，肩头肌肉痉挛搐缩，颈上的青筋一条一条凸显出来。锁着他双臂的铁链被揪得“窸窣”直响，鲜血从磨破的腕和崩裂的伤口中淌出来，在我眼前将他折磨成了个血人。
我蓦地想起外头那些血肉模糊的东西。万明人善用蛊毒巫术，难保不会在审讯时对犯人用这种刑罚，听闻最厉害的蛊，不论人畜，一沾必亡。
我快步上前，只见他七窍出血，脖颈一颤便吐出一口黑血，正落在我脚边。
“伽萨，你……”我空举着双手，又不知该怎么办，犹豫半晌也只替他将凌乱的头发拨至耳后。与此同时，我注意到他额角一道小小的疤痕。
伽萨痛苦地吸气，腹部抽动着，血与汗珠混成一片滴下来，将他的伤口泡地发白生皱。他翕动嘴唇，似有意和我说话。我大着胆子上前，踮起脚将耳朵凑到他跟前。随后，他嘶哑着声音，一字一顿地对我道：“摸摸我。”
？
我一愣，总以为自己听岔了。他是要我，摸他？
伽萨挣扎着睁开眼，双瞳中血色翻腾，瞳孔时而紧缩时而放大，身体颤得愈发厉害，仿佛有什么东西试图撕裂他的身体出来。我恐他即刻就死了，连忙抬手去碰他，可上下扫了一眼，他周身沾满粘稠血液，让我实在难以下手。
人之将死，我不忍心拒他，踌躇再三，只好抬起手轻轻贴在他面颊上，学着旧时母亲的模样软声哄道：“好了。不痛了，不痛了。”
伽萨无力地将脑袋垂在我肩侧，我撑不住他的身躯，只好一手自腋下绕到他身后抱住，一手依旧轻轻抚着他的脸颊。
我听见他在深嗅，一如当初在客栈房中他对我做的那样。我一直不曾问他我身上究竟有何种味道，可我着实感觉到他的呼吸从紊乱急促渐渐转为绵长轻弱，似乎当真安定下来了。
“我不曾杀你的父王。”缓了约莫一炉香的工夫，他软绵绵地附在我耳边吐出这几个字，带着一股湿热黏腻的血腥气味，叫我面上一烫，“我殿中的暗室，去看看罢。”
-
自地牢中出来，已是晌午时分。
我拖着一身染满鲜血的衣袍，歪歪斜斜地跟在引路的女奴后头，仿佛是伽萨对我用了刑。
他受这一劫，与我的到来相关。招致无辜之人平白受辱含冤，这何尝不是在鞭笞我的良心？
为了适应万明暑热，我的夏衣都裁得极薄，血轻易地浸透衣料，洇在我肌肤上。不知是否因伽萨的血顺着背上伤口进入了我的身体，我虽走在长街上，却总觉得周身不自在。
许是这几日太累了，我安慰自己。
我借口整理卷宗回到殿中休整半日，御医来请脉时见我衣上染血，惊了一跳，我只好再费些唇舌告诉他自己无妨，并托他焚毁了这些衣物。
然而那行医多年的老人却不敢轻举妄动，只拿眼睛瞅瞅衣裳，再看看我。
“大人可是有什么发现？”我捏着鼻子将药灌下喉，忙往口里塞了一颗生津的姜香梅子，含糊问他。
“这衣上的血，含有剧毒。”御医欲言又止，“这蛊毒并非鹤顶红一类即刻发作的毒药，但侵肌蚀髓，长此以往，中毒者会周身出血而亡。”
周身出血，倒是能和伽萨的症状对上。
“可有解法？”我直截了当地问。
“此乃万明秘蛊，渊国医典中甚少记载。”御医跪言，“臣无能。”
我将梅核吐在小碟中，咂了咂嘴，酸甜姜香褪尽，舌上尽是残余的药苦，“无妨，你是渊国的御医，不能解万明蛊毒也正常。”
待他退下，我撑着身子从高阁上取下沈澜给我的锦盒。这盒子自上次取了高武性命后，我心有余悸，便有意不去用它。可现在，我还是不得不将它取下来。
谁让牢里那位中了蛊，我又不能叫他真的惨死。
盒中一个缠着金带的小瓶里，是渊国历代皇帝都要随身携带的神药。传说是上古的先祖沉迷探寻长生不老之方，以药人孩童的血炼入数千种草药中，方能制成此药。小小一颗，能解百毒。相传至今，尚存于世的只剩三颗。
这么稀奇的东西，沈澜居然能舍得给我一颗。若是让他知道我拿这药去救万明的王子，怕是要从渊京千里奔袭来剥了我的皮。
将药藏进衣袖内的暗袋，眼看天色渐暗，我披上斗篷借着夜掩护出了门。
一路摸到伽萨寝殿，那里门户大敞，显然是已被搜检过几轮了。
那一摊碎瓷还散落在地毯上，左边是伽萨小憩的榻，前头是我躺过的床。几日前，他还在这里故意抱着我调笑，如今却被锁在不见天日的地牢里。
在太后的调教下，我向来不喜被人碰。可他的掌心触到我时，我却也未心生厌恶，实在是奇怪。
凭着记忆，我找到博古架上的小俑，向右扭了三圈。指尖落在那渊国小俑嬉笑的面上时，仿佛蜻蜓轻点水波，唤醒了我一直刻意忘却的记忆。
崇安廿四年，岁末。京中华灯初上，正是又一年的赏灯日。
那年我才六岁，对街上琉璃雕花的灯好奇得很，摸摸这个又瞧瞧那个，在贵人馨香的衣袍底下钻来钻去，沾了一身脂粉香。因我是嘉王府的公子，样貌生得圆润喜庆，且年纪不大，那些雍容华贵的夫人们并不恼我，反而从荷包里掏出糖来逗我玩。
我吃着糖，更加乐得自在，忽而瞥见一个身影局促地站在一间泥偶店前。
那是万明来的质子，因相貌奇特而在人群中格格不入，贵族的公子们不屑于与他交谈，平民家的孩子又都惧怕他。他一个人孤零零地立在暖如春光的灯火下，像一尊僵硬的冰雕。
我记得他绿色的眼睛，跟两颗碧玉珠子似的，比嫡母簪子上镶的那些还要漂亮。几日前我随母亲入宫见太后，在宫墙边见过他。他缩头缩脑地蹲在地上装一条小狗，却没能藏住狼的棱角。
我也没能意识到，狼是不能当狗喂着玩的。
甜糕递到他跟前时，那小狼崽子凶狠瞪我一眼，可我非但不觉得害怕，还想伸手摸摸他蜷曲的头发。结果可想而知，他一把揪过我的手塞进嘴里，张口咬下去，仿佛要撕下一块儿肉来。
我满以为他要把我吃了，又哭又嚎，引得一大群宫人跑来护我。一个俊俏的宫女姐姐将我抱起来哄的间隙，我瞥见那万明质子又蜷缩在地上，面无表情地挨着宦官们的拳打脚踢，还不忘伸手将甜糕捡起来胡乱地往嘴里塞，糊得满脸都是。
我见他可怜，又指手画脚地叫他们不许打人，急得话也说不清楚。再后来，便是我母亲梁氏匆匆赶来将我带走。
没想到今日又在此处遇见他，真是巧。
“小哥哥，你也出宫玩啦。”我还记得我对他说了这样的话。
他瞥我一眼，也不张口。我怕他又要吃我，不敢靠得太近，索性拿起个小俑示好。
“你看这个好不好看？我买给你罢！”我说着，招手就要叫曾伯过来。却不想他突然从后头将我扑倒，抡起拳头就往我身上砸。
小俑滚了老远，我被他压着起不来身，生生挨了两个拳头，心里火气“蹭”地腾上来。
我好歹也是皇亲，他咬我就罢了，如今还来打我，真是可恶！
曾伯匆忙带着两个小厮过来将这蛮牛一般地质子拉开，我灰头土脸地爬起来，一身新衣也毁了，越想越气，顺手捡起小俑就往他脸上扔。
他吃痛大吼，挣开小厮们又扑上来，张嘴在我颈上狠狠咬了一口。
这般一来一回，我们二人便厮打在一起闹成一团。
若不是父亲赶到，恐怕我们能打到天明。
记忆里，那个刚从宫中述职回来的陌生男人骑在马上，赫然而怒，扬鞭狠狠抽在我背上。我站不稳，当场吐了血。
后来我才知道，那便是我未曾谋面的父亲。
他认定是我自持身份招惹是非，罚我在雪地里跪着反省。偏我那时倔强得厉害，发誓要跪到他信我并非无故惹事，最后冻昏在雪地里，高烧四五日，险些丧了命。
后来幸得贵人相救，用松竹梅上的雪水煎奇药服下，才保住性命，可身子却彻底坏了。不说与人搏斗，哪怕是行走都困难。那一刻我便知道，此生恐怕也就只能这般浑浑噩噩地过了。
自那以后，京中便有了传言，说我恃宠而骄，在街上胡作非为，打伤万明质子；又说我无一技之长，饭囊衣架，是纨绔恶徒。
这些话自外头传到府里，层层剥去不堪的言语，留下的那一点儿还是不堪入耳。当初与我定娃娃亲的将军府着人登门退了亲，内里王妃又时常恶语相向责骂我毁了兄姐的名声。
一时间，我仿佛当真成了十恶不赦的坏种。
母亲见我日渐消沉，只好安慰说父亲心中信我，只是为了做给当今皇上瞧——皇上病危，群臣进谏立储之事。父亲一向倡言宽待蛮族，与瑞王讨伐蛮族之见相左。如今我在街上与万明质子大打出手，实在是与他的言行相悖，他不得不罚我。
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