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我心中慨叹沈澜举止之暴戾，又惊于他感官之灵敏。
“鹤儿可是以为，朕此举过于残忍？”沈澜仿佛看穿了我的心思，故意向我身侧近了几步。阴翳骤地压下，我眼底洇出两抹淡淡的惧色，细颈一颤便将头垂下了。
我尚未答话，他身后的内监已先一步谄道：“依老奴看，这野鸭不过一介畜生，能供陛下一乐是它的福气。试问天下有几只鸭子，能入陛下的眼呢？”
“放肆。”沈澜呵斥了他，却只是无伤大雅地将长眉半蹙，转而将我的手强行攥在掌心里。他掌心宽厚温热，只是握得太紧，扳指硌得我生疼。
可我却不敢轻易挣脱。
只要在这宫中一日，我便如豢于池中供他取乐的野凫。沈澜心悦，饶我过几天舒心日子；若他哪一日失了兴致，我即是下一缕横死的亡魂。
可我不想死，也不能死。
好一个渊宫，当真是使人如履薄冰的万丈深渊。
“鹤儿，”他又唤我，“朕叫人把那野鸭同酸笋一起炖了汤，给你补补身子，可好？”
待我再看时，沈澜面上一片温煦，柔柔地掬起两捧笑意漾在眸中，同方才的情状判若两人。我心虽跳得厉害，依旧努力掩去声音的瑟瑟，故作轻松答：“谢皇叔关怀。”
他满意地勾起唇角，眉尾半抬，神情竟有些像个得了心爱的玩具的稚儿。
沈澜抓着我的手，在园中逛了好些时候。他将四处新植的花木一一指给我瞧，又问我想要湖里的白鹄还是草上的幼鹿。我生怕他再滥杀无辜，眼见日薄西山，索性闭眼道：“皇叔说要教我剑术，原来是诓我的。”
“既然鹤儿想学，朕自然是要尽了这为师的职责。”回应自头顶传来。
不知是否是我听岔了，他的声音中似乎带着一股叫我不寒而栗的愉悦。
第3章 入瓮
沈澜跨上龙辇，我垂手立在一侧随行。谁知他一招手，竟叫我同他乘辇。
龙辇为帝王出行代步所用，我怎敢僭越如此？再说这辇轿虽宽敞，到底也坐不下两个男人。我后退半步，衣袖颤颤拂于宫墙上，婉拒道：“请皇叔乘辇，侄儿自愿随行。”
“鹤儿身体柔弱，怎好这般劳动。”沈澜不依，蓦地站起身行至我面前。未待我再出声，便觉得天旋地转，朱墙青瓦万花镜般在我眼前一旋而过。
待我意识到发生何事，沈澜早已歇在辇上。前后十六宫人一齐用力，龙辇顷刻离了地。我便这样被他横抱在怀里坐上了龙辇。
这群刁奴！
沈澜一手箍紧了我的腰，两指搦一枝从御园里折下的花，在我颈下慵懒任意地扫着。我挣扎不脱，心里又羞又恼，生怕叫宫道上来往的宦官婢女们瞧见，将这暧昧不明的情景谣传满宫，多出些“榆木开花又逢春”的坏话来。
然而他的手臂如一道铁链将我紧锁住，待到使光了力气，我也没能使之松懈分毫，只好放任自流地暂且安歇在他怀中，默祷自己的这副模样莫要被他人撞见。
过了崇武门，离武英殿便不远了。我略松了口气，方才注意到沈澜衣上萦绕着一股醇厚沉稳的檀香，细嗅其间仿佛夹杂着甘洌绵凉的气息，想必是有历代帝王所钟爱的龙腹香掺杂其中。两种香味混杂一处，说不出的相洽，却又有些不合。
那温和端雅的檀香，似是压不住龙腹香的绵绵凉意。二者裹挟，如同藏在华服盛筵下的毒蛇。一眼望去安谧静好，细看实则险象环生。
我正低头凝神思度，却听一阵拜倒之声。抬眼望去，斜前方正有一队异邦装束的乐人正盈盈行跪拜之礼，想必已然将我与沈澜共乘一辇的情景尽收眼底。
因我比沈澜矮了一头，此时又侧坐于他膝上，全然成了依偎在他怀中的极亲密的模样。若传出去，这般岂非成了他人口中的乱伦?!
我当即窘得脸颊都燥起来，恨不能即刻躲进道旁的莲池中去。
相较之下沈澜倒是面色如常，他并不理会那些乐人，探出手来逗猫似地勾了勾我的下巴，谑道：“怎的害羞了，莫不是那乐伎中有你心悦之人？”他挥手停辇，命乐人抬起头来。
十数双眼睛齐齐望过来，只叫我一时赧然语塞。
“这是没有的事……”我急于辩驳，目光冷不丁与为首的乐伎相交。
那异族装扮的乐伎长相昳丽，肤色莹白、深目高鼻，蜷曲的浅金色发铺在裸露的肩头。他手中执一支成色极佳的七孔笛，状若白玉，泛着柔光。而最让我讶异的，是他那双浓丽妖妍、摄人心魄的翠色眸子。
他不像常人，倒似奇工巧匠手下最精致的瓷偶。
“你，上前来。”许是我盯着他打量了太久，沈澜将一双狭长的眸亦睇过去，两丸乌珠定定沉下。那笛伎听命起身上前，我暗自感叹他明艳近乎妖的容貌，私下希望沈澜能为这等绝色倾倒，转而放了我。
“你叫什么名字？”沈澜问，拇指缓游于花枝之上。
“宴月。”笛伎操着一口生硬的腔调，偏偏念着两个极风雅的字。不过这名字倒也衬他，此般美人若在月下设宴，说不准真能将姮娥玉兔从桂宫中请下来。
“不错。”沈澜颔首，指腹半压，绿枝迸出一隙转瞬即逝的脆响，簌簌将花头垂了下去。他将折断的花枝随手一抛，转而向我道，“难怪你看上他。”
他的手臂在我腰间扣得更紧了些，压得我险些喘不上气。我轻握住他落于我腰间的手，伏下一双乖顺的眉，解释道：“皇叔说笑了，我不过是因他异族相貌与渊人不同，觉得新奇才多看两眼。皇叔若是不喜欢，我以后便不看了。”
大抵是听出我话中带了些求饶讨好的意味，沈澜默然片刻，轻哼一声才就此作罢，松了臂上的力道，却又捏住了我的手。
他这一国之君，心胸竟如此狭隘，真是荒唐。
“习剑需得雅音相伴，你就随朕去武英殿罢。”沈澜又对那笛伎道。
宴月领命，顺从地跟上龙辇后的队伍。他举止温驯乖巧，面上却波澜不惊，甚至有些淡漠。我身在渊京，甚少见到异邦人，由是对他好奇得很，但又怕沈澜再提捏起阴阳怪调，只好悻悻垂下眼眸。
过了大约一盏茶的功夫，龙辇落在了一座玉阶彤庭的宫殿前。这便是历来皇子习武之处——武英殿。
双脚触地那一刻，我方有些如释重负，只是这短暂的轻松在沈澜靠近之后便荡然无存。
御前侍卫与内监皆候于殿外，唯独沈澜、宴月与我至于殿中。
沈澜即位后大肆修缮宫中殿宇，哪怕只是习武之处也修饰得雕梁秀柱、富丽堂皇，更不必提那些丹楹刻桷的主殿了。我走在殿内，恍若步入天上仙宫。
“鹤儿。”沈澜沉声将我的浮梦击碎。我闻声步至他身侧，见他正驻足在一面玉砌金镶的墙前。这墙上摆满了做工精绝的名剑宝刀，在烛光下泛着幽蓝的寒光，映着我们二人的衣纹。
一条五爪金龙盘踞剑身，虎视眈眈地盯着几步以外形只影单的白鹤。
我心中一惊，连忙后退几步，那剑上的鹤便糊成了一抹烟云。
沈澜取下一把精巧工细的轻剑，道：“这是太祖时名匠崇宁呕心沥血之作，名为出云，以精铁铸成，刃如霜雪、削铁如泥，是举世无双的好剑。”
下一刻，这柄剑便递到了我面前。他道：“你试试可还趁手。”
抬目循去，这恐怕是满殿兵器中最轻巧的一样了。我接过那镂空雕花的细剑，腕上一沉，却还是努力握住了。凉意自剑柄钻入掌心，我又握紧了些，免得被冻得失手摔了这传世珍宝。
一只手覆在了我的手上，助我持稳了出云。
沈澜以一种尤为亲昵的姿势站在我身后，我后退半步，后背便撞到了他的胸膛。
“皇叔——”我惊呼一声，后半句话随即被他堵了回去。他说：“别动，朕教你几式防身。”
宴月跪坐于殿侧，从怀中掏出那支七孔笛，悠扬清越的笛声绕梁而上，宛若云霄鹤唳。
笛声中，沈澜托着我的臂，借着演武用的木桩，将右手的剑向前刺去，后又抽剑转身下刺木人小腿，再作并步，提剑直刺木人颈间。如此往返，我渐渐体会到些许使剑的诀窍，病体越发轻快，竟有了酣畅淋漓的痛快。
他动作如行云流水般一气呵成，衣袖翻飞间，熏香愈发浓郁，几乎将我醉倒。
不过小半个时辰，我耗尽力气，累得两腿酸软。沈澜放开我，我便强撑着身子踉跄几步，歇在了案几旁。
汗珠自颈上滑至衣间，将衣衫打湿了贴在身上。我伏在案上，倒了一大盏凉茶饮下去，方才觉得压制住了体内一股莫名的燥火，顷刻又引得寒气窜入经脉。
这病真是扫人的兴，略有松弛便乘虚而来、扶摇张狂。
沈澜将剑摆回架上，绕至我身后，双手自我颈间向下探。
我本就浑身松懈，双臂酥软无力，根本不能抵抗他。他的手在我身上摸索了一阵子，解去了什么东西。我抬眼看去，是件银兔毛的短褂。我出门前，容安硬要我添上，说是怕吹了风着凉。
沈澜将那衣服放在一旁，一撩衣摆也坐下了。
“可累么？”他似乎没了别的想法。我手中握着冰裂纹的小盏，寻思自己莫非是被太后的偏见浸淫太久，误会了这位皇叔。
此时我已精疲力尽，若他有私心杂念，现下动手最好不过。但他只替我解了褂子，旁的什么也不做，反倒叫我为自己先前的杂念误解羞愧起来。他是渊国的帝王，三宫六院美女如云，怎会对我有非分之想？想必是我错怪他了。
“鹤儿，可是身子不舒服？”沈澜见我不答话，又关切道二句，口中撩起从前几分过往，“四哥府上的事，朕早有耳闻。一个质子当街闹事罢了，偏教你领错在雪地里跪着，好好的孩子如今弄成了这副模样。”
“……无妨，多谢皇叔教我剑术。”他张口言语刺入我骨中陈伤，我抬起头来，滤去先前满腹狐疑，又不免有些伤怀，只能潦草谢过他。
闻我此言，沈澜唇角一弯，又露出了那般和悦玉润的笑颜。他如今刚过而立之年，面相又显得极年轻，似是与我差不几岁的模样。这样想着，我竟觉得他亲切了几分。只是——
我母亲梁夫人，究竟是否如太后所述的那样，因不愿托身沈澜而饮鸩自尽？他对我母亲，究竟有没有悖逆人伦的非分之心？
可我不能问他，至少现下不能。
我与沈澜各怀心思，无言地坐了半个时辰，天色已全暗了。我站起身准备向他辞别，他却先一步开口道：“鹤儿，朕来检验一番你今日学得如何，可好？”
“好。”听他这样说，我暂且压下了回殿的念头，点点头。今日习剑，不说全部熟记于心，能学到一招半式便是极好的。
他取来两柄剑，其中一柄便是我适才用过的出云，另一柄上缀七星连珠，剑身刻日月星辰，寒气凛人，似有血光。
宴月重又将笛举至唇边，笛音起，若白羽离弦、穿林打叶。
沈澜举剑来刺，我闪身躲过，转身挥剑挡住他下砍之势。
他力气极大，我勉强挡下他的进攻，手腕却被震得酸痛无比。加之先前的疲惫，几回合下来，我已几乎招架不住。
伴着一声凄厉的笛声，沈澜再度挥剑，将出云挑离我掌心，飞落至不远处。笛声愈发疾厉如雨点，沈澜几番攻击将我逼至墙壁。眼见他提剑刺来，我彻底没了力气，无处可躲，只能惊惧地阖上眼。
他这是要杀我么？？！
笛声戛然而止，我心跳得极快，几乎蹦出了胸腔。 待我鼓起勇气睁眼时，发现那剑尖停在了离我鼻尖一寸处。
“皇叔好剑法，侄儿输得心服口服。”我喘着粗气倚在墙上，面上裹着淋淋薄汗，等他将剑收回。
然而沈澜并未收剑。他控剑向下，剑尖划过我腰间饰带，那枚白玉如意佩落在地上应声而碎。方才退去的惊惧重又涌上心头，只见他振腕上挑，将我整件外袍剥落在地。
宴月悄悄退出殿外。我惶然望着沈澜，偌大的武英殿只剩下细密的呼吸声。
半晌，他松手将剑丢在地上，扬手抽去了我用以束发的玉簪。
青丝散落的那一瞬，他看向我的眼神亦变了。
第4章 遇险
为教正诸皇子练武时的一动一式，武英殿内特立了一面高大的铜镜，以便各人时常对镜自纠。如今越过沈澜徐徐靠近的肩头，我正巧能在镜中望见自己的狼狈模样。
长发散落，衣衫不整，被万人之上的渊国天子按在墙上动弹不得。
沈澜抬手抚上我的脸颊，覆着薄茧的指腹压在我的每一寸肌肤上摩挲出轻微的痒意。他凑近了，衣上的香气便如浪潮般压过来。我身子一僵，下一刻，湿润柔软的唇贴在我额上，留下了一枚冰凉的吻。
我惊得呼吸瞬时一滞，脑内更是刹那空白。殿内烛火摇曳，影映在金砖上，昏暗之中平添了几分虚幻不实。光影变幻，我只觉得恍然如梦。
他是渊国的国君，是先皇的六子，我父亲嘉王亲手足的弟弟，也是我的皇叔。我与他本就有皇家的血缘相连，他怎能这般对我？？！
潮热的气息轻喷在我耳廓，仿佛坠入寒窟的一股暖流将我点醒。我慌忙跪在他脚边，低低将身子伏到地上去，呼道：“皇叔不可！”
沈澜弯下腰，眯着一双凤眼蹲在我前面。半晌，他捏住我的下巴，不解似地问道：“有何不可？”
“皇叔与我是……是叔侄之亲，不可行此大逆不道之事。”我被迫注视着他的双眼，嗓中艰难吐出求饶似的细语。他背着光，阴影之下实难看清他面上的神情。
“朕与你，先君臣，后叔侄。为人臣之道，你应当明白。”沈澜一番话，直叫我听得脊骨泛寒，如坠冰窟，身子竟浑然颤起来，一如寒风里被无措搓磨的、欲折的柳。
他接着道：“贺加兰因有意将你给朕，想来你自己也是知道这事的。当初她牵着你的手推到朕膝前，不过才有十岁的模样，蜷着身子卧在锦被之下。朕心疼你年岁小，给你念了一夜的话本。朕不是不想，是怕你心里畏惧。鹤儿，为这一天，朕已经宽宥了你九年。”
我颤着嘴唇，喉中干涩如有针刺，张了张嘴却吐不出一个字来辩解。原来他从一早就知道太后将我接进宫的真实目的，冷眼旁观了数年之久，按捺着等我如一株青麦般生芽抽枝、长到如今的年纪，然后理所应当地收入囊中。
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