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“京哥说了，法租界的事他管不着，出了事自己兜着，只要不给清公会惹上麻烦随便我们怎么着。”
“在法租界动手？”
“法租界东林饭店。明儿晚上有大人物在那摆宴席，照惯例大概要喝到凌晨散场，但周子庚后天下午要去北平，估计会提前离开。我们要做的就是全程盯住他，从酒店到他在花园路上的住处，中途有任何变数马上告诉老万的人。”
“法租界我不熟，花园路是什么地方？”
“跟东林饭店就隔了两条巷子，周子庚在那块有个别墅，给情妇住的。”昆子听他这么问就知道有戏，“老万的人应该会在别墅动手，就怕中途横生枝节。周子庚是背着老婆丈人来跟情妇私会，向来警惕，所以只能等他进别墅歇下之后，或者提前摸进去。”
霍今鸿马上明白对方要自己做什么了。
昆子这帮人在他来脚行做工之前大概算是码头一霸，阎京宝对他们也是颇为器重，因此霍今鸿的出现自然引起嫉妒和仇视。几个不服气的带头为难他，昆子就是其中一个。
时间久了昆子发现霍今鸿并没有跟自己争风头的意思，加之阎京宝着实对他偏爱，遂改变战略生出拉拢他一起发财的念头。
因为认识一些社会上的三教九流，时常会有人托他们去做一些不“入流的勾当”，讨债打劫，寻仇滋事，什么乱七八糟的活都干过。脏钱来得快，但也少不得人手，昆子跟霍惊鸿合作几趟觉得对方实在好用，久而久之但凡遇上大的“生意”第一个就想到他。
“周子庚每次出行随身两个保镖，花园路那块人少，跟太紧容易暴露。小霍，你耳朵好，眼睛又尖，这事没你怕是不好办。”
霍今鸿拿手掌根蹭蹭下巴，脸上露出个木讷的笑容：“坤哥，后天动手现在才跟我讲，你也太看得起我了，这要是办砸了……”
这话听上去有些别的意思，但因为说话的人是霍今鸿，本就是个不太会说话的闷葫芦，因此反倒显出股憨直的坦率劲。
昆子见他手里那根烟已经被捏得稀碎，又从兜里掏出根递过去：“实话告诉你吧，本来是要喊你一道，老万信不过你，怕把事情捅出去。结果妈了个逼的，今早老胡那边有个伙计突然怂了说不干，我就说这种时候还得是小霍！”
“谢昆哥抬举，这钱要是真能到手我得好好谢谢你。”
“谢什么，日后发财的机会多的是！”昆子听得窝心，但见对方夹着香烟总也不接火，心里觉得奇怪，“你不抽烟？”
霍今鸿摇摇头又点点头：“从前有段时间成天闻烟味儿，就有点受不了，心里难受。”
昆子举烟的动作顿了一下。
“没，昆哥你抽吧，我……”霍今鸿反应过来，半是窘迫半是苦涩。
“就那一种烟，也差不多忘记是什么味道了。”
第71章 4 “东西”
晚上六点，霍今鸿按照约定扮作黄包车夫的模样找到花园路120弄后门附近，昆子则是开车载着老万的人候在丁字路口的拐角处。
这地方离周子庚的别墅有五六十米的距离，北面是家法国人开的咖啡店，西面不知是哪位达官贵人的公馆，今天晚上大概是有宴会，十几分钟的功夫就有三辆轿车进出。
总的来说还算是个比较不显眼的蹲点之所，又能隐约看到周子庚家院子的正门。
昆子下车买了张报纸，走到霍今鸿的车边站住，很顺手地从口袋里摸出根烟。
“东林饭店那边一切正常，周子庚大概还有十多分钟退席。”
“昆哥，第一次看你穿这么正经。”霍今鸿打量昆子的一身西装，眼神直愣愣的，不知道有没有在听对方说话。
“老万的车，我总不能穿得太寒碜，叫人一看觉得是偷来的。”
昆子觉得霍今鸿这人有点意思，事前好说再说劝了半天才答应接这差事，真到时候倒跟没事儿似的，也不知道该说他有城府呢还是傻大胆。
“一会儿周子庚的车会从西边过来，进去之后再动手，趁他洗澡或者跟情妇亲热的时候。”
“要我做什么？”
“趁现在去摸摸房子里的情况，回头告诉我们。”
老万已经事先派人进别墅打探过，把房间布局，尤其是卫生间和卧室的位置画下来交给花钱雇来的杀手。昆子把图纸交给霍今鸿，让他靠近了去听听房子里现在是什么情况。
后者扣上帽子，拉着车沿路绕了一圈，回来告诉昆子别墅里一共七个人，院子里两个楼里五个，女主人在二楼浴室放水，其余六个人里不确定有没有警卫。
“跟老万上次找人打探来的情况差不多，看来周子庚在女人这儿不设防。”昆子摘了香烟扔在脚边踩灭了，“行啊小霍，他情妇在干什么你都听得见？我看不如你亲自动手，等他俩干到兴头上进去，直接在床上捅个透心凉。”
“别，昆哥，这杀人的事我还是做不来。”
“老万找来的杀手，就车里那个……看见没，据说是从来没失手过，但依我看也不过是个寻常莽夫，不知道这一票拿了多少钱。”
霍今鸿看出昆子是见钱眼开，眼馋人家领的那一份赏金，不过对方若想拿自己当摇钱树，那是万万不可能的。
他不是不敢杀人，而是怕杀了人之后要抵命。租界区不比从前的土匪窝或者霍军兵营，他也不是那个一砖头拎起来想拍谁就拍谁的霍今鸿了。在这洋鬼子和日本人当道的天津卫，随便一个有权有势的“上等人”，哪怕在体力上逊一筹，依旧能不费吹飞之力置自己于死地。
“昆哥，我刚刚特意听了下，二楼浴室的窗户离别墅后门很近，而且下人全集中在客厅和前院，一会儿我们从北面撤比较方便。那方向直通厂区，到时候就算有人听见动静报警，警察也应该是从西面来的。”
“还是你细心，我去跟他说。”昆子合上报纸看了眼手表，“周子庚该来了，我回车上去，你待在这儿等我指示。”
“是，昆哥。”
昆子拿着报纸回到车里，过了约莫两三分钟一辆黑色雪佛兰从西面出现缓缓经过咖啡厅拐进路口，车上包括司机一共四个人坐得满满当当——果真如昆子所说，周公子出门随身两名保镖。
车在门外停留片刻进了院子。霍今鸿看见那杀手从昆子的车上下来，一手夹烟，臂弯里挂着件外套，乍一眼看去跟普通公司职员没什么两样。这地方毗邻百货公司和法国银行，咖啡店门口经常有社员走动，偶有人穿过别墅区去北边的厂房。
昆子摇下窗户做了个手势，霍今鸿掩帽挨到车边。
“过十分钟去后门接应，就照你说的，一会儿从北面撤。”
杀手的背影消失在视线里，想必是绕开正门从侧面翻墙入院了。昆子手把方向盘，眼睛盯着别墅的方向不断抖腿——毕竟是第一次做人命买卖，说一点都不紧张是假的。
时间此刻变得十分漫长。两三分钟过去，忽然霍今鸿用手扣住车窗，身体绷直了。
“怎么了？”昆子暼了他一眼。
“昆哥……我去把他，把他叫回来吧？”
“什么？”
“把他叫回来，然后我们赶紧撤，情况不大对……”
“你他娘的发什么疯，人都进去了，这不好好的么，什么不对？”
霍今鸿侧过头，屏息，确认刚刚听到的声音不是幻觉：“有人跟着他一起过去了。”
昆子闻言一愣，相较于警惕更多的是莫名其妙：“谁？谁过去了？”
“太远了，听不清楚，但肯定有东西……在跟着他。”
“什么时候？”
“就刚刚，现在也还跟着。”
霍今鸿咽了口唾沫，胳膊哆嗦起来。他无法确定那究竟是什么声音，一个人，或是一样东西，但按照行动轨迹来看应该是样有目标和思维的活物，且目标显然就是老万找来的杀手。
他还从未遇到过这样的情况，明知道某样东西在自己的听觉范围内，可就是听不出那是什么，就好像……好像对方在有意向自己隐藏踪迹一样。
昆子受其感染也有点紧张起来，不过很快又恢复神色：“小霍，你是不是紧张了，先休息会儿吧，那边不会这么快动手。”
“有人在盯着我们……”
“你到底听见啥了，这地儿来只阿猫阿狗的有什么奇怪？”
“我们这趟已经暴露了，人改日再杀，快走吧！”
“小霍！”昆子光火了，“你搁这时候装神弄鬼的什么意思？存心坏我的事！？”
“昆哥，我……”
“你要是觉得有东西跟着他就自己去自己去看看！看看是什么东西！”
霍今鸿强迫自己冷静下来。
是，他可以靠近了去确认那究竟是什么。不管是人还是东西，只要在别墅范围内，凭他的耳朵是决计可以听出对方的具体位置以及动作的。
“昆哥，我去去就来。”
“诶，你还真去啊！？”
昆子本来不过随口一说，这下想拦都拦不住了。眼看对方迅速往别墅方向过去，他除了原地蹲守之外别无他法，烦躁中又摸出根香点上。
火星燃起，他抬头复又望向霍今鸿的背影，忽然发现对方停住脚步不动了。
第72章 5 狙击者
霍今鸿站在两盏路灯中间较为昏暗的地方，左手边是一排矮灌木，右侧是另一栋洋房的院墙，身后约30米处是昆子的车，他知道对方正透过窗玻璃观察自己的一举一动。
然而黑暗和昆子的目光并不是他感到紧张的原因。
30米开外还有另一道视线在盯着自己。
马上紧张就变成了恐惧。他发现自己无法确认目光的来源，就像那跟在杀手身后的“东西”在刻意隐瞒行踪一样，此时此刻这个盯着自己的人，似乎也在有意将声音控制在一个很模糊的范围内，刚好令自己能够察觉对方的存在，却无法探知到更具体的位置。
从意识到自己的听觉异于常人到现在能够熟练地利用这个能力，整整18年时间里他还没从未遇到过这样的状况。
惯于窥探他人之人反受人窥探，且敌方似乎对他的目的，行动，甚至发现被人跟踪之后的慌乱了如指掌。
——这个人，和方才跟进别墅的“东西”是一伙的吗？
——他们到底有多少同类，或者说同党？
——他们的目的又是什么？
事情到了这地步已经不能再往下细想了。人命当前，一切未知和不可控制之事皆为不详，如同迷信之人在重大行动之前会找人算卦一样，但凡有凶兆出现，有些事就不能再进行下去了。
昆子眼见霍今鸿在灌木丛边停留了将近一分多钟，而后转身原路折回。
待对方走近他摇下窗户，香烟伸出去往地上一弹：“怎么样？听出什么来了？”
霍今鸿摇摇头。
“我说什么来着……你小子就是疑神疑鬼！”
昆子嘴上说归说，心里多少有点紧张，因为差不多快到约定时间，老万的人一旦动手他们就得去北面接应，成功与否仅在一刻之间。
“没事就别瞎折腾了，准备好去后门等着，一会儿还得靠你多留心里头的动静。”
霍今鸿站着没动：“昆哥，这活我干不了。”
“……你说什么？”
“这活我干不了，你也别干了，现在走还来得及……进去的兄弟怕是凶多吉少。”
“你他妈的吃错药了？好端端的发什么癫！？”昆子手一抖扔了香烟，想下车又怕闹出动静引起旁人注意，“老子亲自担保给你揽来的活，说不干就不干！？”
他打死也没想到霍今鸿事到临头会突然打退堂鼓，气得声音都变了。一来对方这一走老万那边面子上过不去，二来这差事接下来要他一个人担着，心里着实也没底。
可霍今鸿看似是铁了心要撤：“昆哥，对不住。”
“什么叫对不住？我跟你说小霍，这事你要是不给个交代我可跟你没完啊！”
“听我的，昆哥，快走吧，这钱咱们赚不起！”
霍今鸿第一次用这么斩钉截铁的语气跟昆子说话，但反反复复只是强调“不对劲”，“周围有东西”，再往下也说不出个所以然来。
后者愈发觉得他是中了邪，气得要死又不好发作，僵持片刻只得放出狠话道：“你要走可以，今儿个你要是走了，就别指望下回我遇着好事还能想着你！从今往后你也别叫我‘哥’！”
“昆哥……”
“……妈了个bi的亏我当你是个靠得住的，临了给我来这么一出……全是一票货色！”
事已至此多说无益。霍今鸿见无法劝服对方跟自己同撤，只得咬牙转身自行跑路，走到十米开外依旧能听见背后连续不断的咒骂声。
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此时已将近七点，和老万约定动手的时间。
原本计划得手之后三人分两路去华区跟前来接应的人碰头，因此除了事先定好的路线霍今鸿对法租界的区块布局并不熟悉，此刻慌乱之下随便挑了个人多的方向拔腿就走，连黄包车都撇了。
黑暗中那道视线似乎又跟了他一段距离，霍今鸿无法确定，也不敢确认它的方位，生怕对方察觉到自己的意图之后会做出更加偏激的举动——潜意识里他竟害怕跟那“东西”正面交锋。
就这么一路疾走到花园路东段，被凝视的恐惧和压迫感似乎消失了。霍今鸿稍微放慢步速，心想终于逃出了那“东西”的监视范围，然而就在这时身后百米处传来一记女人的尖叫。
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