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——这场“游戏”，不仅仅是考验他的听觉，更是在试探他的反应力和胆量的极限。
乔七站在人群外远远观望霍今鸿的表现，一边做手势示意开枪的顺序。叶晋观察他的表情，知道七爷这是兴趣上来了，一时间不会轻易结束。而场上那小子从一开始的手忙脚乱，到现在有条不紊地连续躲开三枪，显然是已经捉住了攻击节奏和判断方向的窍门。
对方究竟是什么人，竟有如此能耐和胆量，且毫无来历和门路，仿佛从天而降般突然出现在众人视线里。
七爷看人的眼光和直觉到底准，自从收了裘小嘉之后就没见他对谁这么感兴趣过，没想到这次一带就带回来个“宝贝”。
可即便是宝贝也经不起这么折腾。短短五分钟时间，场上的人已经全轮了一遍，此番不比普通对搏，在神经极度紧张和戒备之下人的体力和意志力消耗极快，再持续下去对方不可能保持眼下的敏锐和速度，到时候任何一个失误都是致命攸关。
“七爷。”叶晋靠近了耳语道，“是不是可以……”
霍今鸿正在等下一轮攻击，这时脚下一顿微微侧朝这边过头来，显然是听到了动静。
乔七猛地抬手令他住口，抬头用眼神示意苏定开枪，同时左掌翻转，一颗石子凌空射出击中五米开外的树干。
霍今鸿循着石子落地的声音扭转视线，身体不由自主的倾斜，就在这一瞬间子弹从侧前方逼近，斜着穿过脑后，在耳根附近留下一道灼痕。
火辣辣的刺痛。霍今鸿慌乱中一个踉跄，站稳后紧紧用手捂住脖子，确认那仅仅只是擦伤——的确只是擦伤，但也是被劫持以来第一次见血，仿佛在警告他这不是游戏而是场至关生死的考验。
劫后余生的喜悦过后是怒火和前所未有的不甘。他知道是对方在戏耍自己，在规则之外又增加了新的干扰，为的就是看自己手足无措，因此受伤甚至丧命。可是凭什么！凭什么他能够打着考验的名义左右别人的生死，这么理所当然，草菅人命！
霍今鸿活了这么多年，杀过人，也险些成为别人的刀下鬼，不管是敌是友，哪怕自相残杀也是为了求生，因如此荒唐的理由被至于枪下还是头一次。
——所以这事不能就这么完，我得赢，然后看看你乔七到底是个什么东西！
双眼依旧被黑布遮挡无法视物，然而依据石子击打树干的角度和叶晋说话的声音大致能够推断出对方所在的位置。霍今鸿隔着数人二十多米的距离与之相“望”，两人之间仿佛存在一道看不见的波线，于视线之外传达着某些意思。
乔七单手支着下巴，嘴角上翘，一笑过后示意下一个继续。
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又是几分钟过去，叶晋眼看那八人动手的间隙越来越短，而乔七始终一脸玩味，间或用石子“声东击西”制造杂音，专挑子弹脱膛的时机加以干扰。
他看出霍今鸿被激起了斗志，且正在竭力适应他们的攻击节奏和规律，乔七的“恶作剧”奇迹般的没有对他造成致命威胁，但却在以极快的速度消耗他的体力和耐心。
比起刚开始对方的步子已经明显加重，腕上锁链哗哗作响，偶有子弹擦过肩膀和面颊留下血痕，他毫不在意，喘息着立定等待下一枚子弹。看似没了最初的怯意，其实却是焦躁和沉不住气的表现，这样的状态其实是很危险的。
——到底还是太年轻了，可七爷难道真的是想置他于死地吗？
叶晋颇为紧张地观察霍今鸿的动作，以及周身越来越多的血口，忽然乔七从侧面一把揽过他的脖子。
“……七爷？”
看到对方的眼神之后他不说话了，紧接着手里被塞过一样东西。
乔七笑着踮脚往他耳边耳语两句。后者闻言一愣，难以置信般睁大眼睛回视对方，再次得到了相同的指示。
霍今鸿远远听到一丝响动，却无心琢磨对方在耍什么把戏。在随时可能出现的干扰声中分辨子弹的起始已经花费了他所有的感官和精力，此时此刻他憋足了一口气，只想快点结束这场刁难，告诉乔七自己不会如他所愿那么轻易的死掉！
然而这一次他似乎听到了一些别的声音。
是乔七，从方才站着的位置移动到那八个人之间，和左侧另一人同时举枪瞄准自己。
——怎么，换两个人同时来吗？
——那又怎么样呢？
第80章 13 生死之间（下）
两枚子弹，一枚来自虞郦棠，一枚来自乔七，双双同时发出。后者因为打得随性，举手间并未刻意隐藏动静，因此能够比前者早察觉一些。
短短半秒钟给了霍今鸿思考的余地，正好够在一高一低六十度角之间找到一个不让自己被击中的空隙——可惜能活动的范围有限，饶是他动作迅速仍是被其中一枚刮中肩膀。
从听到声音到做出闪避的动作不过短短一瞬，伤处甚至来不及感觉到疼痛，周身感官仿佛和时间一起凝固了，毫厘的变化都被无限放大。
霍今鸿知道自己躲过了这恶毒的一击，提着的心落下来，然而未等右脚着地忽然听见另一个声音冲自己而来。
还是乔七站着的位置，但却出自一双陌生的手。陌生的姿势，陌生的气息，陌生的不属于勃朗宁的声音——除了乔七还有第二个人在那八人之外！
霍今鸿起先最担心的事情还是发生了。
那人无声无息，没有征兆，仿佛是凭空出现在那里，他只能通过子弹来知晓对方的存在，甚至不确定那是子弹还是别的什么东西。一切发生得太快了，他甚至来不及感到恐惧，更无暇细想那人是从最开始就在那里，还是方才随乔七一道过去的。
身体本能地侧转，第二枚子弹中靶的余声还未从耳边褪去，劲风夹裹着细刃已逼到跟前。
——是刀！
意识到这一点的同时他猛地往后一仰，像是遇袭时的自我保护，又像是力不能支。所有的动作都已不受肢体控制，此时此刻脑中只剩一个声音。
“我不会就这么死了吧？”
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霍今鸿仰卧在靶子跟前，两只手腕还互相牵扯着被锁链挂起，姿势好不狼狈。
一枚半掌大的短刀齐柄没入肩髃下方两寸处，虽不是要害，但冲击带来的碰撞和刀刃刺入皮肉的摩擦感如此鲜明，使他在整整三四秒的时间里分不清自己是哪里中刀，仿佛一下被击穿了心脏似的，意识抽离到肉体之外。
虞郦棠等人看着他倒下不做任何反应，直到乔七吹了声口哨这才垂手收枪——但也不散开，因为没接到下一步指示。苏定扭头对叶晋递了个眼神，后者面无表情地摆摆下巴，意思是叫他们暂且等着。
霍今鸿这时已经回过魂来，睁眼看着头顶上方一块蓝色的天，紧接着蓝色被遮住了，取而代之的是乔七那张笑得跟狐狸似的脸。
“怎么样，没死吧？”
因为长久得不到回答，那声音又重复了一遍，随后另一个声音道：“没死，吓到了。”
是跟着过来的叶晋。
霍今鸿这回完全清醒了，感官知觉也逐渐恢复，情急之下挣动四肢，左肩处传来的剧痛令他刚抬起来的上半身又猛摔回去。
“……唔！”
“恭喜你，动作再慢点就嗝屁了。”乔七俯身搂住他完好的一侧肩膀扶起来，也不嫌他满身泥沙和血污，“当然，动作再快点就可以少吃点苦头。”
霍今鸿对这突如其来的亲昵动作十分抗拒，硬是撑着麻木的左臂与之拉开半个头的距离：“你骗我……你说过不会叫他们伤我的要害……”
“是骗你，怎么样？”
“……”
“我问你，你的身手是跟谁学的？”乔七把他拽近了脸贴脸说话，“我知道你帮阎京宝做事，但他使的六合拳，跟你完全不是一个路子。”
“从前当兵的时候跟营里警卫学的。”
“警卫？”
“瞎学的，没路子。”
“耳朵是天生的？”
“嗯。”
“你爹是谁？”
“不知道，我没有爹。”霍今鸿忍着痛，愈发没有耐心应付这没完没了的审问，“七爷，你这算是试完了么，我什么时候可以走？”
“走？”乔七面露诧异之色，也不知道是故意做出来的还是真觉得不解，“我这么费心思陪你折腾可不是为了放你走。”
“那你……”
“我没告诉过你么，要么死在这儿要么做我的人，乔家的大门不是随随便便谁都能进的。”
“做你的人就是当囚犯，被链子拴着，挨刀子吃枪子儿吗？”
霍今鸿看出这无赖是不会轻易放手了，而眼下自己带伤在身也很难从对方眼皮子底下溜出去，难道只能先顺其意而后见机行事吗？
乔七笑嘻嘻地伸手用掌心盖住他的手背：“做我的人会上瘾，做我的狗能成精，日子久了你就尝到好处了。”
“七爷，要不要叫医生。”叶晋在一旁冷不丁地插嘴。
霍今鸿低头一看，这才发觉左肩被刀扎入的地方正在渗血，原先因为伤口被堵看不真切，两分钟过去血越流越多，胸前的布料已然被染红了一片。
这下疼痛又加剧了几分，手也跟着使不上劲了。
乔七扬手把苏定叫到跟前：“先给他安排间客房歇着，叫连人俊过来看看。”
苏定俯身搀着霍今鸿慢慢站起来：“连医生今天出诊，不知道能不能亲自过来。”
“说我有急事，说是汪月樵叫他来的，怎么讲你自己看着办，先骗过来再说。”
“那要是细问起来……”
“你就说是奉命行事。”
“是。”
霍今鸿立直双腿，刚从极度紧张中松懈下来的身体有些疲软，衬着腕上的锁链也愈发沉重。苏定扶住他，一只手对着别墅方向做了个“请”的姿势。
后者刚走两步又停下来，扭头没好气地道：“我不求好处，你至少帮我把手解开。”
“没上锁，你自己非要戴着。”乔七侧身站着，正由叶晋弯腰拂去长袍下沾着的尘土，面对充满嘲讽意味的要求依旧是笑。
霍今鸿低头看腕上的铐子，那锁扣虚虚搭着，两手稍微用力竟“咔”的一声就松开了！
“你……什么时候……”
“东西送你了，锁人锁狗随你的便。”
一样东西迎面抛过来，霍今鸿想抬手去接，然而即便是完好的那一侧胳膊也重得抬不起来，还是苏定劈手替他接下——用来开手铐的钥匙。
“走吧，伤口得先处理一下，等医生看了再决定要不要动刀。”
“动刀……”
“这位置，养得不好会留下病根。”
苏定拾起落在地上的手铐，再次扶住霍今鸿的右臂，这回他不再抗拒，因为当真是体力不支了。
乔七示意虞郦棠等人各自回屋，待人都走远之后脸上的笑容褪去了。
“为什么手下留情？”
这话是对着叶晋说的。
后者面对他站了，屈身低头：“什么事都逃不过七爷的眼睛。”
“我问你为什么自作主张手下留情。”
“七爷不想杀他。”
“你怎么知道我不想杀他。”
“您从一开始就让郦棠他们避开他的听觉盲区开枪，您知道他的左耳受过伤。”
“你也看出来了？”乔七抬手做了个手势，待对方俯下身来轻轻拍了拍他的面颊，“长进不小啊，眼睛变尖了不算，还学会揣测我的心思了。”
“请七爷责罚。”
“说说错在哪儿了？”
“七爷要我对着心脏打，我自作主张射偏几寸，是违逆了七爷的意思。”
叶晋垂着头认错，语气却跟平常说话没什么两样，乔七大概也觉到了这一点，仰头揪着他的领子道：“我看你一点没有知道错了的意思，你是不是觉得自己很聪明？”
后者很配合地将腰又压低几分：“不是的，七爷，就算我照您说的做他还是能够避开，是我自作聪明。”
“你就是自作聪明，我是笃定他躲得开才叫你照心脏打，我什么时候看走眼过？”
“是，七爷，我错了。”
“你他妈除了会认错还会干什么！”乔七大概是想起旁的什么事，说着就骂骂咧咧停不下来了，“别以为我不知道你背着我在姓向的那里做手脚，你就是看不得我快活……你现在胆子大了，敢管我了！”
“不敢，请七爷责罚。”
“你说怎么罚？”
叶晋迟疑着没有回答，乔七松开他的领子往后一推：“滚吧，晚上早点来找我！”
第81章 14 医生
霍今鸿大概是把所有的体力和意志力都在“生死关头”用尽了，这时候一沾床就沉沉睡去。
迷蒙间苏定替他更换衣物，包扎止血，他全然没有反应，过了半个钟头则是彻底失去知觉──高烧上来，身体烫得跟火球似的。
仿佛是一个冗长的梦。
梦里他漂浮在一片火海之中，延绵的热浪没有尽头。眼看那承着自己的小舟要被烈焰吞没，虚空中突然伸出一双手来，冰冰凉凉的贴住他的额头。热浪退去了，火海中悄然生出一片绿洲，将小舟托起，凉风拂过面颊，如甘露般滋润了他的视线和呼吸。
“别走……”他握住那只手，生怕一松开就会跌回火海似的，“别丢下我，哥哥……”
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连人俊愣了一下，看着那只紧扣自己腕骨的手。
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