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“罢了，你且问问你母妃的意见，若是她同意，就行。”灵武帝直接把问题推给陈贵妃。
这话推拒得委婉，裴玉听了，目光挪向宣和公主。
宣和公主欢喜地点点头：“谢父皇。”
果然，灵武帝的话委婉过头，这个傻白甜公主完全没听懂自家父皇的意思。
灵武帝深吸了口气，脸上的笑容在僵硬了一瞬之后也缓和了许多：“轿辇备好了么？你若想去散散心便去吧，只是记得要早些回宫来，把你母妃安排的侍卫们都带上。”
宣和公主高兴地点点头，她抿起嘴角：“知道啦，那女儿先告退了！”
她微微福身行礼，又低着头用眼角的余光偷偷瞟了裴玉一眼，这才蹦蹦跳跳地转身离开。
只等她离开之后，裴玉才对着灵武帝躬身行礼：“陛下。”
灵武帝淡淡地摆摆手，目光却格外温和地扫过裴玉的脸上：“叫你来也没什么大事，陪朕去御花园里走走。”
这是他和雪璃的孩子，这个秘密如今便只有他一人知道了。
当初他特意安排了人在内廷护着这孩子，只是那场大火一烧起来，他安排的人手终究是出了纰漏，孩子下落不明。
他暗地里找了几年都没有查出半分头绪，最后以为孩子也死在了火场中，这无疑对他又是一个沉重的打击。
自那之后，灵武帝便对这天下冷眼旁观，后宫的女人勾心斗角，前朝的大臣结党营私，他都只是无动于衷地看着。
他痛失所爱，痛得已经麻木了，哪里还在意这天下如何。
这天下洪水滔天也罢，海晏河清也罢，都无法唤起他心底的波澜。
所以，他放任司礼监僭越，放任内阁夺权，放任西厂狂妄……
直到那次秋猎，裴玉张弓搭箭，救下他。
前一刻，灵武帝看着眼前的血盆大口也毫无触动，但是下一秒，他瞧见了那张酷似雪璃的少年的脸，心神巨震之下竟然直接昏倒。
他再派人去查，才知道裴玉是被岑济安那个老家伙派人暗地里带走的。
老家伙不知内情，还以为裴玉便是皇后亲生，这十几年便苦心教导，倒是把他的孩子教得文武俱全。
比那几个皇子都要优秀得多。
裴玉微微点点头：“遵命。”
灵武帝笑了，边往外走边问：“朕上次命你查的案子，进展如何了？”
裴玉跟在灵武帝身后半步的位置，恭谨地回答道：“三皇子中毒的案子，稍有眉目，再过几日，微臣便能给陛下一个答案。”
灵武帝侧头看了他一眼，笑容温和：“朕果然没有看错人。”
“只是……”裴玉的语气有些迟疑。
灵武帝道：“有什么话，直说便罢。便有冒犯之处，朕恕你无罪。”
裴玉颔首：“微臣遵命。陛下命微臣以查假铜钱案为遮掩，但微臣查来查去，查到了忠王府。微臣拿不定主意，所以想请陛下的示下……”
灵武帝脚下的步伐微微顿了一下，随后继续沿着平整的青石路往前走：“继续查。”
有了这句话，裴玉的底气便足了不少：“遵命。”
君臣一前一后，在御花园里悠闲散步。
距他们五步之外，候着一群太监。
灵武帝和自己的宠臣讲话，他们不敢太过靠近，只能不远不近地缀在后头。
“早朝上，上官长风所提的折子，你如何看？”灵武帝举步往湖心亭走去，边走边漫不经心地问。
裴玉眨眨眼，脸上的表情僵硬了一瞬。
他上朝的时候哪里有心思听那些大臣的唇枪舌战，就算是看脚底下地砖的裂缝，也比听那些酸儒和武将不知所谓的争吵有趣得多。
裴玉也是没想到，自己一个锦衣卫还会被抽问朝务，现在这朝廷的俸禄果然是越来越不好拿了！
第23章
御园谈心
裴玉凭着自己零星的记忆，回忆了一下上官长风在朝上的话。
片刻后，他一本正经地回道：“陛下，上官大人提议，将今春秋两季赋税上涨，改三十税一为二十税一，以补国库空虚。微臣冒昧，倒觉此法不妥。”
灵武帝饶有兴致地挥挥手：“说下去，如何不妥？”
裴玉正色道：“微臣虽不涉朝务，但也时常听说，国库从前几年便开始空虚内耗，入不敷出。这几年先是两江良田被淹，又是北边战事连连，更有南海倭奴进犯……细数种种，接连不断的天灾人祸接踵而至。臣以为，纵使国库充盈，在这时节，也未必能妥善应对。”
灵武帝脚步一转，往御湖中心的湖心亭走去：“继续说。”
裴玉偷觑了一眼灵武帝的表情，见他脸色不辩喜怒，便斟酌着继续道：“虽说开源节流，方能持久。只是我朝立国以来，虽赋税也多有调整改动，但从未累加至此。还有一言，上官大人在朝上并未提及，臣胆子小，若无陛下赦免，也不敢冒言。”
灵武帝在湖心亭铺了软垫的石椅上坐下，闻言拢了拢肩头的明黄色披风，似笑非笑地看着裴玉：“你坐下说，此间只有你我二人，无论你说了什么，朕都恕你无罪。”
裴玉微微颔首行礼，目光却不自觉瞟向桌面上的甜点，这些都是御厨花了大功夫做出来的，上头的热气还没散，显然是才送过来不久的。
亭子里头还烧着两炉火炭，炭上架着只铜壶，里头的水已经烧开，正在咕嘟咕嘟地冒着热气。
亭子四周的门窗也都关得严实，里头丝毫不觉春风寒凉，想来应该是灵武帝提前就命人将亭子里收拾过了。
裴玉乖觉地上前，先替灵武帝斟了杯茶，然后又不客气地给自己也倒了一杯，这才在石桌另一侧坐下。
“既然陛下发话，臣不敢不从。”裴玉规规矩矩地坐好，揣度着皇帝的心思慢慢道，“其实，早朝上大臣们所提及的几处国库虚耗还不全，我朝除去战事、修缮行宫、水患旱灾之外，还有一处极严重的积弊，更是花费国帑甚巨，那便是各位皇室宗亲的供奉。”
“本朝的皇室宗亲们，按规制领得供米钱钞锦缎等等，每年所需供奉便能消耗大半国库。而朝中亲贵重臣和皇亲国戚犹自不足，他们的田地庄园占据天下农田四成以上，却不必缴纳赋税，积富于私。国家要以余下六成田赋养活全天下的人，更要兼顾其余各处花销，恕臣直言，怕是把那些穷丁们扔进石碾里，榨出的油水也不及一位皇亲。”
裴玉说得口干了，便暂停片刻，端起桌面上的水杯喝了一口。
灵武帝则定定地盯着裴玉看了半天。
裴玉察觉到他的目光，心里紧了紧，就要站起身请罪，却被灵武帝抬手按住了手腕。
灵武帝笑了：“你倒是真敢说，不过你看得倒准，这的确也算是朝廷的沉疴了。那你这个大夫既已把准症结，可有治病的良策？”
裴玉微微垂眸：“陛下谬赞了，非是微臣看得准，而是微臣下山之前，师父便曾多次说过此事。他说，朝廷此弊不除，便如负石登山，只怕还未登顶，便被这巨石压垮了。微臣愚钝，不过是鹦鹉学舌罢了。”
早在灵武帝问话的时候裴玉就已经想好了对策，反正把事情往师父头上一推准没错。
旃台老人如今远在千里之外，替他可爱的小弟子背一背黑锅也无妨。
难道皇帝还真的会派人去旃台把老爷子请过来问一问吗？
正是仗着自家师父的身份，裴玉才敢在皇帝面前肆无忌惮地指出旁人提都不敢提的问题。
“纵是鹦鹉学舌，没有几分真本事，也不敢在朕的面前说出来。”灵武帝依旧笑得十分温和，“朕觉得，让你做个区区的锦衣卫副指挥使，倒是有些屈才了。”
裴玉闻言，不经意地观察着皇帝的脸色，猜测他说这话的意思。
“只是你历练不够，若要再进一步，总需作出番成绩给朕瞧瞧。”灵武帝用格外慈祥的眼神看着裴玉，看得裴玉有些毛骨悚然。
老皇帝似乎是对他好的过头了。
哪怕他身后有颍川裴家和旃台老人给他撑腰，却也不至于皇帝对他如此信任，还一再提拔。
不过纵然心中思绪纷飞，面子上的功夫还是要做足的。
裴玉立刻起身行礼：“臣，多谢陛下隆恩。”
“罢了，朕也不用朝廷上的政务为难你了。”灵武帝似乎是欣赏够了裴玉的小表情，笑了笑把桌面上的点心推到他面前，“尝尝，朕命人现做的。”
裴玉心底的困惑越来越大，皇帝这番操作属实让他有些看不懂。
不过他很快也就释然了，所谓船到桥头自然直，有糕待吃只需吃。
他挑了块牡丹卷咬了一口，绵软细糯的点心就在口腔里缓缓化开，浓郁的香味也在瞬间涌入鼻腔。
“你对朕的三个皇子怎么看？”灵武帝不紧不慢地开口问道。
“咳咳咳！”裴玉骤然听到这个问题，一口点心哽在喉头，差点儿把自己原地噎死。
他捂着嘴咳嗽了好半天，灵武帝见他反应这样大，不觉好笑地给他递过去茶水。
裴玉头也不抬地接过水吨吨吨灌下去，这才用衣袖擦了擦嘴角，苦笑着抬头看向灵武帝。
所以，不用政务为难他，就要用这种要命的问题考验他么？
“你这孩子颇得朕心，朕就当与你闲话家常了。”灵武帝端起自己面前的茶杯，淡淡地看着裴玉，“说说吧，你觉得这三个皇子如何？”
裴玉是越来越拿捏不准皇帝的心思了。
他踟蹰片刻，干笑一声道：“大殿下言行果敢，二殿下生性温和，三殿下雏凤声清，臣不敢僭越，只觉得个个都是国之栋梁。”
灵武帝又笑了：“老大鲁莽冲动，老二胆怯怕事，老三有个好娘，你倒是总结得到位。”
裴玉面无表情地看着皇帝。
我不是、我没有、别胡说，这些都是你自己说的。
“哈哈哈哈，”灵武帝看了裴玉的表情，又大笑了几声，“朕今日的心情倒是被你逗得好了。”
裴玉的眼角抽搐了一瞬：“能让陛下觉得心情好，是臣的荣幸。”
灵武帝又盯着裴玉的眼睛看了两眼，片刻后才挥挥手：“朕下个月要去江南巡查，你到时候也跟着同去吧。”
裴玉颔首：“臣领旨。”
他总觉得，灵武帝看他的眼神有些飘忽不定，像是借着他这张脸在看另外一个人。
这种猜测让裴玉不觉有些坐立难安。
“你给朕讲讲，你以前在旃台的生活。”灵武帝低头给自己续了杯茶，顺手把裴玉面前的茶杯也添满了，惊得裴玉差点儿又要起身请罪了。
能让皇帝亲自给他斟茶，这得是多大的颜面啊？
要不是裴玉确定眼前的人就是当今天子，他一定会怀疑这张面皮下是不是藏着另外一个人。
许是皇帝久居深宫，想听听外头的新鲜事儿？
裴玉顿了顿，挑了段他们师徒三人下山遇见山匪打劫的故事讲给皇帝听。
灵武帝细细地品茶，认认真真地听着，时不时还轻轻点点头，像是完全被裴玉的故事迷住了。
听到最后，灵武帝才挑眉，意味深长地看着裴玉：“你小子，给朕讲故事的时候还不忘讲一讲百姓的苦处？你讲这个故事给朕听，是不是要告诉朕，苛捐杂税猛于虎，那些良民才会被逼上山为匪做盗？果然是前帝师的弟子，有几分你师父的风骨。”
裴玉的表情麻了。
他真的只是单纯地想到这件事，便把它讲出来罢了。
灵武帝的发散性思维已经不是他能理解的了，他的脑洞之大，找女娲娘娘来也未必能补上。
“你虽身居锦衣卫，却能有这等忠君直谏的胆气，朕心甚慰。”灵武帝笑眯眯地看着裴玉，“朕要赏你，说吧，你要什么赏赐？”
裴玉面无表情地看着灵武帝，忽然觉得在朝为官好像也不是什么难事。
还不等裴玉开口，外头就传来了由远及近的杂乱脚步声，还有皇帝身边的大监刘太康苦苦劝阻的声音。
“娘娘，陛下有吩咐，在他与裴大人议事期间，任何人都不见……”
“臣妾求见陛下。”女人淡漠坚定的嗓音从门外传进来。
裴玉立刻安静下来，眼观鼻鼻观心地坐在自己的位置上。
灵武帝的脸色肉眼可见地沉了下去。
他轻轻地屈起手指扣了扣桌面，片刻后淡淡道：“请皇后进来。”
刘太康听着从里头传来的声音，就知道皇帝的心情不大好，便小心翼翼地打开了门，自己则坚定地站在外头，绝不往里多瞅一眼。
一名仪态万千的女人脚步匆匆地跨过门槛，走进了亭子里头。
女人乌发如云，绾做飞仙凌云髻，中间正带着飞凤衔珠冠，一层细密精致的金丝螺网将她的发髻环起，两侧并着三对龙纹、凤纹、云纹对簪，脑后还簪着一排缀着金珠的绛紫绢花，越发衬得女人明妍端庄。
女人身上的金丝织锦凤尾裙堪堪曳地，胳膊间挽着条茜色凤纹披帛。她的身量不高，却威压逼人，举手投足间都携着一股无形的上位者威严。
在这华贵尊荣的打扮下，女人六分的颜色也被衬托出十分的美艳来。
“臣裴玉，见过皇后娘娘。”裴玉起身，对着女人俯身行礼。
这女人是天底下最尊贵的女人，灵武帝的元后周皇后。
第24章
凝玉琼香
周皇后淡漠地看了裴玉一眼：“免礼。”
裴玉站直了身子后，隐晦地看了看灵武帝，希望后者能大发慈悲，让他离开。
天子的家务事，裴玉是一点儿也不想知道，更不想掺和。
好在这一次，灵武帝像是看懂了裴玉的眼神，他拍了拍裴玉的肩：“罢了，你先退下吧。记住朕说的话，好好干。”
裴玉恭谨颔首，倒退着出了亭子，随后疾步离开。
只是他走得再快，过人的耳目还是让他清晰地听到了后头皇后的话：“陛下便是再恼怒，惩罚睿儿在太和殿跪了半个时辰也该足够了……”
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