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“大多数时候点外卖，但吃得惯的来来回回只有那几家，腻了就让机器虫应付一下。”
说话间，飞行器已经驶入湘水湾。卡洛斯率先下车，替雄虫打开车门。
“机器虫做的饭，您怎么吃得习惯？”
“虽然口感不怎么样，但胜在方便。”
天色微暗，日落的余晖逐渐消散。路边亮起了灯，他们并肩缓步走着，卡洛斯垂眸望着雄虫的侧脸：“您哪天不想点外卖了，可以叫我过来。”
很快来到自家门口，宁宴转身去摸瞳孔锁开关，不由得调侃道：“你是要和我家的机器虫抢着干活吗……”
话音未落，余光倏而瞥见不远处一个熟悉的身影。
温斯特站在自家庭院前，双手抱臂，施施然望着他们。身后两名亚雌佣虫正提着行李箱往屋内走，似乎刚从外地回来。
他隔着老远就看见这俩虫了。军雌紧紧跟在雄虫身侧，那架势，显然不止是打算把宁宴送到家门口。
对上温斯特似笑非笑的视线，宁宴心头一凛，眸光飘忽起来，满脸写着心虚。
见状，温斯特一挑眉梢，若有所指：“宁宁，好巧啊。”
第95章
在温斯特的注视中，宁宴慢吞吞地挪过去，叫了他一声：“温斯特。”
卡洛斯在原地站着，也道：“温斯特阁下。”
“卡洛斯上将。”温斯特望着不远处的军雌，对视之间似有无形的锋芒一晃而过。
他随即收回目光，看向面前的宁宴，却没有提及眼下的情形，只是随意地问了一句：“吃过晚饭了吗？”
“还没有。”宁宴瞄着他的神色，“你回来了怎么也不和我说一声呀。”
“只是处理一些琐事，之后还要往外赶。”温斯特话锋一转，揶揄道，“就算提前知会过，目前看来，你也分不出时间给我吧？”
“……温斯特！”宁宴羞恼地拉了一下他的胳膊。
蓝发雄虫伸手揉一把宁宴的发顶，不再逗他，低声问：“今晚有安排吗？”
“没有啊。”宁宴做贼心虚，于是乖乖地让他揉脑袋。
“那吃过饭之后过来找我，有事和你说。”
“好，”宁宴点点头，见他没有多言的意思，便问，“我回去啦？”
“去吧。”
宁宴走回卡洛斯身边，进门前还回头瞥一眼温斯特，见他还在看着自己，赶紧缩回脑袋，加快步调跑了。
宁宴屋内的装修风格简洁大方，虽然在湘水湾中算是小户型，但面积并不小。从入户处望去，客厅与餐厅相连，空旷开阔，有机器虫定时整理清扫，地板一尘不染。
宁宴一虫独居，又搬进来没多久，除了卧室和工作室，其他房间都没什么生活气息。
卡洛斯手上提着一袋快送运来的食材，在路上的时候下单，这时候已经送至门口。他十分识趣，没有得寸进尺地要求什么，果真像个上门厨师似的，自觉地往厨房走。
宁宴叫住他：“你买了多少食材？”
“够做两份饭。”卡洛斯停下脚步回答道，“多余的让机器虫扫描一下，都是常用的食材，之后让机器虫做菜也用得上。”
宁宴正靠在沙发上，反身扒着抱枕，和军雌对视片刻后，忽地收回视线规规矩矩坐好，留给对方一个后脑勺，“你把两份都做了吧，总不好让你饿着肚子回去。”
卡洛斯心头微动，正想说点什么，却见宁宴背对着他打开终端玩起了消消乐小游戏。他的目光在雄虫乌黑的发顶停留片刻，轻声道一句“好”，才转身走进厨房。
滑蛋饭的步骤很简单，卡洛斯很快将两份饭端上桌：“宁宁，过来吃晚餐吧，布朗尼还在烤箱里。”
几步之外的客厅里，宁宴应了一声，收起终端走过来，在他对面的椅子上坐下。这样简单而日常的对话，让卡洛斯想起从前雄虫住在上将府的日子。他的动作停顿一瞬，才将餐勺轻轻搁在盘子边缘。
“有点烫。您先尝尝合不合胃口。”
宁宴挖下一小勺包裹着金黄蛋皮的米饭，在酱汁中蘸了蘸才送入口中。还是和从前一样的味道，宁宴餐桌下的腿开心地轻晃两下，埋头吃起来。
虽然卡洛斯的厨艺一直被雄虫认可，但时隔一月后再次给宁宴做饭，还是存着几分忐忑，见宁宴吃得认真，这才放下心，同样拿起餐具。
饭后，卡洛斯将巧克力布朗尼取出来。宁宴托腮看他忙碌，忽地想到什么，问道：“厨房里还有黄油和面粉吗？”
卡洛斯道：“有的。您还想吃什么吗？我给您做。”
宁宴只问了一句话，见他立刻猜出自己想说的话，忽然有些不好意思：“一会儿要去找温斯特，我想带点吃的过去，让他对我温柔一点。”
他立刻补充：“温斯特不吃甜的，有没有什么咸口的点心？”
卡洛斯回忆了一下食材：“咸芝士曲奇可以吗？”
宁宴点点头，小声道：“麻烦你啦。”
“宁宁，不用和我说这些话，”卡洛斯轻叹一声，“我巴不得您能多使唤我。”
西厨的设计是开放式。宁宴托着脸坐在餐桌上，看着军雌忙碌的背影发呆，直到卡洛斯一个转身，无意中和他对上视线，宁宴才如梦初醒般回神，挪回客厅坐着。
十来分钟后，卡洛斯取下手套，走出厨房：“等二十分钟就好了。”
军雌身上带着浅淡的芝士气味，走近后，那股香味浓郁些许。宁宴见他在自己跟前站定，感受到腿下压着的沙发垫微微下陷，默许了对方坐在身边的动作。
卡洛斯垂下眼，宁宴的手正放在两虫之间的坐垫上。他想起在来时的飞行器上，将雄虫的拳头裹进掌心的触感，心中倏而有些发痒，于是伸出手，缓缓搭上宁宴的手背。
他刻意放慢了动作，以免惹得雄虫不虞。
宁宴自然能够觉察，右手月依然安静地停留在原位，任由卡洛斯覆住自己的手背。
谁都没有说话。烤箱运转时极轻的嗡嗡声衬得空气越发安静。
卡洛斯小心地将宁宴的手腕转过来，与他掌心相贴。
客厅一侧是落地窗，此刻没有拉帘子，窗外无边夜色缀着星星点点的路灯。顶灯只开了一半，暖黄色的光落在两虫肩上，将这片角落渲染上几分温馨。
过了一会儿，宁宴觉察到卡洛斯的手指又开始不安分，正跃跃欲试地往他的指缝间钻，似乎想要十指相扣。宁宴这才微微一动，撤开些许距离。
军雌立刻不敢妄动。
片刻的安静后，卡洛斯低声问：“不可以吗？”
宁宴才抬眼，眸光很轻地闪烁一下。卡洛斯看见他的唇角抿出一个狡黠的弧度。
“还不可以哦。”
“……好，都听您的。”
卡洛斯的目光在雄虫的唇瓣上停留了几秒，随后克制地移开。
他退而求其次地拢住了宁宴的指尖。这次，雄虫没再说什么，甚至勾起指尖，在他的掌心轻挠一下，触感像是一片羽毛拂过。
卡洛斯一忍再忍，直到烤箱达到预设时间，响起一声清脆的铃声。明明这二十分钟什么事都没有发生，但卡洛斯猛地站起身的姿态显得有些狼狈。
“曲奇烤好了，我去装起来。”
他将饼干分成两份装进点心盒：“做的多了些，您留一半自己吃吧。”
宁宴点点头。
“宁宁，这周工作辛苦了，明天好好休息，我就不打扰您了。”
“好。”
“周一我再来给您送饭，有什么想吃的吗？”
“嗯……随便吧。”
卡洛斯没话找话聊了几句，实在没有继续再待下去的理由，只得告别。
目送卡洛斯出门后，宁宴给温斯特发了一条消息，便带着点心盒往隔壁去了。
佣虫将他带到书房门口，温斯特闻声抬起头：“进来吧。”
他取掉眼镜搁在桌上，在宁宴对面坐下，开门见山地问：“卡洛斯还在你家吗？”
“吃过饭他就走了。”宁宴将曲奇盒放在茶几上，听他一照面就提起军雌，顿时心虚地转移话题，“你要和我说什么事？”
听到他的回答，温斯特的神色放松许多，随意道：“只是找个由头让你过来，没事。”
得到这样的回答，宁宴一愣，迷茫地问：“那为什么叫我来？”
“当然是怕你引狼入室，”温斯特投去恨铁不成钢的视线，“大晚上的和军雌待在一屋，稀里糊涂被吃掉了都不知道！”
“肯定不会把他留在家里呀，”宁宴的声气顿时弱下去，“我还不至于那么傻。”
“你就是傻乎乎的。”
没好气地抛下一句，温斯特的神色认真起来：“你和卡洛斯现在是怎么回事？”
为了议会投票一事，温斯特在中央星系内四处奔走忙碌。有了身为一军长官的卡洛斯对他鼎力相助，虽然下一次大会的投票预期依然不容乐观，但进程比设想中快了不少。
艾德蒙德家族明面上的族长是温斯特的雌父，但不论皇室、各贵族还是军部的虫都心知肚明，这名在上议院前列席位牢牢坐了数十年的军雌，早已让贤退位于野心勃勃的雄子，温斯特才是艾德蒙德真正的掌权者。
卡洛斯虽然不曾像众贵族一样，对温斯特严防死守、围追堵截，但也从未表现出支持。如今态度陡转，背后的原因一目了然。
“宁宴，是因为卡洛斯在议院投票上转变了立场，你才重新接受他吗？”温斯特郑重地喊了一声他的名字，语气越发凝重，“我知道卡洛斯帮我是为了挽回你，但如果你是出于这方面的考虑才选择和卡洛斯虚以委蛇，完全没有这个必要。卡洛斯的支持虽然重要，但并非必要。”
宁宴被他的态度感染，下意识坐正了，像个被老师点名的学生：“不是这样的……或者说，这是原因之一。之前发生的矛盾，有一些是因为误会。”
“‘一些’？所以也不全是误会吧？”温斯特毫不客气地问，“你们之间的事，具体如何我不清楚。但如果你想要再次接受他，在做出决定之前，还是要三思。”
宁宴起身换了个位置，在沙发上挨着他坐下，试图蒙混过关，“好的，温斯特哥哥。我会仔细想的。”
温斯特不卖账，凉嗖嗖地问：“嘴上喊着哥哥，是不是在心里怪我给你泼冷水？”
“没有！”宁宴急忙环住他的胳膊晃了几下，“我知道你都是为我着想，怎么会怪你。”
他拿起放在茶几上的点心盒，递给温斯特，期期艾艾地问：“你吃曲奇吗？咸的，一点儿也不甜。”
温斯特打量着透明盒子里面的手工曲奇，立刻猜出它的来历：“卡洛斯做的？”
军雌的名字从温斯特口中说出来，被加重了字音。宁宴后知后觉地意识到，用卡洛斯做的饼干借花献佛，似乎是个馊主意。
马屁拍到马腿上了，他只得硬着头皮点点头：“是的……”
温斯特见他那副小表情，无奈地把点心盒塞回宁宴手里：“我不爱吃这些，你留着自己吃。”
宁宴见他没多说什么，暗中松口气，悻悻然小声嘀咕：“我以为你只是不吃甜的，原来也不吃零食啊。”
温斯特淡淡道：“偶尔也会吃，只是不热衷。甜食确实吃不了，一碰就反胃。”
宁宴惊讶地睁圆了眼，想起曲奇的制作原料中也有糖粉，赶紧将点心盒推远了些，才谨慎地问：“这是……天生的吗？”
“不是。”温斯特微微垂下眼，“小时候见雌兄雌弟们吃辣，我闻到香味闹着也要，却被塞了各式各样的甜品，于是赌气拼命地吃蛋糕，反胃了还囫囵往喉咙里咽。”
“被佣虫发现的时候，我都快吐晕过去了。在医院养了很久，从那时起胃就不好，而且吃不了甜。”
三言两语解释完，温斯特的灰瞳中罕见地含着几分自嘲：“这个原因，是不是很匪夷所思？”
宁宴急忙摇摇头：“怎么会呢，小虫崽的性子都倔一些。”
温斯特笑了一声：“是，小时候脾气太轴，最讨厌自己被区别对待，后来才发现，并非长辈们对我搞特殊，而是所有雄虫都是如此。”
雄虫的肠胃脆弱，所以不能吃辣；
雄虫珍贵而娇弱，吃不得苦、受不得累，所以不必像雌虫那样，经受繁重的课业与历练；
雄虫就该养在象牙塔中，在雌虫的供养下无忧无虑地生活，不必知道外界繁杂的阴谋阳谋，所以象征着权力的上议院容不下一只雄虫。
温斯特从幼时的回忆中抽身，垂眸对上宁宴担忧并着自责的目光，却只是释然一笑：“也不早了，你回去休息吧，我还有不少公务没有处理呢。”
第96章
温斯特果然忙碌非常，那日短暂的见面之后，每当宁宴望向隔壁，只能看到一片熄灭的灯火。
同时，星网上关于温斯特的新闻却层出不穷。为了议会席位，他在与各议员及其背后势力进行交涉和博弈的同时，还频频在公开场合露面，发表演说。
在此事上，卡洛斯算是温斯特的盟友，少不了为之奔走。
“第七星系？”从军雌口中得知他不日又要率部出征的消息，宁宴很轻地一蹙眉，“这么远吗？”
和第八星系一样，第七星系地处偏远，受到帝都星各势力的关注与争夺较少。相较于鱼龙混杂、灰色地带难以计量的第八星系，虽然第七星系管控松散，但不至于失序。
目前，上议院中，对于雄虫参政持反对的议员主要分为两类。
一是以哈雷尔直系为首的大贵族。如果温斯特能够顺利进入上议院，将对于他们的利益造成最直接的威胁。而利益永远是政治博弈中永恒的动因，根本性的对立冲突之下，这部分议员的立场几乎不可能动摇。
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