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波昂的声音被闷在帕中，还没来得及做出反应，便无力地闭上了眼。
塞纳托将昏迷的波昂从墙角抱起，交给身后的一名军雌，随后转身向宁宴走来。
“宁宴阁下，很抱歉惊扰到您。”他彬彬有礼地一颔首，神情自若，仿佛只是在向雄虫阁下发出寻常的邀请，话语中却是显而易见的威胁之意，“您想要自己走，还是……？”
宁宴下意识往后退，脊背却已经抵住墙面，退无可退。透过边框被炮轰得扭曲、嵌着玻璃碎渣的窗户，他看见防护屏障之下是数架低空舰，黑压压一片，堂而皇之地盘桓在联合研究所上空。
军部总部与研究所共处在同一座巨大的防护屏障之下，第三军攻击联合研究所，甚至不需要费太多心思突破防御系统。
早在宁宴加入之前，那名内奸就已经在精神力部门工作。不论他是一开始便深埋在此的一颗钉子，还是中途被策反，哈雷尔无疑已经筹备许久。
会议室内是十数名全副武装的军雌，室外是第一军布下的天罗地网。宁宴的处境可谓插翅难飞。
袖中的拳攥紧又松开，宁宴正要开口，身侧的窗户中蓦地闪进一道黑影，在地上翻滚数周缓冲落地的力道，继而直直冲向塞纳托。
赫然是不久前升为少将的凯度。
自他身后，又有两名军雌跃入，一虫立刻护在宁宴身前，另一虫提枪对着屋内第一军的士兵就是一通扫射。
塞纳托反应极快，腹部挨了一击后立刻抬腿扫向凯度的下盘，被对方险之又险地避开，两虫有来有回地缠斗起来。几招过后都展开了冰冷锋利的虫翼，翅翼霎那间占据了大半空间，掀翻一地桌椅。
他们各自是两军中有头有脸的虫物，平日里在比武场上也有交锋，但这样下了死手的厮杀还是头一回。
与此同时，未被光能弹击中的士兵反应过来。他们无法插手A级军雌的交锋，只能攻向跟在凯度身后跳窗而入的另外两虫。
顾忌着对面的雄虫，他们不敢贸然开枪，分为两队蜂拥而上。
宁宴身处在一室缠斗的军雌之间，目光所及之处皆是泛着磷光的虫翼，拳肉搏击之声不绝于耳。阔别已久的窒息感再次袭来，他用力一闭眼，抬手捂住胸口深呼吸几下，再抬头时，场上的打斗暂时显出分晓。
两名第三军军雌并非普通士兵，身手了得，无奈寡不敌众，虽然撂倒了数只敌虫，最终还是被按在地上。
另一侧，凯度被一个过肩摔重重捶在地上，强忍着疼痛登时弹起，反身而上将塞纳托按倒，屈膝死死压制住对方的脖颈。同时，一手腾出空隙迅速抓过光能枪，抵住对方的太阳穴。
凯度的胸口剧烈起伏，保持着控制着对方的姿势，拖拉两下接回自己脱臼的手臂，在骨骼复位的咯吱声中咬牙道：“塞纳托，放了宁宴阁下！”
虽然被用枪指着脑门，塞纳托却没有分毫惧意，闻言冷笑一声：“凯度，还没有认清局势吗？联合研究所正处在包围之中，你们倒是上赶着来送命。”
像是印证这句话，急促的脚步声自远而近，又一队身着第一军制服的军雌出现在会议室外，为首的虫将枪口对准凯度。
塞纳托嘲道：“哪怕是卡洛斯亲自出现，也带不走阁下。”
凯度眼中决然之意一闪而过，转头对宁宴沉声道：“宁宴阁下，上将令我守卫您。没能及时觉察到异动，是我的失职，就算是死……”
“凯度少将。”
宁宴喘了口气，出声打断对方，转而望向塞纳托。
他的喉咙依然发紧，声音很轻，但足够在场的军雌们听清：“把他们放了，我跟你们走。”
塞纳托：“这可是您说的。”
凯度失声道：“阁下，我不能第二次违背命令，置您的安危于不顾！”
“卡洛斯既然派你守卫我，就必须服从我的命令。”宁宴逐渐稳住呼吸的节奏，刻意加重语气，“现在，凯度少将，你是在违令不从吗？”
凯迪双目赤红，说不出话，下意识加重了膝下的力道。
卡洛斯出征前，将最精锐的一支小队拨给他。
第一军的反叛毫无征兆。他率领小队尝试从后方闯入营救，折损了大半兵员才赶到，却已经于事无补。
见凯度不言，宁宴转向塞纳托：“听清我的条件了吗？”
塞纳托被勒得眼冒金星，艰难开口：“放他们三个离开，我会守约的。”
宁宴盯着他涨红的面颊：“向虫神起誓。”
闻言，塞纳托诡异地沉默一瞬，不知是一时喘不过气还是其他原因，片刻后才依眼照做：“塞纳托·哈雷尔在此向虫神起誓，必然践行与宁宴阁下的约定。”
宁宴这才点头，低声道：“凯度少将，松手吧。”
塞纳托重复：“凯度少将，听见阁下的命令了吗？”
凯度与他僵持片刻，缓缓松开钳制。
塞纳托立刻翻身站定，偏头咳了两声，快步行至宁宴身侧。他知道雄虫受惊后虚弱无力，一时恐怕难以走动，于是伸出手：“阁下，请。”
宁宴仿若不闻，抬步目不斜视地往门外走。塞纳托保持着原本的动作，停滞了一秒，若无其事地收回手，紧随其后。
直到雄虫的身影完全被包围，盯着凯度三虫的士兵才收起枪，跟上队伍。
不久前还忙碌而有序的研究所，此时一片死寂。走廊上站满第一军士兵——更准确的说，是叛军士兵。
空气中唯余军靴叩地的声响。
行至研究所大门处，宁宴还来不及看清外面的情况，颈侧倏而一凉。细微的刺痛过后，他眼前一黑，控制不住地向后倒下，失去了意识。
塞纳托接住他，取下麻醉针，一掌箍住雄虫的下颌，垂眼端详片刻，才快步往外走。
他取出通讯器：“元帅……”
习惯性喊出这个称呼，塞纳托继而意识到，既然已经决意与皇室对抗，由帝国授予的军衔与荣誉自然失去了意义。他急忙改口：“将军，已经将精神力部门的研究员全数控制，并成功带走波昂和另一位阁下。”
“是，我会立刻赶往第八星系。”
*
对帝都星上的虫来说，这原本是一个平静而寻常的下午。直到无数低空舰出现在非航道上，浩浩汤汤，遮天蔽日，从军部一路直奔星港而去。
皇家护卫队在星港上空击落了十余艘低空舰，但多数叛军仍成功转移，登上军舰逃逸。
余下三军随即整兵，跟随皇家护卫队追击。在中央星系的西南边缘，追兵发现了叛军的行踪。
皇家军舰的震波炮已蓄势待发，侦查视野中，却见当头的敌舰轮廓扭曲一瞬，继而凭空消失不见。
这一幕十分诡异，但皇家护卫队队长对此并不陌生，对着通讯器厉声道：“叛军进入虫洞跃迁！”
“方圆一百光年内根本没有可供跃迁的虫洞！”通讯频道内有将领提出质疑。
另一名将领紧接着报出一个精准的坐标，冷声道：“别忘了这个直通第八星系的新虫洞。”
通讯频道内响起此起彼伏的骂声。
“哈雷尔不是还在禁足吗，是怎么控制住星港和虫洞的？！”
“恐怕他已经逃往第八星系了！”
皇家护卫队队长没有出声，他正全神贯注地凝视着射击视野。炮弹轨道确认无误，驾驶员按下发射键的瞬间，皇家护卫队队长忽然发觉了异常，骤然出声：“停下！”
然而，已经晚了。
皇家军舰的舰身一颤，震波弹从两翼炮筒中轰然发射，直直奔向还未驶入虫洞的敌舰。
然而，叛军尾部的舰艇不仅没有加速逃命，反而在虫洞入口处停滞不前。与此同时，舰身上原本微弱的光点骤然扩大，在毫秒之际迸发为不可逼视的刺目白光，刹那间将整个虫洞入口覆盖，军舰的身形更是尽数湮没于巨大光团之中。
两枚震波弹落入其中，像是投入大海的石子，没能激起一点儿浪花。
数秒过后，爆炸的轰鸣声排山倒海般袭来。
伴随着巨大的冲击波，追兵队伍前列的几艘军舰剧烈晃动不止，饶是A级军雌都被震得耳鼻出血。驾驶员在视野全失的情况下，全凭本能操作，勉强将军舰矫正回正常航路。
一片混乱过后，通讯频道内是长达半分钟的沉默。
星系深处的光团久久未熄。
叛军负责断后的舰艇上，荷载着至少十枚恒星量级的超导。引爆后产生的可怖能量，炸毁了从中央星系直通第八星系的虫洞入口。
第99章
宁宴睁眼后，颈部残留着些许酸胀感。左手腕上空荡荡的，原本带着终端的位置只留下一圈不浅的红痕。
出于安全性考虑，只有所有者才能将终端自然摘取。在宁宴昏迷时候，有虫用暴力手段拆掉了他的终端。
这是一间独立的房间，带着一个小卫浴，屋内各种物品外形圆钝。防爆门上方有一个方形凹槽，似乎是一道活动关卡。窗户被封死，外面一片漆黑，玻璃极厚，墙体是平常装修时不会采用的特殊金属材质。
他正处在一艘星舰上。
空气中十分安静，没有引擎发动的声音。脚下始终稳稳当当，并未出现行驶时摇晃的痕迹。星舰应当是悬浮在太空中，或是停泊在星港内。
宁宴在屋内转了一圈，没再找到其他线索。
虽然疑云重重，但眼下的处境很明显：哈雷尔的虫将他软禁起来了。
芯片的研制来得太突然，精神力部门内部还没有做好相应的防护工作，再加上一名谁也没有预料到的内奸，局势陡转急下。
哈雷尔为何在这个关头反叛，宁宴心中也有模糊的猜测。
声波疗法是信息素之外唯一能够安抚精神力的手段，一旦问世，必然引起轩然大波。但凡皇室之外任何一股势力掌握这项技术，都能吸引和趋势无数走投无路的军雌。
哈雷尔虽然被虫帝死死压制，但毕竟根基深厚，再加上夺取了芯片，若是运筹得当，恐怕真有一搏之力。
从休伯格叛乱到现在，皇家护卫队在元帅府外已经驻守数月。虽然没有在明面上褫夺哈雷尔家族的荣誉和职权，但哈雷尔元帅本虫被禁足在府中，诸多事宜无法亲自出面，对帝都星的风云诡谲的形势鞭长莫及。不少从前依附于哈雷尔的势力见风使舵，纷纷倒戈。
经过第一次部分换届议员投票，卡洛斯已经旗帜分明地同温斯特站在同一立场上。虫帝批准了他出兵第七星系的行动，自然也清楚他的动机。
虫帝的默许，遵循了皇室一贯不干涉各派系斗争的风格。但在长期被禁足的哈雷尔元帅看来，就是虫帝彻底打压哈雷尔一族的信号。
在这个紧要关头，毫无征兆研制成功的芯片，无疑是点燃炸药桶的火星。
宁宴正凝神细想，忽然听见一阵金属摩擦的细微声响，在安静的房间内颇为毛骨悚然。他猛地抬头，立刻朝着大门的方向望去，防爆门却没有任何变化。
宁宴迫使自己保持冷静，听出声音从盥洗室中传来。
更准确的说，是来自盥洗室的天花板。
宁宴在屋内飞快扫了一圈，实在没发现什么能够防身的物件，只得硬着头皮起身，推开那扇虚掩着的门。
摩擦声断断续续的，在宁宴推开门的瞬间倏而停下来。
天花板上是一个页状金属挡板，此刻往一侧偏移些许，露出一片空隙。
宁宴站在门边，仰头紧紧盯着那处，无声僵持着。
片刻后，一只沾满灰尘的手伸了出来，握住挡板边缘。
刺耳的摩擦声再次响起。
或许是因为卡得太紧，里边的虫半天没能把金属挡板移开。宁宴脖子都酸了，不绝于耳的刮擦声之下，太阳穴一突一突地疼。
眼见着那条细缝终于变成足以容纳一虫出入的空间，宁宴屏住呼吸，后退一步，握住门把手，打算将来虫锁在卫生间，能困一时是一时。
上方却没了动静。
宁宴一手握拳，无意识地加重了力道，指甲深深陷入皮肤，就在即将刺破皮肉之时，洞口处垂落一缕浅棕色的卷发。紧接着，里面的虫冒出头。
宁宴看见一双亮红色的眼睛。
两只雄虫的眼中都盛满警惕与不安，一个躲在门后，一个藏在天花板上，面面相觑，随即双双松一口气。
“宁宁！”
波昂脸上灰扑扑的，神情万分激动，又不敢高声说话，只得压低声音：“你还好吗？”
“我没事。”找到同伴的感觉让宁宴心中安定不少，他快步走进盥洗室，望着天花板上的波昂，“你这是……从里面爬过来的？”
波昂扒着边框张望一圈：“关押我们的房间应该是相同的格局。我就在你隔壁，沿着通风管道转了两个弯就过来了。”
“……通风管道？”
从盥洗室内的构造来看，确实是比较老旧的设计。宁宴喃喃一声，想到了什么：“能从管道里逃出去吗？”
“按理说会有通向外界的开口，只是不知道是否可行。”波昂挠挠头，棕发瞬间染上一块灰，“我在过来之前，先往反方向去了一个空房间，应该是个临时储物室，里面放了几箱营养剂和换洗衣物。我们俩的终端保护壳在那里，本体肯定被他们带走了。我担心随时有虫过来，抽了几管营养液就钻回管道里了。”
他把上衣口袋往外扯了点儿，向宁宴展示里面装着的营养液：“多了也装不下，不方便行动。”
宁宴着实被波昂的行动力震惊了。
他沉默片刻，捋了捋脑中的思绪才开口：“部门内有将近二十名研究员，哈雷尔肯定不会提供这样的居住条件，想必只是把他们抓去继续精神力研究。”
波昂问：“收走终端把我们关在这里，是为了防止我们泄密吗？”
“波昂，我们是雄虫。”宁宴叹了口气，嗓音发涩，“你觉得，我们会被用来做什么？”
波昂被他凝重的语气吓了一跳，继而不知想到什么，神色由懵懂转为惊惶。
“管道还能通往别处吗？”宁宴望着他，“就算逃不出星舰，我们躲在里面，说不定能拖到帝国的军队赶来。”
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