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老板娘摇摇头：“不是，他后来被一位无子无女的老太太收留过，可好景不长，那老太太在黄巾贼乱中丧了命，此后他才变成一个人。”
元滚滚吃得很快，可这快不是元彻那种单纯的胃口大，他这年纪，就算再能吃也不过如此，他是在害怕下一顿没有饭吃，在能吃的时候疯狂往肚子里塞。
繁华京城的背街小巷深处，遍布着老百姓自己张罗的小摊，烟火气息浓厚，人前是其乐融融，人后是流浪狗和流浪汉抢占泔水桶。
四个人默默地看着元滚滚一扫而光，一滴汤也不剩，然后为了不给钱，企图趁他们不注意偷偷溜走。
元彻打了个响指，亲卫们会意，把拔腿就跑地元滚滚逮住，丢回元彻和沈之屿的面前。
“我……我没钱！”元滚滚反抗不过，大叫道，“你们自己要给我的！”
“吃饭给钱天经地义，没钱怎么行？”元彻故意吓他，想要看看他手脚是否利索，微张双腿抵膝略下压身体，把对方笼罩在自己的阴影里，“那就乱棍打死吧。”
亲卫军：“是！”
元滚滚急了，再跑，再被抓回，元彻也不着急，翘着二郎腿等他，反反复复三五次，元滚滚也没力气了，当即改变战略，抱着元彻的大腿开始哭：“呜呜呜我是好人啊，不要打死我！”
四周的人都给他逗笑了。
“你说好人就好人啊？”元彻掀开他，“朕……咳，我还说你是坏人呢，你刚刚不还抢人钱包？”
“没有！不是的！”元滚滚立马调转方向，面向沈之屿手舞足蹈，“漂亮哥哥，您误会了，我其实是在帮你抓蚊子！好大一只蚊子！”
沈之屿：“……”
大冬天哪来的蚊子？
沈之屿：“抓到了吗？”
“没有。”元滚滚理亏，低下头，悄悄地瞄着他，“它飞走了。”
沈之屿笑道：“那怎么办？万一他再飞回来咬人呢？”
“啊？”元滚滚明显没想到会被这样问，“飞，飞回来？打掉？”
“我不自己打蚊子，很脏的。”
元滚滚眨了眨眼。
沈之屿的笑意更深了：“这样吧，你跟我走，去我家，直到蚊子飞回来打掉了再离开，如何？”
这回元滚滚彻底懵了。
“你家，你家有饭吃吗？”
“你喜欢吃什么？”
“肉！”
话音刚落，元滚滚又开始心疑，会不会是骗自己的？听说有的妖怪专挑喜欢贪便宜的小孩，带回去就吃掉了，都不吐骨头呢！
沈之屿将他的小心思看在眼里，半蹲下身与他齐平视线，伸出手轻轻道：“可以，家里管够。”
对一位四处流浪食不果腹的小孩来讲，世界上最好听话，大概就是“家里”和“管够”。
元滚滚一咬牙，心道豁出去了被吃总比饿死强！
他茫然又憧憬地把手放去沈之屿手上，奇怪的是，对方明明刚说了嫌蚊子脏，这时来牵臭烘烘的自己却无丝毫犹豫，力道稳，手心微热，元滚滚由着沈之屿把自己牵上马车，驶出小巷，穿过人潮挤挤的官道，来到金碧巍峨的皇城内，紧接着，宫娥们围上来，帮自己沐浴梳洗，冻疮敷药，最后换上暖和又合身的衣裳。
元滚滚飘飘然，一直没能回过神来，还感概道：“你家好大啊！比我见过所有屋子还要大！”
宫娥们掩袖轻笑。
其实，陛下也没怎么回过神。
对他而言，元滚滚可以捡回来养，是因为他曾将一切亲眼看在眼里，知道这小孩以后差不到哪儿去，但对旁人而言，自己只是随便在路边带了个又脏又臭小流浪汉回来，还没有任何原因。
在看见元滚滚的第一眼，元彻就在思考该如何既能把人拧回来，还能说服人特别是丞相大人。
元彻想在自己不在朝的时间里让元滚滚顶上，哪怕是做个样子也好。
谁知反倒是丞相大人先“拐”的小孩回家。
夜里，元彻凑去沈之屿身边，准备探探风口，但又不知怎么开口，沈之屿看见一大只陛下在面前晃来晃去，烛光都差点给晃灭几次，放下手中笔，问道：“陛下想好给小殿下的名字了吗？”
元彻：“殿下？”
“此子无父无母，与过去彻底断了往来，又行事机灵聪慧，手脚灵活，不像有疾。”沈之屿道，“还是北境与中原的儿子，若好好教导，立为储，百年之后，既服众，也不必担心偏袒。”
元彻向后一仰自己当时可没想这么多。
沈之屿笑而不语。
元彻叹了口气：“朕倒想这样，但他和朕无任何血缘，在今日之前甚至还是流浪儿，无功便立储听政，定然很难服众。”
沈之屿淡淡道：“要的不就是这效果吗？”
烛光稳了下来，安安静静地打在丞相大人的侧脸，于长睫之下落下一小片阴影。
“这几月对世家的步步相退，目的便是给出一种我们懈怠可欺的错觉，可这还不够，错觉只能让他们心生想法，离付诸行动还差一个动机，一让他们足以自毁长城的动机，比如，让他们一度以为自己能复辟。”
要将这些世家要除干净，非谋反大罪，不能利落。
元彻出征，一意孤行地推一位无任何来头的孩子监国，引起众怒，视国祚社稷于儿戏，届时帝王在北应付外敌，京城就是一具空壳子，他们岂不是想干什么就能干什么？
元彻几乎是弹了起来：“这太危险了！”
“不入虎穴焉得虎子，就是得危险才好。”沈之屿的眸内闪过一丝杀伐，“这最后一战，无论是边疆还是京内，都要杀出个大辰该有的血性来，给那些潜在的或者没被齐王安插暗\\网的逆反者看看，什么叫做下场。”
下场。
是机关算尽，亦是云开月明。
元彻听了这句话，心里七上八下群魔乱舞，既有温馨，也有忧虑，最后，他定了定神，从后圈住沈之屿的腰，低头埋在他的背上，道：“大人，朕真的好爱你。”
陛下讲不出什么动人的情话，只能一遍又一遍地重复着这直接又真挚的话语，以表心意。
睡前，元彻心里闪过一丝疑惑，沈之屿对元滚滚的接受太快了，快到好似他和自己拥有同样的经历，知道元滚滚的今后会是什么模样，沈之屿是一个细心谨慎的人，正常情况下，断不会因为元彻而对元滚滚无丝毫防备。
但又出于对自家大人的绝对信任，元彻没有深想，思绪戛然而止，一个翻身搂住人，沉沉地坠入梦乡。
第二日，沈之屿召集内阁全员，将元滚滚的事情说了出来，并道：“陛下已定于今年的最后一天出发北征，剩下这两个月内，我会尽可能地教授小殿下一些功课，可光靠这些定是远远不够的，等陛下离京，我去到他方，关于朝政之事和给小殿下出谋划策，就只能拜托诸位了。”
内阁拱手：“下官谨记。”
“记住一点，小殿下监国，只是遮盖世家眼睛的一到幌子和刺激他们的方式，除了最基本的维系，当退则退。”沈之屿叮嘱道，“我们不是要靠小殿下打仗。”
元滚滚只兴奋了一天，就发现天下果然没有免费午餐，除去晚上睡觉，他几乎天天都得跟着沈之屿学习博弈权术之法，丞相大人一出手，活生生地将上辈子“威震四军”的储君再加了“学富五车”这一头衔。
温子远见了都直打哆嗦，回想起之前沈之屿教自己读书，表示哥哥真的很爱自己。
陛下每天夜里都抓着被子咬牙切齿，冲亲卫们大骂这都什么时辰了，怎么还不回来，难道要陪那小子睡书房不成？然后摇身一转，对归屋的丞相大人笑道：“不急，多晚朕都等你。”
亲卫们：“……”
这有点像那个什么来着？
沈之屿后面又问了元彻几次关于元滚滚的大名，元彻倒不是不想取，实在是之前取的时候是随口一说，后来依旧继续喊元滚滚，现在早就忘了。
没法，沈之屿只得自己拟下几个，拿给元滚滚自己挑选。
熠。
最后选上的是这一个字，小太子大名元熠，象征着光耀与鲜活。
十二月末，太子监国消息一出，不出所料，群臣懵逼。
太子？陛下什么时候有太子了？哪儿来的？谁生的？什么时候娶的？母家是哪位大家？
哦，捡来的啊。
什么？捡来的！？
朝堂又炸了。
但这一次，陛下又回到了以往说一不二的姿态，甚至当场发落了两位吵声最高的人，不留任何颜面，俨然一副“谁要是再敢驳一句，今日必定人头落地”的趋势。
朝臣们战战兢兢，不敢逆龙鳞，同时腹诽果真是蛮人，只会打不会管，隔三差五便在朝堂上“发疯”，迟早要自取灭亡。
那也怪不得他们了。
下朝的路上，世家朝臣和寒门新贵更加不敌，若不是沿路有鬼戎兵把守执勤，恐怕当街打起来。
两方势力每时每刻都在暗中蓄力，准备随时能将对方掐死。
而就在所有人都以为，直至出征前都不会再有大事发生时，出征的前一天夜里，一道消息传来，卓陀听闻，立马放下手中一切杂物，带着五位药童匆忙赶去丞相府。
沈之屿又病了，还不是小病，很严重。
床帷被放下，一只手无力地垂在床边，卓陀上前诊脉，刚一跪下，就感觉这手攀住了自己，艰难地在自己手心写了几个字。
卓陀鼻子一酸：“大人？”
“咳咳咳……”
床帷内只有咳嗽声回答。
足足半柱香后，卓陀才收回手，神色凝重地吩咐药童熬药，然后给沈之屿施了一针，转身出门。
屋外挤着很多人，能来的都来了。
元彻首当其中，然后就是魏喜，温子远，兀颜，牛以庸，江岭，公输厚，于渺，元熠也在，他今晚没有再看书了。
“如何？”
“回陛下，大人操劳过度，需要好好……”
“操劳过度会吐血吗！？”
元彻恶狠狠地打断他，今日晚饭吃得好好的，沈之屿甚至难得再添了一碗，可半个时辰后，一切开始便得不对劲，起初是元彻找沈之屿说话后者反应特别慢，一句话要断成好几次，后面干脆不回了，元彻心疑，凑近去拉他的手，却被吐了一口血在手背上。
那血滚烫，鲜艳。
抓不住。
元彻一字一句道：“你给朕老实交代。”
卓陀没立马吱声，稍后，仿佛下定了什么决心，拱手回道：“陛下，属下出来前，丞相大人醒过一次，他让属下转告您，连夜先行。”
元彻：“……什么？”
“藏在世家身后的人是齐王，齐王联合元拓，想要吞掉中原。”卓陀忽然跪下，将沈之屿告诉他的话重复一遍，“若要取得先机，占据上风，需得出其不意，让齐王传给元拓的消息根本不准确陛下，属下定会治好丞相大人，其余的您就……陛下！！！”
元彻直接无视掉他，大步走去了屋里。
沈之屿又睡了，双眼闭着，好看的面孔极为憔悴，这两个月来元熠有多么累，沈之屿就是他的三倍，因为丞相大人不仅要教小太子知礼，还要打点好自己去到敌营后内阁的大致布局，送往前线的物资等等，肉眼可见地消瘦了下去。
众人没敢进来，只在门框边伸着脑袋。
元彻跪在沈之屿的床边，捧起他的手，过了一小会儿，弯腰低下头，去讨了个温柔又绵长的吻。
也是临行前的最后一吻。
牛以庸默默地遮住了元熠的眼睛。
“大人。”元彻抬起头，哑声道，“这是最后一次了，对吗？”
沈之屿像是听见了，眼睫微微挣了挣，可惜没能睁开。
“好，朕听话，朕最听你的话了，那你也要好好的，等朕回来。”
元彻放下他的手，掖紧被角拉好床帷，确认不会漏一丝风后，起身回到院子。
众人一字排开。
陛下双手背负，站在这里，收藏了方才独属于一人的温柔，身前是天下，身后还是天下，他轰轰烈烈，坚不可摧。
北境的狼王和中原的帝王都会是他，也只会是他。
“兀颜。”
“属下在！”
“去整军，鬼兵八成戎兵五成，朕随后就到。”
“是！”
兀颜走后，元彻转向于渺：“你留在京城，朕去年给了你一个东西，当时没用上，此次若是有需要，务必送去丞相大人手中（注）。”
于渺：“属下定不负命！”
“元熠。”
小太子成长迅速，虽说话间还带着稚声，模样却与两个月前相比犹如脱胎换骨，元彻走至他面前半蹲下，将手摁在他的肩膀上宽大的手几乎将小太子整个肩膀包裹：“你是储君，前有朕亲自拟旨落玺，昭告天下，后有丞相大人不辞幸苦地教导，没人敢、更没人能质疑你撼动你，知道什么意思吗？”
“明白！滚滚定不负使命，将内奸全数剿灭，再护丞相大人周全！”
“好样的。”
压轴好戏已开腔。
非曲终不得落幕。
打仗了。
半个时辰后，月至中天。
头狼已经带着狼群侯在外面，它们身上皆穿着公输厚打制的“具”，黑铁铮亮，护好关节部位的同时又丝毫不影响行动，柔顺的毛发在月光下闪闪发光，元彻换上备在相府的甲，翻身而上。
城门打开，趁着所有人还沉浸在梦乡，鬼戎狼军屏息疾行，神不知鬼不觉地离开了京城。
出城三里后，元彻眼珠一斜，忽然勒住缰绳调转方向，抬手抽箭扣进弩，精准射向身后的一枝树干。
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