临近酉时，全部菜肴都上了桌，秦周今夜一共做了十八道菜。为了不浪费，每个菜的菜量都不多，看上去精致又小巧。
秦周让莫三把之前在秦家老宅酿的桂花酒取了一坛出来，他当时只酿了两坛，酿制时间尚短，酒味虽然不够醇厚，但胜在香甜。
秦周满意的望着桌上的美酒佳肴，除夕年夜饭大餐全部准备好，现在就差阿楚了.....
...
大齐皇宫。
西苑宣德殿内，华灯溢彩，歌舞升平，众多大齐贵族重臣、外邦使者俱是盛装打扮欢聚一堂，每张案桌上都布满了林林总总的美食珍品。今日是除夕宫宴，大齐皇宫一年中最重要的一次宴会。
端坐在龙座之上的萧楚神情淡漠，面对诸多臣子的敬酒颂词，似乎有些心不在焉。
这几日祭天、祭祖、接见朝贺的外邦使臣种种繁杂事务，忙的他已经三天没见到小周了！
戌时一到，萧楚眼底掠过一道微光，时候差不多了，他打算离开这令人烦心的宫宴，回绛桂园与秦周团聚。
他刚欲起身，殿外有太监高声唱喏：“太皇太后驾到——”
萧楚身子一顿，太皇太后最近身子不适，不是不来参加宫宴吗？
他未及多想，快步来到殿外，一位满头华发、雍容华贵的老妇人被宫娥搀扶着入了殿内。
“祖母，您身体不适，怎么还来这里了？”
太皇太后苍老沙哑的声音道：“皇帝，这是你登基后第一年宫宴，祖母想想还是应该来赴宴，以表示对天子的敬重之意。”
萧楚眸色微动，做太子时，太皇太后对他就很亲善，在与韩王夺位绝杀之战中，太皇太后也坚定地站在他这方，故而他对这位祖母颇为尊敬。
“孙儿谢过祖母。”萧楚上前搀住太皇太后的胳膊，扶着他向殿内慢慢走去。
...
戌时，绛桂园
秦周呆坐在大门口，遥望着外面，阿楚怎么还没回来啊，定是商馆事务繁忙，缠的阿楚忘记了时间，不行，他得去找阿楚！这除夕大年夜的，就不要再忙生意啦！
他站起身来，“莫三，准备马车，咱们去商馆接阿楚回家。”
“啊？！”莫三一怔，“这...公子要不再等会，主人应该很快就回来了！”
秦周披上厚毛披风，语气坚决，“阿楚忙起生意来，总是忘记时间，我们不去接他，又不一定忙到啥时候回来？咱们快走！”
他催着莫三上了马车，莫三临行前，急忙跟韩七和王嫂暗中使了眼色。
待马车驶离后，韩七对王嫂道：“我去通知主上，你守好宅子！”他话音未落，干瘦的身子一纵，便消失在绛桂园内。
莫三赶着马车，在巷子中东拐西绕，心中期盼着韩七赶紧把主上叫回来。
车厢内，秦周渐渐察觉出不对劲，阿楚跟他说过，他经营的元氏商馆在尚京南街永成巷口，莫三怎么带自己在东街这边绕圈啊？
他撩起帘子，“莫三，是不是走错路了，元氏商馆不是在南街吗？”
“啊？哦，公子天黑路滑，我没注意，走错了路，这就驶向南街。”莫三边解释，边勒转马头，向南街而去。
他故意放慢马速，马车行驶的很慢。
秦周平时坐惯了莫三所驾驶又快又稳的马车，自然又觉察出不对，他微蹙起眉头，先是跑错街道，现在马车又这么慢速度，莫三明显不对劲啊！
他再次探出脑袋，手掌拍着莫三肩膀上，“莫三，你说实话，阿楚是不是出什么事了？你这分明不愿意让我快点见到阿楚！”
莫三身子微微绷紧，随即状若无事道：“公子多虑了，主人他能出什么事？天黑路滑，属下不敢让马车行驶太快！”
秦周钻出车厢，直接坐到了车头，夺过莫三的马鞭，“我来赶车吧！”
他扬鞭催马，马儿嘶叫一声，立即加快了速度。
不多时，马车停靠在永成巷口。
秦周下了马车，这是一座古朴的宅院，高高的门檐下，有一块并不醒目的牌匾，上面书写着‘元氏商馆’四个大字。下面漆黑大门紧紧闭合着，从外面看不到一丝里面的情形。
秦周眨了眨眼睛，这就是阿楚经营的商馆？商馆一般不都是大开门做生意吗？这怎么还紧闭着门呢。
秦周疑惑的想上前推门，莫三见状立即拦到他面前，“公子，主人正在忙碌生意，您这样进去，会打扰到他的，您是不是等.....”
秦周眼底愈加生疑，向来木讷话少的莫三，今天的话是不是太多了！他为什么阻止自己进去见阿楚？难道阿楚真的出事了！他想起阿楚曾经说过结了好几个仇敌，难道他被敌人寻仇受了伤！
秦周越想越怕，越怕越急，他也不知哪来的一股子蛮力，身子猛地向前一推，莫三怕伤到他，不敢使出内力抵抗，被他推到一边。
“咯吱——”沉重的两扇大门被缓缓推开，院内的一切全部暴露在秦周眼前。
秦周望着眼前的景象，顿时愣住了。
第88章 除夕（三）
院内大橡树下挺立一人，高大的身姿散发着自信和威严，银色的月辉照在他身上，映衬出英俊而深邃的容颜。
他身后树上，悬挂着八盏精巧玲珑、流光溢彩的花灯，将橡树装饰的似天宫神树般光华璀璨，而树下之人宛如天神降临人间。
“阿...楚？”秦周惊讶呼唤着。
萧楚乌黑的瞳仁边缘，融化出柔和清浅的眸光，冲他微微展开双臂。
秦周毫不迟疑的扑了过去，一头扎入那温暖宽阔的怀抱。
门口的莫三顿时松了口气，但随即脸上浮现疑惑，皇宫到元氏商馆的距离比绛桂园到元氏商馆的距离，要远出一倍还多，就算他之前拖延时间，主人回到元氏商馆的时间也太快了！
他悄声对卓奇道：“首领，你们怎么如此神速？”
卓奇冷声道：“你忘了龙翔卫的规矩，不敢问的不要问！”
莫三脸色一变，垂首道：“属下知错了。”
橡树下，秦周的小脸蹭着萧楚坚实胸膛，嘴里低声抱怨着。
“阿楚，你今晚在忙什么？一直不回家，我来找你，莫三还一直反常的阻拦，我还以为你出什么事！把我担心坏了！”
萧楚轻拂他的头发，柔声道：“是我的错了，朋友送商馆几盏漂亮花灯，我想你肯定喜欢，便亲手装饰在商馆树上，打算明天带你来看。没想到一时没注意时间，竟耽误了回家的时辰。”
秦周这才恍然，连忙说：“原来如此，傻阿楚，咱们家也有桂树，你可以拿回家，我帮着你一起装饰在桂树上啊！”
萧楚道：“小周说的对，是我思虑不周。”
秦周莞尔一笑，“不过，我很喜欢这几盏花灯，这样式制作的太精致了，我从没见到过，咱们把他移到绛桂园里的桂树上吧，这样我们就能天天看到。”
“好，都依你。”萧楚唇角微扬，这花灯小周自然是没见过的，因为这是宫灯，寻常百姓家又何处见呢？他在宫宴上得到小周去元氏商馆找他的消息，立即借故离开宫宴，在离宫前，他让卓奇摘了几盏宫灯，一起带了回来。
他们将花灯摘下装上了马车。
萧楚握起秦周的手，放在唇边轻吻了吻，“走，我们回家过除夕！”
...
绛桂园，膳房。
餐桌上琳琅满目的美食佳肴，每道菜都是精心烹制的珍荟，令人赏心悦目、垂涎欲滴。
萧楚眉目含笑：“如此多美味的菜肴，小周辛苦了！”
秦周笑盈盈道：“不辛苦，下厨做菜本就是我兴趣，让我掌厨，我高兴还来不及呢！”
他抬手为萧楚倒满一杯桂花酒，“阿楚，你快尝尝，这是之前在老宅酿的桂花酒，酿制日子短了些，但味道还不错。”
萧楚也为他满了一杯，举起酒杯道：“我们一起喝！”
“好！”秦周举起酒杯，与他轻轻触碰，“阿楚，除夕快乐！”
萧楚：“小周，除夕快乐！”
香甜绵柔的酒液流入口中，伴有幽幽的桂花香，萧楚不禁点头，“小周酿的桂花酒很好喝！”
秦周被夸得心喜，得意的说起了酿桂花酒的独家秘法，两人有说有笑、边吃边喝，临近深夜才下了餐桌。
按照大齐民俗惯例，除夕夜要守岁。
韩七和莫三在后院八角亭下，准备了斗大的火炉暖身，秦周和萧楚围坐在火炉边，秦周准备了不少零食，一边兴奋的跟萧楚说小时候守岁的趣事，一边往两人嘴里塞着各种蜜饯。
临近子时，秦周忽然跑去厨房端了一个小碗回来。
萧楚好奇的望着碗内淡黄色粘稠液体，“小周，这是什么呀？”
秦周一脸神秘道：“这是桂花蜜糖，等会子时，新年跨旧年时，把蜜糖含在嘴里，我这糖便算吃了一年的时间，可以甜蜜一年呢！阿楚，一会儿子时，我也给你吃一勺蜜糖哈！”
这可是小时候外婆告诉自己的秘密，他自然要与最亲密的人分享。
萧楚淡笑不语。
秦周的眼睛紧紧的盯着亭内的计时沙漏，看着细密的沙子一点点流淌而下。
“时间到了！”秦周轻呼一声，盛了一勺蜜糖放入口中，正要再盛一勺给萧楚。
他的脸忽的被转过去，一抹温热精准覆盖在他的唇上，轻柔吸.允.着他的唇.瓣，似乎在传达这无尽的爱意和温暖。
“唔唔...”秦周怔愣间，对方灵巧的舌.趁机.滑.入，蜜糖的甜香滋味瞬时弥漫在两人口中，激发萧楚持续加深这个吻，他们的唇.舌.紧密的交.织在一起，时刻快速而猛烈，时而细腻而柔和。
许久，萧楚才恋恋不舍的抽.离，性感磁性的声音在他耳畔响起，“宝贝，刚才我们也吻了一年的时间，是不是也可以甜蜜一年？”
“嗯.....”秦周含羞的垂下眼帘，脸颊微红，心中充满了幸福和满足。
炉火前，萧楚揽着秦周的腰肢，使他紧紧靠在自己的怀中。
...
深夜，卫王府。
萧梁独自静坐在书房内，听着远处不时传来几声隐约鞭炮声，似乎宣示着今日特殊节日。
萧梁目光透着一抹若有似无的孤寂，这些年来，他早已习惯了一个人过除夕。可是不知道为什么？今年的除夕，他心中竟升起淡淡的孤单感。
书房的门轻轻打开，贴身侍卫长信提着个食盒，悄然入了房间。
长信在萧梁耳边低语几句，随后将那食盒放在书案上。
萧梁眼中闪过轻微的诧色，他轻轻打开食盒盖子，一股清香溢出，盒内满目精美的糕点。
他一眼便看到最醒目的千丝糕，刹那间，他的眼底亮了起来，似乎终于反应过来什么事情，他语气有些急促道：“去取些红糖来！快！”
长信应声离去，不多时取回了一小碟温热的红糖。
萧梁轻轻捻起一块千丝饼，蘸了点红糖，放入口中。香脆和绵软的口感交织，再沁上红糖的甜味，美妙丰盈的滋味在口中扩散，似乎一下子传到了他内心深处，令人回味无穷。
不多时，食盒内的千丝糕有一半下了他的肚子。
长信头一次见主人如此喜爱一种糕点，他陪笑道：“王爷爱吃这千丝糕的话， 属下让王府的厨子经常做给您吃！”
萧梁轻捻着指间千丝糕，目光深沉而坚定：“本王只要这个千丝糕......”
第89章 客人来访
时光飞速，过了年，转眼间便来到了四月份。
秦周每日依旧很刻苦的上学堂读书，然而收效甚微，纵是如此，他依然充满斗志。
令人感到有些意外的是，自年后开始，卫王萧梁时而也会来盛林书院听钱夫子讲书。
卫王每次见到秦周，都会友善的打招呼，他有时与孟学贤去饮宴时，也会邀请秦周同去。
秦周心中记着萧楚的嘱咐，对卫王只是守着表面上的礼节，向来都婉拒卫王的邀请，故而两人并没有过多接触。
而钱夫子心中得意卫王对自己学识的推崇，更加卖力的讲述那些圣贤书。
随着会试时间越来越近，各省考子汇聚京城。
这日傍晚，秦周刚从书院回家， 韩七就匆忙进来禀告，说宅门外，有一男子自称是公子的堂兄，要见公子。
秦周一听，难道是大哥秦远来了？他在之前与秦远的通信中，觉得大哥是血亲，跟自己关系又好，曾经把住址告诉了大哥。
他急匆匆的出了宅子，但见秦远一身青袍，风尘仆仆的立在门外。他的身形比照去年在怀南时，明显消瘦了不少，但是精神很饱满。
秦周声音有几分激动，“大哥，真的是你！”
秦远看到秦周，爽郎笑道：“二弟，几个月不见，你圆润了很多啊！”
“因为我还是很能吃啊！哈哈——”秦周笑着把秦远请进了门内。
秦远进了宅子，四处扫视一番，打趣道：“二弟，看来你那郎君在京城的生意做的不错啊！这宅子可不便宜！”
“阿楚做生意的确很有一套！哈哈！具体我也不懂！”秦周给秦远倒了一杯热茶，“大哥，你这次是入京准备会试呗？”
“不错。二弟，我们去年约好一起奋战会试，愚兄怎能爽约？”秦远言之凿凿。
秦周道：“大哥文采那么好，会试肯定没问题啊，我就难说啦！唉~”
“诶！二弟不要妄自菲薄！你可是咱们怀南的经魁，潜力巨大啊！”秦远鼓励道。
秦远苦笑一笑，正欲跟大哥吐槽自己苦.逼.的学业，厅外响起低沉醇厚的声音。
“小周，来客人了吗？”
秦远转眸望去，但见一名年轻男子身形挺拔、步履稳健的步入厅内，此人一身华贵玄色锦衣，相貌英俊威严，一双黑眸锐利深邃，如若电闪，让人不敢直视。
秦远暗吃一惊，此人好强的气势啊！
秦周看见萧楚回来，面露喜色的迎了过去。
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