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说到这里，满殿哗然。
“做这件事情的人，是户部前主事杨明。因怕事情败露，杨明被迫致仕。而杨明之所以这样做——”
江斌的声音响彻整个大殿。
“奉的是内阁首辅兼任户部尚书宋阅之命！”
江斌话音落下之后，大殿之上从哗然到寂静，众人瞠目结舌，所有的目光都聚集在了宋阅的身上。而宋阅此时的脸色已经难看至极，嘴唇泛白，甚至站立不稳。他没有想到，江斌会突然倒戈。数日之前，他本已与江斌说好，让江斌主动认下此罪，他自会保他。不曾想，江斌会突然将这些事情全都推回给他。
而楚凌钧仍敛目站在班列里，神色未变。他等这一天，实在是已经等了太久。但是，这并不是他要的最终结果，他要的，是让宋阅偿还前线身陨的六万燕梧铁骑的性命。
过了很久，永嘉帝淡淡开口：“宋卿，你可有何辩解？”
宋阅摇摇晃晃站出来，艰难地跪地，俯身行礼：“回禀陛下——”
楚凌钧稍稍抬睫，望着丹陛之下的那个人。
宋阅斟酌了很久，最后艰难地道：“户部经年亏空，用钱之处实在过多。尤其是数年之前，我大晟与北凉常年征战，年年都花费百万两之多。去年修建畅春园行宫迫在眉睫，然而户部实在拿不出钱来了，老臣只得从他处另想办法。”宋阅面露无奈。“与此同时，前线与北凉军战事正酣，急缺物资，老臣本想命杨明采购一批便宜些的物资支援前线，却不曾想，此人办事不力，竟然购得一批霉粮和破败冬衣。可念在他年岁已高，老臣于心不忍，只得命其致仕。”
说到这里，大殿上又是议论纷纷。有人从班列中站出来，冷声开口：“陛下，微臣有疑，愿请教宋阁老。”
永嘉帝：“楚卿，你想问什么？”
楚凌钧漠然道：“刚才，周大人曾说，杨明是从凤京府富商李林普手中购买的军粮和冬衣，而这李林普又是宋阁老的亲戚。微臣实在不信，宋阁老对霉粮和破损冬衣之事，毫不知情！”
“老臣毫不知情！”宋阅突然哑声道。“杨明从李林普手中购买物资，纵有贿赂臣之疑，可臣确实不知晓他的心思。否则，臣定然会阻止他！”
“那李林普举家搬离凤京府，宋阁老又如何解释？”楚凌钧问道。
“老臣请求陛下下旨，立刻抓捕此人！”宋阅立刻回道。
楚凌钧冷眼盯着他，五指愈发收紧。他早就猜到宋阅此人老奸巨猾，没想到，如今诸多证据悉数指向他，他却仍能将自己择得如此干净。
“陛下明鉴！”宋阅声音虽高，却满是沙哑。“老臣身兼阁臣与户部尚书，时常深感分身乏术，政务之上，亦常有疏漏。可老臣万万没有半分贪污受贿之举！实在是常年以来户部亏空甚大，用钱之处过多，老臣实在无力为之啊。”
楚凌钧撩袍而跪，行礼朗声道：“陛下，宋阅身为户部尚书，在其位而谋其职，户部经年赤字，此为宋阅失职，此其一；前户部主事杨明购买霉粮和破损冬衣，宋阅却丝毫未察，导致前线六万将士殒命，宋阅负有主责，此其二；自微臣回京之初，陛下命宋阅彻查冬衣霉粮之事，他却数月没有查出结果，有包庇推脱之嫌，此其三。综上，即便宋阁老并无贪污之举，亦难逃罪责。微臣请求陛下看在燕梧铁骑为大晟驻守边土百年之久，还已逝将士们一个公道！”
字字句句，掷地有声。楚凌钧话音一落，周方回站出来，高声道：“臣附议。”
翰林院和国子监的几名清流也站了出来：“臣附议。”
“臣附议。”
“臣等附议！”
越来越多的官员们站出来附议楚凌钧所言，甚至江斌也来了一句“臣附议”。宋阅闭了闭眸，已经不愿再说任何话。
最终，永嘉帝抬了抬手，制止了还欲站出来附议的官员们。
“朕已知晓。”永嘉帝淡淡道。停顿许久，他看向宋阅，问道。“宋卿可还有什么要为自己辩解的？”
宋阅缓缓叩了一个头，低声道：“如靖安侯所言，老臣确实有失职之处。老臣无才，让陛下失望了。”
永嘉帝闻言，却并没有立刻回话，仿佛在思索该如何发落他。
“老臣年事已高，朝堂中许多事情已经力不从心。请求陛下允臣致仕，回乡颐养天年。”
永嘉帝缓缓呼出一口气，过了许久方才平静地道：“这些年来，宋卿为朝廷鞠躬尽瘁，朕都是看在眼里的。宋卿是三朝元老，也算劳苦功高。”
听到这话，楚凌钧眉心霎时蹙起。永嘉帝这是表明了自己的态度。
于是，又有人站了出来，道：“陛下，户部经年亏空，并非阁老一人之责。微臣认为，不该以一次过错掩盖其过往之功。”
楚凌钧闻言，冷眼望过去，不出所料，那人是宋阅的门生。
紧接着，又有其门生道：“启禀陛下，冬衣霉粮一事，宋阁老确有失职之处。不过阁老并未有任何贪污之举，那三十万两银子用于修建畅春园行宫，并没有进阁老的腰包。微臣以为，当从轻发落。”
“臣附议。”
“臣等附议！”
永嘉帝面容淡淡，看不出情绪，这一次却并没有出言制止。
“谁说宋阅没有任何贪污之举？！”
终于，一个声音打断了大殿之上接二连三的附议之言。
所有人向声音的来源望去，只见来者身姿颀长，形貌昳丽，面容清隽，凤目神佳。此人未曾着官袍，只穿了一席靛蓝色直裰常服，腰系玉带。虽逆光而站，却仍然能够看清那张惊艳绝伦的脸上挂着玩味地笑容，一双上挑的凤眸望向宋阅，神色间带着微不可见的嘲讽。
楚凌钧看着来者，双眉微蹙。
段愉辰阔步走进大殿，最终在丹陛前站定，恭敬行了一礼。
“臣段愉辰恭请皇兄圣安。”
【作者有话说】
杨明这个角色之前也提到过。第10章 和第33章
下周更新时间：周一，三，五，六
第43章
永嘉帝抬了抬手，示意他免礼。“越发没规矩了，这早朝之上，也是你想闯就闯的？”
段愉辰起身，冲着永嘉帝弯眸一笑。“皇兄，臣弟是来弹劾宋阁老的。”
这话一出，满朝文武又开始面面相觑。
永嘉帝冷笑一声：“你想弹劾些什么？”
段愉辰负手转身看向宋阅，一双狭长的凤目微微眯起，声音带着嘲讽：“宋阁老身为户部尚书，朝廷的钱没管好，导致户部赤字逐年增加，但是家里的钱，可是管得甚好啊。”
话音刚落，大殿上又开始议论纷纷。楚凌钧也目光微动，不知这个段愉辰到底要搞什么名堂。
段愉辰又抬头望向永嘉帝。“这几年来，宋家暗中经营赌场和青楼，每年进账都数十万两。尤其是先前那家名为汀兰苑的青楼，楼中嫖客络绎不绝，常有醉酒闹事之人，还闹出过几次人命。但是，只要出钱，就能让汀兰苑的东家摆平此事。试问，宋阅身为内阁首辅，统领百官，竟是有通天本事，出了人命官司也不必走衙门，宋阁老家里就能摆平。”
楚凌钧闻言，不由迟疑。他心道汀兰苑不就是从前段愉辰经常光顾的那家青楼，他常常去那儿喝酒听曲儿，彻夜不归，还传出“夜御数女”的谣言……后来他与凤京府尹查汀兰苑的入账，发觉其年年都少缴税，这才有了理由亲自带兵去封了汀兰苑。如今想来，段愉辰从那时候起，就已经开始怀疑这汀兰苑的东家是宋家，并开始着手调查了。
众官员闻言，不由交头接耳地议论起来。反观仍旧跪在那里的宋阅，只是闭了闭目，一句话都不想多言。
有人不禁问道：“那汀兰苑，不是数月之前就被封楼了吗？”
“不错。”段愉辰道。“汀兰苑就是因为常年少缴赋税，所以才被凤京府衙查封。还有那家天香楼，明面上是一家饭馆，实则收入多以赌博为主。与汀兰苑一样，常年少缴税款。臣弟已调查清楚，这天香楼与汀兰苑的幕后东家，就是宋阅。”
段愉辰呈抬头望向永嘉帝，呈上一份公文：“皇兄，这是数月前，凤京府衙抓获汀兰苑老鸨的审问记录。那老鸨已如实交代，他们汀兰苑就是宋家的产业！”
冯皎将那份公文呈给永嘉帝，段愉辰继续道：“至于天香楼的掌柜，如今也被凤京府衙抓获，严查偷税之举。”他侧目瞥一眼宋阅，“想必，不出三日，就会有调查结果。”
大殿之上议论纷纷，有人义愤填膺道：“陛下，像是天香楼和汀兰苑这等商户的赋税，本就归户部管辖，户部这几年收支失衡，赤字越来越大，宋阁老身为户部尚书，如今却一味哭穷。可是我大晟国库收入靠的多半都是赋税，如今想来，户部的钱，都进了宋阁老的腰包了！”
“微臣请命，严查宋阅家中收入！”
“臣附议！”
“臣也附议！”
看着无数大臣接二连三出来赞同，楚凌钧目光不由暗中看向段愉辰，然而，他却恰好看到这厮也在轻挑眉梢笑着看他，得意洋洋的模样，仿佛在等着他夸奖。楚凌钧直接收回了视线。
永嘉帝看完了段愉辰呈上来的凤京府衙的审问记录，最终将其合上，放在了御案上。他望向跪着的宋阅，目光晦暗不明。
“宋卿，朕对你，确实是有些失望了。”
宋阅一听，欲回话，却突然咳喘不止。“老臣……咳……”足足等了许久，他才舒缓过来，深深地叩了一个头。
“家中生意，虽然都是内人和几个孩子负责，但出了此事，都是老臣管教不严之责。咳咳……老臣……请求陛下重责……”
段愉辰一听，打断道：“先不急着请罪，本王还要弹劾宋阁老最后一件事情。”说着，他倏地一笑。“不知阁老可还记得，一个月前，永清河渔场发生的事情？”
宋阅艰难地转头蹙眉看向他，“不知王爷想说些什么？”
段愉辰抬头望着永嘉帝：“皇兄，臣弟要弹劾宋阅苛待手下佃户，无论是渔场还是田庄，但凡是宋家的佃户，都对其怨声载道。此外，还有最后一事——”
段愉辰突然提高了几分声音，“当日在永清河渔场，本王将宋家掌事高哲推下水，意在小惩大诫。后来，我命高哲随身带来的小厮张奎将其救起，张奎却暗中将高哲害死，最终以其溺水而亡为名，嫁祸于本王。那张奎已经被刑部所抓获，且全部交代出来了。”
段愉辰冷笑一声看向宋阅。“宋阁老，你还有什么话想说？”
……
任谁都没有想到，今日的早朝从始至终只议了一件事，就是当朝首辅兼户部尚书宋阅的罪过。
此时，宋阅已然无话可辩。
永嘉帝淡淡抬目，问道：“何爱卿，小厮张奎犯谋杀之罪，可属实？”
刑部尚书站出来，如实答道：“回禀陛下，此案属实，昨日方才审完，刑部正在给张奎定罪中。”
永嘉帝微微颔首。随后，他又看向段愉辰，眯了眯眸：“平日里看你每天都没个正行，不曾想，也会办些正事。”
说着，段愉辰摊了摊手，十分无辜道：“皇兄，臣弟也不想忙这些事情，谁让宋宽先欺负臣弟的。至少那个叫高哲的主事，他不是臣弟害死的，皇兄要替臣弟讨回公道啊。”
“公道自然会还你的。”永嘉帝看了眼宋阅，说，“宋阁老，你若当真无话可说，朕可就要给你定罪了。”
宋阅缓缓再次扣头，哑声道：“户部这些年的亏空，归于老臣失职之由。臣不敢请求陛下谅解，愿竭尽家财弥补一二。但求陛下看在老臣曾为朝堂尽心竭力的份上，能允臣致仕，颐养天年。”
永嘉帝看着他，良久未曾开口，仿佛在思考如何定罪于他。
过了很久，永嘉帝沉声道：“小厮张奎犯谋杀之罪，处以绞刑。其主宋宽，犯教唆之罪，杖一百。”
听到这里，楚凌钧仿佛感受到一束目光正投向他，他偏头一瞧，果然看见段愉辰那厮正在看着他，还眨了一下眼睛。那眼神仿佛在说，先前的那八十廷杖，现在都已经还回去了。
楚凌钧颇为无语，收回了视线。
永嘉帝又道：“户部与凤京衙立刻清查宋家全部所欠赋税，责令一月内缴清。”
“至于宋阅，暂停户部之职一月，思过反省。失职之过，罚俸一年。至于致仕，朕不允，不必再提。”
楚凌钧一听，霎时皱了眉。“陛下！”
第44章
闻言，宋阅闭了闭眸，再次叩头：“老臣宋阅，叩谢圣恩。”
楚凌钧这才反应过来，对于宋家以及宋阅的定罪，已经结束了。
“陛下！”楚凌钧撩袍跪地，行了一礼，面容冷肃。“宋阅间接致使北境六万将士殒命，他们的亡魂都在等一个公道。敢问陛下，难道对于宋阅的处置仅此而已吗？”
“你在质疑朕的旨意？”永嘉帝眯了眯眸看向他。
楚凌钧紧拧双眉，低声道：“臣不敢，臣想要的只是公道二字。”
永嘉帝冷笑：“你是说，朕处事不公？”
楚凌钧垂首未语，脸色却难看至极。
“宋卿乃三朝元老，劳苦功高，且功大于过。若是重惩，朕于心不忍，还会寒了朝廷上文武百官的心。”永嘉帝道。
楚凌钧掌心紧握，隐忍道：“陛下不忍群臣寒心，难道就忍心让前线将士寒心？”
这话质问得无礼，不少人为楚凌钧捏了一把汗。
果不其然，永嘉帝面色一冷：“放肆。”
天子一怒，大殿之上所有人悉数跪地。段愉辰望向楚凌钧，想劝劝他，哪知楚凌钧只抬首望着永嘉帝，根本没有看他。
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