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风声传出之后，立刻引发了朝中世族勋贵的不满。崇庆十年秋，燕国公裴辅在燕都起兵，广发檄文，召集诸侯清君侧，目的是诛杀郭准一干宦官。
燕云军几路南下，势如破竹，却在次年六月吃了败仗，王师兵围禄州，双方血战半月，禄州守将裴佺战死，拉开了燕云军溃败的帷幕。
自禄州战败后，燕云军节节败北。九月初一个阴雨绵绵的早晨，燕国公裴辅箭伤复发，含恨而终，第四子裴信被困在安阳县三月有余，弹尽粮绝，最终率部投降。
此役过后，原本蒸蒸日上的裴氏一蹶不振，族中子弟几乎全部战死沙场。
裴信作为罪臣之后被押送回都，后来经由柳太傅的斡旋才保住命，被流放到了凉州。崇庆十二年，郭准等人密谋除掉魏国公聂唐，却反被聂铭铲除干净。
聂铭将郭准的人头悬在盛京城头半月，一并清除宦官余党，凡是同郭准有牵连的都以谋反罪处斩。
郭准一死，原先反对过他的人们自然得以平反，裴信便在那之后回京，短短几年重新聚集起势力，甚至能跟聂铭分庭抗礼。
崇庆十五年腊月，哀皇帝驾崩。正是在那个阴云蔽日的冬天，裴信选中了还在平留的林晗，将他接到了盛京。
冥冥之中好似有根丝线在拉扯，原本与他全无关系的燕云之乱竟然改变了他的命运，然而他对这段往事的了解却仅限于史籍的记载与众人的传言。纸笔的记述终是太浅薄了，史册上寥寥数语，背后却是无数的血汗与沉重不堪的岁月。
卫戈跟他不一样，他是战乱的亲历者，因为战乱家破人亡，流离失所，最后依附高门大族，做人家的爪牙。
林晗垂下视线，落在那双骨节分明的手上，轻声道：“快十年了，想家么？”
卫戈点点头，又摇摇头。
他忍不住苦笑道：“这是什么意思？”
“我父亲说‘家国天下’，家是一人之家，国是万民之家，天下是苍生之家，即使他们身死，我仍旧有国和天下为家。他还说——”
少年略有些沉吟，林晗觉得他父亲的见解倒是豪迈豁达，一手托着下巴，柔声追问道：“还说什么？”
卫戈看向他的眼睛，“还说让我平生不要恨。”
林晗失笑，边摇头边望向水中的倒影，“你父亲一定是个极旷达的人。这我可做不到。”
月色清亮，水里的倒影却黑糊糊的，看不真切。卫戈听完也笑了笑，“跟你一样，我也做不到。所以我理解你。”
“理解什么？”林晗不解地眨了眨眼。
他方想说出心底话，眼神触到林晗的面庞，回想起方才他跟聂峥吵架的情状，便觉得未出口的话有些僭越。卫戈叹了口气，一站起身，衣服上的水便哗哗地往湖里淌。
“该走了，夜深了大漠里会很冷。”他拧了拧自己的衣摆，望着林晗，“回去吧。”
林晗没追问，晃晃悠悠地从水里爬起来，拉着卫戈的衣服，“我醉了。”
卫戈盯着他的眼睛瞧了半刻，有点迷茫，“你怕是醒得差不多了。”
“我走不动。”林晗哀叹着，一双清明的眼睛里带着窃笑，“怎么办啊？”
他站得笔直，生怕卫戈看不出来他清醒得很。卫戈心中狐疑，暗道莫非是耍赖不成，盯着他上下端详，“你这副模样哪里像走不了路？”
谁知林晗反倒强词夺理起来，趾高气扬道：“你说了不算，我说走不了就是走不了，你把我怎么样？”
他一边滔滔不绝，一边朝着卫戈嬉皮笑脸，还狡猾地眨了几下眼。卫戈更加迷惑，思忖片刻，“那你说怎么办？”
也不知道他哪点戳中了林晗的笑穴，林晗忽然捂着肚子大笑起来，上气不接下气道：“你，你怎么这么呆……”
卫戈骤然会过意，无奈地看向他：“你想让我背你？你为什么不直说。”
林晗一掌拍上他的肩膀，“你胡说八道，我才没这么想过。”
话一说完，他便潇洒利索地转身离去，步履匆匆地爬上沙坡，身后留下一串水痕。卫戈跟着他的脚步往回走，很快追上林晗，唤道：“你等等我，我背你回去！”
蒙蒙夜色里，只见林晗冲他回头一望，脸上佯装着恶狠狠的神情，两手拢在嘴边，冲着他喊道：“你快点，小心我把你关在门外！”
话音在风里飘荡，林晗说完便加快了脚步，往盐院的方向跑去。他跑得急迫，到了盐院门口实在撑不下去，躬下身又咳又喘，喘了半天后抬起脑袋，看见有人从上方给他递来一张巾帕。
林晗接过巾帕擦脸，便听见卫戈的声音：“够快了吧？”
他惊得往后退了几步，望着夜色里熟悉的人影，吞吐道：“你，你怎么这么快？”
卫戈展颜一笑，抱着手臂，“天下武功，唯快不破。我会飞，你信不信？”
“信你个鬼。”
林晗擦干脸上颈边的水，把帕子往他臂弯里一塞，信步朝盐院里走去，走到大门边上停下脚步，回过身朝卫戈望几眼。
他凭着印象七拐八拐地回到下午呆过的院子，胡杨树边上正立着个黑黢黢的人影，一望见他便朝前走了两步，想上来说话，却又似忌惮着什么。
屋子里亮着灯光，把庭院照亮了些许。林晗如若无事地走上前去，静静地盯着那人影。聂峥踌躇了半天，硬着头皮走上来，瞧见他浑身水光，轻声问道：“这是怎么回事？”
“掉进湖里了。”
聂峥迟疑道：“又去捞月亮了？”
他感到一股劲风朝脸上袭来，下意识出手，便捉住了林晗的手腕，“别气别气，我去烧水，你洗个澡，别着凉了。这里晚上很冷的。”
林晗挣开手，指了指聂峥身后立着的卫戈，“多烧点水，他跟我一块洗。”
“什么？”聂峥目瞪口呆地转向卫戈，“你们也太不把我当外人了吧，这种事情不藏着点？”
第19章 祸隐平波
林晗嗤笑一声，并不多言，转头跨进房里。聂峥无可奈何地往回走，末了拍了拍卫戈湿答答的肩头，朝着他挤眉弄眼地叮咛，“节制。”
卫戈并未张口解释，寻着半明半昧的灯火跟过去，没进屋，背靠气派的门框，静静地盯着林晗在灯下找书。
这间屋子原本是聂峥在住，收拾得干净整齐。屋里竖着两架宽大的书柜，密密麻麻地挤着书卷，足足有两车学问，给满是黄沙砾土的地方平添了些诗翰墨意。林晗在卷帙浩繁的书柜间找了许久，终于摸到一册，握在手中未翻，朝做门神的卫戈招招手。
卫戈走到他跟前。林晗指了指那两架书，“听你谈吐想必是识字的，平日里想读书，到我这来看。”
卫戈的视线落在他手中书册上，念道：“《经略策问》。”
“猜猜是谁写的？”林晗冲着他扬了扬手里的书，微微一笑。
卫戈垂首摇头。林晗笑道：“昔年聂峥选伴读时，在紫微殿当着文武百官的面答问，年仅十四，胸中竟有经天纬地的才干，裴信大喜过望，当即就敲定他做我的伴读。这本书么，就是他自己写的，里头记述了当日情状。”
他说着竟然哀叹道：“聂铭轻侮于我，死不足惜。聂家鹰视狼顾，亦非善类。可聂峥在我心里不一样。”
即使他不说，谁都能看出两人关系极其亲密。卫戈垂着眼睛不说话，林晗眼中流露出赞许之意，自顾自地往下道：“看得出来他挺欣赏你，也不枉我一片苦心。”
“聂将军跟我印象里的世家子弟不大一样。”
林晗笑着，指头在书册上敲了敲，“自然不一样。英雄惜英雄，你会跟他处得来的。才一天不到，我看你跟他都赶上他跟我了。”
“没这回事。”卫戈忙道。
“我又没怪你。”林晗把书册放进他手里，“你们下午都说了些什么？”
卫戈犹豫一瞬，如实答道：“我以前在天狼营，知道有些关乎裴氏的事，就告诉他了……此外，聂将军听说我武艺不凡，有意托我替他送一封家书。”
聂峥被贬谪到边关苦地，自从离开盛京便同家里断绝了音书。想必是朝廷不允许他私下里跟聂家通信。
“好啊。那你答应了？”
林晗脸上沉静，辨不出喜怒。卫戈否认道：“我没有。我让他跟你说。”
林晗笑道：“他是我从小到大的好友。你答应他吧，替我做个人情。只怕朝廷不许他传信，路上需谨慎些，别漏了风声。”
卫戈握着手里的书册，揣摩片刻，慎重地点了头。第二日一早天还未亮，聂峥便欣喜万分地来敲林晗房门，生生将他从梦里惊醒，一进门便将林晗抱了个满怀。
“还好有你们在！不然我这封信不知道猴年马月才能送出去。”
林晗双手双脚地把他推开，犹带着困意，“多大点事。别谢我，谢卫戈去。”
聂峥嬉笑道：“一家人嘛。”
他正要捶他两下，便见聂峥骤然沉下脸色，愁道：“盛京一别，不知何时才能回家。”
林晗缄默片刻，笑道：“总有机会，操这些心做什么。”
“自从你跟我说了那番话，我便忧心忡忡。万一裴信对我家中不利，那该如何是好？”
林晗思索半晌，安抚他道：“裴信也不是傻子。就是他有心，现今不会动手的。你忘了，聂家手上还有几十万苍麟军，岂是轻易能动的。”
这句是肺腑之言。世家大族好比参天古木，根系深埋地下数丈，并非朝夕可以撼动。林晗与世族角力多年，深有体会。
似是觉得有理，聂峥宽心许多，长舒了口气。林晗拍了拍他肩膀，“比起这个，你更要替自己谋划才是。”
正在说话间，外头院里又有人叫他们。林晗起身开门，见聂琢提着盏灯笼，手里捏着公文似的东西，脸上急匆匆的。
“陛下，凉州发来的公函，连夜送到的，不知道为了什么大事。”
林晗把公文捏在手里，转而交给聂峥，“你自己看，我还困着。”
他揉了揉酸胀的眼睛，喉咙有些发涩，干脆靠着床边围屏假寐。聂峥读了信，一脸凝重地望向林晗，“凉帅*写的。”
林晗沉吟片刻，“噢，息慎啊。”
息慎是他母族亲戚，暂时总领凉州军务，据说在凉州颇有威望。林晗抬起眼皮，懒洋洋地看向聂峥，“他说什么了？”
聂峥眉间隐有不耐，“要我去宛康迎接达戎使节。”
“好事啊。”林晗道，“我听说息慎为人不错，谨小慎微，知人善用，还有爱民的美名。”
聂峥叹道：“凉帅的面子我自然会给。可是近来这达戎人不知好歹，咱们每年接待使臣，哪次不是尽心细致，厚礼相待，花了多少银钱。这帮子人不思感恩不说，竟还生出不臣之心。蛮夷之属，不可教化，依我看打就完了，给他长这些脸做什么！”
林晗忍不住轻笑两声，温和地瞅着他，“廷卓啊，这番话要是被朝中那几车主和的大臣们听了，他们可就不高兴了。”
聂峥冷笑一声，不以为意。林晗从他手里抽过公文展开来看，“时间还挺紧迫，看来你要马上赶过去了。”
“你跟我一块。”
林晗思量一瞬，对聂琢道：“把卫戈叫上，即刻动身往宛康去。”
聂琢领命出去，不一会便孤身回来了，吞吞吐吐地交代：“他说他不去。他要往盛京送信。”
“不去算了，不带他了。”林晗坐在床边穿鞋袜，佯作愁苦，“哎呀，我怎么连封信都比不上呀……”
聂峥虽是感激，心头亦过意不去，忙哄道：“你可不一样，昭昭日月，朗朗乾坤——”
林晗将公文贴在他脸上，他方住了嘴，憋下一大段歌功颂德的漂亮话。
聂峥清点几十随从，留下聂琢守着北受降城，一行人即刻出发，往宛康办事去。宛康距离北受降城不远，若是快马加鞭，一天便能赶到。
大漠的景致单一，放眼望去只见高低起伏的沙丘。从早跋涉到晚，宛康城所在的绿洲已然遥遥在望。城头竖立着几色军旗，迎着荒冷孤寂的风招展。
第20章 谜画
还未至冬日，盛京城便飘起了小雪。晨光和夜色交融为朦胧的深蓝，点点白雪在空中轻盈地纷飞交错。
庭院深深，好似被水墨晕开，雪瓣在灰蒙蒙的夜色里洒落，融融的石灯晕透浓稠的墨黑，静谧幽邃地竖立着。连着三季花木扶疏的园圃沉眠在飞雪之下，往日容光统统隐得苍白干净。
瓦楞上结了霜，雪水顺着屋檐滴落，声响不绝如缕。
穆思玄在庭前等了许久，御寒的素白裘衣上晕湿了一滩水渍。飞雪落到他的眼睫发间，越发显得冰肌玉骨，不似凡尘中人。
他是白莲神君的儿子，承袭了当初宠冠六宫的妖妃的容貌，却无半点王孙贵胄的跋扈之气。容貌清冷出尘，性子倒温柔和善，待人接物恰到好处，与其接触过的人没有不称赞的。
仆从提着小灯笼，缓缓地行在庭中砖石小径上，身影在夜色中晃晃悠悠。
穆思玄身旁有一棵千叶桃花树，花叶已经凋零不见，只剩下光秃秃的枝干，黝黑如墨。他出神地盯着那颗树，像是想要从那一无所有的枝条间瞧出些生气，冷不防被人轻轻唤了声，失神地瞧过去，眼中陡然放出光彩，略低着头，露出个客气十足的微笑。
“檀王，丞相近来旧疾复发，说您的心意他领了，今天实在不便见客。”
他眼中的期待像是被冰凝住了，犹疑着开口：“我听说他几日不曾出门，原来是真的。是什么旧疾，看过医生了吗？”
仆役对他恭敬地一拜，守口如瓶，显然是不能多嘴的。穆思玄怔怔地转开视线，心头好似一瓣漂泊的浮冰，在风雨里上下浮沉，自语道：“我知道了，他是不愿见我。”
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