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林晗旋开水囊，聚精会神地盯着他，慢吞吞咽下一口清泉。唇瓣上沾了水渍，在阳光下闪闪发光。
“还有多远？”
“一百里。”卫戈合上地图，从身旁成堆的物什里取出一杆胡禄，“含宁要睡会么？”
林晗摆摆脑袋，苦笑道：“你合会儿眼，有情况我叫你。”
卫戈把胡禄草草掼在地上，堂堂大将，不拘一格，就地枕着箭筒小憩。胡禄是木头制作的，用来盛放羽箭，一头蒙着皮，当中便是个空腔。枕在上面能听见三十里外的马蹄响动。
林晗默默坐在卫戈身旁，守着他小睡。许是困极了，卫戈才闭上眼便人事不省，好似陷进了坏梦，眼皮不安地颤动。
林晗出神地盯了半晌，鬼使神差地伸手，想轻轻抚摸他眼下淡青的痕迹。哪知指尖还没碰到肌肤，卫戈便警醒地睁眼，双目转瞬就从恍惚变得清醒无比。
他猛然把住林晗手腕，略微支起半身，有力地宣告：“走！胡人来了。”
林晗迟疑一瞬，飞快地眨了眨眼：“你听到了？”
“嗯。”
卫戈动作神速，牵马上鞍，佩刀紧弦，下令军士集结前行。轻骑迅疾如风，将近正午时分突进到孤阴山脚，还差不到二十里便是大漠。
山下埋伏着一股达戎骑兵，恰好与燕云军狭路相逢。达戎将近一万余众，卫戈麾下不足五千轻骑，不可正面出击，便只围成盾车阵，以弓箭破敌。战到达戎退兵时，燕云军打空了羽箭，连一根镞头都不剩下。
林晗满心沉重，担忧再遇上一队胡族骑兵。卫戈倒是心神坚定，从容自若地指挥大军往西南行军，避开黑水河流域，走荒芜小道进入大漠。
夜幕降临，他们终于离开险恶的孤阴山，驶入宽广浩瀚的塞外荒漠。战马四蹄踏上大漠沙砾的一刹那，林晗一颗心怦怦直跳，面对着天穹上清辉万丈的月轮，宛如重获新生。
十日之后，大军历经千辛万苦，在无穷瀚海间餐风露宿，风尘仆仆地回归宛康。
聂峥早得了消息，回城那日天还没亮便守在城门前迎接。塞外夏季炎热多风，烈日下黄沙漫天，等到过午时分，燕云军的影子才从滚滚尘浪间浮现。
聂峥按捺不住相逢的喜悦，独自纵马上前，身后肃立着一排排玄黑铁甲的苍麟军。
“含宁！”
林晗舒展眉头微笑。多日来困倦忧心，昼夜难眠，他的面庞更加消瘦，笑颜中夹带着几分疲倦。
“廷卓，总算见到你们了。近来宛康可好，有胡人来吗？”
他忧虑地抬头，仰望着宛康城楼，看见城上铁甲如林，戒备森严，不由得长舒口气。
宛康城岿然如旧，接近两月不见，倒是比初时繁盛许多，艳阳高照下，似乎连城头盘踞的灰霾都少了许多。裴信临走前从北越购置的粮米运送到了城中，一解燃眉之急。聂峥在他离开的时日里有条不紊地安排劝农的事，各县镇生产形势大好。
最妙的是，王凝为了巴结官府，主动交出了宝钞，把印制纸钞的权力献给了官府，从今往后，汇通宝钞与王氏再无瓜葛。
此举一解商市弊病。宛康城各大商户欣欣向荣。王凝识时务，明白什么时候该老实学乖，自愿弃卒保车，留下一条小命。
“你们离开这段时日还算安宁，没胡人跑来找茬。听说两国又打起来了……”聂峥的目光越过林晗，落在他身后不远处，低声探问，“你们如何？”
卫戈骑着雪白骏马，凝望着林晗背影，看似清冷漠然，实则眼含深意。他立在一众燕云骑兵前，一手按着缰辔，俊秀的脸孔正对着浑圆滚烫的金乌，肩上狮铠银光璀璨。
林晗颓丧地叹了声，道：“九死一生。盛京让我做先锋打达戎人，我抗旨了，私自跑回来。”
聂峥怔了怔，反应平淡：“哦。”
林晗始料不及，一时迷惑不解，上下打量他：“我和朝廷撕破脸了，你这是什么反应？”
聂峥不以为意，摸着下巴淡淡开口：“无碍，反正这脸早晚要撕得一点不剩。你和裴桓在塞外，不清楚朝中的事。听裴纯行那厮说，安太后临朝称制了。”
林晗差点惊掉了下巴：“什么？皇帝又不是死的。”
临朝称制，便是皇太后在天子无法亲政时登临朝堂，听政主事。
聂峥一脸看热闹的神情：“是死是活不知道。安太后之所以临朝称制，就是因他突发恶疾，身体抱恙，整日待在太微宫卧床养病。”
林晗缓缓皱起眉头，隐约嗅到股阴谋的气息，浑身浮起股冷冽的不安。
聂峥察言观色，小心翼翼地进言：“……我倒是觉得，他死了也挺不错的，给咱们省些力气。他若不在了，含宁便有机会顺理成章地回盛京。难不成安氏女流之辈，还要登基称帝？”
林晗回过身，情不自禁看向卫戈。两人默契地对视一眼，卫戈策马朝他走近，轻声安慰：“先到城中再说。”
第229章 抓个正着
聂峥淡笑附和：“说得对。先到城中，宴饮洗尘。”
林晗道：“大家都累得慌，不必劳师动众。叫营中款待众将士，好好休整几日。至于咱们几个，随便在院里摆一桌就是。”
卫戈命大军排成蛇阵，迤逦入城。林晗未在军中停留，先与聂峥去了都护府中，见各府衙井井有条，不由得神清气爽。
赵伦在府堂坐镇，正与几个胥吏交托庶务，遥遥地瞅见林晗，便从百忙当中抽出一眼空隙，挺直腰背，不卑不亢地行了个礼。
聂峥嘲道：“几日不见，倒学会摆谱？你在我们跟前装什么操心不尽。过来请安。”
“你懂个屁，”赵伦倒竖眉毛，呛声骂他，转头看向林晗时换上副温和谄媚的神色，“我这是替殿下和世子分忧，他们在外奔劳，我便在内主持家务。”
聂峥皮笑肉不笑，道：“挤在人家两个中间，照照镜子去，多余。”
林晗环顾府衙，不时有掾吏弓着脑袋小步从旁经过，手捧书卷墨盒等物件，冲他行礼问好。他连回了几句安，扭头询问赵伦：“近来有什么大事？”
赵伦便将上月以来城中要务跟他细细谈说。与聂峥在城外告诉他的相差不多，就是汇通宝钞与北越粮米的事。朝廷要征收的贡品也交了，王凝帮了大忙，捐了许多珍稀宝物。
林晗沉思良久，喃喃低语：“记得丞相走之前跟凉帅和我商议过，不仅要买北越的粮米，还要购进他们的兵器。米粮运到宛康了，那兵器呢？”
那两人面面相觑。赵伦迟疑道：“别是被人劫走了吧？”
“这倒不会，”林晗轻轻摩挲着指节，“粮米与兵器同样重要，要是有人想起事，哪有只要兵器，不要粮的道理。”
思来想去，他胸中酿出一个猜测。裴信或许压根没把买米粮兵器的事放在明面上，要想把货从北越运到梁地，必然得走暗地的路子。兵器不比米粮好蒙混过关，只能先藏在某处，找时机送到宛康。
麻烦的是，裴信手底下人手众多，分工细致，各司其职。不光林晗不知他如何安排的此事，恐怕就连姜拂也被蒙在鼓里。
各处视察一圈，林晗困意上涌，直想倒头大睡，便打发聂峥回去，自个朝居所走。原先住的屋子几月没有人气，又没丫鬟仆役收拾洒扫，落了厚厚一层灰，好似盘丝洞一般，完全不能住人。
林晗强忍着困意调头，回到府堂前的庭院，冲赵伦问：“你们如今住哪，营房么？借个地让我睡睡。”
赵伦一愣，忍俊不禁道：“祖宗，多可怜似的。整个宛康都是殿下您的，睡哪不成？”
林晗一撩袍子下摆，托腮坐在台阶前，懒洋洋地晒太阳。
“快说说，我真困死了。”
赵伦指了处就近的宅子。他们早从营房搬出来，盘下座二进大院，取两间厢房做起居之用，只不过没腾扫客屋。
林晗利落起身，蹒跚地朝外走，边走边说：“那我去你屋子里睡。”
赵伦权衡再三，见他实在可怜，犹豫道：“也不是不行……”
屋宅在府衙西北，隔了一条街。宛康不比两京，对商市管束相当松散，街衢随处可见各国货商。
夏日炎炎，太阳高照，四方蝉鸣聒噪悠长。林晗穿过人声鼎沸的闹市，按照赵伦说的地址，寻见一角白栀怒放的青砖墙。
砖墙建在背阴处，幽静平整，足有两人高，上头开着扇门钉崭新的桐木大门。
门扉虚掩，像是有人在家。他蹑手蹑脚地跨进院子，走到二门前，听到些低语。东侧厢房门开着，门口铺了一地窗花状的太阳光。
聂峥不防有人进宅子，从那屋中春光满面地出来，恰与林晗撞个正着。
“金屋藏娇？”林晗指着屋门笑他。
“不不不……”聂峥如临大敌，忙不迭后退几步，摆手摇头，顿了一瞬，又连忙摸着后脑怯笑，“是，是啊。”
林晗脚朝西面厢房，正打算睡觉去，却被他这反应搅得生疑，皱着眉头审视聂峥。
“你怎么在这？”聂峥问。
林晗思索一下，抬脚冲他背后屋门走，伸长脖子望。
聂峥摊开两臂，苦拦不住，被他推搡着往屋里退，叠声叫唤：“别看了别看了，怎么连我女人都惦记，我告诉裴桓了啊，我这就告诉他了啊？！”
林晗推开挡在眼前的脑袋，扫视一圈，屋里空空如也，没有半个人影。角落摆放着一口硕大的朱漆木箱，挂锁开着，晃晃悠悠。
他瞪聂峥一眼。后者知道阻拦不住，苦叹一声，无奈地站开。
林晗蹲在箱子前，轻手掀开盖子。里面蜷着两个锦衣华服的小孩，都睁着蓝盈盈的大眼睛，呆怔地望着他，颈上璎珞簌簌作响。
林晗愣神地挺直脊背，靠后了些，唯恐吓着两个少年似的，道：“这是……”
聂峥慌不择言：“这是我义父！”
那两个孩子一个稍长，看上去约有十二三岁，另一个年幼，只有四五岁的模样。年长的将弟弟护在身下，冲着聂峥弱弱唤了声：“义父。”
林晗灵光一闪，瞥向一旁手足无措的人影：“倒是挺行。叫什么名？”
那孩子鼓足了劲，温声道：“周牧。”
林晗点点头，有些猜测：“你娘是谁？”
小孩不敢说话，迟了片刻才吞吐道：“我娘是平都公主。”
如此一来，他们的身份来历不言而喻。聂峥身躯绷得笔直，惴惴不安地唤他：“含宁……”
林晗站起身子，打了个呵欠，神态如常，道：“别让人家藏箱子里。有钱么？给我几个。”
聂峥踌躇地点头，从腰间掏出钱袋。
“干嘛去啊？”
林晗指头勾着钱袋上的穗带，头也不回地走。
“找个地方睡好觉。”
他快步出了正门，重新走进闹市，在人潮人海里逡巡片刻，一时竟不知何处落脚。林晗身为宛康都护，实际在这地方呆的时日并不多，兜转许久，才找到间眼熟的邸店下榻。
哪晓得进去一看，里面吹拉弹唱，莺莺燕燕。怪不得眼熟，原来是百花馆，当初点过的两个姑娘还记得他。
林晗实在劳累，懒得再走，便打发了许多银子，不要歌姬作陪，只让他们安排一间安静的厢房睡觉。
堂倌们客气地引他上楼，到了三楼最里间，琴瑟笙箫变得朦胧渺远，好似秋窗小雨。林晗顾不得脱衣，沾床便睡，屋子里似有若无的脂粉香熏得他迷糊地皱眉头，两边额角突突发疼。
顷刻间，床榻边一重，像是有谁来了。林晗捂着前额，不耐烦地呓语：“不是说了别来烦我吗？”
一双冷冰冰的手拂开他的手臂，指腹摁在他额上揉捏，力度刚好，舒服得林晗直哼哼。疼痛稍解，林晗就要沉入睡梦，那双手却倏然挪开，痛觉又慢慢爬回来，搅得他难以入眠。
他连忙去寻那两只手，握住了蛮横地朝头上按，柔声催促道：“再来呀，怎么停了？”
顶上传来个冷冰冰的声音：“大爷不给钱，奴家两手累得慌，来不了了。”
林晗被这声猛然惊醒，连滚带爬缩进床帐里侧，结巴道：“桓桓桓桓……”
第230章 丢尽老脸
卫戈才忙完军中事项，没来得及卸甲，一路杀进百花馆，无人敢拦。
他浑身都冒着寒气，幽怨地盯着林晗。
“又来这种地方。”
林晗飞快思索，忙牵着他的手讨好赔罪，无辜道：“你瞧瞧，我什么都没干。”
卫戈侧过身子，面庞被窗户透进的日光映得皎白，两眼透着哀戚。
“我老是管着你，你是不是心烦了？”
林晗脱口而出：“哪有。我就是没找到去处，想睡一觉而已。”
卫戈轻轻起身，居高临下望着他。林晗莫名感知到一股压迫，更往后方挪了些。
“咱们之前如胶似漆，有我做你的‘去处’，你万般不愿。我倒是不明白，这世间除了我，还有谁配得上你。”
“桓儿，”林晗放软了声，情不自禁咽了口唾沫，眼巴巴瞅着他，“你这么好看，天神下凡似的，可比我讨人喜欢。”
“那你喜欢么？”卫戈斩钉截铁地问。
林晗张了张口：“我……”
卫戈了然地盯着他，冷冷一笑。林晗正琢磨着如何回话，却一阵天旋地转，被人拦腰扛到肩上。
“啊！你这是干什么？放我下去，桓儿，别闹了！”
卫戈置若罔闻，宛如肩扛着一截木头，面若寒霜地朝屋外走。林晗挣扎不休，口中直呼求饶，好话歹话说尽，依旧劝不住。
“你这是闹哪门子脾气？咱们走了那么久的路，你也知道我有多困，有话不能等我睡饱了再……”
卫戈步子又急又快，林晗晃得头晕，口里的话戛然而止，只觉长廊里的木栏绣墙跌撞倾倒，转眼间楼下的喧嚣便清晰无比。
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