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“我明白了。”
医生的脚步声渐渐远去，叶辉却感觉有人正向他走近。片刻，屋顶的灯光被一副身躯挡住，那个人站在了他的床边。
视线慢慢变得清晰，叶辉使劲眨着眼睛，试图看清面前人的模样。
“艾尔斯……”
艾尔斯依旧身着正装，衬衫上不带一丝褶皱，只是满脸的担忧与懊悔让他显得憔悴了许多。见叶辉醒来，他先是眸色一亮，而后沉沉地低下了头。
“宝贝，对不起，是我的错。昨晚太用力，太持久，让你受累了。”
这句话虽是道歉，却也让人听着有点别扭——好像是在炫耀自己昨晚的“勇猛”表现。
叶辉吸了一口气，刚吐出一个“不”字，就被艾尔斯抢了话。
“今早也是我照顾不周，没有在床上抱着你，也没有陪你吃早饭。”艾尔斯闭上眼睛，痛定思痛，“如果有，你就不会跑出去，更不会着凉发烧。”
叶辉：“……”
这段话更是让叶辉浑身难受，搅得他胃和肠子都开始发痛。他挣扎着想要冲过去堵住艾尔斯的嘴，无奈身体实在太过虚弱，怎么努力都爬不起来，于是只得像鸵鸟一样捂住耳朵，背过身去假装听不见。
然而艾尔斯的声音向来清朗而富有穿透力，他就算塞十个耳塞也躲不过。
“我一定认真反省，过几天给你带来更舒服的床上体验。”
这次叶辉是真没喘上来气，连带着心脏也停跳了几秒。床头的心电监护仪“滴——滴——”地响起，几名值班护士迅速赶来。一番折腾后，叶辉的呼吸终于趋于平稳。
若不是护士尽力抢救，叶辉恐怕会成为医院建成以来第一个被自家老公气死在病床上的人。再次恢复清醒后，他瞪着杵在床边的艾尔斯，有气无力道：
“你先离我远点。”
艾尔斯乖乖后退了两步，像一个做错了事的老公一样，听候发落。
“坐那里。”叶辉用目光指了指不远处的一张沙发。
艾尔斯听从指示，规规矩矩地坐到了沙发上。叶辉看着他那拘谨的姿势，觉得有点不对劲，便继续道：
“背向后靠一点，右腿叠在左腿上，手扶扶手——你平时怎么坐，现在就怎么坐。”
艾尔斯一一照做，完美还原了叶辉心中那个既古典又优雅的形象。叶辉望着眼前熟悉的艾尔斯，终于松了口气，躺回床上，闭眼默默修复自己受伤的心灵。
时光在寂静中流逝。仿佛过了很久，叶辉稍微恢复了一点精力，率先打破沉默：
“艾尔斯，我有件事要和你商量。”
“什么事？”艾尔斯轻声问。
“我想……”喉结上下动了动，叶辉似是在斟酌措辞，半晌，他才郑重地再一次开口，“我想结束我们之间的‘交易’。”
这一刹那，艾尔斯那双深潭般的绿眸中闪过了诸多复杂的色彩——诧异、不解、留恋……以及一抹深沉的、黑暗的、翻滚着不知名欲望的、似乎谁都看不懂的情感。
但一切波涛汹涌，最终都被压在那一双漂亮的眼睑下。艾尔斯阖上眼睛，再缓缓睁开，眸色依旧温柔如水：
“宝贝，你说的这句话是什么意思？”
“我是说，”叶辉放慢语速，尽量清晰地向艾尔斯解释，“我不会再向你提供唾液，或精液，或者其他任何分泌液或体液。”
艾尔斯脸上的笑容渐渐变浅，最后趋于平淡。他微微低头，将自己的表情隐藏到灯下的阴影里，同时垂下双眸，避开与叶辉的视线交叉。
然而他那几根搭在扶手上的手指却掐得发白，似是在拼命地压抑着什么。许久后，他才沉声问道：
“你要赶我走？”
叶辉怔了一秒，他没想过要把艾尔斯赶走，但他和艾尔斯之间的一切关系，包括亲热、同居、“结婚”，无一不建立在这场交易之上。交易若结束，艾尔斯就没有理由再和他生活在一起。
但是，他不能让艾尔斯离开，至少现在不能。虽然研究样品的采集已完成，但检验结果尚未推出，艾尔斯身为他们的研究对象，暂时还不能离开南极科考基地。
另外，不知怎地，他心里其实也有点不希望艾尔斯离开。即便艾尔斯很强势，性格也很恶劣，但偶尔也会展现出温柔体贴的一面。更何况……
叶辉打了个寒颤。或许是错觉，或许不是——刚刚有一瞬间，艾尔斯给了他一种非常陌生，非常遥远的感觉。仿佛只要他说错一句话，艾尔斯就会像恐怖小说里的外神或女巫一样，伸出漆黑的触手，将他拉入无底的深渊。
这令他不寒而栗，不由得放软了讲话的语气：
“不，不是要赶你走，你还可以住在我的房间里。”
可能是发烧的原因，他的脸颊有点红。
“只是，我希望你能尊重我的意愿。如果我不愿意，你就不要强行拥抱、亲吻我，也不要强迫我陪你做……做那种事……”
叶辉咽了咽口水，偷瞄了一眼艾尔斯，见艾尔斯的脸色有所缓和，就鼓起勇气，继续提要求：
“还有，晚上不许抱着我不放，我吸不上来气。我今天就给你买一个新床垫，你自己找个床，或者在地上睡。”
第25章 我想给你做世界上最好吃的菜
艾尔斯那冰冷的面庞一点点变得柔和，苍白的指节也逐渐恢复正常肤色。墨绿色瞳孔中闪烁着一抹幽深的微光。片刻，他重新抬头，再次望向叶辉，温和一笑：
“好，我答应你。”
得到了肯定的回答，叶辉长舒一口气，似是耗尽了全身的能量一般，软软地瘫回了床上。
还好，艾尔斯没有变成怪物，而是变回了那个他最熟悉的“老公”。
“你先休息，我回去做饭，待会再来看你。”艾尔斯起身，走到叶辉床边，轻柔地为他掖了掖被角。
“谢谢。”叶辉也笑了笑，“把早饭热一热就可以，不用做新的。”
艾尔斯点头，随后离去。他一走，叶辉就闭上了眼睛，很快再次入了睡。
过了一会，病房门又一次被打开。叶辉醒来，看见艾尔斯正拎着饭盒向他走来。他动动手臂，试图支撑起自己的上半身，但身体还是没什么力气，他挣扎许久，也没能坐起来。
艾尔斯把饭盒放到床头柜上，走到他的面前，却并没有直接抱他起来，而是绅士地向他伸出了一只手。
叶辉不禁莞尔，从善如流地握住艾尔斯的手，借助艾尔斯的力气坐直身体，接过艾尔斯递来的饭盒和餐具。
他知道，艾尔斯是在践行诺言，在学习如何尊重他的意愿。这是一件值得庆贺的事，在未来或长或短的同居生活中，能减少许多矛盾和误会。
叶辉喝了一碗热粥，吃了几个素馅包子，感觉身体渐渐暖和，四肢也重新充盈起力量。又过了一段时间，一名护士走过来拔掉他手上的输液针，简单检查了一下他的身体状况。
“不烧了，回家吧，注意休息啊。”
叶辉谢过护士，下了床，穿好外衣拿好东西，慢慢走出病房。这时一只修长白皙的手又伸了过来，叶辉转头，正望见艾尔斯那闪烁着耀眼光芒的眼神。
好吧，也不是不可以。
他轻轻牵住那只手，用手指勾住对方的手指。艾尔斯得到了允许，便霸道地将手指插入他的指间，与他十指相扣。
算了。叶辉看了一眼自己被紧紧锁住的手指，轻叹一声，念道，牵都牵了，再握紧一点也无所谓。
于是两人就像情窦初开的中学生一样，手牵着手，慢悠悠地走在长长的走廊里。两道人影并肩前行，时而贴近，时而疏远，但无论怎样，都未曾分离，宛若夏日斑驳树影下的初恋情侣，总爱嬉戏打闹，却也爱肩膀贴着肩膀坐在一起，憧憬未来的美好。
然而一切浪漫与甜蜜，都会终结于柴米油盐。叶辉盯着收款机上鲜红的“余额不足”四个大字，顿时感到头脑发昏，似是又要晕过去。
半小时前，他带艾尔斯来到家具城，左转右转挑好一个床垫，现在来收银台付款，却被告知卡内余额不足。
叶辉虽然工资不高，工作年限也不长，但胜在继承了刻在DNA里的传统美德——生活节俭，喜欢存钱。这几年他存下来的钱，没有一万也该有几千，怎会连一个三百块的床垫都买不起？
他让收银员帮他查了余额，结果发现卡里还剩下207.45元。他又到银行查询流水账单，然后瞪着屏幕上那一行行“东亚进口松江鲈鱼”、“澳洲顶级沃金和牛”、“北美上等波士顿龙虾”等条目，脑袋“嗡嗡”地响。
至于这些东西具体是什么，叶辉当然知道，因为就在前不久，它们无一不被做成一道道大餐，经由艾尔斯之手端到了他的餐桌上。他至今还在时常怀念鲈鱼的鲜美、牛肉的细嫩、以及龙虾那无与伦比的爽滑口感。
他轻轻叹气，瞥了瞥身边一脸无辜的艾尔斯。
“是我自作主张。”艾尔斯倒是坦诚，“我想给你做世界上最好吃的菜，就花了很多钱买最好的食材。”
好吧，吃饭花钱，天经地义。只是有一个问题，叶辉很想问：
“你不是能变出来很多东西吗，还需要花钱买？”
“‘变出来’？”艾尔斯向他投去一个奇怪的眼神，“物质不会凭空消失或产生，只能由一种物质转化为另一种物质——这是你们人类科学家提出的定律。宝贝，别忘了你也是科学家。”
他听到了什么？一株能变成人类的植物竟然在向他科普物质守恒定律？
若不是因为这段时间发生的怪事实在太多，叶辉就要以为自己是疯了。他将自己从一系列疯狂想法中抽出，问出了一个他一直以来都十分好奇的问题：
“那你之前那些茶杯、茶叶、饭盒都是哪来的？”
“很久以前买的东西。”艾尔斯眨眨眼睛，似是在回忆，面上显出一丝怀念与寂寞，“很久以前，我在周游世界，那时总喜欢收集一些纪念品。东西总数不多，所以我就随身带着，来到这里之后就堆到你家床底下了。”
原来是这样。叶辉想，还以为这变异植物有个像哆啦A梦一样的异次元口袋，原来只是从床底下掏出来的。
叶辉很想和艾尔斯聊一聊“周游世界”、或“纪念品”的话题，但眼下的当务之急是他们没钱了，并且距离发工资还有十多天。
所幸，在基地里，居住、出行和就医都不需要额外花钱，食堂的饭菜也很便宜，二百块钱足够一家人吃半个月的饭。只要注意节约，基本生活是能保障的。
叶辉长叹一口气，默默收回了卡。虽说艾尔斯未经他同意就花光他的存款，实在是令他恼火，但艾尔斯本意是好的，而且买来的食材都是上等的，也的确全进了他的肚子里。他身为享用过美食的人，没有理由责怪厨师。
但是不责怪归不责怪，生气的样子还是要做出来的，不然以后老公得寸进尺继续败家，这日子就没法过了。
“以后买菜由我负责，另外，”叶辉瞪了一眼艾尔斯，“床垫今天买不起，你给我先睡地板。”
第26章 爱是克制
但显然，优雅男士艾尔斯是不可能睡地板的。晚饭后，叶辉看到起居室里多了一张深绿色的小床，走近一看，发现小床是由无数根细藤所编织而成的。
细藤圆润而柔韧，散发着植物特有的清新气息，明显刚剪下来不久就被编成了这张床。床板和床垫被编成了一体，微硬却富有弹性。叶辉轻轻一压，床面就微微陷了下去，他再松开手，床面便恢复如初。
床头和床尾的藤条颜色偏浅，被编成了花瓣的形状，整体看来，宛如一朵淡色的莲花绽放于墨绿的池塘，古色古香，颇为雅致。
这种纯粹由藤蔓所编成的小床，对一名植物学家来说，无疑有着致命的吸引力。
叶辉左看右看，围着小床转了好几圈，眼巴巴地盯着床面，似是很想躺上去睡一觉。但碍于面子，他连坐一坐都不敢。
毕竟，几个小时前他还气势汹汹地要把小床的主人赶到地板上。
不过……
他偷偷望了一眼淋浴室的门，看到门里亮着灯，磨砂玻璃上笼罩着雾气——几分钟前，艾尔斯才刚走进去，现在应该在洗澡。
应该一时半会，不会，出来，吧？
躺一下，就躺一分钟，没关系的。
怀着朴素的好奇和喜爱，叶辉小心翼翼地坐到床边，一点一点地把屁股挪了进去，感受着细藤的柔韧与弹性。等到完全坐在了床上，他便甩掉拖鞋，歪歪身子，陷入藤蔓的包围之中。
床板有点硬，有点硌骨头，然而来自大自然的气息实在太过好闻，足以让人忽略一切不适。躺着躺着，叶辉就习惯性地打了个呵欠，闭上眼睛昏昏欲睡。
理智提醒他不能在这里睡觉，但感官早已被周身的绿色植物所俘获。他象征性地挣扎了几下，最后还是彻底沦陷在其中。
朦胧中，他感觉有一道人影正向他靠近。很快，床边略微凹陷——那道人影爬上了床，覆在了他的身上。
温热的鼻息喷洒在耳畔，轻微的刺痛噬咬着耳廓。叶辉半睡半醒，轻哼两声，好似因为被打扰而感到不悦。下一秒，富有磁性的嗓音就传进了耳朵里：
“宝贝，这么喜欢我的床？”
叶辉被吵醒，睁开眼睛，正撞上艾尔斯那一双戏谑般的墨绿色眸子。
艾尔斯面庞湿润，发丝微卷，周围氤氲着水汽，俨然一副美人出浴的模样。他懒洋洋地侧卧在床上，将浴衣褪到肩头，露出大片白皙的胸膛和一块块健美的腹肌。
又长又直的大腿向前迈出，搭在叶辉的腰胯上，按摩般地缓慢摩挲着。脚跟在不经意间贴上叶辉的小腿内侧，挑逗似的轻轻一勾。
“哎，你别……”
叶辉就像一只被吓得应激的猫一样，全身的毛都炸了起来。他慌忙抓住腰上压着的美腿，想要一鼓作气把面前人推下床，中途却被腿上那细腻柔滑的肌肤蹭得手掌都使不上劲，向前推的动作反倒像是在摸腿。
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