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“明白。”
总统办公室里厚重的红木办公桌此时已变得残破不堪，屋内各类华丽的装饰也大多都被摔成了碎片。这座世界顶端权力的象征如今已被总统炸得近乎四分五裂，全无曾经富丽堂皇的模样。
由于最底层塌陷，整座大楼大楼都在猛烈震动，仿佛遭遇了九级地震。原本停留在办公室里的职员和附近巡逻的警卫也早已撤离，建筑内空空荡荡，从总统办公室到楼外的路线也无人阻拦。
叶辉在前面带路，人群就跟在后面，在摇曳中踉踉跄跄地前行着。
一段曲折的道路过后，政府总部大楼的正门便呈现在了人们的眼前。门已破碎，外面几名消防员看见他们，就迅速迎上前来，展开救援。
几位身穿灰色正装制服的人也跟了过来，帮助医护人员将受伤的人送上救护车，并陪同保护。其中一人看到叶辉，就向他点头示意。
想必这几个人就是艾尔斯所说的支援。叶辉也微微颔首，表示问候，随即转身回到楼里，继续为后面的人引路。
几番来回结束，从地下实验室里爬上来的人都已顺利得救。叶辉稍稍松了一口气，回到B13层寻找艾尔斯。这时他突然眼前一黑，差点晕过去。
虽然他的身体不会感到劳累，但精神却和普通人一样容易疲倦。这段时间脑袋里像是有一根弦一直紧绷着，让他几度濒临崩溃。他却又强行靠着意志力支撑。
现在所有仍存活的受害者都被他和艾尔斯亲手救了出来，他们此行的目的已经达成。强撑着的精神就如泄了气的皮球，瞬间就萎靡不振。
震荡愈来愈剧烈，钢筋与石块如暴雨倾泻而下。最底层被轰炸殆尽的建筑就像是被抽走了最下面一张牌的纸牌塔，上面的一切都将轰然倒塌。
叶辉勉强支撑起身体，贴着一面残留的墙壁慢慢行走，轻轻唤了一声艾尔斯的名字。下一秒，一根藤蔓“嗖”地伸到他的身前，快速绑住他的腰肢把他拉了上去。
“艾尔斯……”两片唇瓣似是粘在了一起，几乎连声音都发不出来。
身上缠着的藤蔓又多了几根，四肢和躯体都被束缚得更紧。叶辉感觉到额头印上了一个湿湿的吻，低沉的声音温柔地安抚着他的精神：
“你休息，我带你出去。”
但显然，现在不是能休息的时候。当他们逃出已经化作废墟的政府总部大楼时，前方迎接他们的，却是一整排荷枪实弹的黑衣警察。
一道熟悉的金色身影站立在正中央——总统亲自来到了现场。总统轻声一笑，微微昂起头，对身旁的警察作了一个手势。
警察立即举枪，大声威吓：
“放下武器，双手举高！你们被以窃取国家机密、进行恐怖活动、企图颠覆政权、谋杀等十三项罪名的嫌疑逮捕！你有权保持沉默……”
第73章 黄雀在后
冷风呼啸而过，漆黑的枪口泛着凛冽的寒光。
艾尔斯却丝毫不显慌乱，先是稳稳地放下叶辉，然后微微仰头，望了望月明星稀的夜空，而后又瞥了一眼高塔上的时钟，用只有两人能听见的声音道：
“再坚持一会，大约三十分钟。”
留下这一句话，艾尔斯就慢慢后退，将自己的身影隐入黑暗之中。
庞大的黑影蔓延至四周，无形的利刃在看不见的地方延伸，悄然抵上每一个人的咽喉，仿佛随时都能一刀夺走几百个人的性命。
总统冷笑一声，抬高音调，似是在故意向某些人宣告：
“难道你们还想给自己增添罪名？怎么，觉得造下的杀孽不够多？”
再坚持三十分钟。叶辉默念道。
他猛吸一口气，鼓足勇气，直直地瞪着总统：
“造下杀孽的人是你——建造秘密实验室，残害同类，炸毁政府大楼，这些都是你犯下的罪！”
总统像是听到了一个天大的笑话，放肆地大笑着。片刻，她又提高音量，故意让周围人听见：
“恐怖分子的一派胡言罢了。针对你们的每一项指控都证据确凿，符合程序正义与司法正义。你们如果还有辩驳之词，建议留到法庭上陈述。”
这时叶辉才发现，四周的警戒线外围着熙熙攘攘的人群，其中大多是记者、仍未离开的幸存者及家属，也有一些路过的人。那些人无一例外，都齐齐地看向总统和叶辉，好似就是要从他们身上挖出今晚这场震惊全球的事故的真相。
被数十道饱含敌意的目光盯着，叶辉感觉自己好像被钉到了十字架上，又被扔进熊熊烈火之中焚烧。但他未显畏惧，甚至连半步都不曾后退，一直昂首挺胸站在所有人面前，仿若一尊屹立的雕塑。
他知道自己不能退缩，不能显出一丝怯懦，否则政府和媒体就会如秃鹫般，将他和艾尔斯啃食殆尽。
人类即便持有反物质武器，也无法单纯用武力战胜“地球意识”——艾尔斯数次向总统证明了这个事实。所以总统选择用另外一种方式“杀死”他们，那就是抹黑他们在人类社会的身份与地位。
叶辉是作为人类诞生的，艾尔斯也是。比起当一块死气沉沉的化石，他们更倾向于享受普通人类那平淡却有趣的生活。
现在总统当众诬陷他们为恐怖分子，并将十几项罪名强加于他们。不论最终结果如何，染上舆论污点的他们都很难继续在人类社会中生存下去——至少未来的几十年内几乎不可能。
这对他们来说，是比死还痛苦的折磨。
总统嘴角含笑，踩着“嗒嗒”的高跟鞋缓缓走近，居高临下道：
“主动认罪属于从轻处罚的情节。叶辉教授，鉴于此前你对植物学作出的贡献，只要你亲口认罪，我们仍然会将你当作科学家来对待。司法部在量刑时也会考虑这一点。”
见叶辉仍不屈地咬着嘴唇，她又轻拍了一下叶辉的肩膀，压低声音道：
“另外，如果你加入我的研究团队，定期提供样本并配合研究，我就会要求检察院撤诉，同时在媒体面前发表声明，澄清误会，恢复你们的名誉。”
她又笑了笑，用宽慰的语气补充：
“放心，我不会像对待那些死刑犯一样对待你。你依然是叶辉教授，享誉全世界，可以指名北美聚居地的任意一座庄园为你的住所，获得总统级别的家政与出行服务，还可以向政府提出任意合理的要求。
“当然，你的那位亲爱的老公也能享受相同的待遇。政府对合作者一向厚待。未来即使我逝世，这项合约依旧有效，直到所有人类都获得与你们同等的智慧与永生。
“拥有世界顶级的财富与地位，与心爱之人双宿双栖，世间最美好的生活不过如此。叶教授，你想得到这些，只需说一个字。”
叶辉略微垂眸，抿紧嘴唇，平静地听完了总统的威逼利诱，然后抬起头，目光越过总统，穿过人群，聚焦在远方那一座古朴的时钟上。
当秒针绕完最后一圈，时针与分针一同“啪”地向前迈进之时，叶辉弯了弯唇角，没忍住似的笑出了声：
“你所说的生活，的确是我向往的。但若是要我像你一样丧失良知，戕害同类，我宁愿继续住在我在南极的那间小宿舍里。”
他直视着总统，眸色幽深如海：
“总统女士，你说要让人类获得智慧与永生，但是失去了好奇心与恐惧的人类，真的还是‘人类’吗？
“因为害怕会杀死人的风雨和野兽，所以建成了房屋；因为想要探索新大陆，所以建造了轮船、火车、飞机……我们倘若无需制造这一切，无需创造文明，那么就算能活千年万年，也都与一团匍匐在地上的腐肉无异。”
零点的钟声响起，伴随着警察合围而来的脚步声与枪械上膛的声音，为这个昏黑的夜晚更添一丝压迫感。
但所有的喧嚣，所有的动作，最终都被震耳欲聋的螺旋桨声与随之吹起的大风所覆盖。周围的人群裹紧了大衣，疑惑地抬头望去。
三架武装直升机悬停在正上方，将整片区域团团包围。总统脸上的笑容骤然消失，她果断转身迈步，却被前方驶来的几辆轿车拦住。
车门打开，十几名身穿灰色正装制服的人员快步上前，逼得总统后退了一步。为首之人走到总统面前，出示证件：
“联合调查员，隶属于议会调查机构。总统凯瑟琳·卡文迪许女士，请跟我们走一趟。”
总统昂起头，冷声道：
“调查已经结束，你们证据不足，弹劾议案已被众议院驳回。”
“新的证据已于今日提交。经众议院投票，新一轮弹劾调查即刻启动。”调查员稍稍侧身，作了一个“请”的手势，“总统女士，配合调查是你的义务。”
总统紧皱着双眉，略微转头给了叶辉充满敌意的一眼，然后甩开调查员们试图钳制她的手，踏着高跟鞋不急不慢地上了车，似是在努力维持她最后的尊严与风度。
几辆轿车在直升机的护送下陆续离开。附近聚集的路人和记者们早已炸开了锅，纷纷冲破警戒线，边追边喊。警察们尝试维持秩序，无奈群众人多势众，终究还是让这全世界最庄严的场所彻底乱成一锅粥。
身材偏瘦的叶辉被这群人高马大的北美人挤来挤去，几乎连站都站不住，差点当场晕过去。若不是艾尔斯及时把他捞出来抱到高处，他怕不是要被踩成纸片人。
叶辉劫后余生般地长舒一口气，下意识地抱紧艾尔斯不撒手。两人依偎着坐在附近一座二层矮楼的楼顶，目送直升机和轿车一起消失在地平线上。盈盈月光铺洒而下，为大地绘上一层柔和又清朗的色彩。
第74章 敲锣打鼓抬花轿（完结）
之后发生的事情毫无悬念：总统挪用政府资金建设秘密实验室并进行违法研究这件事被证实，凯瑟琳·卡文迪许被议会弹劾下台。
同时，司法部部分高官因为涉嫌与总统——或者应该说是“前总统”——存在贿赂关系而被停职调查。司法部其他派系的官员就趁此机会，莽足了劲挖出了那些人与前总统合谋犯罪的证据，包括二十年前南极科考基地的那场“恐怖袭击”。
至此，前总统与她的爪牙尽数落马，但这起轰动全世界的政治兼刑事案件才刚刚拉开帷幕。
新上任的司法部高官急于创造政绩，马上就针对那些证据展开了进一步的调查。经过时间长达两个月、范围遍布几乎整个地球的走访及取证，检察院终于完成了证据链的搜集与整理，以大大小小共八十二项罪名正式起诉前总统。
“她最终会怎样？”叶辉侧卧在舒适的真皮沙发上，一边晒着巨大落地窗外射进来的阳光，一边悠闲地翻着报纸，“会被判死刑吗？”
“那要根据人类的法律来裁定。”窗边藤椅上坐着的艾尔斯放下茶杯，起身走到沙发后面，伸出两根漂亮的手指夹走报纸，然后抚上叶辉的脸颊，轻柔却不失热烈地索取了一个深吻。
“也对。”一吻过后，叶辉仍恋恋不舍地磨蹭着艾尔斯的唇瓣，“她对人类犯下的罪行，应当由人类来审判。”
不论怎样，前总统凯瑟琳·卡文迪许都已然身败名裂，即将以“人类史上最为穷凶极恶的总统”的身份被载入史册。她从政的这几十年里所有直接或间接的受害者，如今也算是得以报仇雪恨。
“我的亲生父母，大概可以安息了吧。”叶辉双手合十，低声祈愿，“希望你们在九泉之下永远幸福。”
两人在又长又宽的豪华沙发上温存了一会，然后你抱着我，我抱着你，在几十平米的大客厅里亲热了大半天。直到红日西斜，晚霞映入房间，他们才想起来今天还有正事要干。
“快来收拾东西，明天就能回家了。”叶辉走到门口摆着的两个行李箱旁，边整理物品边指挥老公，“食品室的六箱土特产别忘了，大家都盼着。”
两个月前的那一晚，总统被调查员带走后，叶辉和艾尔斯也于随后被请进调查机构，作为当事人协助调查员了解情况。
然而名为“协助”，实为控制与监视。当晚做完笔录后，他们就被带到了这座庄园，并被委婉地告知，最好暂时先留在这里。
叶辉能理解议会这样做的原因。毕竟，作为此次总统弹劾案的合作者，议会对他和艾尔斯超乎常理的力量有所了解，当然，也会有所忌惮。
对于议会的要求，叶辉的态度是基本听从。他想向人类政府发出一个“愿意合作”的信号。
另外，前总统虽然没干过好事，但说的话都不假——政府对合作者一向厚待。这座庄园确实兑现了她提到过的所有承诺：有一座大房子，很多宽敞的房间，各种只有想不到没有买不到的娱乐设施，细致且周到的打扫、铺床、早午晚三餐，以及不论何时都有加长林肯候驾的总统级出行服务。
叶辉和艾尔斯就在这纸醉金迷的北美度过了短暂的三个月。除了协助议会和司法部调查总统的案件，他们还代表“地球意识”与人类政府进行了数次秘密谈判，最终达成了一项协议：互不干涉，互不侵犯。
“地球意识”不得插足人类的政治、经济发展，不得使用特殊能力做出违反人类法律的行为。
与之相对的，人类也不得通过任何方式探索、研究“地球意识”；政府有义务保守已知的有关“地球意识”的秘密，有义务为拥有人类形态的地球意识——目前只有叶辉和艾尔斯——提供世界公民身份。
这是政府所期望的，也是叶辉和艾尔斯想要的。双方就这样愉快且融洽地相处了三个月。直到两人都享受够了，叶辉才主动提出想回南极。
临别时，一位议员大方地赠送了他们六大箱蔓越莓、葡萄、枫糖浆等北美土特产，还有从北美到南极的机票和船票，最后还特地帮他们向南极科考基地发送了一份加急传真，告诉家乡的朋友们他们要回家了。
于是当两人走下轮船，再次踏上南极大陆的土地时，船下迎接他们的，简直就是一片人山人海。
“欢迎回来，叶教授和叶教授的老公艾尔斯！”安娜挤过人群跑了过来，抱着叶辉的手臂喜极而泣，“听说你们这一路可艰辛了……”
“不艰辛，只是遇到了一些小小的挫折。”叶辉轻声安慰，而后从包里掏出几袋干果，递给安娜，“给你带的土特产。”
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