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喜忧参半吧。
桑葚开始收线，将纸鸢一点点拉回来，温和的风吹着，白云浮过，纸鸢由远至近，慢慢清楚，不偏不倚的落在了那棵榆树上。
桑葚又爬树取了下来，小跑到娘娘跟前，她偷偷看了眼娘娘的眸子，却迟迟说不出生辰快乐四字。
犹犹豫豫，她还是未能说出来。
她是一个奴才，怎么配祝福娘娘。
“这个纸鸢，本宫收着了。”
武英柔拿了过来，指尖无意碰到桑葚的手，很热，很热。她的表情一如既往，低头看了眼纸鸢，又说：“做的不错。”
桑葚受宠若惊，又跪下去，高兴的磕头，“谢谢娘娘喜欢！”
“起吧。”武英柔笑眯眯的。
黄昏落下，永寿宫传了膳，武英柔还是没什么胃口，吃不大多，剩下的沙棠热了又热，求着武英柔多吃些，可武英柔还是淡淡的。
她掩嘴打了个哈欠，问：“桑葚人呢？怎么没见着？去哪了？”
沙棠回答：“这会还没到他上值时候，兴许是在休息吧。”
武英柔“哦”了声，看了看身旁矮几上放着的纸鸢。
是鲜活的，有着生命力的。
就像桑葚一般。
他不在的每一刻，她都觉得空落落的，空荡荡的，没什么意思。
桑葚站在长街上，等着什么人。看着天浓如墨，她心中越发着急，她还得去永寿宫上值。左等右等，终于等到了人来。
桑葚忙迎了上去，冲来人行了个礼，“您来了，真是麻烦您了。”
“你要这做什么？宫里头那么多花还不够你瞧么？”言丙虎着脸，将一把红豆花递给了桑葚，他平时就不喜欢这些花儿草儿，派人去宫外头折了一把红豆花来，他看着都觉得无趣。
不过，他倒是喜欢吃红豆糕、红豆饼，起码能把肚子填饱。
花败了，就没意思了。蔫巴巴的，难看极了。
言丙还打了个喷嚏，他有点花粉过敏。范照玉是猫毛过敏，两个人都对这些华而不实的东西很敏感。
桑葚却格外高兴，忙道：“谢谢大人！”
“赶紧拿走拿走！”
言丙嫌弃的摆摆手，又捏了捏鼻子。
桑葚走远了，都还能听着言丙阿嚏阿嚏的声音。
宫里头没有红豆花，只有宫外头有，所以桑葚托了言丙帮她折几束来。看着手中鲜艳的红豆花，桑葚走路都飘飘然的。
进了永寿宫，看着明亮的大殿，桑葚知道娘娘这会子还没歇息，她放慢了步子，来到武英柔面前，撩起袍子跪下来，她捧起那把红豆花，些许羞涩的说话：“娘娘，奴才折了几株红豆花，希望您喜欢。”
武英柔抿了口酒，眼底湿热，“你有心了。”
“插花瓶里去吧。”
“是，娘娘。”
桑葚照做，起身来将红豆花插在了空着的白瓷花瓶中，她整理了一番，保证每束都对齐，那红与白十分好看。
是赏心悦目的。
桑葚又走到武英柔面前，她看着娘娘的眼睛，将憋了一天的心理话大胆的说了出来，“娘娘，生辰快乐。”
武英柔怔了下，心中仿佛有什么被触动到了。
他是怎么知道的？
桑葚连忙解释，“奴才并无要打听娘娘喜好底细的意思，奴才只是希望娘娘平安喜乐，万事顺遂。”
平安喜乐，万事顺遂。
武英柔喃喃着，却是笑了。
第72章 番外：花
武英柔斜靠在榻上，捧了一卷书看着。
春榴端了几盘小糕点进来，桂花糕的香味很浓郁，还有解暑的冰碗。她一一摆放整齐，欠了下身说：“娘娘，东西都齐全了，您尝尝味道如何。”
武英柔眼皮没掀，翻了一页书，淡淡，“嗯，你先下去吧。”
“是，娘娘。”
春榴刚迈过门坎，桑葚就上了台阶，她手中多了一把金光飘香的桂花，可春榴怎么看，都是人比花娇。
桑葚比花娇。
虽然娇，但可不是个娘娘腔。六福才是。看着像男人，但骨子里就不是个男人。连她都不如，是个孬货，也不知小宫女们都是怎么看上他的。
春榴看到桑葚说：“你上值了。”
桑葚点点头，眼中的笑快满出来了。
“这桂花是摘给娘娘的？”春榴低声问着，又离桑葚近了些。
桑葚回答：“不是，就是插花瓶里头，看个新鲜。”
“哦，那你快些进去吧，别让娘娘怪罪了。”
桑葚应了声，就进了殿中。
“奴才请娘娘安。”
听见是桑葚，武英柔才搁下了书，她笑问：“今日又摘了什么花来？”
其实桑葚就算是不出声，她也能听得出来脚步声是谁的。桑葚的脚步总是雀跃的，带着几分俏皮的。
桑葚答：“回娘娘的话，是桂花。”
“嗯，闻着很香。”
“让我瞧瞧。”
“是，娘娘。”桑葚快步上前来，将手中的桂花递给武英柔，耳朵不知道在红什么。
桑葚去看桌上的书，不敢看娘娘。
看到新鲜的花，武英柔的心情好了许多，她几乎每日都能收到不同的花。都是桑葚拿过来的。
她越看人，越觉得她的举手投足，像个姑娘。
这样的猜测也令她十分困扰，一直萦绕在她心头，她想弄个究竟。
直到南巡事变，武英柔才认定了桑葚是女儿身这回事情。真真切切的。她是女孩儿。她不是太监，她同她一样。
看着还昏迷不醒的人，武英柔又叹了声，在榻边坐下来，沙棠递来一杯热茶，她也没有接。她现在就连喝茶的心思都没有，她只希望桑葚尽快醒来。
沙棠只好将茶杯放下，低声说话：“娘娘。桑葚如今在您身边做事，我们得小心些才好。别让人瞧出什么端倪来。”
武英柔眼底划过一抹冷意，“你说的本宫都已经想清楚了。本宫既然能留住她，就有法子保护她。”
沙棠颔首：“是，娘娘。奴婢清楚。”
经了这一事，沙棠对桑葚放下了戒心，还有那么多时间的相处，她知道桑葚的性子如何，人品如何，是个忠心耿耿的。是不惜一切代价救了娘娘的恩人。
她们都是女子，再靠近也没关系了。
之前沙棠总觉得二人距离太近，毕竟在那之前，她以为桑葚是个太监。现在她亲眼看到了，倒也没那么担心了。
片刻安静，门被推开，苗兴挥退身后的人，来到武英柔面前。
看向来人，武英柔说：“苗指挥使。”
苗兴拱了拱手，看着榻上的人，眉头微拧，“微臣见过娘娘。她还没醒么？”
“多谢指挥使搭救。”
“娘娘实在客气，这是微臣应该做的。”
武英柔心底没什么疑惑，毕竟苗兴是锦衣卫的头儿，再加上当时皇帝的船也离得不远，苗兴又在皇帝近前，听到这边的动静也就第一时间赶到了。
可对苗兴而言，榻上生死未卜的人是当今太后的女儿，皇帝的亲妹妹。他心里头着急，但不能表露，便一直忍着。问候了几句，苗兴就离开了，他不想叫人误会什么。
武英柔对苗兴也只有感激。
她是不想与锦衣卫有什么联系的，武忠向来与苗兴就不对付。
其实知晓桑葚是女儿身之后，武英柔的内心是格外平静的，仿佛早就猜到了，但苦于没有证据。现在证据都摆在了眼前，她心安许多。
她守了几日，看到桑葚醒过来，悬着的心才慢慢放下。
武英柔都知道，桑葚在这里，还是会每天折不一样的花给她。
桑葚总是说，虽然花会败，会枯萎，但起码见过了绽放时的娇艳。这就足够了。
是啊，这就足够了。
皇帝回京，南巡结束，桑葚也离开了永寿宫，就像花瓶里头插着的槐花，那花瓣也有了凋零的痕迹，那个总送她花的小太监也不见了影踪。她知道，她在东厂。可东厂是那么遥不可及。
因为她在这深宫之中。
而她，也进不来这宫里头。她们再也不能像从前一般，那般亲密，超出了主子与奴才的界限。也不像是朋友。
武英柔是思念桑葚的。
有时候她会看着那扇窗的窗格，思念桑葚，想念从前她们在一块的时候。
落了场雨，桑葚被安排在东厂坐班，下值了她去见了趟苗兴。
苗兴在京城有产业，一座大宅子，桑葚去过好几回，苗兴就是在这里教她武功的。她还买了徐记的糕点，丰和楼的美味佳肴，提着沉甸甸的食盒子去的。
寒暄了几句，桑葚才说了此行来的目的。
苗兴听后，大笑两声，“我就知道你黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。我倒是可以带你进宫嘛。不过你要进宫去做什么？”
他吃了口菜，又给桑葚剥了只虾，放入瓷碗中，他还是很疼这个表妹的。
桑葚回答：“见娘娘。”
“见她做什么？”苗兴不解。
“娘娘待我有恩，所以我想见娘娘，问问娘娘是否安好。”
“这样。你真是有心。”
桑葚没说话，吃了那只虾，她不能让任何人看出端倪。哪怕是一丁点都不行。她不能害了娘娘。
酒足饭饱，微醺的苗兴找了身新的飞鱼服，乌纱帽，护臂、绣春刀、鸾带。他拿着在桑葚身上比划了比划，点点头说：“不错不错，就是太大了，我让人给你做身新的。”
桑葚说：“这样太招摇了。这是指挥使才能穿的赐服。”
苗兴却说：“公主穿一穿又怎么了？”
桑葚：“这不太合适。”
“锦衣卫才更适合你，真不考虑考虑？”苗兴总是觉得桑葚在东厂太屈才了，老想把人挖到锦衣卫去。几次无果。
桑葚摇了摇头。
暮色沉沉，苗兴带着桑葚进了宫，苗兴去见了太后，桑葚则是去了永寿宫。长街上来往的巡逻侍卫一批接着一批，他们看到飞鱼服时，马上垂下头，赶忙行了礼，唤着指挥使大人。
桑葚低低“嗯”了声，多一个字都不敢有，害怕露馅。
她的步子也就更快了。
但听着侍卫们恭恭敬敬的声音，桑葚更加坚定了要站在权利的顶峰。
进了永寿宫，桑葚看着殿中亮着的灯火，知道娘娘还没有休息，她抬手敲了敲门。
没一会，沙棠就开了门，她先是看到这身衣裳，心里“咯噔”一下，忙道：“苗大人，这么晚过来，您找娘娘是有何事……桑葚？你怎么这副打扮？快些进来！”
看清楚是桑葚后，沙棠几乎是将人拽进去的，生怕被谁看着了大做文章。冒名顶替锦衣卫可是大罪。她不忘数落桑葚，心里头却是万分担心的。
武英柔听着外头的动静了，但没听到具体、更听不着说的什么话。她抬眸去看，以为是哪宫的嫔妃、传旨的太监，可看到是桑葚后，微微惊讶。她从榻上起身，走了过去，语气里不由多了几分热情，“桑葚？你怎么来了？你怎么进来的？”
“奴才见过娘娘。”
桑葚方要跪，就被武英柔扶了起来，她摇摇头，打趣道：“都穿飞鱼服，佩上绣春刀了，怎敢让你跪呢？”
“娘娘你这是笑话奴才。奴才是求了苗指挥使，他送我入宫的，所以娘娘与姑姑大可放心，奴才看见娘娘安好，奴才也就放心了。”
“我能不好么？皇上不来，我还清净，不是么？”
桑葚点点头，将藏在身后的丈菊（向日葵）拿了出来，她双手捏着，手心里都出了汗，声音还是带着几分微颤，“这是奴才下午去办事的时候，在田地里头摘的，奴才摘来的时候还是新鲜的，希望娘娘喜欢。”
武英柔接过了花，她颔首，笑着说：“我很喜欢。”
看到这把丈菊，她就想起来了自个儿，她没进宫的时候回自己一个人骑着马，慢慢悠悠的去郊外，经过田地时总会看到一大片一大片的油菜花，还有向阳而生的的丈菊。
桑葚看着娘娘的笑颜，心才踏实了，她认真的说：“只要娘娘喜欢。”
她们促膝长谈，喝了好几杯牛乳茶。
武英柔知道，桑葚喜欢喝这个，喜欢甜一些的。她今晚喝着，也觉得甜丝丝的，比蜜还要甜。
那晚离开宫中后，桑葚每天清早都会折一些花来，什么花都有，只要是这个时节绽放的花。哪怕是五颜六色的野花，只要漂亮，她都会摘给娘娘，拿油纸包起来，再从玄武门交给顺贵，让顺贵送去永寿宫。
日日如此。
日日都是不一样的鲜花。
武英柔更是每日都期待着，期待着她今天会收到怎样的花，她也收到了桑葚的心意。没有人为她做到这个份上，桑葚是第一个。
她的心，亦是动摇的。
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