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楚晋正自动作的手一僵，有点愣神。这样明晃晃的邀请在对方身上实在少见。
“我的手没有力气。”然而沈孟枝下一句话就打乱了他的想法，要求合理并且没有半分私情，“帮我沐发。”
楚晋望着对方理所当然的神情，半晌，扯了下唇。他好整以暇道：“你要当今的摄政王替你沐发？”
“当今摄政王刚刚还在帮我按摩。”沈孟枝看着他，加重了语气，“不行么？”
“……”
楚晋自言自语着脱下衣服，跨进了浴桶里，“我是不是把你宠坏了？”
他在对方身后坐下来，撩起眼前人湿淋淋的头发，露出素白的背和上面斑斑点点的吻痕，像是雪地上遍落的梅花。
楚晋用手掬起一捧水，轻轻打湿他的发，忽而听见身前的人开口道：“我打算将龙血骑交给你。”
楚晋手指一顿，问：“为什么？”
“萧琢死了，之后你要打回封灵了吧。”沈孟枝垂着眼睫，手指轻点水面，荡开一圈涟漪，“有龙血骑的话，会快一些。”
天底下没人能拒绝这样一支经受过千锤百炼的精兵，有了这样的队伍，不仅实力能增幅不少，胜算也会大大增加。
龙血骑在他手里已经没有作用了，沈孟枝觉得没人比楚晋更适合接受这支精兵。
发丝缠在指缝，上面凝结的水珠坠落，发出淅沥水声。楚晋慢慢将他的发都用温水淋湿了，才开口道：“不用。”
“你以为我除掉萧琢，是为了燕陵故地，为了龙血骑？”他缓慢地，自言自语般道，“……我只想你开心。”
他只想让他放在心尖的人不再受委屈，不用被世人误解。他的心上人是意气风发的雁朝将军，哪怕被人所害，内力尽失，也能自由自在地策马执剑，万军之中夺人首级。
他的开心，就已经胜过其他一切。
“龙血骑是你的。”楚晋顺着对方的发丝，“也只属于你。”
“可……”沈孟枝蹙起眉，还想说点什么。楚晋却出乎意料地坚决，低声道：“之后的事，我会做好打算，不用担心我。”
“……”
沈孟枝双手扶在木桶边缘，微微仰起头，脖颈扬起，与身后垂眸的人对视了片刻，道：“……好吧。”
“反正我也是要和你一起的。”他重新低下头，语气倒很平静，“我会带龙血骑与你一起去封灵。”
楚晋一愣：“你要和我一起？”
“嗯。”
这件事沈孟枝早就打算好了，无论对方去哪里，他都会陪在对方身边：“说好了会陪你。”
“你胜了，做了大秦的皇帝也好，开辟新朝也好，我陪你。”他轻声道，“哪怕败了……我也陪你。”
——生死相随。
这是他的心甘情愿，也是他给对方的承诺。
身后的人沉默了很久，直到沈孟枝的耳垂被人轻轻拨动了一下。
“那样你会开心吗？”楚晋手指蹭过他的脸颊，“你不喜欢纷争，不喜欢朝野，不喜欢勾心斗角。”
他放缓了声音，重复了一遍。
“如果我成了大秦的皇帝，你真的会开心吗？”
这个问题自己似乎从来没有考虑过，沈孟枝恍惚了一下。
他会开心吗？
他会为楚晋而高兴，但扪心自问，他真的开心吗？
他失去的已经够多了，像风雨中随波逐流、支离破碎的小舟，再也受不起即使最微弱的风浪。
自始至终，他只想要过平淡宁静的生活。像沈恪希望的那样，平淡，平凡，平安，远离沈家的宿命。
他抿起唇：“我……”
下一刻，身后的人将温凉的唇贴在了他的后颈上，沈孟枝眼睫一颤。
“你不开心。”楚晋笃定道。
“我不开心。”沈孟枝喃喃着，“可我想帮你完成你想做的事情。”
他语气透着茫然，摄政王叹了口气，把他转过来，两人面对面坐着，他抬手去抚摸对方的脸颊，道：“谁说我想要皇位了？”
沈孟枝蹙起眉：“不是吗？”
“冤枉啊。”楚晋笑了一声，“我已经很累了。”
“你知道，我身上流着的不是皇室的血。连我都不知道我的父母是谁。”他顿了顿，“那个位置不应再属于楚观颂。同样，也不属于我。”
沈孟枝敏锐地察觉到了他语气的变化，问：“它属于谁？”
楚晋勾起唇角，半是无奈半是好笑地道：“一个成长得足够厉害的小家伙。”
“……”沈孟枝难以置信地睁大了眼睛，“听夏？”
楚晋纠正了他：“楚听夏。”
沈孟枝眼底闪过一丝惊诧之色。
“很惊讶吗？”楚晋道，“我以为你早就有所觉察了。”
沈孟枝揉着眉心：“……我是想过你为什么会对听夏要求这么严格。”
他缓缓吐出一口气，抬头，问：“他是谁的孩子？”
“公子。”楚晋道，“旧秦真正的世子。”
“他是楚观颂唯一的嫡子，是个有惊世才略的疯子。”提起这段过往时他语气杳无波澜，透着冷意，“所以天嫉英才，他自幼便孱弱多病，活不了太久，但想害他的人却很多，因此才需要‘魄’，一个名义上的世子，作为替代品替他出面。”
沈孟枝低声道：“是你？”
“在我之前，还有几任‘魄’。”楚晋道，“我是活得最久的。”
公子会选中他，无非是因为他与自己长得最为相似。
那个人救下当年的他，教他课业武功，让他成为自己的‘魄’，去替他承受日复一日的刺杀。
在王室的眼中，“魄”只是消耗品。死了，再找新的，没有什么不可替代。
但是楚晋活了下来。他作为“魄”，彻底取代了主人，一步、一步地走到了今天。
那是一条无比艰难的路。
“我继承了他的一切。”楚晋道，“包括听夏。”
“听夏的出生是个意外。他不想要这个孩子，把他雪藏在府上，除了他的亲信，没有人知晓。”
“后来他死了，派出赵裕和来杀我，一来永绝后患，二来作为借口，攻打燕陵。”他笑了笑，只是笑意很冷，“……那个人，连自己的死也要算计。”
“那之后你就将听夏带在了身边？”沈孟枝问。
“我再见到听夏已经是很多年后，他也已经长大些了。”楚晋道，“没人告诉他他的身份，我就让他做了我的随身侍卫，借此锻炼他。”
这一路有意无意的打压或鼓励，足以磨砺出一颗坚韧正直的心，人情冷暖，世态炎凉，善恶恩仇，世间疾苦，有心才能看见。
“听夏很好。”沈孟枝眼里染上浅淡笑意，“他会成为一个明君。”
楚晋挑起眉，靠在了浴桶边沿，好整以暇地看着他，道：“你这样夸他，那小子会得意忘形的。”
哗啦破水声响起，沈孟枝微微支起身，在对方下颌上亲了一下。
“他能像今天这样，是因为有你。”他温声道，“你很好很好，楚晋。”
夜已深，外面的篝火也熄了。
沈孟枝泡得浑身没劲儿，迷迷糊糊中被抱出了浴桶，安安分分坐在板凳上，半阖着眼皮，睡意朦胧地看摄政王给他擦干身体，又擦头发，一副认认真真、任劳任怨的样子。
他看了一会儿，忽然开口，问：“你真的从来没想过要称帝吗？”
楚晋手握着他的脚踝，闻言微微一愣：“称帝？”
沈孟枝嗯了一声。
他看着这个大秦最年轻的权臣，位极人臣的摄政王，没有人知道他是用尽多少气力、走过多少坎坷，历经过多少次命悬一线，挣扎着从万人之下的泥淖，走到万人之上的云巅。
明明曾经连活着都如此艰难，不受伤都是奢望，被抛弃、被利用、被当作王室的替代品。他本应厌恶痛恨，甚至如苏愁一般肆意报复这对他不公的世间，可他却救下了仇人之子，把他带在身边养大。
他可以将全天下据为己有，成为这世上唯一的九五之尊，可他平定天下乱象，烧尽阴暗龃龉，殚精竭虑肃清了前方的阻碍，又在最后心甘情愿地放手，将唾手可得的皇位让与他人。
“楚晋，”沈孟枝垂眸看着他，涩声问，“你甘心吗？”
楚晋半跪在他身前，微微仰头，眉眼专注，望着对方不自觉为自己而蹙起的眉，抬手，珍而重之地抚上他的脸颊。
“曾经想过。”
无数个提心吊胆的日夜里，他渴望权势，渴望活着。作为世子的那段时间，他曾数次出入王宫，目光流连在最高的那个位置，用顺从遮掩住阴暗冷漠的眼神。
“那曾经是支撑我活下来的目的。”楚晋道，“但现在不是了。”
“从你吻过我的那一天起，”他屈起手指，蹭了蹭对方微红的脸，“我为之而活的，就变成了你。”
沈孟枝的心跳很快，他按上心口，恍惚中轻笑了一下：“那我一定要长命百岁。”
楚晋嗯了一声，拉起他的手，吻过指尖，缓慢而认真地道：“你一定会长命百岁。”
湿热的气息拂过手指，有点痒。沈孟枝想缩回手，但手腕却被人紧紧箍在掌心，困意让他实在支撑不住，低声问：“不睡吗。”
攥着手腕的力道不自觉加大，楚晋垂着眼睫，看不清眼底神情。
他低声开口：“还有一件事，我想告诉你。”
作者有话说:
省略号部分晚点发~
第161章 八年·错过的八年
大秦六年，萧琢起兵，占玉膏、江临、听松等数城，自封为王，意图复辟燕陵。
同年，原燕陵沈氏，率龙血骑大败叛军，于玉膏斩萧琢，平定燕陵叛乱，后归顺大秦，为摄政王所用。
……
此后半月，秦延帝楚观颂复位，重掌大权，废摄政王之位，打为逆贼，派大军讨伐。
太尉徐瑛，追随楚晋，遂反。部下及亲卫军队，皆并入楚晋麾下。
……
楚晋吞并萧琢势力，占燕陵故地，率兵应战，又攻占毗陵、石城、临淄，将入梁溪，势如破竹，直取封灵。
秦延帝震怒，派大军于梁溪城死守。两军僵持数日，尚无胜负。
*
沈孟枝坐在窗边，看万山飞鸟惊动，半空盘旋后往北飞去。
短短几月，大秦已经天翻地覆。他与楚晋一路北上，又在途中终于找回了多日杳无音信的宋思凡齐钰两人。
找到两人是在石城，也不知道这些日子遭遇了什么，两人灰头土脸东躲西藏的，也都瘦了不少。齐钰看见沈孟枝的一瞬间就哭了，被后者无奈地拉到食肆里，边哭边干了三碗饭。
……不管怎样，没事就好。
风扰发丝，沈孟枝垂下眸，将随飞鸟一同游离往北的思绪收了回来。
“守城的将领探出来了吗？”他问。
“还没有。”徐允道，“我们在梁溪城外徘徊了数日，对面竟然一丝动静也没有，只有守兵，将领却从不露面。”
沈孟枝淡淡应了一声，看向一旁戎马装束、默不作声的徐瑛。
他们一路打到梁溪。沈孟枝清楚自己没有了内力，已经不适合在战场上冲锋陷阵。攻打玉膏时，是因为楚晋在他身旁，陪他一起征战。可战事四起后，两人聚少离多，他怕楚晋担心，便主动撤去了军衔，心甘情愿居于营帐做一个临时军师。
现如今，沈云言带着齐钰他们和其他将领在后方守城，楚晋听夏也与他们暂且兵分两路，他手边能用的人只剩徐允和徐瑛。
沈孟枝看向这位沉默寡言的将领。这么多天下来，他对对方仍然不是很了解，实际上，徐瑛也没给他多少深入交流的机会。
沈孟枝轻轻叹了口气，道：“徐太尉，倘若贸然进攻，胜算有多少？”
徐瑛微微抬起头，静静与他对视片刻，回答道：“五成。”
“五成啊。”沈孟枝并不意外，垂眸思索，“楚观颂派了三万人守城，我们只有两万。主将未知的情况下，的确不好决断。”
他不知道对方的用兵习惯、脾性好恶，而对方则对他们做足了准备，这样一来，他们只会处于劣势。
沈孟枝习惯性地想要询问楚晋的意见，张口的瞬间才反应过来对方如今不在他身边。他揉了揉眉心。
必须尽快拿下梁溪。这是去往封灵的最后一道关卡，楚晋还在等着他。
徐瑛却突然开口：“沈公子。”
沈孟枝应了一声，抬起眼。徐瑛望着他，语气平静道：“对方是在消耗我们。梁溪在赌我们不敢进攻。这样下去，军中士气也会受挫。”
“倘若能知道主将，胜算是几成？”沈孟枝问。
徐瑛顿了顿，道：“八成。”
他神色笃定，丝毫未因人数差距而露出犹豫，而说出的话，也下意识让人深信不疑。
“……”
沈孟枝收回视线，了然道：“我知道了。”
“徐允，传令下去，全军至梁溪城下。”他缓缓开口，“……逼主将现身。”
徐允一凛：“是！”
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