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被围困了一月有余，摩鹿加宫里早已是弹尽粮绝。卫队逃的逃，降的降，死的死，最精锐的部分全被消耗殆尽。这一个月的时间里，杰拉德也没有闲着，他下令炮轰了摩鹿加的铁狱，将里面的典狱长一家，狱卒以及处刑人都揪了出来。
一连数日，摩鹿加宫外的惨叫响彻云霄，鲜血混合断肢，流遍了宫门前的官道，连最铁石心肠的军士也面露不忍之色，然而在杰拉德脸上，人们无法发现一丝哪怕最轻微的波动。
每死一个人，他就下令将尸体丢进冲天的火堆，焚烧的黑烟直上天际，他要确保站在金宫最顶层的人也能将这动静看得清清楚楚。
期间，舍曼组织人手，发起了数次试图脱出重围，斩首杰拉德的冲锋，无一例外，全都以溃败告终。最后宫殿的大门也被撞开，负隅顽抗的幸存者一路死战，一路后撤，尸体几乎遍布在这座巨大宫殿的每一个角落。
但是等到了最顶层的金宫，却再没有人敢前进一步。
——浓烈的火油已经涂满了富丽堂皇的墙壁、立柱，浸透金线丝绸的挂毯，沿着精雕细刻的玉狮子流淌。黄金与琥珀的花瓶里插满干燥的绒花，白银的神像手里坠着冒烟的香炉，连小天使都被火药涂成了斑驳的黑色。
最冲动，最杀红眼的士兵都忍不住后退了，稍有不慎，这里就会化作烈火场，咆哮着吞没所有人。联合舰队的副指挥接到消息，为难地请示杰拉德：“大人，您看……”
传说中，金宫深藏着斯科特家族历代的宝物与财富，就是为了这一点，他也不敢擅作主张，好叫联合舰队血本无归。
杰拉德整理了一下衣领和袖口，淡淡地道：“我知道了，我去见见珍·斯科特吧。”
副指挥和其他人都大吃一惊，纷纷阻止：“这太危险了！万一出了什么意外……”
“真有意外，上到最顶层的那一刻，里面的士兵就会被立刻炸死。”杰拉德说，“你们不了解斯科特人，更不了解珍·斯科特。如果不是为了见我，她不会搞这一出。”
说完，他就走进了摩鹿加宫。
再次回到这里，这个可以被称之为“家”，如今却一片狼藉的地方，杰拉德的情绪毫无波澜，任由鞋底在血泊上踩踏出粘稠的水声。在他心里，已经有了另一个家园，一个更朴素，更窄小，但也更柔软，更温暖的家园。
原来感情真的有排他性，他走到半路上，停下来惊讶地想了一会儿，一旦心无旁骛地爱着谁，除它之外的所有事物，就全都成了可以随意丢弃的残次品。
上到顶层，他缓缓推开半掩的大门，珍·斯科特就坐在地毯的尽头，眨也不眨地盯着他。舍曼身上带伤，依然站在她身后。
她憔悴了许多，狼狈了许多，可仍旧没有谁能比她更美丽，更危险。只要她肯活下去，世上会有非常多的统治者，甘愿把整个国家放置在金盘上，只为搏她一笑，换取一个印在手背上的轻吻。
杰拉德端详着她，她同样观察着杰拉德。
不知为何，杰拉德忽然想起了他们小时候的时光。
小孩子是很奇怪的生物，珍·斯科特则尤为奇怪。刚学会走路，学会说话的那段时间，她很黏杰拉德，时常追着喊他哥哥。再长大一点，珍学会毒害，伪装，掠夺，享乐，学会了斯科特人的把戏，她也就离杰拉德越来越远了。偶尔她会在暗处阴沉沉地盯着他瞧，杰拉德看过去的时候又露出泫然欲泣的一张脸……但那又怎么样呢？杰拉德忙着洗掉手上的血，干了以后塞在指甲缝里就不好弄了，他没有时间和精力关注这个妹妹，还有其他更强，更有力的竞争对手，等着他一个个地拔掉。
多年以来，他和珍只占着血缘上的名分。除了父母以外，珍理论上应该是他最亲近的人，可亲近就是软肋，没有软肋的人才能活得长久。他跟妹妹有过合作，有过竞争，矛盾仇恨也不少——毕竟，是他杀了珍的未婚夫，对方家族的势力绝不能与她结合，以致天平产生倾斜的角度。
现在想想，她也真够能忍的。他这一路人挡杀人，神挡也杀神，珍都静静地潜伏在暗处，扮演一个失去爱人，自此一蹶不振的少女形象。直到他被投进监狱，被剥掉所有金光闪闪的头衔、地位，只能跪在泥土里抬头的时候，他才真真正正地看清了她的脸。
快乐的，残忍的，狂妄的，贪婪的脸。
原来你这么恨我，杰拉德恍然地想，不过，这倒是很公平，毕竟我也从没爱过你。
“你来了。”珍低声说，“你来夺走摩鹿加了？”
杰拉德静静地看着她，说：“就给你吧，我已经对它不感兴趣了。”
珍低低地笑了起来。
“贱人，杰拉德·斯科特，你这个贱人。”珍恶毒地盯着他，“瞧瞧你，永远伟大，永远不会出错，就像神圣的标杆，指引着我们前进的方向，对不对？我真想把你撕碎，把你活生生地扭断，扭断你的脖子，你的四肢，你的、你的……”
她呼吸急促，手背上青筋绽开，几乎要像蛇一样尖锐地嘶叫起来。杰拉德漠然道：“冷静点，小妹妹，别把手里的火石抖掉了。”
珍猛地从裙子底下抽出一把火|枪，直指杰拉德的心口，咆哮道：“我现在就杀了你！”
杰拉德投降般地举起双手，忽然问了她一个毫不相关的问题。
“你为什么恨我？”
“你杀了纳西斯！”珍厉声道，“你杀了我爱的人，这还不够我恨你吗？！”
舍曼面无表情地垂着眼睛，而杰拉德居然失笑出声：“爱？你知道什么爱？”
珍一愣，眯起眼睛：“什么？”
“天啊，小妹妹，我们体内流的是一模一样的血！”杰拉德说，“看看你周围，还有什么不是你的玩具？舍曼是你的玩具，纳西斯更是你的玩具！你愤怒，不过是愤怒于我把手伸到你的地盘，又弄坏了你最喜欢的小玩意儿而已。爱？你甚至摸不到它的边，你根本不知道那是多可怕的东西，只是模仿他人的情感，在心里建立起了一个幻象，然后就假扮痴心地维护起幻象去了。”
“告诉我，珍，世人都在说爱，可你看得起它吗？”
这一刻，珍居然哑口无言，找不出一个反驳的论点，她怔怔地举着枪，一时沉默。
“听起来这是你的经验之谈。”
“是啊，就是我的经验之谈。”杰拉德说，“爱一个人，给他当狗也很快乐。”
他回完这句话之后，许久没有人出声，空气里弥漫着令人作呕的，油腻的香料气味。过了很长时间，久到珍举着枪柄的手都开始微微颤抖，她才梦呓般地开口。
“要人承认贪心，承认自私，承认自己是个下贱的畜生，这些都很容易。”她说，“但是，要人承认自己的嫉妒，却比什么都难，比登天还难……你到底懂不懂啊，哥哥？”
“杀了他。”舍曼说，这是杰拉德进来之后，他说的第一句话，“不用跟他多费口舌，杀了他，这一切就结束了。”
“这一切是不会结束的，”杰拉德说，“不过，事情未必就要这样发展。我可以放了你们。”
珍略微吃惊地睁大眼睛，嘲笑道：“你？要我相信你的好心，我宁愿相信天上能下金雨……”
“放了你们，”杰拉德加重语气，打断她的话，“中的一个人。”
“你知道的，你们做下的错事太多，查理一世无论如何都要看到一颗人头，就算你们杀了我，自己也难逃一死。”杰拉德说，“摩鹿加不一定要毁灭啊，只要你们做出选择，交出一个人，我就能保住另一个人的性命。”
珍咬牙切齿地说：“你明明知道那天的刺客是……”
“是真是假不重要，”杰拉德说，“重要的是，查理一世相信了谁。”
“选吧，火|枪队虽然就安排在这扇门外面，但是第一个走出去的人，我保证他可以活下去，继承摩鹿加。”他放下手，从怀里掏出一封信，放在地上，起身时，就开始慢慢往后退，“这是查理一世的亲笔回信，你们可以看看，我保证没有虚言。”
“说到底，你们也是我的血亲，我当然会给你们一个选择，这是我的义务。就在今天，前仇旧恨，一笔勾销。”
“是要活命，要保住摩鹿加，还是要同归于尽？”
说话的时候，他已经不着痕迹地退到了门口，舍曼突然举起弩箭，凶猛地朝他扣动了扳机。杰拉德早有防备，敏捷地侧身一闪，便躲到了门板后面。一声巨响，一枚箭矢深插在在雕刻的大门上，箭羽嗡嗡颤动。
杰拉德笑了一下，他不抽烟，但仍然能随时从怀里掏出火镰，他对准浸油的地毯，只轻轻擦了两下，一颗火星就迸溅出来，飞快地燃烧起来。
“选吧！”他沉声说，“我的时间终究有限，趁着火势还不大，还能跑出来，选吧！”
浓烟迅速地窜起来了，火|枪队原本严阵以待，此刻也惊地跳起来，队长骇然道：“大人，您在做什么！”
“我在尽一个兄长的职责，仅此而已。”他盯着燃烧的火焰，心不在焉地说。
珍·斯科特盯着地上的信，火势越发凶狠，烟雾呛得人难以呼吸，她却嘶哑地笑了起来。
“到了最后，还是被他牵住了鼻子。”她说，“舍曼，你会走吗？”
“我不会。”舍曼放下弓弩，“您知道的，我不会。”
“是啊，你说你不会，”珍喃喃地说，“但我不信，我不信你可以放弃这个机会，甘愿死在这里，和摩鹿加一起陪葬……”
“那您要走吗？”舍曼叹了口气，问。
“如果我想逃出去，我也不信你会就这样放我走。”珍吃吃地笑了起来，笑容明媚，神态娇憨，仿佛不在火场，而是置身于无限春色的花园，陡然便多出了万丈的容光，“啊，你一定会在背后放我的冷箭吧？这样，你就可以把我永远留在这里，留在你的爱里了。”
舍曼也笑了，他轻松地耸耸肩：“那怎么办呢？看来我们陷入困境了。您这也不信，那也不信，不信您可以成功逃脱，也不信我能自愿留下，唉，我都不想说，要是我走会是什么下场——您肯定不能放过我，是不是？您本来是准备杀了我们的哥哥的，现在却被他三言两语打乱了计划，不得不和我困在一起。您瞧，火势越来越大，我们俩都跑不了，岂不是亏本生意？”
“小心您的言辞！”珍还在笑，“这可不是该对一位淑女说的话……”
高温与烟雾逐渐充满了宽阔的金宫，她咳嗽起来，沉默片刻，低声说：“他知道，他早就看出我会选择跟摩鹿加死在一起，不管拉不拉他陪葬，这个结果都一样，不会有分毫改变。为什么还想见他？大概是不甘心吧，早知道他命那么硬，当时就该杀了他……”
舍曼盯着这个絮絮自语的珍·斯科特，温柔地弯起眼睛，轻声说：“那么，我们的时间不多了，女士优先，亲爱的小姐。”
珍专注地瞧着他，深深地望进他的眼睛，她调转枪口，抵在舍曼的心头。
她忽然说：“假设——我是说假设，我们不是斯科特人的话……”
“没有假设，亲爱的，”舍曼低声说，“没有这种假设。”
珍·斯科特点了点头。
“好吧。”
火药喷发的第一声爆响，回荡在杰拉德耳边，他静静地等了三秒，每一秒都像一个小时那样漫长。
烈火中传出的第二声，来自弩箭射入人体的回音，杰拉德得到了他想要的结果，他知道他该走了。
来到山脚下，望着彻底烧起来的顶层金宫，联合舰队的将领全都大呼小叫，颓丧得像死了老娘。因为斯科特的宝藏，传说中能叫亚历山大大帝也羞愧得抬不起头的巨富，此刻全在火焰中化为乌有，即便能在灭火后进行抢救，所得的也仅仅是化得不成样子的黄金而已。
“怎么会这样！”副指挥哭丧着脸，“啊，那些稀世珍宝，那些珍贵的，无价的……陛下一定不会开心的！”
“那就把责任全推在我身上吧，”杰拉德耸了耸肩，“就说是杰拉德·斯科特造成了一切的损失，最终，他自己也葬身火海，为全人类的债务赎了罪。”
副指挥懵了。
“……您说什么？”
杰拉德径自往前走，他摘下帽子，突然想起来什么，回头对副官说：“但是，请陛下千万不要忘记自己的承诺，不要忘记他在议会面前向我开出的条件：倘若摩鹿加得到毁灭，岛上世代劳作的奴隶，都会重回自由之身，在他的国度得到一席之地。不要忘记这个，否则，已经死去的杰拉德·斯科特，还是会化作不安的鬼魂，上升到人间作乱。”
说完这些话，他就继续往前走，副指挥急忙追上去，问：“等等，大人！您到底在说什么啊？您就是杰拉德·斯科特呀！尽管您很有可能是世上最后一个斯科特人……”
“永远不再有杰拉德·斯科特了，”黑鸦头也不回地说，“我放弃自己的名字，也放弃自己的姓氏。对于您的问题，我只能回答到这里，就一并劳烦您代为转告吧。”
副指挥愣愣地停下了脚步，男人的身影渐行渐远，逐渐与燃烧的夕阳，倾塌的房屋，以及无边的阴影连在一起，成为一个整体。
他像一只乌鸦，飞进万事万物的黄昏。
第75章 正文完
傍晚时分，发红的落日被大海托举，天地间满是潮声，渔船在商队的大船间徐徐穿梭，船身和挥桨的渔夫都变为镶着金边的剪影，将海浪搅成破碎的霞光。
三个月前，一艘特殊的船只护送着来自西班牙的子爵，突然来到这座不起眼的小城。总督与地方治安官对此完全不知情，在子爵下船两天后才急匆匆地骑马赶来拜访。据说这位子爵掌握着西班牙全境的种植园，是无人能出其右的园艺大师，被誉为“黄金之手”，伊莎贝拉皇后还是他最亲近的朋友。子爵只是厌倦了宫廷政治，才选择隐居于此。
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