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雀澜道：“若是土匪入了境，我们便已失了先机。”
祝盛安摇摇头：“若是土匪入了境，我们便已输了。”
澹州位于东南藩地最西边，虽靠着海，却没有设市舶司，南洋来的船队并不在此停靠。没占着通商便利，这里的百姓大多只能靠着农耕和打渔过活。
对他们来说，一辈子就是面朝黄土背朝天，勤勤恳恳赚下口粮，养活一家子人。毁去这样的小农家庭轻而易举，而这些最底层的百姓，若要重建家园，却难如登天。
土匪把他们的一切都烧掉、都抢走，他们一无所有，如果不加入土匪，根本熬不过这个冬天。而如果太多农民熬不过这个冬天，那来年的春耕就会大受影响。
无人耕种，大量良田荒芜，整个澹州出产的粮食大幅减少，粮价和人力飞涨，样样东西的物价便水涨船高，而最穷的那批人——也就是最底下的、刚刚被劫掠过的农民，最先受不住这物价，他们会离开澹州。
而这些最底下的人，是整个社会的基础，他们一走，上面的人也会活不下去。人越来越少，澹州就会陷入恶性循环。
一旦被土匪侵袭，这个小州府十年之内都恢复不过来。
付出如此惨重的代价，就算最后能将青莲教和玄衣军铲除，他们依然是输家。
雀澜皱起眉，道：“他们可以短时间内在澹州充足人马和粮草，可之后呢？如果打上三个月、半年，仍无法走出澹州，而那时澹州已无人无粮，他们就再无退路了呀。”
祝盛安轻声道：“既已选择造反，早就没有退路了。”
“充足人马和粮草，正是要速战速决，不给我们打上三个月、半年的机会。他也明白他消耗不起，索性釜底抽薪，把所有筹码赌上，押这一盘的输赢。”
“而只要他赢了，走出澹州，下一步就是津州、京城。澹州就是个被他榨干丢掉的粮篓子，难道你在行军打仗时，会去想一个被吃空丢掉的粮袋子会怎么样么？”
雀澜心情复杂，半晌，说：“可这是活生生的人，不是可以随便丢弃的粮袋子。他押在这一盘上的筹码，不只是他自己的性命，还有澹州这二十万无辜百姓。他有什么资格，拿别人的性命做筹码？”
“他图谋的是天子之位，若天下都为他所有，一个澹州，何足挂齿。”祝盛安面色淡淡，说，“而且，他不是已自封为‘雍王’了么。”
雀澜疑惑地看向他。
“成为王侯将相，就能主宰别人的人生，就有权力把无辜百姓的性命当做赌注。”祝盛安将密信放在烛火上点燃，“他在讽刺我。”
他看向雀澜：“我不过是王世子，都能掌握一方百姓生杀大权。他已是‘王’了，怎么不可以？”
“这怎么一样！”雀澜这才反应过来，一时气得胸口起伏，“他有什么资格讽刺殿下？殿下手中握着无数百姓的性命，日日如履薄冰，一步不敢走错。而他呢？纵容手底下的人，日日不是杀人就是放火，把无辜百姓当成他权柄附属的玩具！”
他一把拍在桌上：“这个彻头彻尾的恶人，怎么有脸讽刺殿下，难道他还觉得自己是对的，殿下是错的不成？！”
“也许他就是这样认为。”祝盛安的指节轻轻敲着桌面，“你不能拿我们正常人的想法，去揣测一个疯子。”
“可笑的是，他唾弃我们这些‘王侯将相’，可他自己还是要封王。他心里也明白，只有黄袍加身，他做的一切才名正言顺。”祝盛安略带讽刺地嗤笑一声，“一个疯子，还偏学了三纲五常这一套。”
说到这里，他忽然一顿。
雀澜没发觉他的异样，在旁兀自嘀咕：“就是学得再多、再正经，他也是个疯子。疯子有了厉害本事，那才吓人呢，他的本事不用来好好过活，专用来发疯。”
祝盛安低声喃喃：“一个疯子，学了三纲五常这一套……”
雀澜这才留意到他的脸色不对劲，转过头去瞧他：“殿下，你怎么了？”
“是他。我怎么早没想到。”祝盛安兀自沉浸在思绪中，眉头紧蹙。
“什么是他？”雀澜在旁问。
祝盛安抬眼看向他：“这个同我们下棋的人，这个‘雍王’。我知道他是谁了。”
第47章 面圣
武泽候在威严肃穆的大殿前，冬日的寒风吹得呼呼作响，他的脸都冻得僵硬了，阳光照在身上，却没有一丝温度。
殿外来来往往走过宫娥太监，步履匆匆，却又静悄悄的，没有人敢说话，没有人敢闹出动静，打破这幽深的皇宫中沉闷的氛围。
又一名小太监从殿里出来，武泽连忙抬头，这小太监却不是来叫他，而是走到另一位等候的官员跟前。
“刘大人，陛下宣您进殿。”
这位等候的官员年纪也颇大了，站了许久腿脚都有些僵硬，自个儿慢慢往殿门走，小太监就在他身后跟着。
武泽轻轻叹了口气，略抬起头看了看晦暗的天色，犹豫片刻，上前拦住了那名小太监：“这位公公，劳烦问一声，我上午送进去的东西，陛下看了没有？”
小太监面带难色：“武校尉，奴才只是个殿外传话的，陛下看了什么，奴才也不知道啊。”
武泽心中焦急，暂且压下，又问：“今日这许多大人等在殿外，想必陛下有要事商议，是不是轮不上我了？”
小太监道：“今日陛下召集各位大人，是在商议罗州赈灾一事。至于轮不轮得上您，奴才就说不准了。”
武泽只能谢过他，又退回原位。
他心中暗暗后悔，上午呈密信和证据上去的时候，不敢托大，只说是澹州知府倒卖官粮案，没说青莲教私采金矿、密谋造反等猜测。
上京路上他听说了罗州今年遭遇百年一遇大洪水的事，几十万百姓颗粒无收，洪灾过后又出现了疫病。和这几十万人的性命、大疫爆发等民生大事比起来，澹州知府倒卖官粮听起来只是一桩贪墨案，并没有造成太大影响，恐怕陛下的精力暂时不会挪到东南来。
阴沉晦暗的天色一点一点暗下来，到了晚间，淅淅沥沥下起了细雨。
武泽隐约听见殿中有太监高声道：“集议毕——散会——”
他连忙上前几步，就见集议的大臣们陆陆续续从御书房走了出来，一边走，还在一边谈论着罗州赈灾的事宜。
“看来陛下还是属意派一位皇子前去赈灾。”
“先不说派谁去了，这么多医官上哪儿找？还有药物、粮食、安置百姓，这可是一大笔钱哪。”
众人议论着走远，武泽则快步走到殿前，小声问那门口伺候的太监：“这位公公，可否通传一声，东南藩地有要事上报。”
一边说着，一边悄悄将小金锭塞进了小太监手里。
小太监点点头：“您在此稍候。”
他进去了，不一会儿，出来的却是皇上身边近身伺候的大太监闻喜。
武泽连忙行了一礼：“喜公公。”
闻喜生着张笑脸，道：“武校尉，久等了。”
武泽跟着祝盛安进过几次宫，被世子殿下提点过，知道自己一进宫门，代表的是东南王府的脸面和态度，忙谨慎道：“陛下日理万机，忧民生之艰，属实是千古仁君，我等自当尽心竭力，但凭陛下吩咐。”
闻喜点点头，道：“武校尉呈上来的东西，陛下已看过了。澹州知府倒卖官粮一案证据确凿，交由东南总刑事司办理，澹州同知暂代知府一职，待开春，再委派新知府下来。”
武泽听完，等了一会儿，惊觉这就是陛下的全部旨意了！
他惊愕地抬起头来，闻喜略一抬眉，道：“武校尉还有什么话说？”
武泽真想问问，陛下真的看了密信么？连私采金矿、密谋造反，都放任不管了？
他握了握拳，把胸口铺天盖地的震惊和失望压下去，低声道：“澹州知府倒卖官粮一案，还牵扯出一些秘辛，下官斗胆，想入殿汇报。”
闻喜摇摇头：“陛下集议一整日，已乏了。这等案件，本也在东南总刑事司的职权内，有世子殿下亲自督办，陛下放心得很。”
武泽还想再说，闻喜却摆了摆手，侍立大殿门口的小太监们立刻会意，费力地推动沉重的红木雕花大门。
殿门缓缓在武泽面前关上。
这些狗眼看人低的东西！
武泽恨不能冲进御书房去，可也知道这里不是东南，京中的规矩多得不得了，一个不小心，就会给王府带来麻烦。
一旁有宫女上前来，轻声道：“武校尉，奴婢引您出宫。”
她撑开了油纸伞，武泽知道这是赶人，但也只能这么灰溜溜出宫去。
御书房就在上朝议事的大庆殿后，离宫门并不远，武泽走到宫门附近，正看见一位高大英俊的乾君穿过宫门，迎面走来。
他看上去年纪不过二十岁，身着三品武官服，英姿勃勃，像柄锐不可当的利剑，是板正、一丝不苟的俊朗。
巡逻的御林军纷纷同他打招呼，叫他秦将军。
武泽知道鼎鼎有名的靖远侯是姓秦，而靖远侯之子秦般，去年在端王之乱中立下勤王首功，封了将军。
姓氏、年纪，都与面前这位年轻将军对得上。
这么晚了，他才进宫来，必定是陛下特意召见，说不定还会留他在宫中用膳，他在陛下跟前肯定说得上话！
武泽心头飞快转着，在视线与他对上时，立刻上前几步，道：“秦将军。”
秦般脚步一顿，停下来。
他身后举着伞的宫女终于小碎步追上了他，将伞撑在他的头顶。
淅淅沥沥的雨幕中，秦般看了过来，只一眼，就说：“原来是东南王府的亲兵统领。从藩地一路上来，很辛苦罢。”
武泽一愣，随即反应过来，自己今日入宫觐见，穿的是官服。各个藩地的官服制式与朝廷官服不同，文官武官、各个阶品的官服又不尽相同，秦般跟着父亲走过大周各地，能认出来也不奇怪。
“下官武泽，见过秦将军。”武泽道，“世子殿下派下官快马加鞭，来京城送紧急案情。若下官冒着性命危险送来的东西，能救澹州二十万百姓于水火，这一趟再辛苦也值了。”
秦般微微一怔，想问些什么，又看了一眼远处的宫殿：“今年可真是多灾多难。”
武泽知道他要进宫面圣，没太多时间在这里同自己说话，便道：“秦将军今夏喜迎小登科，我家殿下未能亲自前来祝贺，这次特意差我带了些土产，明日给秦将军送去。”
秦般点点头：“世子殿下有心了。我听闻世子殿下几月前过了小定，还未来得及恭喜，到时请武统领帮我捎些贺礼去罢。”
说通了！武泽心中一喜，连忙朝他行了一礼。
秦般摆摆手，大步往宫中走去。
这条进宫的路，他从去年勤王立功以来，已走过许多遍了，熟门熟路的，很快就来到御书房门口。
此时御书房的大门已经重新打开，一列宫娥端着空托盘婷婷袅袅退出来，看来是刚刚上了晚膳。
门前的小太监见秦般来了，忙一溜小跑进去，替他通传，不一会儿又跑了出来，谄媚道：“秦将军，陛下宣见。”
秦般由他引着进殿，没有去议事厅，而是直接到了饭厅。
当今圣上祝景瑞正坐在上首的小方桌前，已准备用晚膳了。秦般连忙行了礼，圣上只是摆摆手：“这里也没有别人，用不着拘谨。给你留了桌，先吃饭。”
“是。谢陛下。”秦般起了身，到下首落座，见上头动了筷子，他才开始用饭。
当今圣上年过不惑，正是乾君的鼎盛年纪，样貌还能看出年轻时的俊雅，鬓间却已生出了丝丝白发。
秦般留意到这些，不禁想，母亲是陛下的表弟，年纪只比陛下小了些许，还生养了三个孩子，但日子无忧无虑，看起来要比陛下年轻多了。
上首的祝景瑞开了口：“近日朝中议论的要务，第一件就是罗州赈灾。你可知道朕大晚上叫你过来，是什么意思？”
秦般放下筷子，正色道：“臣对行军打仗，还算得上在行。可赈灾一事，不是臣这等武夫干得来的。臣不是故意推脱，只是实在不敢耽误这等民生大事。”
祝景瑞面色淡淡：“你觉得，朕派谁去合适呢？”
秦般道：“臣脑子愚笨，一时也想不周全。陛下英明神武，定会选出最合适的人。”
祝景瑞轻轻嗤了一声：“朕连自己的儿子都看不准，遑论看其他人。”
秦般知道他在说去年的端王之乱，可这端王之乱正是自己平息的。他下午没来参加集议，一时拿不准圣上对着他说这话是什么用意，便没有作声。
饭厅内的氛围一时沉了下去，一旁伺候的闻喜见状，连忙笑着插了一句：“陛下是君，也是父，天底下哪有父亲会把儿子往坏处想呢？”
秦般品出了意思，道：“去年虽有动乱，但太子殿下、齐王殿下临危不惧，亲临前线，丝毫不负陛下的期望，在朝中、在民间都树起了威信。”
他留意着圣上的表情，接着说：“太子殿下不能轻易动驾，这么说来，齐王殿下倒是赈灾的不二人选。”
祝景瑞喝了一勺汤：“彦齐性子不稳，得找个可靠的人在旁拘着他，朕才放心哪。”
可靠的、能拘着齐王的人，朝中除了他这个齐王小舅子，没有别的人选了。到时候他在罗州忙上忙下，一回来功劳全是祝彦齐的，陛下这捧儿子的算盘倒是打得妙。
秦般沉吟片刻，忽而道：“臣方才进宫，在路上碰见了东南藩地的亲兵统领武泽。听他说，澹州情况危急，不知道陛下预备派谁领兵，去救澹州二十万百姓于水火？”
作者有话说：
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