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“说笑了，赚钱哪有不辛苦的事。”
“也是。”何肃朗声笑：“赚钱哪有不苦的道理！”
“你算是我见过能把自己日子过得明白的，相信叔，往后你日子会越来越好。”
“谢谢何叔。”
“下次有事，记得来找我们就行。”
工匠们鱼贯而出，院子里又再次归于清净。
问荇开始拾掇起要带进山的行李，昨天清理出来太多，要一件件再仔细筛选，尽量为自己减少负担。
他将两个箩筐堆叠在一起，本来的箩筐大而笨重，昨日买的箩筐小而轻便，小箩筐刚巧可以放心大箩筐里边。
如果中途摘满了山货，可以把山货放进小箩筐让林大志趁没人帮忙飘出山，给进宝接应上直接带回家里。
这样就能神不知鬼不觉多带些山货，也减轻负担。
之前采的艾草经过日晒已经变得半干，可时间紧迫，有一些依旧摸起来软绵绵。
问荇只能将艾草连带着今早采摘的一起用锅烘干，艾叶的香味充斥着整个厨房，激得清心经灵敏的狗鼻子直打喷嚏。
将烘干的艾草取出后捏碎，问荇用一个包袱把艾草碎末全都装起来，和粗麻布条一起放在底部铺了薄薄干草的箩筐里，又在上面抓了蓬松的干草盖住。
艾草受潮将无法点燃，而包扎伤口的麻布受污染，也很容易造成伤口感染，干草不占地方，所以问荇用干草简单做了个隔离。
如果真的下雨，那就把干草再取出来，否则干草吸水只会更潮湿更重。
做完这些，他才刚将软磨硬泡才从镇里郎中那拿的药膏小心藏在衣物里，随后叠好收入箩筐。
不远处传出敲门声。
“祝澈？”
门外是脸色不甚好看的祝澈，问荇把人迎进来：“我刚还打算下午去找你，你这还先我一步。”
“怎么，是临时有事吗？”
他们本来约定过下午碰头，合计下该带的东西齐不齐全，这么早祝澈过来肯定是有急事和他说。
“……明天进山，你还是别去了。”祝澈终于下定决心。
“实在是不安全。”
问荇眉头微微蹙起。
“这是哪里的话，那群猎户再为难我，也不过就是对我态度冷，总不能真在山里把我打一顿扔山沟。”
“原先定的那群猎户是人都还行，可今早我突然听说要加三个人进来。”
“那三个不是好东西，是真会到进山后给人使绊子。”
想到自己的遭遇，祝澈烦躁地揉着头发：“你毕竟是种地的庄稼人，这些事别牵扯到你身上，非常麻烦。”
“他们是对你做过什么？”
问荇察言观色：“不会就是之前害你掉山沟的人吧。”
“山沟确实是我自己掉的，没人推我搡我，这事我该认就认。”
“可那天我会跌下去，是踩到破掉的竹夹陷阱，结果被绊了。”
祝澈这才缓缓说出当时真相。
不少猎户本事不大事不少，都喜欢抱团排挤人，可祝澈也不在意，他为了赚钱，每次都会随着猎户们一同进山。
他家才有些起色，祝澈心思很简单，只想赶紧猎些好野味拿去挣钱，挣钱回来热热闹闹吃顿肉，给自家娘买件新衣，给弟弟带块糖糕。
可偏偏就是被人盯上了。
时间还得到今年春时，祝澈单枪匹马猎野猪太过惊艳，让村里姑娘小伙来来回回提了许多次，有些猎户家媳妇也恨铁不成钢，拿这事反复提醒自家丈夫。
怎么人家家小伙子没爹娘病弟弟小能这么有本事，自家这懒东西次次进山打猎拿不出值钱好货。
有些连猪崽都抓不着的猎户面上挂不住，早就偷摸记恨上了祝澈，哪怕祝澈的年龄在猎户里算得上最小一批，心胸狭隘的人妒忌起来不分年龄。
这群人里边有个家境还不错，和祝澈相仿的叫何雄，因为长得高大壮硕，也被其他猎户叫熊子。
只是熊子人不如其名，长得高却实际上没什么真本事，全靠家里接济才能娶到老婆过活日子。
新媳妇看不上熊子，本来就不情不愿嫁给他，瞧见他没本事是越发失望。
偏偏熊子对付野兽很怂，对自家人脾气又不好，听不得一点劝和三岁小孩似得。
小媳妇不敢在他面前说，怕被熊子打骂，只能暗地里同小姐妹们抱怨。
“当时嫁给他，本以为就算过不上好日子，也至少能自己养家糊口，可他都二十了。”
“每次他去山里，我日盼夜盼能有好消息，结果赚的银子还没我织布来得多，能不能有那姓祝的半分钱本事？”
小媳妇心情不好，这话多说了几次，自然而然传开来，连祝澈都听到了风声。
被些没心没肺的猎户打趣，他烦得不得了。
“她说的是事实，要是进山打猎挣得不如还要持家的织女，熊子还是趁早去镇里换个谋生的法子。”
目前为止，问荇还能当做看个乐子，毕竟熊子媳妇没说出早知道该嫁祝澈这话，也没人污他好友清白。
“熊子打猎不行，但有个小本事，他会做陷阱竹夹，而且算猎户里面做得好的，所以其他猎户也乐意带上他。”
听到这，问荇渐渐收敛起面上笑意：“你踩的竹夹是他干得？”
祝澈面色铁青：“九成是，其实我当时踩上时不信，可踩到夹子跌下去的时候仔仔细细想了很久，我是真只能信。”
竹夹子其实只是弯曲细长竹子埋进土里，随后缠上细麻线的绊脚套，被小型动物碰到就会收拢，一般是用来捕鸟捕竹鼠的，对人造不成威胁。
可好巧不巧，那竹夹子偏偏在他必经之路上，偏偏他同那些猎户说过他晚上要顺着那去溪边抓鱼，又偏偏这竹夹子个头比捕鼠兔的要大。
一般猎户都会制作标准规格的小陷阱，可大一号的陷阱就不是人人都会了，因为也不常用到。
“我是真不想信。”祝澈苦笑。
“人在山林里就是要抱团互相维护，如果在村里他们看我不顺眼，找我打架吵架，甚至背后说我坏话都行。”
“但在山里耍小心思，是真要弄死我。”
比起跌下去，更让他心寒的还在后面。
祝澈跌下沟后也算命大，还好沟里面长着软绵绵的折耳根草，碎石块也不太多，磕得剧痛无比但没摔断骨头，而且折耳根的气味也暂时掩盖住了淡淡血腥气。
祝澈忍着剧痛，没有第一时间呼喊出声，死死咬着自己舌头防止痛呼招来野兽。
随后他蹒跚着摸索到角落里，将受伤的腿放平，静静看着头顶山路。
猎户们分散后为防止有人出事，都会约定回来的时间，他已经离开了快一个时辰，应当有人找过来才对。
果不其然，又过了一刻钟，不远处出现忽明忽暗的火把。
祝澈心中燃起希望，他用全身力气点上手上仅剩的火折，用没受伤的胳膊举在空中。
“要是那时候能得救，也不会在床上躺这么久。”祝澈愤愤不平拍着桌子，桌子吱吱呀呀呻吟起来。
随后他意识到问荇家家具年岁大经不起折腾，讪讪摸了摸头：“对不起，提起这事我就没法冷静。”
“没事，正好过几天该换了。”问荇听得认真。
“所以打着火光来找你的猎户是熊子的人，故意假装没看见？”
深夜里的山林点起火焰非常醒目，这么近距离没看见只可能是故意的。
“是，虽然当时火折受潮了，但绝对不可能看不见。”
来找他的人正是熊子和他的两个小兄弟，一个因为长得瘦，被村里人笑着说瘦猴也能去打猎，给他起外号叫瘦猴。
另个因为曾经被猎犬吓得屁滚尿流，性格胆小谨慎，所以猎户们嘲他喊他狗子。
值得一提的是，吓得狗子屁滚尿流的猎犬，就是祝澈家猎犬的妈妈，清心经的奶奶。
三个猎户看了眼祝澈求救的讯号，却若无其事大声哼着愉悦山歌，甚至打算遮盖掉祝澈求救的声音，好让其他猎户也不能发现祝澈。
山沟里有蛇鼠视眈眈，这就导致祝澈在精神极其高压的情况下在坑里待了两个多时辰，直到天亮才让其他猎户发现从而得救。
按猎户们不成文的规矩，在山里残害同伴会被整群猎户抛下，可熊子咬死不认账，拖着拖着居然就不了了之了。
而后又是祝澈那缺德爹作祟，险些给腿上落下病根。
“听起来他们蛇鼠一窝。”问荇看了眼睡得迷迷糊糊的小黑狗，“那这次去我把它也带上。”
“汪？”小狗歪头。
“你还想去？”祝澈咋舌，“我说这么多是想告诉你，有他们在事情就会变得难办，你最好别去。”
其他猎户愿意帮忙也只是顺手，如果不触犯他们利益，也没人会替受害的人说话。
经过那惊险一夜，祝澈一下子明白了人情冷暖。
他今早遇着熊子，熊子堵在他面前，那副小人嘴脸简直恶心，祝澈快把隔夜饭吐出来了。
“你是摔了腿把魂也摔了，和那守寡种地的赘婿走得近，还提得动刀吗？”
“就是就是，太丢人了，你居然还带这个农户进山。”瘦猴嬉皮笑脸。
“要是打猎都需要带着个农户壮胆，赶紧滚回去掏粪水种地吧！”
他们不光要恶心祝澈，还要恶心问荇。
所以祝澈遇着他们三个后急得饭也没吃，就来劝问荇打消心思：“进山下次还能进，而且他们都懒散，下次肯定不会在队伍里边了。”
“那你能不去吗？”问荇反问。
“……肯定不行，我还想送祝清多读些书。”祝澈艰难道，“别说他们三个，要是再来三个我也得去。”
“那不就完了，你得挣钱，我也很缺钱。”问荇拍了拍他肩膀。
“我们一起去，至少从一对三变成二对三，谁给谁使绊子还不一定。”
他算是摸清楚这村里人情世故了，禾宁村没有什么大宗族，各个姓氏的家庭分散。
好处是不出现一家独大兴风作乱的情况，坏处是村里人之间联系偏冷漠。
所以之前祝澈伤成那样，其他猎户也只是有些愧疚，农户们多是惋惜和看热闹，没人会站出来替他出头。
这种情景下想要解决绊脚石，只有自己上脚去踢。
这些狼心狗肺的猎户现在就是他和祝澈共同的绊脚石。
“你真就这么缺钱？”祝澈有些感动，但还是担心问荇。
问荇非常聪明，而且远没有看着瘦弱，但同那群下手没轻重的莽夫，就算是状元也根本说不通话。
他记得问荇认识醇香楼掌柜，而且最近又修家宅又驱鬼，肯定日子在越过越好，安安分分能挣的钱也不少。
真的有这必要吗？
“缺。”问荇笑。
“因为我现在不盘算赚好每一笔钱，往后冬天我就得盘算得更艰难，人总要为了往后打算。”
“就像你，你不也要攒给祝清的钱吗？”
要把孩子养好就是麻烦事，祝清往后不管是不走寻常路要谋好差事，还是同寻常哥儿一样要嫁好人家，都需要笔不菲的银子。
祝澈这么拼命，也是希望弟弟没有自己这么命苦。
话说到这份上，问荇的态度已经很坚决。
祝澈想到祝清，心中不免触动：“好，明早我们照常进山。”
“娘的，我倒要看看这叁货色能搞出什么事来，老子烂命一条，不怕他们！”
“这就对了。”问荇搁下放茶水的碗。
“你知道他们家在哪吗？”
“知道是知道，你要这干嘛？”祝澈警惕起来。
问荇鬼主意多，可这三个猎户虽然没脑子，歪心思却不少。
“我就问下，反正我又干不出砸人家家这种事。”问荇笑眯眯。
“你只管告诉我就行。”
祝澈满腹疑惑，但还是给问荇指了路，随后同他检查好进山该要准备的东西。
“你想得比我还多得多，居然还有药膏。”
祝澈见问荇非常重视这次进山，也就放心地同他告别，回家检查弓弦和猎刀去了。
天色渐暗，进宝嗖地出现在问荇面前。
“大人，晚上好！”
“今晚我们去个地方。”
原本堆着杂物的前院已经收拾得一干二净，问荇伸了个懒腰。
“去哪里？”进宝见问荇这副老神在在模样，心中涌起兴奋来。
一定有比认字念书好玩的事情要发生。
“有个猎户心思不对劲，咱们去他家看看。”
问荇看了眼身后，进宝是能出现得最早的鬼，现在还没到柳连鹊出现的时间。
回来再同他说吧。
“好。”进宝非常配合拉长舌头，扮了个鬼脸。
“你想怎么吓他，我就怎么吓他！”
“不是吓人，只是去看看。”
万一那猎户这次歇了心思，问荇也不会故意找事。
他捏了捏小矮子灵体的脸，软乎乎的，就好像半凝固的空气。
“少吐舌头，等会打结了又伸不回去。”
进宝爱吐舌头太误导人了，搞得他之前以为进宝是被吊死的，别哪天把柳连鹊给吓到。
“唔唔，别内我碾。”进宝狼狈捂着脸，边唠叨边悻悻缩回舌头。
“好，不吐惹，我们肘吧。”
一大一小走在夜路上，熊子家离问荇家还有些距离，需要走两刻钟时间。
突然，问荇警觉地往后看，眼中满含探究。
“怎么了？”进宝不明所以，也停下来往后看去。
可什么也没看到，只有条坑坑洼洼的小路。
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