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裴父始终有点怕我，当即暴躁地瞪了裴追一眼：“没教养，叫’沈顾问’！”
裴母又对着我好声好气道：”沈顾问，您是圈里有名的大家，著名的泰斗人物。我们夫妻自然是放心的。仔细回想起来，今年清明给小宝祭祀时香倒了，可能就是她在警告我们。”
小宝是裴追父母给未出生的女儿取的昵称。
我便道：“在哪儿祭的？带我去看。”
裴总带我到了客厅东面的一个香台。
我沾了一点香灰，抹在眼皮上，阂眼再睁开，便见台案笼罩着一片幽幽红光。
有光则说明真有阴灵宿于此地。
而一般来说，平静状态下的灵体会呈现蓝色，比如保家仙就在此列。
而红色则说明灵体情绪激荡，最常见的就是怨灵恶灵。
眼前这红光浅淡单薄，并不算成气候，即使作祟也顶多让主人家倒霉，不会到伤人性命的地步。也符合我之前“这么久没死人，应该就没什么大事”的判断。
证明婴灵的确存在后，我对自己的判断更自信了。裴母听说未出世的女儿至今还在身边，当场落泪不已。
我走前，他们又拉着我连连道谢。裴追的父亲还又主动追了一大笔钱，说是作香火请愿，希望我为他们的女儿好好超度。
这件事到此应该结束了。
——我是说，应该。
*
当晚，我接到了裴追的电话。
那时我正在外头和朋友喝酒。
朋友是玩塔罗的，已经靠算明星塌房登上直播热搜，有望成为一代网红。
而且她本人也很有品牌营销天赋，从不愿提真名，只让我们都喊她“塔罗”。渐渐还真有人当了真，有些格外信她的土老板甚至一口一个“塔小姐”。
裴追电话打进来的时候，我们有点醉了，我反应慢了些，他的第一通电话没接到，也懒得回拨了。
而塔罗醉得更厉害。她把自己珍爱的马赛塔罗牌在酒桌上一排铺开，迅速起了个阵，然后自己呵呵笑了起来。
她一脸八卦朝着我：“沈顾问啊，相好的啊？我可算出来了，你和打电话的这个人…… 未来预兆是’爱极恨彻，死生缠绕’。唉哟，还挺带感的。”
我一口酒差点喷出来，还没来得及说什么，裴追的新一个电话又追了进来。
“你爸妈没教过你，除非生死攸关的大事，否则不要随便打扰我吗？”我仰头喝酒，淡声道。
裴追却和他父母不同，从一开始便不怕我，也不买我的帐。
“沈无，我还是觉得不太对。”男孩的声音清凌凌的，十分能提神洗脑、驱散酒浊。
“怎么不对？”
“第一点，如果真是婴灵作祟，她死了也十几年了，为什么偏偏这时候出现，总得有个原因吧。”
我昂首灌了口酒：“或许只是巧合，人有诸多动机欲望，鬼怪邪祟却未必——你还有最后一分钟，用理性说服我。”
裴追沉默了一下，我以为他会挂电话，没想到他还是继续说了下去。
“还有第二点。”少年说：“我一帧一帧地看了我妈车载记录仪的视频，发现手掌印是从上而下出现的，就好像那时候有什么东西正扒着车窗悬挂在上面，正在攀爬。而且，我还发现了一个非常诡异的细节。”
我微微坐直身子，稍微引起了一点重视：“什么细节？”
“手掌攀爬过程中，车窗水雾上还出现了几道细痕。”裴追缓缓说道：“就像是…… 极其尖锐的指甲划在玻璃上似的。”
我却有些失望：“恐怖片会告诉你，很多女鬼都有恐怖的黑色长指甲。年轻人，艺术来源于生活。”
裴追却说：“但从画面上来看，那东西应该很尖和锐利，和人圆润的指甲并不同。我觉得那更像是…… ”
“像什么？”我心不在焉地问。
裴追可能也在思考。过了一会，他才缓缓说道：“…… 就像，某种动物。”
这就更离谱了，动物寿短智缺，要成精怪比人困难百倍不止。
因为我这电话接得太久，塔罗已经在故意露出八卦的神情。我便将电话挂了，继续喝酒。
酒过三巡，塔罗向来外向爱热闹，喜欢呼朋引伴，便叫来另外几人一起玩。
她喊的有男有女，染发纹身，奇形怪状，大多是和神秘学圈子沾点边，会点又没那么会的，属于对一切最好奇的状态，便对我又敬又怕。
我说一句他们便要捧十句，我沉默他们便不住地偷瞟。
我觉得聒噪得厉害，便站在酒吧门口抽烟吹风醒酒。
不知什么时候，塔罗站在我边上，低头点一支细长的女式烟：“怎么了？看你接了个电话，就心不在焉的。”
“哟，难不成我那随手占卜的还真对了？”她打趣道：“目下无尘的沈顾问还沾染上情债了？”
“胡扯什么。”我吐出口烟，顿了顿：“一客户家的小孩。那案子很常见，我按照常规处理好了，但他心里有怀疑。”
“这孩子怎么连你这种大专家都不信？”她闲闲地撩了下头发，笑道：“哦，我知道了。你一定又拿这幅心不在焉的脸对着人家孩子了。啧，沈无啊，说你什么好呢？别人是做六分说十分，你是做十二分，说二分。”
她说得实在夸张，我懒得搭理，将烟碾灭扔了，便往外走。
“沈无，不喝了？”她在后头说，忽然又道：“哦……沈顾问到底不放心，是要再去那孩子家里看看了。”
“管好你自己吧。”我道：“说我这么多做什么？你自己才该找个靠谱的人，整天醉生梦死的，哪天死在酒里都没人收尸。”
“哪有那么多靠谱的人？”她懒洋洋地吐出一口烟：“要不是活着太无聊谁愿意喝醉。人活一世，图个热闹罢了。”
塔罗说到这里，忽然来了兴致，上前三两步扯住我：“哎，沈无……等等，你觉得什么样的人对你算是靠谱的？”
我那时候其实只是随口挤兑她，更从未想过将自己和另一人牢牢绑在一起。当下一时语塞，和她面面相觑了片刻。
塔罗哈哈大笑起来，她歪头撩了下肩头的头发，妩媚洒脱。
“猜你也没想过，你这性格……谁喜欢上你真是可怜坏了。还是我先说吧——我喜欢乖点的、长发漂亮点的，爱笑的，性格柔顺……哎，沈无你别走啊。”
我只好不耐烦地又抽出一支烟，听她把废话唠叨完。
“最重要的是，永远不会离开。”她笑着说完了这句话：“我讨厌清醒地醒来，发现空荡荡的屋子里只有自己一个人。”
我其实听过塔罗的一些传闻。
她似乎是个无父无母的孤儿，出现时便孑然一身，与世界上任何一处都毫无联系。
她看起来有许多朋友，但谁都不敢说看得清她。连我这样一个平时不联系、偶尔喝杯酒的点头之交，都算难得能和她说几句交心话的了。
塔罗曾说过，那是因为我和她是一类人。所以我们天然能明白对方，却也因此没更多话能说了。
她说对了。
“你前不久才阵法反噬受了伤吧，悠着点。”临走前，塔罗提醒我道。
我没回话，因为我还在想她那个问题。
——什么对我而言算是靠谱的人？
我没有答案，只是想到了塔罗那句“永远不会离开”。
害怕对方离开，首先是因为习惯了对方的存在。
但我不觉得我会适应任何一个人的存在。
彼时，我尚且不知命运幽默。
*
我来到裴追家的别墅下，设了个防护法阵。
塔罗倒是没料错。此阵消耗极大，我带伤在身终究勉强，阵落后便咳了血。
而巧合的是，当我停下调理气息，擦拭血迹时，正看到裴追站在别墅三楼窗前。
他只要回头往窗外看，就会看到我站在这里。
但是，我避开了。
塔罗刚才对我那番评价或许夸张了点，却差不多也对。
我的确不想让委托人知道我所谓的付出。因为交钱办事是最简单的关系，而感激有时候比仇怨更难以应付。
后来回想，我和裴追的纠缠从这一刻起，因为我的傲慢和糟糕的性格——便正式开始了。
回去后，我因伤而昏睡了许久，醒来已是第二天。一看手机上的几十通裴家的未接来电，我就知道事情坏了。
第17章 “沈无，你这个人渣”
裴追的父亲死了。
他的死法非常可怖。浑身的骨头皮肉都被砸烂打散了，尸体就像一片摊平的血红肉饼。就好像有一只巨大的锤子，锲而不舍地在他身体上捶打着，骨渣和肉屑溅满了书房。
发现尸体的是裴追。
他昨天给我打过电话以后便心神不宁，一小时后发现父亲反锁了书房门，怎么喊都没有回应。
裴追联系不上我，他撬开书房门后，就看到了这样一幕。
“尸体变成这样，竟然外头一点声音都听不到。这是什么东西干的。”
停尸房里，我看着裴父的尸体，喃喃自语。
而且，我昨夜才在他家外面加了防护法阵。
那么只有一个可能——杀人的东西，当时已经在裴家了。
裴母已经因为受不了刺激昏倒了，只有裴追和我单独待在冰冷的停尸房里。
“什么东西干的…… ”少年神情冰冷：“你问我？沈无，你不是著名神秘学家么？我们钱也花了，你的话也听了，为什么人还是会死？”
我无话可说。
那一整天，我都把自己关在书房里，查我那些全是积灰的书，烟头扔了一地。
晚上，我找到裴追和裴母。
“裴夫人，我记得最初的时候你们提过…… 地板上有一条鱼？”
此刻，我依然坐在会客椅上，对面沙发上的裴家三口却已少了一人。
沉郁的气氛已和之前天壤之别，裴夫人却依然没有责怪我，只是神情有些恍惚。
我递过去一张照片：“是这种鱼吗？”
“对，就是这样的！鱼头圆胖、脊背上有四片鱼鳍，和翅膀很像。”裴母低声说：“我当时还觉得很新奇，以为是自己在那个海鲜市场淘到的新品种。”
我心沉了沉。
裴追已经意识到什么，问道：“这是什么？和我父亲的死有关？”
“这叫阴尾鱼，生长在阴河里。原本不应该是现世会出现的东西。一般来说，他们只会在一种情况出现，作为另一种……怪物携带的食物。”
我说完，又递过去第二张照片：“那这个见过吗？”
那其实是张素描，隐约看得出是只动物，尖耳长尾，周身覆盖着杂乱的红色圆珠笔线条。
“太抽象了，认不出。”裴追皱眉。
他的母亲却忍住泪水，对儿子低声道：“这好像我们跑丢的那只猫。我和你爸爸在公司附近捡到的，乍一看是只黑猫，皮毛有些地方泛红，我以为是受伤了，就和你爸说要带回来救治。”
“一洗澡才发现竟不是血，而是它本来的毛色就黑中带红。但后来就又跑了，你爸还烦躁了好几天，说猫跑了预兆不好，会带来灾祸…… ”
“结果，昨天下午它又找回来了，我还特意去超市给它买了罐头。”
在电话中，裴追恰好曾猜测到手印可能来自某种动物。
“我没见过这只猫。”裴追低声道。
裴母有些无措：“你对这些小动物一直不算感兴趣，就没和你说，怕打扰你学习。”
她转向我，声音颤抖：“沈顾问，这猫……是不是，有什么问题啊？”
我没有立刻回答，因为此时我脑中全是第一次来裴家时，裴父说的那段话。
“沈顾问，我们家最近有点不太对，我心里着急上火啊！几单本来已经谈的差不多的生意说黄就黄。商场不利就想早点回家歇着，没想到还险些出车祸被大货车追尾。而好不容易回到家，发现刚养的猫也跑了，还楼梯踩空，腰椎骨折。”
“沈顾问，太离谱了啊。我是踩到一条鱼才滑倒摔下楼梯的啊。我家又不是海，怎么会有鱼呢！”
——猫、鱼。
竟然是这样。
“你们带回家的并不是猫，而是一种’诅咒’。”我站起身，罕见地耐心解释。
“有传说，猫是地狱的使者，其实都是说的这种形态似猫的生物，被称作‘貓灵’。”
“它生于地下，是＇地底怪物＇的一种。生长在阴河中的阴尾鱼是它的食物。
“貓灵如果来到人间，和它接触的人会被’感染’。”
但我没说出的是，这种怪物非常罕见，连我也只是在书中见过。
人死后化魂，魂若心愿未了、凝气不散便可能为鬼，作祟害人——这是所谓神秘学家最常处理的事情，因此我理所应当地把裴家的事情归于此类。
而如果说人鬼尚且同源，“地底怪物”又是另一种东西了。
它们的存在更多只能在典籍中追索。比如圣/经-约伯记中的利维坦、希腊神话中的蛇女戈尔贡……皆是这些怪物曾出现的痕迹。
它们大多携带致命的诅咒，猎物会在不自觉时上钩，感染诅咒，被怪物“绑定”。
比如裴追父母收养流浪“猫”，便和貓灵形成了“契约”关系。
从建立契约到诅咒成型，会有一段时间窗口期。
这段时间过后，怪物猎杀感染者便成了因果。
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