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“陛下说您曾自行切除过Omega腺体。这可不是一件小事，要是不加以预后处理，就会引发严重的继发症，有概率危及生命……”
伊娃强撑发黑的眼，用力挥开医官的手：
“滚开！我不需要魔鬼的儿子在这里假充好心！”
虚弱的女孩趔趄两步，摔倒在地。
就在此时，她听见狼骑身后，有舱门开启的声音。
一股极冷冽的蔷薇气息袭来。
未分化Alpha的信息素气味极淡，只有原生Omega的感官才能瞬间感知。
这就是独属于皇帝的信息素气味。
“……尼禄·卡厄西斯！你们这发疯的、吃人的家族……海德里希家族的血债……你们这辈子都不可能偿还！”
伊娃失血太多，视野逐渐模糊，唇舌也开始渐渐麻木。
只能看见一双镶有银叶的军靴，从她面前毫不犹豫地踏过，又带着一阵风离去。
无论被致以怎样激烈的恶语，银发皇帝也不曾迟疑过一毫秒。
就像早已把情感、愿景，甚至包括生命在内的全部，都尽数交付给了某种遥远而庞大的东西。
自此以后，便只剩下眼前一条路可走，绝不回头。
“治好她。”
“遵命，陛下。”
尼禄那同信息素一样冷冽的声线，也在伊娃耳边逐渐飘远了。
……
七月初至八月中旬，尼禄一直在沿帝国边境线巡视。
各个领地星系的贵族领主，早早在星系内准备好皇帝行宫，并塞满了贡品和Omega；
结果他们在领地要塞等得望眼欲穿，却被告知，皇家舰队早已前往下一个边境哨站。
这让不少贵族满头雾水，忍不住偷偷揣摩圣意。
“王都那边来的消息，说是陛下厌烦了宫中生活，才临时决定巡游散心……但边境只有陨石和一大堆星盗，那里有什么可看的？”
“傻X，是你搞不懂陛下心意！你知道陛下曾经在边境逃亡十年吗？说是巡视，其实是故地重游！”
“你没听说最新消息，陛下撤了德塔要塞的一个司令，然后带走了一个Omega，还把那个Omega的哥哥扶上去了？说不定以前就有什么爱恨情仇……”
哈里森大公接过探报，草草翻看几眼，就把光屏划拉到一边去。
“算了，我这外甥从来都想一出是一出。只要别插手我在北境那几条矿脉，他爱怎么怎么着。”
“是呀，皇帝陛下到底还是个图新鲜的孩子……不过之前公爵大人献给他那个Omega，看来要失宠了，真是小可怜……”
哈里森大公嗤了一声：“我再能把持朝政，难道还能把持皇帝想上哪个Omega不成？反正，他越耽于享乐，就离政事越远，对我们就越有利。”
围在御前桌边的大臣们一边频频点头，一边抚摸着大腿上枕着的Omega们的头。
……
尼禄坐在指挥室的座椅上，凝视浮在空中的星图出神。
北境的边境部分已经被他更新。在星舰往来不绝的要塞、人口密集的居住星系以外，是广袤到令人恐惧的黑暗虚空。
尼禄支着下巴看着，不时用光子笔在几颗荒废小行星上点上哨站，又摇摇头，再次擦去。
一道紧急通讯接入。
“敬禀陛下！星盗入侵！”
尼禄面前的光屏亮起，一张惊慌失措的脸显现出来。
那是哈里森大公派来护卫自己的驻军司令。
“敌舰多达五十万余艘，来势汹汹！请陛下降下旨意！”
尼禄把手里的光子笔熄掉。
“你还想要什么旨意？”
他说，“全歼他们。令他们此生再不敢接近帝国边境半步。”
驻军司令张着嘴，只知道疯狂流汗和眨巴眼。
“……谨遵您的意愿，陛下……”
尼禄坐在指挥椅上，用巨大的光幕观战。
驻军的两百万舰队，团团围着皇帝星舰，炮门朝外全开，正瑟瑟发抖地原地等候着。
四面八方的宙域中，鬼魅般浮现出数十万星舰航灯。
像黢黑森林里，一双接一双亮起的饿狼眼睛。
“以伟大的皇帝陛下的名义，开炮！”
双方正式接火。
可以瞬间击碎一颗小行星的致命光束，编织成密集的火力网，几乎把这片黑暗宙域彻底照成白昼。
观战到第13分钟时。
尼禄再也压不住火气，啪地一声，把手里的光子笔摔在桌上。
“真希望未来有一天，当我从这里起身，能有几百——不。有几万人随时接替我。”
他将空荡荡的指挥椅推得转了几个圈。
然后拉起一边的王袍，带白狼骑大步走出指挥室。
……
接火第28分钟，指挥室光屏上，再度出现驻军司令的脸。
这回他的脸色更差，背后甚至有混乱的人影在跑动：
“敬禀陛下！我们已被敌舰包围！”
“我已向邻近星系申请援军，请陛下下达战术撤退指令！”
“陛……陛下？！”
银发皇帝旗舰下方的机甲库，此时灯火通明。
尼禄坐在驾驶舱内，戴上战术手套，面无表情地握住操纵杆。
【检测到驾驶员就位。】
【正在建立神经链接……正在进入精神海……】
数万条发光的神经纤维垂落，渗入尼禄的银发中。
与此同时，驾驶舱外部这具庞然巨物，也开始缓慢活动十根手指，握紧再放松。
系统被挤在一大堆神经纤维间，颤巍巍缩成团：【哇、哇哦。】
尼禄再次睁眼。
红瞳已被一层银芒覆盖。
系统大开眼界：【哇哦——！！】
【同步率，25%，44%，75%，99%，124%……驾驶员精神力过高，已超过临界值。警告，有概率造成精神损耗。】
尼禄打开全舰队通讯频道。
“自此刻起，全舰听从皇帝号令。”他说，“有违令者，就地击毙！”
【距离完全启动还有5秒。】
【……5，4，3，2，1。】
暗影中静默垂首的巨型机甲，骤然亮起眼灯。
机甲库全门洞开。
30多具庞大的黑色机甲，以舰形弹射而出，悄无声息滑入宇宙深空。
……
第20章
第38分钟，还在不断增援的星盗舰队，已经初步完成包围网。
帝国舰队就像那些喜欢穿着最精锐的装备、在星图上侃侃而谈，却从未真正涉足过战场的少爷兵，在来自四面八方的光束轰击下，彻底乱了阵脚。
舰队编阵被星盗的突击舰完全冲乱。
舰数原有星盗几倍的帝国舰队，开始分裂成无数零散军团，一边如无头苍蝇般冲撞，一边被星盗舰队慢条斯理地蚕食殆尽。
在帝国的北境偏西，常年盘踞着银河第二大星盗集团。
他们实在太了解这片星系领地的驻军实力，每次等到邻近星系援军拖拖拉拉抵达时，星盗早已掠夺一空、扬长而去了。
有些较小星系的领地贵族，甚至不得不主动给星盗上贡，以避免领地财产遭受损失。
因此，在看见被包围的帝国舰队，突然在同一时刻调转方向，一边朝包围网最薄弱处全速驶离，一边不断汇聚兵力时。
星盗司令并没有发现不对劲。
他兴奋至极，朝全队下令：“给我追！这可是今年我见过制式最新的帝国星舰，绝不是边境星系这些穷酸贵族能买得起的高级货！”
帝国舰队拼死突破包围网，尾部却被星盗死死紧咬，不时有被轰烂引擎的星舰掉队。
驻军们倒也不恋战。
炸毁星舰炮塔后，便慌慌张张乘逃生艇脱离。
这些废弃星舰，自然归星盗所有。
但帝国最新星舰的速度，到底比星盗快得多。眼看最前沿的帝国逃兵舰队，已经彻底消失在星云中，星盗司令又急又馋，在指挥室直跳脚：
“关闭防护盾，全舰能量集中向引擎，全速推进！”
灿烂炫目的星云，顷刻便将一前一后两支舰队吞没。
“追！快追！能截获多少算多少！”
追红了眼的星盗司令，对着通讯器又吼又叫。
“后面舰队怎么回事？我告诉你们，别他妈想让我们冲在前头，自己在后面捞星舰！没击落过一艘帝国星舰的舰队，你们一分钱都分不到——”
通讯器里传来尖利的噪音。
随后，线路完全切断，只剩一片寂静。
星盗司令手里还抓着通讯器，跟指挥室众人面面相觑。
“……呼叫第三舰队！第三舰队回话！”
“———”
“这里是舰队指挥室，呼叫第七舰队！”
“救……———”
“呼叫第九舰队！恩里斯？？你他妈死了？！”
“敌……后方！！———”
指挥室被庞杂的通讯噪音和惨叫淹没。
这些通讯线路也很快被切断了。
随之而来的，仍是让他们毛骨悚然的寂静。
星盗司令骤然回头。
指挥室后方的光幕上，清晰投映出主舰后方几百宙里的境况：消失在视野里的帝国前端部队，悄无声息地出现在星盗舰队后方，并呈半球形攻击阵展开。
无数光束拧成一股巨大的洪流，以毁天灭地之势，自星盗舰队后方朝前滚涌而来。
这股光之洪流所经之处，星舰犹如最脆弱的木船一样发生爆燃，并碎裂蒸发。
一时间，原本耀眼璀璨的星云内，被熊熊烈火和无数星舰残骸淹没。
星盗司令通过被汗水浸痛的眼，看见自烈火中朝他袭来的黑色机甲。
那只是最普通的帝国机甲兵制式。
只是无论速度、瞄准精度、灵敏度和撕裂星舰的力量感，都不是人类所轻易能想象的。
——尤其是被若有若无护在正中间的一台机甲。
它正自爆燃的星舰上方翻滚而过，撕开了一艘重装战列舰仓促张开的防护盾。
手中的光子炮抵住驾驶室位置，一炮轰出。
他这辈子也没见过这样灵敏和强势的机甲。
它伏在战列舰上，缓慢抬起眼灯朝他看来的模样，甚至让它看上去不像一台人造机器，而像是从别的什么高级文明诞生的巨型活物。
……而只有一个家族，能把机甲操纵到这个地步。
星盗司令无意识喃喃着星盗间流传的谚语：“……‘想要杀死一个卡厄西斯，只可能在他启动机甲前……’”
烈火中的黑色机甲不见了。
随着星盗司令颤抖着摸向投降指令，指挥室开始剧烈震动。
自舷窗探下的巨大黑影，彻底盖住所有人眼中的光。
……
白狼骑：“陛下，星盗发来投降通讯请求。”
尼禄：“接通。”
他就跪立在星盗的旗舰上方，机械爪子扣在指挥室边缘。在这样强大的压迫感下，星盗司令在通讯中的声音，抖得几乎不像人声：
“至高无上的银河统治者，卡厄西斯君王……请饶恕我们犯下的巨大过错，我将立即停止舰队全部军事行动，臣服于伟大的银河帝国之王，并完全解除全部武装，将武器及装备移交给帝国舰队统帅……”
尼禄：“接通你的集团统领。或者保证将我的话，准确无误地传达给他。”
星盗司令心中已有不详的预感。
但他还是用疯狂发抖的手，开启了几个星盗统领的通讯面板。
“无论肖恩·鲁珀特曾经给过你们什么承诺，或为了出卖帝国签署过什么协议。
“自我——尼禄·卡厄西斯即位起，星际海盗一旦踏入帝国边境，就只有一条路可走。”
尼禄明显有些不适。
他晃了一下连接着神经纤维的头部，用戴着战术手套的指节，用力顶住了太阳穴。
但银发皇帝的声线依然平静，且隐隐透着阴戾。
“那就是死。”
“如果你们踏入时，正身处星舰内，那么便在星舰内死；如果你们登陆帝国要塞，那么便在要塞内死；
“如果你们踏上的是边境行星，那么你们将有一个较好的下场——死在行星上。也许在久远的某一天，会有人来收敛你的尸骨。”
他说罢，机械爪子迅速收拢。
指挥室顿时在他手心扭曲成铁块，并瞬间燃烧爆炸。
包抄绕后的帝国舰队，也在同一时刻开火。
星盗舰队仅剩无几的舰队，彻底湮灭在光束洪流之中。
……
第21章
……
白狼骑轻轻推开指挥室的门。
果然，尼禄背对门口，依旧坐在指挥椅上。
指挥室里没开灯。
浮在空中的星图，如深海中万千发光的浮游生物，静谧将少年的身体包裹。
尼禄漂亮的银色发梢，都像被遥远的星光浸透了，随着星图中不断环绕的远星一明一灭。
三天前与星盗的遭遇战结束后，尼禄当场罢免18名驻军高级将领，剥去爵位，贬为平民；
同时处置了超过一个师的舰艇兵——他们都曾在刚与星盗短兵相接时，无视皇帝军令，开着星舰掉头就跑。
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