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伊娃：“而尼禄陛下归位之日，他杀光了鲁珀特家族所有成员，又将叛党吊在太阳宫门口示众……”
海德里希：“是的。”
伊娃又努力想了想，继续磕磕巴巴道：“尼禄陛下虽然是卡拉古疯帝的亲生血脉……但那件事发生时，他也只是个不到十岁的幼童……而且我觉得，他跟疯帝很不一样，他……”
她看着海德里希那双藏着无数浓烈情绪的蓝眸，发现再也说不下去了。
海德里希作为家族长子，背负的担子比她更加沉重。家族被贬后引发的一系列悲剧，不管是收殓父亲遗体，还是目睹母亲被星盗杀害，都是当年海德里希一人经历过的。
即便当年是鲁珀特主谋，将他们全家都送进了地狱，但卡拉古先帝的确不可能在这桩血案中摘得干干净净。
他是点头和漠视的那个人。也是最终背叛了老海德里希的誓死忠诚，让他们的父亲绝望自戕的那个人。
“哥哥，至少今天……”最后，伊娃艰难而低沉地说，“你还是应该去向陛下谢恩的。”
……
海德里希来到书房门口时。
门口值守的狼骑，眼灯凶光乍现！
他甚至没有出声通报。
直接拔出腰侧的爆能枪，喀嚓一声上膛。
“放回去。”门里传来尼禄的声音，“让他进来。”
海德里希推门而入。
皇帝的书房宽敞明亮，地板铺着柔软的鹅绒地毯，巨大的书架一直接到天花板，但算不上特别整洁。
桌上堆着成沓的设计手稿，几乎要往地上掉；地上则是还没关的星图仪，朝空气中投映零零散散的行星轨道。
银发皇帝坐在深红的天鹅绒软椅上。他暂时摘去了那顶纯金王冠，脱下厚重的王袍，里面只穿着雪白的丝质衬衫。
衬衫舒适宽松，领口是靠细绳绑束的V字。系带随意松散，肆无忌惮地敞露精致的锁骨和胸口。
手边还亮着好几个光屏。
看见海德里希进来，尼禄便抬手将其中一个光屏点灭。
海德里希只来得及从光屏背面，捕捉到了类似“79号宙域”“伽玛射线暴”之类的关键词。
他单膝跪在软椅前三步远的位置，低声道：“陛下，我前来感激您对伊娃的恩德。感谢您对她展现出的宽大仁慈。”
尼禄“嗯”一声，继续在他的星图上点点画画。
直至在星图上规划了四五个要塞，他发现海德里希仍跪在那没动，红瞳才往他身上淡淡一瞥。
尼禄：“还有什么事？”
海德里希顿了顿，垂眸道：“没有了，陛下。”
尼禄收回目光：“退下吧。”
海德里希领命起身，走到书房门边。
手指搭上门把手，却迟迟没有打开。
他在门前站立了十几秒，微微吸了一口气，转身回头。
“陛下，”海德里希说，“您正在构建机动军团的运输防御体系么？”
尼禄转了转手里的光子笔，看着面前只展示着几个边境行星的星图一角。
唇角在海德里希看不见的地方，微微勾起。
“是啊。”尼禄漫不经心地回，“你有什么高见？”
海德里希于是顺势从门边折返，动作自然地将星图仪全部打开。
书房灯光暗下，庞大的银河帝国，裹挟着亿万滂湃星光，展现在他们面前。
在宏大的星系团、自眼前呼啸而过的小行星间，是一个还未完全建构起来的运输防御体系雏形。
数目高达上千万的军事要塞，以星系扇区为单位集结分布，曲速通路笔直在各个要塞间连通。
最终，要塞和通路，形成了一个把帝国完全包囊其中、球形网状的巨型堡垒。
海德里希观察片刻，得出结论：“陛下，就算毕帝国之力，这也不是一个时代可以完成的工程。”
“我不打算在我退位前看见它完工。”
尼禄倒也爽快承认。
“但基础框架，必须尽快完成。否则——”
皇帝按住话头，脸色沉了下去。
海德里希也没有追问。冷淡的蓝眸转动，在未完成的防御体系中仔细审视。
在绕着星图环视第三圈的时候，男人英挺的眉梢微微蹙起，眉眼间流露出一丝不解。
“这并不仅仅是用来抵御星盗的。”他断然道，“就算是对最恶劣的星盗集团，这样的工程量也太超过了。除非有强大的外星部族，即将入侵帝国，这种体量的防御体系，才能发挥出全部力量……”
尼禄指间飞转的光子笔停住。
笔尖“哒”地一声，轻轻落定在桌面上。
他们你一言我一语，就这样讨论起来。同时在星图上写写画画，将过于庞大的防御体系雏形，一点一点变得精简。
窗外庭院已被黑夜笼罩，书房内的时钟，分针转过一圈又一圈。
直到白狼骑给尼禄拿来代餐用营养剂，尼禄才抬眼看了眼时间。
尼禄：“现在去太阳宫的贵族餐厅，他们大概还能给你呈上饭菜。”
海德里希慢慢放下笔，低声道：“好的，陛下。”
他关上书房门时，看见尼禄嘴巴里叼着营养剂，手上的工作依旧没有停。
晚餐结束后，宫廷侍从带着今日参加授衔仪式的贵族们，前往太阳宫附近的暂居府邸。
海德里希原本已经登上了穿梭艇。
盯着驾驶员的星图面板想了一会儿，又从舱门处走下。
“等等，海德里希少将！”穿梭艇的驾驶员吃了一惊，“时间太晚了！现在还停留在太阳宫，您会被狼骑当刺客击毙的！”
海德里希点了点穿梭艇上的智脑，转过去300信用点。
他平静道：“你先回去。”
收了小费，驾驶员也不好再说什么。他只好说：“少将，需要我再来接您时，您可以随时传召我。”
海德里希：“谢谢。”
男人快步朝蔷薇庭院走去。
穿过大丛大丛的蔷薇灌木，绕过点着星灯的太阳宫长廊，他再次抵达庭院深处，那道灰色的大门。
夜色昏暗。他在距离大门很远的空地处，就举高双手，确保让狼骑看清。
海德里希：“我是帝国少将赫尔曼·海德里希，前来觐见陛下。”
落满他全身的狙击红点暗下。
几分钟后，那扇灰色大门缓缓移开。
海德里希快步踏入。
他走进寝宫，转过回廊上二楼时，在楼梯上跟伊娃撞了个满怀。
伊娃瞪圆双眼：“哥？！你怎么又回来了？！现在都几点了，太阳宫宵禁了！”
海德里希按了按她的肩，绕过她快步上楼：“等下再说。”
伊娃在原地发懵：“啊？？？”
他到了书房，先在门前止步，微微平复喘息，以免让自己显得太急切。
随后，男人对窗整理好领带，再抬手敲门。
尼禄：“进来。”
皇帝依然坐在那张深红的软椅上。
估计刚刚沐浴过，尼禄换了一身宫廷便装，银发微湿，还把双腿抱在椅面上。
海德里希进来，他也不惊讶。背对海德里希，头也不回问：“想到什么了？”
海德里希往前几步，直接把光子笔点在某处行星轨道上，冷静道：“陛下，我在用餐时想起，如果将第三锚点定在斯维荒星，该区域需要新建的要塞，将会立刻减少40%左右。”
尼禄眯起眼，转动星图，将防御体系的一枚锚点，放进他刚刚提到的区域。
海德里希的计算精准无误。
银发皇帝常年淡漠冷傲的脸上，出现了一抹破冰般的笑容。
海德里希侧眸，看见整个帝国的星光之海，都已尽数倾倒在少年暴君的红瞳中。
他在北境追击星盗时，常年穿越诸多荒芜的银河；
然而就算见识过再多繁星，也远没有此刻少年眼中的星海来得惊艳。
尼禄：“你说得没错。”
不过很快，尼禄就发现海德里希在看他，脸上微笑转瞬即逝。
他们谁也没有在意时间流逝，只继续埋头刚刚未完成的工作。
直到尼禄动作微微一顿。
露出某种微妙的、像在听脑内什么声音的表情。
尼禄：“少将，现在已是凌晨三点，你该回去了。我会为你传召穿梭艇。”
海德里希停住笔。半晌后，他才起身，朝小皇帝微微一鞠。
海德里希：“陛下，我是否可以带走一些要塞废稿，回府邸研究？”
尼禄微微颔首：“去吧。”
白天还出席了一整天授衔仪式，就算是尼禄，此时也有些困倦了。
海德里希收拾废稿时，看见小皇帝两手撑着软椅把手，颇优雅地伸了个懒腰，红宝石似的眸子慵懒微眯。
随后，他身后那个如雕像般伫立的狼头骑士，开始动弹了。
白狼骑朝前走了两步，在尼禄椅边躬身低头。尼禄便顺势环住他的脖子，再被从椅子上温柔抱起。
海德里希手里还攥着废稿，莫名在那愣了半秒。
直到白狼骑抱着小皇帝出了书房。
他才慢慢低头。
戴着手套的手松开，露出被揉出褶皱的纸张一角。
……
白狼骑抱着尼禄，穿过庭院朝卧室去。
他走到半路，尼禄才奇怪地在他怀里挣了挣：“你抱得这么紧做什么？”
白狼骑赶忙放松臂膀，轻声道：“抱歉，陛下。勒疼您了么？”
尼禄：“那倒没有。”
尼禄手里还攥着从书房带出来的牛奶，这会儿刚好撕开包装，咬在嘴里吸着喝。他脑袋靠着白狼骑的肩甲，因此当白狼转过回廊时，尼禄并没有看见书房窗口久久伫立的男人。
但白狼骑察觉到了。他稍稍抬头，盯了海德里希一眼。
“陛下，”走过回廊后，骑士低下头，轻声在小皇帝耳边说，“从来没见您将臣子留在书房，还留这么晚。”
“嗯？”尼禄抬了一下眉，没怎么在意，“他这个人……挺好用的。”
说着，他又吐出嘴里的吸管，皱眉看手里的牛奶：“按照医官嘱咐每天都喝，一厘米也没长高。”
白狼骑实在忍不住笑，又忙用咳嗽掩盖，立刻被小皇帝攥住了狼嘴。
“笑什么？不准笑。”
“陛下，”白狼骑只好低着头，很乖地说：“您会长高的。我觉得，至少应该可以突破——”
“闭嘴，不准说出口！”
夜风寒凉，骑士从身后拉起披风，裹住怀里打喷嚏的小皇帝。
想起那个在窗边伫立的人影，他稍稍皱了下眉，双臂再次悄悄收紧。
……
第33章
授衔仪式已过去四五天。
应召回到王都的将领, 都已带着敕令，赶赴尼禄指派的重要岗位。
而一路火箭般晋升、挂了少将军衔，却没领到任何指派任务的海德里希, 这种时候就特别显眼了。
“暴君的宠臣”这个称呼, 成了王都贵族每日饭点的热门话题，本人却置若未闻。
年轻英俊的帝国少将, 每天都穿一身漂亮笔挺的鸦黑军装, 定点定时抵达太阳宫。
再由狼骑引进皇帝寝宫去，直到深夜，才搭乘皇帝亲派的穿梭艇回府。
久而久之，王都的流言开始朝另一个方向跑偏，像脱缰野马一样拉不回来。
“哥，你和陛下到底是……？”
获得皇帝亲准, 海德里希可以跟伊娃一起在寝宫餐厅用餐。
伊娃一边用餐, 一边小心观察着兄长的脸。
不得不说, 离开了德塔要塞的海德里希，简直就是宝剑蒙尘多年、一朝被人拭净, 即便站在以奢靡温养出来的王都年轻贵族中间, 他的天生俊美和凌厉气魄, 也会让他成为人群唯一的焦点。
而伊娃现在已经成功治疗了性腺剥除的并发症。
尽管永久失去生育能力，但也再不会轻易被Alpha信息素干扰。因此，她获准自由进出皇帝寝宫, 在太阳宫附近范围活动。
偶尔还会给蹲在寝宫看书的米弥尔，带点王都零食回来。
“我、我连在王都的集市采购时, 都听他们在肆意议论您和陛下……当然！当然！我是不会相信的。都是那群碎嘴贵族, 生活太枯燥乏味了。”
她结结巴巴地说着。
餐桌对面的海德里希神色淡淡, 安静地用餐巾擦拭嘴角。
“我们没什么可议论的。”他说, “陛下政务繁重，我只是顺便分担。”
伊娃有点愤慨：“我就知道！该死，他们居然编排你和陛下的那……那方面谣言！说从北境把我救回只是障眼法，实际是想把你留在寝宫，然后天天跟你那……那个！他们总是管不住嘴，成天造谣陛下，陛下太忙才懒得管他们罢了！”
海德里希轻按军装起身，并按照贵族礼节，把解开的制服扣一粒粒扣上。
“捕风捉影罢了。”
“哥，我知道陛下绝不可能那样对待你。但是，我想让你知道，”
伊娃手指用力，攥紧了刀叉，“我从来不愿让你为了我，折损自己的尊严，活在屈辱之中……”
海德里希笑了笑。他没有过多提及德塔要塞的往事，只是拍拍妹妹的肩膀，“过去了。”
餐厅的挂钟发出整点报时。海德里希离开餐桌，再次走向通往二楼书房的楼梯。
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