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“糖——！”
尼禄对着他的耳朵更大声说。
四皇子点头：“好我知道了。”
转头跟自己的狼骑说：“快去给尼禄买那台机甲，要买最贵的。”
小尼禄一拳捣在他脸上。
四皇子的白狼看着四皇子起飞的五官，踌躇不定：“……殿下，还……还买吗？”
“都偷溜到集市来了？我找了你们好久。怎么不带上哥哥一起玩呢？”
又一辆摩托艇停在他们身边。
随着艇门开启，同样一头漂亮银发的帝国二皇子，施施然从艇上走下。
不同于老在庭院里厮混打滚的两个弟弟，年仅15岁的二皇子埃利诺·奥古斯都·卡厄西斯，已经开始参与卡厄西斯皇室的外交活动。
他将一头银发都整齐梳向脑后，露出俊美无匹的五官和光洁的额头，左眼还佩戴一副斯文的单片眼镜，笑起来时，活像只满肚子坏水的银毛狐狸。
四皇子：“当然不带你！你肯定要给长姐打小报告！”
二皇子眨眨眼，不讲话，只是缓慢勾起了唇。
四皇子预感不妙：“……操。”
“弟弟，你的王室风度呢？”
随着冷酷的女声响起，三个最小的卡厄西斯顿时身形僵直。帝国皇长女殿下正披着一身尤铁重甲，面色沉冷地立在他们身后。
“我数到三，立刻，全部，回到圣殿去。履行你们作为皇室成员的职责。”
她还没开始倒数，三皇女和四皇子立刻抛弃亲弟，拽上自己的狼骑，一溜烟冲向摩托艇。
“要把他抱走吗？”二皇子指了指小尼禄。
皇长女居高临下，冷淡地打量尼禄。
面对开始在战场初露锋芒的女战神，尼禄简直像只幼猫一样瑟瑟发抖。两只小白手抱紧少年白狼骑的腿，只知道仰起湿漉漉的红眼睛看她。
少年白狼骑不声不响，侧身往前半步，默默把尼禄往身后挡。
“……算了。他还小，就让他再玩几年吧。”
大皇女不着痕迹地叹了口气，转身上了摩托艇。
“要是鲁珀特叔叔问起，就说我们都没见过尼禄。”
二皇子本来回头要走，又想起什么，转身蹲在尼禄跟前。
他伸手在尼禄脑后的空气一抓，然后举在尼禄面前：
“小家伙，猜猜里面是什么。猜中就送给你。”
说实话，尼禄其实超讨厌他二哥的。因为在很小的时候，二皇子曾经抓过一只癞蛤蟆塞到他被窝里，把他吓得满太阳宫乱窜，在大臣们面前出尽洋相。
虽然后来二哥跟他道歉了，还哄了他好久，但作为一个非常有原则的卡厄西斯，他决定要把这件事记一辈子，永远也不要跟二哥讲话。
尼禄把小脑袋一撇。
二皇子无奈地笑了：“唉。要长到多少岁，才能原谅哥哥呢？”
他苦笑着打开手心。
一枚漂亮的糖果，正静静躺在那里。
……
第10章
尼禄一路下行，让泉水没过膝盖，腰，胸口，最后深吸一口气，完全沉入温暖的水中。
那些永不回头的背影，也渐渐在水波中消逝。
三次浸礼后，才能算作身体完全洁净，有资格踏上圣坛。
然而，有那么一瞬间。
尼禄觉得水底有什么东西在触碰他。
他骤然睁开眼睛。
什么也没有。
水底清澈透明，只有彩色玻璃投下的粼粼波光，华丽繁复的地砖花纹，以及他自己吐出的晶莹气泡。
但是那种被缓慢缠绕的感觉，却始终挥之不去。
某种细长柔软的东西，先是碰了碰他的足踝，然后顺着小腿盘绕而上，探进白袍，轻轻裹缠尼禄的身体。
尼禄起身呼吸，再次浸入水中。
这一次，属于卡厄西斯的精神力，被全部释放。
凶悍的精神场震荡起水面余波，甚至让正在咏唱的圣坛神侍，趔趄着仰倒，歌声中断。
奇怪的裹缠感瞬间消失。
无眼无耳的圣坛神侍，在稍稍中断过后，又重新从地上爬起来，继续未尽的圣歌。
尼禄第三次从水中站起。他的银发湿漉漉往下滴着水，一步步走上通往圣坛的阶梯。
到快要踏上圣坛时，他盯着这一方相比圣坛广场而言、过于简约朴素的灰色石台，把脚收回上一级台阶。
那个白发雪袍的背影，不知道何时已经站起。
圣洛斐斯就站在尼禄面前的圣坛上。
面对面站立时，圣洛斐斯的身高，好像比尼禄小时候想象中高挑得多。当圣子静默低垂头颅，站在尼禄面前时，本就站在下一级台阶的尼禄，甚至不得不努力仰头注视他。
系统没扛过半秒：【蚌……蚌埠住了……这就是文坛巨著主角受的实力么？】
在这样近的距离，圣洛斐斯惊心动魄的美貌毫无遮拦，那种诡异的非人感也更加强烈。
他看上去与十年前没有任何变化，只除了双眼被一层绷带蒙住，底下挺直的鼻梁和形状完美的双唇，像是照着圣殿的神祇雕塑一比一刻出来的。
在没来得及上完的神学课中，尼禄知道圣子在两千年前降临地球时，就一直奇迹般维持不老不死的状态。
旧联邦的科学家研究发现，圣子的精神力可以轻易治愈精神力反噬，这对于在联邦时期，视精神力反噬为绝症的人类而言，简直就是神赐给人间的礼物。
但是直到帝国时代，也还是没人知道圣子的来历。
他的存在像奥林匹斯山的圣殿本身，人们习以为常地仰视他、崇拜他、朝他祷告，但很少会想到要探究他的本源。
圣殿祭司称他是救赎与治愈之神，异教徒称他是某种会蛊惑人心的外星生物，不过对于皇室来说，他本身是什么其实并不重要，帝国只是需要一个容易控制的宗教符号。
如今尼禄就站在这里，与这个人形符号对视。
圣子不出声，也没动作。
雪白长发肆意流淌在袍角，甚至浸入圣坛下方的水中。
“我以银河帝国加冕之王的名义，请求圣子降下福音。”
尼禄说。
“愿使我与魔鬼分离，我的帝国与苦难分离。我与我的人民，都能获得心灵和灵魂永恒的平静。”
系统在尼禄脑中哗哗翻书：【宿主，这里要特别注意一点，原主可是非常非常敌视圣子的。他在原著中就一直在怀疑圣子的身份，还处处针对圣子，反正谁也搞不懂为什么。所以就算圣子颜值再能打，为了人设重合度，宿主你在跟他相处时千万要记得——】
它的话音猛地打了个转。
因为面前绝美的白发神祇，突然缓慢抬手，摸索向尼禄的侧脸。
尼禄劈手抓住，声线霎时生寒：“大胆，谁准你触碰我？！”
系统：【……倒，倒也不用这么还原……】
圣洛斐斯被捉着手，淡色的唇瓣开启了一瞬，又缓缓闭合。
他仍不说话，只是跪坐下来，鼻尖凑向尼禄的手，再从尼禄的指尖，轻轻嗅闻到手肘内侧。
做完这一切，他那张无悲无喜的脸上，像是出现了某种喜悦之情。
圣洛斐斯抬起头，唇角快乐地弯着，最后却只能吐出几个字：
“……你。”
他似乎不太会说帝国语言，甚至看起来不太会说话。双唇开开合合，却只说出几个古怪的古代语音节。
尼禄只觉被嗅闻过的指尖到手肘，全都起了一路鸡皮疙瘩。
他立刻松开圣子的手，同时又往后退了一级台阶。
用更冷的声音重复：“我以银河帝国加冕之王的名义，请求圣子降下福音。”
圣洛斐斯看起来怔怔的，蒙着纱带的双眼对着他，也不知道在发什么呆。
不过片刻后，他还是倾身向前，从圣坛边掬起一点泉水，手举到尼禄额前，让圣洁的泉水滴落尼禄眉间。
圣坛边的红袍祭司咏唱不止，圣洛斐斯缓缓启唇，同时念诵出一大段古老的语言。
尼禄闭着眼，感受温热的圣水淌过鼻尖。待一切重归寂静，他睁开挂满水珠的眼睫，以手点额，向圣子回礼：“愿帝国蒙受神恩，源远流长。”
说罢，他转身离开圣坛，沿着台阶回到回廊里去了。
圣子抬着头，直到银发皇帝的背影彻底消失在回廊中，才缓缓垂下头颅。
片刻后，随着衣袍下细碎的锁链响动声，圣洛斐斯再次回到了圣坛中央。
占据整座圆形广场的、无数微微发光的莹白触手，开始缓慢向圣坛收拢。
随着脑后的发光触手被缓慢抽回主人身边，那些低声咏唱的圣坛神侍们，也骤然断了声音。
僵硬的躯体，无声倒在圣坛周边。
……
尼禄沿着来时路，穿过幽暗的圣坛甬道。
在即将抵达圣坛大门时，他脚步一顿。
白狼骑双膝触地，跪在尼禄让他止步的位置，盔甲和白披风皆被圣坛内的水汽沾湿，也不知道跪了多久。
骑士把狼头头盔抱在怀里，两眼怔怔地望着地面，也不知道在想什么。
狼骑视盔甲为皇帝赐予的最高荣耀，平时绝不会在人前卸除，哪怕对方是自己的至亲至友。
如果狼骑主动卸甲，只有两种可能。
一是狼骑侍奉的主人亲自下令，让其剥除；
二是露出盔甲颈后，只有卡厄西斯有资格启动的审判装置。这是狼骑盔甲独有的设置：狼骑只奉卡厄西斯为主人，如果犯下罪行，也不受帝国审判庭裁断，而是会由主人亲手处决。
听到脚步声，白狼骑身形微震。
他慢慢将头盔放在地面，朝尼禄来的方向低下头去。
“陛下，我无法解释自己先前的行为。我因不应出现的情绪波动，对您的敕令产生了迟疑。”
骑士声线很低，但并未为自己辩护。
“我违背高贵的骑士精神，令帝国狼骑蒙羞。
“请求您以皇帝陛下与卡厄西斯的名义，为我降下审判。”
白狼骑有一头麦子似的金发，即便在幽暗的通道，也像是吸饱了秋日最和煦的阳光一般灿烂。
头盔下的眉眼极为深邃俊美，五官线条坚毅端正。
唯独一道狭长的赤红灼痕，断开白狼骑的左眉，深深切过眼眶，一路延伸到左侧耳后。
这是在逃亡时为了保护尼禄，白狼骑头盔被光子炮射穿，从而留下的痕迹。
回到王都后，骑士失明的左眼，便被换成了仿生义眼。是尼禄下令让帝国最优秀的工匠，按骑士原本浅蓝透亮的瞳仁仿制而成。
尼禄刚从圣水中出来。银发和白袍虽然已不再滴水，但仍然湿漉漉贴在身上，不断汲取身体的热度。
他只略停步一瞬，随后移开目光，继续朝圣坛大门去。
“……但是，唯独您对我的一项指控，请饶恕我不能坦然认罪。”
白狼骑嗓音微哑，蓝眼睛垂得更低。
“即便我至今无法理解和摆脱自己对圣子殿下产生的情绪波动，但是我确信，我绝没有忘记自己视为最高荣耀的职责。
“——陛下。唯有死亡，能让狼骑与他发誓守护的皇帝分离。”
当尼禄即将来到白狼骑身边时，低头等待被审判的骑士，轻轻闭上了眼。
但是很快，脚步声就离他远去。
白狼骑猛地愣住。
他突然想起，记忆中似乎也曾有过这一幕。
小小的尼禄站在他跟前，十分生气地责备他：“你可是我的白狼骑，就知道看圣子，都不搭理我！你要是再这样，我就不要你了！”
在那一刻，他放在狼头头盔上的指尖，骤然褪去了所有温度。某种真正要被抛弃的恐惧感，刹那间席卷全身。
“……陛、陛下。请求您为我降下审判……”
高大的骑士垂着脑袋，从喉间挤出一丝近似呜咽的声响。
“请求您……请求您不要……”
少年的声音像从很遥远的地方传来。
“你谈起骑士精神，总是长篇大论。”
尼禄将湿冷的手放上圣坛大门的门把。
“甚至不在意我已经快冻死了。”
尼禄推开门。
与此同时，他听见后面一阵混乱不堪的盔甲响动。
白狼骑从地上一跃而起，率先冲出圣坛大门，然后从门口的圣殿祭司手里夺回王袍，把浑身湿透的小皇帝从头到脚裹住，抱起来就往巡游舰冲。
尼禄被他激动的动作弄疼了：“轻点！”
又别开目光，咕哝了一句，“笨狼。”
“陛下！”白狼骑登上舰船后，两手抱着他的腿弯，只顾仰着一双亮到极点的眼灯看他。
他知道，这是尼禄允许他继续侍奉的别扭表示，一时也不知道能说些什么，于是又快活地唤了一声：“陛下！”
“……够了。”尼禄嫌弃地按住他的眼灯，“你这两个灯泡太亮了。”
在圣坛甬道中穿行时，尼禄稍稍思考了一下自己对白狼骑的态度。
毋庸置疑的是，他对守护自己多年、又是童年挚友的骑士，是存在很强的依赖心和占有欲的。尤其在他拥有实力前的很长一段岁月，白狼骑几乎就是他唯一的护盾和支柱，今日倘若让白狼展示出爱怜之意的，并不是圣子，而是另外什么无关的人，或许他也会觉得心中不适。
但是他早已不是当年那个缠着白狼骑，不许骑士将目光投向别处的幼稚孩童了。
孩童尚且可以对自己的守护者抱有期待，但银河帝国的皇帝绝无可能。
“我的外神经动力机甲到使用极限了。”尼禄被抱着转了好几圈才放倒在床，便自己掀起圣洗白袍，抱起双腿，露出尾椎处的植入点，“替我取走它。”
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