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“可那沐公子似乎对官职并不感兴趣。”五音沉吟了片刻，说道，“听闻夫人说，他似乎执意要同殿下合作。且我此前曾调查过，那沐公子财力雄厚，在边疆颇负盛名，殿下如今一统中州，对于边疆管控尚且心有余而力不足，倘若能与这沐公子……”
不等五音说完，祁北穆便冷不丁地将他的话打断，“他说要跟我合作，我就一定要依着他跟他合作么？哪来那么金贵的脸面？没兴趣，你退下吧。”
第五十五章 燕怀瑾，我快熬不下去了
他只当这沐公子又是花横玉强给他牵线的幌子，心情不由地更不佳了。
话已至此，五音也不好多言，微微颔首，转身退下。
屋门被关紧带过的风轻轻一掠，萦绕在熏炉上方的香烟便被忽地吹散隐去，徒遗几分醉人的香气。
这个沐公子，他先前倒是略有耳闻。传闻这沐公子三十有七，年纪不大，但从漠北到南蛮，从西戎到南夷，他虽不是四方首领，却能凭着铁血手腕让四方首领肃然起敬、心服口服，算是一方狠角色。倘若能和他谈好条件，让中州与疆域从此解甲投戈、友好往来，想必能成就一段佳话。
他是没想到，自家娘亲居然连这么个大人物都能搬出来。只可惜……
不知是想到了什么，祁北穆半眯起眼睛，失去聚焦的眼神逐渐从窗外收回，下移到手中不自觉被捏紧了的手帕上，帕角那一株素淡的栀子花分外扎眼。
眸光陡然深邃了下去，唇角却慢慢地向上撩起，苦涩的涟漪泛开。
他还没等到这中州江河的主人回来呢，又怎会擅自替他做决定？
记忆的漩涡转开，祁北穆微仰着头，任由着缭绕熏烟，带着丝丝点点催眠的醉意，将他拉回了一年半年前的回忆。
早在一年半前，他尚在凉州，从五音口中得知燕南叙死讯，头脑一阵嗡鸣后，甚至来不及细想，便气血攻心。而后在五音的引领下，他来到了灵堂，看着躺在棺里的燕南叙，更是两眼昏黑，随后昏迷了三天三夜。
直至后来醒来，他才越想越不对劲。
他不是傻子。虽说五音同他说的理由逻辑都勉强是行得通——早有预感，知道自己若提前得知死讯，必定用尽千方百计，甚至不惜动用偏门歪方，也要留他一时半刻。所以，为了不让自己白费功夫，为了不让自己疯狂，便蓄意将人支开，好让他安然死去，待他回来，一切便已成定局。
可燕南叙真是这样的人么？他曾不止一次扪心自问。
燕南叙何等顽强？七年前，他尚且能苟延残喘，吊着最后一口气，也要把命从阎王爷手中抢回来。而如今，不过是区区沉疴毒病，又怎会在短短几日内，便认命，便放任阎罗王将他好不容易夺回来的命抢走？
还有，南河月算是燕南叙的死士，即自己与燕南叙关系匪浅，可若没有燕南叙的授意，南河月岂能孤身前往帮助？仅是因为完成主上生前夙愿么？未免难以让人信服。
除却这点，这其间仍存在不少难以解开的疑点，仅凭借一具尸体，他根本难以轻易相信，燕南叙是真的毫无交代地走了。
他宁可相信，燕南叙是另有计划，且这个计划并不是太安全，因而，为了不连累他们，才不得不瞒下所有人假死脱身。
所以，这一年多的时间，他凭借着这一点点不灭的信念，熬了过来，将燕南叙没来得及实现的目标都完成了。
新朝倒下了，江河打下了，嫁妆和聘礼也都有了……
“就差你了。”祁北穆将手帕紧捂在唇边，轻轻地说道，“燕怀瑾，别迟到了，我快熬不下去了，你快回来吧。”
……
时隔数日，祁北穆还是去赴宴了，倒不是主意改变了，而是因为一批运回京都的货，在途径西域时出了祸端，导致货物被拦截。
由于货物的特殊性与紧急性，再赴西域耗时太长，祁北穆别无他法，只能硬着头皮让五音去寻尚且留在京都的沐公子。
本想着先前曾拒绝过沐公子一回，此番有事才去寻他，必会让他心生不满。因而，祁北穆特地吩咐五音，备了厚礼，且就西域与中州的货运通道与友好往来提出了优厚条件，盘算着但凡是个聪明人，都必然会心动、既往不咎。
然而，令他始料未及的是，五音携重礼去拜访，竟足足吃了几回闭门羹，且好几次闭门不见的缘由，竟是“楼下那间甜品铺子没开张，心情不好”或是“楼下那间甜品铺子少给他浇了勺糖浆，心情不好”，让祁北穆一度无语凝噎。
“殿下……”
看着祁北穆黑沉的脸，又一次被拒之门外的五音弱弱地喊了一声，放下手中的厚礼，干笑几声。
祁北穆扫了他一眼，冷哼一声，“这次又是什么理由？”
五音用余光偷瞄了祁北穆一眼，委婉地说道：“沐公子说，那家甜品铺子本说好了上新一款全新的甜品，未曾想临售卖前夕却变了主意，改上新了另一款，结果新产品难吃得很。早上他尝了一口，结果今日一下午心情都不好，所以……”
“什么？”祁北穆寒着脸，一拍桌案，“这什么商家？怎么还出尔反尔……”
话说一半，他才猛地发觉注意力的偏侧，轻咳几声，板着脸说道：“算了。都五日了，就算是闹当日我拒他的别扭，这时候也该闹完了吧。你明日再去，我就不信了，他还能一辈子都不见我不成？”
闻言，五音不由地轻嘶了口凉气。
他总感觉这话有什么不对劲的地方，可仔细一琢磨，又说不上来是哪不对劲。
就在这时，五音像是想起了些什么，忽地一个激灵，说道：“对了殿下，那沐公子在遣人催我离开前，还令那人给我带了句话，说是要想见面谈条件也可以，殿下须提前备好礼物，再亲自来见他便是。尤其是那礼物，不在多，而在精，明细他已想好了，就给他买来京都里所有叫得上名号的甜品铺子中的甜品各一份。”
话落，祁北穆的双眉顿时拧成了一个“川”字。
这叫什么礼物？京都甜品铺子中的甜品各一份？
他这些日子遣五音送过去的礼物，不比这金贵了千万倍？
这人怕不是有点什么疾病吧。
“也罢。”祁北穆从椅子上站了起来，一挥宽袖，“今晚前将甜品备好，我明日亲自过去便是。”
说着，他还忍不住地冷哼一声，“还省了笔钱，求之不得。”
第五十六章 祁玄晔，我回来了
揽清楼。
辰时初，朝食时分，在遣人将甜品送上了沐公子暂居的府邸后，祁北穆准时抵达了预先谈定的包厢。
这并不是他第一次到此处来，早在一年多前的某一天，他便来过一次，只不过……
似乎是忆及什么过往，祁北穆不由地深了眸光。
包厢门扇并不厚实，隐约可见有人正坐桌前，似乎正在沏茶。
他慢慢地走到包厢前，抬手正欲敲门。然而，还没等他动作落下，里面的人仿佛便提前觉察到了动静，人影微微一晃，抢先他道：“可是二殿下来了？”
闻声，祁北穆沉了沉眉。
不知为何，这发声与吐字，总让他心生一阵熟悉之感。
可他很快便打消了这个念头。
发声吐字虽相像，可声音却是截然不同的。虽过去了一年多，但关于这块的记忆，却丝毫没有随着时间的流逝而变得模糊，相反，还更加清晰，仿佛早已深深镌刻入他的骨血之中了。
燕南叙的声音清冷，如珠玉落盘。可眼下这位沐公子，声音却染着哑意，浑像砂纸磨地，又怎么可能是一个人？
祁北穆忍不住地有些失望，但他到底是心有大局的人，并没有将感情溢于言表。他清了清嗓子，应道：“是。”
“稍等。”不等祁北穆发第二句话，沐公子便再次截先，微哑的声音带着几丝春风般的笑意，“前几日令手下多次来访，从事于急，有些事，我还没来得及问，不知殿下可否先给我解答一番？”
闻言，祁北穆再次黑沉了脸。
倘若不是事情急迫，他早在五音第一回 被拒绝时便掀桌子走人了。如今，好不容易走到这步田地，若就此打道回府，未免可惜了。
就算是为了怀瑾的中州，他也必须忍一忍。
“公子请说。”祁北穆收回了手，候在外面，耐心地回到。
“前些时日听令母谈起，”沐公子说道，“在下就好奇，二殿下如今也二十有五了，地位权利在握，怎得就尚未婚配？可是有心仪之人了？”
一听这话，联想起前几日花横玉着力给他的引荐，祁北穆立刻心生厌恶。
果然不出他所料。
他早猜到会这样，因而先前才多方刻意避开接触，让五音着手处理，结果……早知如此，他宁愿多花些时日，去西域亲自处理，也总好过落得现在这副进退两难的局面。
“已有。”祁北穆沉声，“祁某之所以打下中州，便是为了他。倘若沐公子的问题都是这样的，那我想我也无须再在此多留，就此别过就是。”
说着，祁北穆转身便欲离开。
“哎，你等会。”沐公子人影一晃，立刻放下手中的茶具，站了起来，“我开玩笑的，殿下不喜欢，我不开便是了。”
祁北穆停下了脚步。
“对了。”
沐公子忽地又像想起些什么，走到门边，甚至手都已伸向门把、门已发出推移的声响了，可突然间，他又像是想起些什么，开门的动作微微一顿，手便又收了回去。
“二殿下，听闻楼下那家甜品铺子，今日一早又上新了。正是先前撤下，以致于在下没尝着的那样。”沐公子说道，“二殿下可否得空，陪在下一同吃上一回？”
刚停下的脚步顿时又恢复了前行，祁北穆只当他是故技重施，便头也不回地继续往后走去，寒声道：“不得空。”
话音刚落，身后便冷不丁地传来一阵开门声。
“祁北穆。”只听身后人忽然改了称呼，冷冷一哼，说道，“还是说要服侍我？怎么，现在连陪我去吃个甜品都不乐意？”
闻言，祁北穆前一刻才不带半点停顿的脚步，猛地顿住。
他甚至不敢回头，只是攥紧了颤抖不止的拳头。
希望与绝望仅有一线之隔，他怕自己满怀着期待后一回头，却发现一切都是幻影泡沫。
他不敢回头，可身后的脚步声越来越近。
“祁北穆。”
直至那双手冷不丁地拍上他的肩头，他忍不住地狠狠一抖，一口凉气从口中嘶出，紧接着，眼圈便情不自禁地红了。
“你抖什么？”那人轻笑几声，又道，“一年半不见，你倒是看我一眼呀。”
祁北穆颤抖着将头慢慢地转过。
四目相对的瞬间，他陡然只觉，那张一年半未曾来过他梦中、他几乎快记不清了的脸庞，忽地就清晰了起来。
燕南叙弯着嘴角，眸如静湖，潋滟粼粼，倏地，也将整个人间囊入。
“祁玄晔。”他轻启着唇，说道，“我回来了。”
第五十七章 番外 将日子熬成一锅软趴趴的粥
太初三十四年，王朝无主之象结束，在祁北穆的拥护下，燕南叙顺利登基，定都京都，国号取“宁”，开启昭和元年。
也是燕南叙回来后，祁北穆再三追问下，当初设下的“假死局”才慢慢显出他的轮廓。
跟祁北穆设想的所差无几，燕南叙一声不吭地离开，的确是因为不想连累他们，故而金蝉脱壳，暂时消失一段时间。
但这只是其中原因之一。原因之二，他深知，太后在四周埋下眼线众多，倘若以“燕南叙”这个躯壳行动，难免诸多不便。再者，毕竟是前朝罪臣之子，他虽不在乎，但有心人若拿此做手脚，加上百姓又是墙头草，人云亦云，舆论加持下，他很难翻盘。故而，倒不如彻底扔下这具旧皮囊，以全新之貌，万无一失地夺下他的囊中之物。
原因之三，他这些年在中州稳定了脚跟，但中州外的疆域却是未知的，想要实现他的野心，河清海晏，周边的疆域必不能落下。所以，为了赢下疆域这块，他也亟需避开太后，以全新的自己，将势力拓展到疆域。
于是，综合多方条件，燕南叙在病愈首日，便将计划讲予谢云川等人。谢云川连夜作出假死药丸，服下后与尸体无异，这才骗过了五音。
“那我呢？”
此时此刻，祁北穆正侧躺在燕南叙的旁边，伸手撩玩着他的头发丝，眸底的情绪晦涩复杂，百转千回，任谁都难以看出他此刻心情是佳是糟。
“你不怕死，难道我就怕了么？”见燕南叙没吭声，祁北穆继续用手卷缠着他的发，说道，“你就没想过，倘若我没发现不对，一头热/地便随你去了的可能性么？”
闻言，燕南叙仰头看着祁北穆，额角的汗尚未褪尽，下眼睑的微红也未完全消散，唇角微撩，眼角微挑，只略带似有似无的笑意，却险些教祁北穆把持不住。
“没有倘若。”燕南叙一手托着下巴，一手拍开祁北穆的手，伸出食指，往他结实的胸膛上蜻蜓点水般的点了点，“你这不是发现了么？”
祁北穆眸光微沉，猛地抓住了燕南叙的指尖。
“如果呢。”祁北穆没有给他逃脱的机会，像是非要逼出个心满意足的答案一般，“你就真那么自信，我不会被情绪冲昏了头脑，一定会发现不对么？”
不留半点余地的质问让燕南叙瞬间无言，他垂着眸，沉默了片刻，说道：“想过。”
刨去这个想法，这其实是个两全的计策。
若祁北穆能发现他露出的马脚，那必然能猜出他大致的计划，从而好好呆在中州，通过他留下的南河月，将他先前埋下的暗桩一个个拔出，如此，中州很快便能拿下。到那时，幸运些，他兴许同时也已拿下疆域。彼时，双剑合璧，再好不过。
若祁北穆没能发现，那也可以化伤痛为动力，将完成自己“生前夙愿”为目标，同样在南河月的加持下，拿下中州。结果是一样的。
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