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“那豪绅实在可恨，姑娘莫怕，如今已拿下这强人，解去官府再来理论。”张书见听了这姑娘一番言语，心中怒气顿生。
哪知这女子听到解送官府反而慌张起来，拦着不让送官，张书见只好将这首领放了，那女子又三言两语谢过一番便急匆匆离去了。
“师叔，有人为她做主她怎么反而跑了？”张书见满脸困惑。
“你抓住的强人想必就是那豪绅的人，无财无势，除了息事宁人确实没有其他办法。”
张书见听不惯这话，反问道：“她无财无势，我们又不是，既然为她做主，肯定会负责到底。”
“如何做主？”
“倘若那姑娘愿意，我们大可找到那县官当堂对簿，还她个公理；若那是个狗官，那就摆出身份替她伸张正义，清风门是中洲第一修真门派，青天白日我不信没有一人能为百姓做主。”
“如果余党报复那女子呢？”
“清风门这么大，难道还庇护不了山脚下的百姓吗？”张书见正在兴头上，什么话也往外说，“倘若连百姓都庇护不了，那还修个什么道。”
我没有回答牠，等牠一通话说完，这才重新赶路，只是因着此事氛围大不如前，做师侄的在生闷气，怪师叔不肯出手相救，做师叔的在思索如何教导。
途中经过一个小镇，想必就是先前那姑娘说的镇子，寻了个客栈休息。地方虽小，人倒是挤满了，好不容易才寻到个偏僻点的空桌，小二上来倒茶时，笑脸相迎：“二位客官，看着不像本地人，难道也是来听楚佑姑娘唱曲来的？”
“不知这楚姑娘是何方人士？”
“喏，靠中间桌子给琵琶调弦的那个就是，也是个可怜人。”小二摇了摇头，倒完茶又去招呼其他客人了。
我观那女子青色长裙装扮，样貌清丽，脸颊略凹陷，不似寻常人家的女子，有些修行之缘也难说。
只听“铿”的一声，满坐寂然，全场目不转睛地盯着那楚姑娘，只见素手轻拨琴弦，缓缓带出流水之音，如入山林清泉闲游，恬淡闲适，忽而直转悲音，犹如惊雷炸响，大雨倾下，让人好不慌乱忧愁，琴音转缓，渐渐雨止，现出那半弯新月，技艺精湛，满场欢呼。
那姑娘下台捧盘走了一圈，所得甚少，不过零星几个铜板，走到这边时，张书见摸了怀里半天也没摸出一个铜板，有些尴尬地看向我，我出手倒是大方，放了约摸一两重的银子在盘子里。
楚姑娘双眼一亮，这么大方的客人极是少见，谢过后正欲离开，却被我叫住。
“楚姑娘若是不急，不妨坐下说话。”
换做男子说这话，对方必定以为是个登徒浪子，仗着钱财要作践人，可我是个女子，坐下闲聊也无妨。
“方才听小二说，姑娘有桩伤心事，不妨说说，在下能帮个忙也说不准。”
这话不提还好，一提泪落腮边，她正要强忍着酸辛开口，旁人看不过去帮着解释了原委。
原来楚佑并非当地人士，母亲在家料理家事，她便跟着父亲走南闯北做些小本生意过活，不想行到此处，消折了本钱，父亲只好将女儿卖给当地豪绅吴成，换得二十两回乡的银子。
也是苍天睁眼，楚父钱还没拿到就病死在客栈了，只是这二十两被吴成赖上，非说给了钱，不给人就要还钱。
那吴成因近日里吃了场官司，虽说事小名声上却难听，加上府里夫人管得紧，所以挨到现在也没接进门。
要还赎身的钱，楚佑靠唱曲怎么也攒不下二十两银子。
“攒出这二十两银子也没用。”小二走过来帮着说了两句。
“还了这二十两也不行吗？”张书见经验少，实在不解。
“人家哪是想着你这钱哪，把楚姑娘拖在这里，风声一过，马上就接她进门做小。”小二嗤鼻一笑，“这二十两水分大了去了，估计五两都不到，就算楚姑娘攒够这二十两，吴扒皮又能反口说利钱，不再讹你二十两都是好的。”
旁人也是一脸赞同，这样的事自然发生了不止一次。
“当地官府不管不成？”张书见想起了先前林子里的姑娘，宁愿哑巴吃黄连也不敢追究。
“客官您这就不知道了，这吴扒皮亲叔叔就是县官老爷，往近了说郡太守是牠表姑丈，往远了说大梁京都还有牠三门亲呢，普通老百姓告了也没屁用。”
也是说上头了，小二又接着说：“不瞒您说，先前逃走的也有两个，被抓住打个烂死不说，我们这客栈还因知情不报被砸过呢，可不敢私放人。”
小二为自己辩护了两句，被掌柜的喊去骂了两句，不给客人倒茶又在说什么闲话，小二这才骂骂咧咧走开了。
张书见喊了声师叔就眼巴巴望着我，又对楚佑说道：“姑娘，你肯定也看出来了，我跟我师叔并非普通人，你不用怕，我们会帮你的，是吧，师叔？”
我从怀里掏出二十两银子放在桌上：“若是姑娘愿意，这二十两就做返乡之资，那人想必也不清楚姑娘的来历，我师侄二人送姑娘回乡如何？”
楚佑听闻，泪水也来不及揩，急忙跪倒在地叩谢恩人大德。
掌柜的听了慌忙窜出来拦道：“使不得使不得，楚姑娘走了，我这店可就遭殃了。”
旁边客人嘘道：“掌柜的行行好，做件好事吧，你这店被砸也不是一两回了。”众人一齐哄笑。
“站着说话不腰疼，敢情砸的不是你们的东西，嘴上仗义顶个卵用。”
“不妨事，我原价赔付掌柜的便是，只望在场的莫要走漏了风声。”
一圈看戏的客人都连声应允，我又给了掌柜的几两银子，这才让楚佑收拾了东西一同上路。
也是凑巧，楚佑的家恰好在西北方向，一同走了几百里倒也相安无事，之后这姑娘许是怕耽误我俩行程，便说离家不远要告辞。
临别时我透露说她有修行之缘，二十日后便是清风门收徒大典，若是愿意不妨去试试运气。不想对方摆手谢过，说自己家中还有老母奉养，若果有仙缘到时一定前去，倒是个妙人。
楚佑一走，张书见便开口问道：“师叔，先前林子里那位姑娘为什么不帮，而帮了这位楚姑娘，就因为她有仙缘吗？还有，那吴成作恶多端，难道就算了吗？”
“二位姑娘的选择不同，并非因着仙缘。要救楚姑娘很简单，不过费几两银子罢了，先前林子里的那位姑娘你不也救过一次了吗？你觉得好的，旁人未必觉得好，就像我说楚佑有修行之缘一样，她因着家母不也没留恋吗？”
“那吴成就这样轻飘飘放过吗？”
“修行之人要插手凡间事是很麻烦的。”
除去因果报应，还有各方的利益纠纷。
“有什么麻烦的，清风门还治不了一个小小地痞吗？”张书见嘟囔了两句便不再说话，我也不打算解释太多。
在沉默中又走了几百里的路程，路遇村庄便进村暂歇，顺手替村民除了猛虎财狼。张书见还在怄气，遇到危险也不肯求救，修行本就是知难而上，见不是致命的危险，我便也没有出手，由着牠一身伤口折腾。
没有哪个掌门首徒七八年下来都无法突破缘觉境的，虽说狼狈了些，好歹有了几分破境的意思。
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4 | 改道大梁，夜间偷香
“听说了吗，河道里的水又涨了。”
“可不是，前两天我姑丈从莲城回来，说洛河的水都快涨到堤坝口了。”
“该不会要决堤了吧，洛河里的水要是冲出来了，下面连着一片都得遭殃。”
“老天要涨水老百姓有什么办法，西洲洪涝，东洲干旱，你说这水怎么就不能调换一下呢？”
越往西北方向走，这样的言论越多，酒肆茶坊都在议论，气氛也越来越焦灼，张书见没办法再保持沉默。
“师叔，那些百姓说的是真的吗，洛河真的要决堤了吗？如果决堤，这些百姓怎么办？”
各大宗门会救世吗，张书见想问的其实是这个。
前几日与掌门师姊纸鹤传音，我便知道西洲洛河要决堤的事，最多三日就会决堤，修行之人远在高山，终究是普通人的灾难。
“齐云山早就半避世了。”
可是西洲的水会漫过中洲。
“难道其他门派就看着不管吗？”张书见显然没办法接受这个事实，这和牠学过的道理相悖。
五洲百姓都是百姓，没有分别，可是宗门有，西洲的事只能齐云山管，就像东洲干旱其他门派也只能观望，但张书见不明白这些，我明白，却也觉得不明白的好。
“人定胜天只是期望，百姓太多了，哪怕插手也没办法逆天而行。”我尽量把话说得委婉一些，这个孩子心性不差，我不希望毁了年轻人的道心。
“看着百姓遭难，那还修行做什么？”
又回到了最初的问题。
“张书见。”我叹了口气，看来有些话不说不行，“人祸和天灾，你哪个都救不了。如果你想救人，做个母父官也许救得更多；可如果你选择修行，那你可能连自己都救不了。”
张书见眼眶微红，泪珠要落未落，掌门师姊让牠跟着我历练的意思牠未尝不明白，被捡回来八年还在缘觉境，如果没有我，救人都能被一群强盗打死，离坐稳掌门首徒的位置确实有很大差距，无怪乎二师姊明里暗里都在劝掌门师姊重新收个弟子。
“清风门很大，它是中洲第一修真门派，庇护的百姓何止千万，可清风门也很小，你曲师叔带走几个人掌门师姊连办收徒大典的人手都不够。你觉得修行要惩恶除奸这是好事，但你不能觉得修行的内容只有正义善恶收妖降魔，它很枯燥，有时很无奈，甚至很卑鄙。”
话虽这么说，救过那女子之后，我还是折了纸鹤传信给门下弟子让处理一下，正义要伸张，也各有各的考量。
五洲有百姓，有国家，有宗门，关系错综复杂，洪涝干旱战争，牵一发而动全身，修行之人能做的实在太少了。
尽管如此，能救一个是一个，西洲的百姓如果有命逃到中洲，那清风门绝不会坐视不理，就像接纳从东洲逃荒来的百姓一样，能做的极少但也要做，逆人逆天顺心而为，这才是修行。
拍了拍牠肩膀，宽慰道：“你做得其实很好，修行是急不来的，无论你此行是否破境，你都是我师侄。”
至于还是不是掌门首徒，我没办法保证，自己止步芥子境四十年，实在没什么资格管宗门的事。
接下来的路程很顺利，说是往西北方向，其实已经进入了北洲的地界，这样也好，不必亲眼看到人间惨象，看不见，会心安一点。
再往前走便是大梁的都城镐京，离城还有二十里路的时候，便有一队仪仗人马迎面而来，落日余晖下，一路烟尘四起，快到跟前时为首的礼官立即滚鞍下马。
“听闻真人携师侄历练修行，途经镐京，我王闻之，特意命下官等出城相迎，宫中已备好宴席，万望真人赏光。”
一路走来并未声张，周围有修士探听不足为奇，但凡人帝王都能掌握自己的行踪，想来是掌门师姊特意传了出去。
“途经宝地，多有打搅，望礼官替我先行谢过梁王。”
那礼官听了便差一骑先回去复命，自己则亲自引着贵客往都城来。
张书见自从被救回山门后，极少有机会下山，更不要说受到人间帝王的礼遇了，因此自进城后便一直张望个不停，什么都觉得新鲜。
高大威仪的城门早已大开，两边都是军士列队欢迎，这是极高的礼仪，入城后也是小心护送，皇家威仪，两旁的百姓却是一点也不怕，该做生意的继续做生意，路旁也有探头探脑的孩童好奇观看。
治下严整，百姓无所扰，安居乐业，是太平的景象，却也有那等仗势欺人的蠢材。
一行人直奔宫廷，军士早已领命散去，换了太监婢女跟随，礼官将人带到，通传过后便自行离去。
进殿后我向着高坐台上的人拱手见礼，张书见有样学样，欠身拱手施礼。
不想梁王一身紫金王服，头顶宝冠，腰系龙纹绶带，下殿走来环佩叮当响，熏风拂面，走至跟前竟要行跪拜之礼，若不是我动作快虚虚扶住，差点就要生生受了梁王一礼。
人主行礼，殿上之人除了贵客自然全部起身下跪，这场面张书见哪里见过，愣愣地看着殿上人。
“修行之人已在方外，当不得梁王如此大礼。”
万分礼遇，那自然也有很大的麻烦等在后头，大梁都城虽地处北洲境内，因着大半国土在西洲，所以划分给了齐云山管辖。齐云山半避世，贡物钱财半点没少拿，却基本不管凡间事务，现下洛河即将决堤，想来是为着这事。
“当得，当得，是本王唐突，真人肯来我大梁已是大梁子民的福分，这点礼节算不得什么。”梁王说着便亲自引着我二人在最靠近牠坐席的左手边坐下。
矮桌上珍馐美酒众多，身份在此，我除了开始礼仪性地敬了梁王一杯酒，之后便再没有喝过，旁人也不敢相劝。张书见事事觉得新奇，倒是喝了一杯又一杯，好在是果酒，并不醉人，也就没有拦着，随牠自在喝去。
毕竟少年人心性，张书见在宴席上坐了许久，便有些待不住了，梁王见了便让梁太子陪着到别处玩耍。梁王自斟自酌喝过几轮，这才屏退左右谈正事，席上止有国师、丞相、御史大夫作陪。
“真人一路行来，觉得本王这都城如何啊？”
“军队齐整森严，百姓安居乐业，都城繁华昌盛，梁王治下果然太平景象。”
这话不假，只是不完整，奉承人当然是拣好的说。
果然，梁王听了此话甚是高兴，只是还没高兴片刻，安坐一旁的国师便开口讥讽道：“郑真人身在方外，这为官之道竟也颇为娴熟啊。”
抬眼望去，只见那国师一身黑袍不说，还带个面罩：“自然不及齐云山，修行之人贵为国师，想来很通此道。”
见我二人要掐起来，一直老神在在的丞相大人不好再装聋卖哑，只得出来打哈哈：“说些所见所闻罢了，哪里就扯到为官之道了，言重了，言重了。”
只可惜，御史大夫也想进来掺和一脚，生怕水不够浑：“丞相大人，我可是听说您门下子侄净干些鱼肉乡民的事啊，这不，这两天都横到真人面前去了。”
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