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甲士中有一人十分独特，在他身旁跟随数匹野狼。狼群眼中闪烁幽光，追随战马飞速奔跑，脚步竟然无声。
壬章在临桓城为官多年，田方一直与他共事。在壬章升迁之后，田方继任成为县大夫。
两人都是实干派，曾驾战车测量边境线，还曾组织人手增建堡垒，对边境地形十分熟悉。
野地夹在晋楚之间，常年人迹罕至，地理位置却十分重要。
两人在巡视边境期间，得知这条河下游有一段极为独特，每逢冬季，河流会短暂枯竭，方便大军渡河。
“此段近越，楚军不能行，我军却无碍。”
与楚军初次交锋后，林珩改变作战计划。
得知国君有意渡河突袭，壬章和田方献策，从枯水河段去往对岸，能够神不知鬼不觉，打楚军一个措手不及。
林珩采纳两人的建议，当即铺开舆图，召氏族制定作战计划。同时不忘给楚煜送信，邀他会于野河畔，不必前往晋军大营。
一切安排妥当，晋军在夜色下走出营盘，集结在野河西岸，继而沿河南下。
大军离开后，临桓城的国人进入军营，伪装大军仍在，迷惑刺探的目光，随时向大军递送消息。
夜色渐浓，星月益发明亮，为大地洒下一片银光。
狼嚎声响彻荒野，几匹矫健的身影穿过夜风，闯入越军游骑的视线。
骑士猛一拉缰绳，控制暴躁的战马。
几人坐在马背上，熟练地以双腿控马，飞速拉开强弓，锋利的箭矢对准飞驰来的野狼。
感受到威胁，狼群立刻停止前进，转而在河畔游荡。
绿色的幽光忽明忽灭，狼群压低脖颈，陆续呲出獠牙，凶态毕露。
见狼群不退，越骑拉满弓弦就要放箭。
千钧一发之际，黑暗中传来响亮的哨音，狼群同时立起耳朵，不再摆出挑衅姿态。
见状，越骑心生惊疑。若非确信对面是狼，八成会以为是一群训练有素的犬。
其中一人曾随楚煜入晋，看到这一幕场景，猛然想起一件传闻，据说晋军中有人养狼，时刻不离左右。
一念闪过脑海，该名甲士心头一动，立即道：“此狼分明有人驯养，莫非来的是晋国大军？”
听到同袍的话，几人都是一怔，下意识举高火把望向对面、
黑暗中，狼群身后亮起火光，出现一队骑士。虽未打出旗帜，身上的甲胄特征醒目，分明就是晋军！
晋甲望见对面，认出前方是越军，立即减慢行速。
一人唤回狼群，同对面拉开距离。
两辆战车前后现身，车上正是壬章和田方。两人先大军一步抵达下游，来到枯水河段。
夜色下，河水奔腾汹涌，中途河道拓宽，分出大量支流，水位开始急速下降。
壬章和田方曾见过河中奇景，确定位置没有找错，才不慌不忙驱车上前，向越骑亮明身份。
“晋中大夫壬章。”
“县大夫田方。”
晋越是盟国，此次联兵伐楚，关系愈发紧密。
看到两人的金印，越骑当即抱拳行礼。
“两位使君在此，想是大军将至？”一名越甲说道。
“正是。”壬章颔首。
越骑得到肯定答案，没有耽搁时间，立刻分出一人返回营内送信。
骑士飞身上马，一路打马疾行，驰往驻扎在河畔的大营。
楚煜接到林珩书信，便下令大军停止前进，就地扎营。
入夜后，他在大帐内铺开舆图，对照晋楚两国军势，思量如何快速抵定胜局。
帐外传来人声，侍人向帐内禀报，巡逻甲士归营，报晋国大军将至。
“晋军现在何处？”楚煜合拢舆图，迈步来至帐前，一把掀起帐帘。
灯光落在他肩头，覆上绣金的绯衣，发上玉簪浮现微光，簪首的卧虎雕纹细腻，华贵异常。
“禀君上，营前五里遇晋大夫，言晋国大军将至。”
“善。”
楚煜当即下令全军拔营，前往与晋军汇合。
“速。”
“诺！”
彼时，林珩所率大军加速行进，距渡河地点越来越近。
暗夜中，河水奔流不息，浪花击碎凝结的薄冰，荡起一个个漩涡，将碎冰吞噬殆尽。
越向前行河道越宽，行经一片低矮的土丘，河道完全铺展，牵引出数条水道，如树枝分叉，深深嵌入大地。
水流撕扯变小，水位不断下降，前方数百米仅余下浅浅一层，覆盖漆黑的河床，一眼能望到底。
林珩站在车首，望见这一幕奇景，不免心生惊叹。
远处传来马蹄声，他收回视线，转头寻声望去，只见金光刺穿黑暗，一辆伞车自南而来。
车上之人一身绯衣，腰间束金带，佩一柄长剑。头上没有戴冠，仅以玉簪束发。发尾在风中飞散，黑缎一般，比夜色更浓。
“君侯。”望见玄车上的林珩，楚煜扬起笑容，恣意张扬，绝色无双，言是勾魂摄魄也不为过。
林珩目光微闪，敲了敲车栏，依礼驱车上前。
月光落下，玄车和金车相向而行。
两人在河畔重逢，算一算时间，更早于林珩信中所写，旬日再会。
第一百九十八章
晋越大军汇合，分批穿过河道，开往野河东岸。
数万大军行进，动静自然不小。
两军派出数百名探骑，各自沿河道巡查，清除一切可疑，不放过任何蛛丝马迹。
野河下游，水位急速下降，仅在河床上铺了浅浅一层。
河床堆满淤泥和细沙，掺杂大大小小的石块。部分石块边缘锋利，行走时不小心踩上，皮履也会被割开，脚底极可能被划伤。
为保证大军顺利过河，探骑先行，紧跟着是轮辐宽大的战车，再之后是满载的大车，最后才是甲士、军仆和扈从军。
宽大的车轮压过河道，留下并排辙痕。
锋利的石块遇到车轮碾压，大面积破碎，成片陷入淤泥，再不构成威胁。
绕是如此，林珩仍不放心。
谨慎起见，他命人从车上卸下挡板，首尾相连铺上河床，方便大军过河。
见晋国军仆拆卸挡板，迅速铺设成桥，行动有条不紊，好似演练过一般，楚煜眼底闪过一抹惊讶，遂开口问道：“君侯早有准备？”
“战场形势瞬息万变，未雨绸缪有益无害。”林珩站在车首，单手按住车栏，回望过河的大军，沉声说道。
每逢大战，交战各方势均力敌，必然死伤无数。
战后曾有记载，伤者能活命者不足三成。重伤自不必提，轻伤之人也常因发热和伤口溃烂失去性命。
这次大军出征，林珩特地向国太夫人借调人手，并召集都城内的良医大批量配制伤药。
值得一提的是，莲夫人呈上一味药方，对缓解高热颇为有效。
她见林珩感兴趣，主动誊写家中密卷，言伤者发热以及伤口流脓，一个要因就是不曾清理，不慎染上污物。
“以脏污涂抹损伤，纵有良药也回天乏术。”
莲夫人不再顾虑家族，一门心思效忠林珩，自然知无不言，言无不尽。凡她掌握的知识，全对林珩和盘托出。
有莲夫人提醒，加上谷珍的建议，林珩在出兵之前就做好安排。
伤药药方和诊治方案装订成册，军中良医人手一册。
药册发下之前，良医多不以为意。等到通读一遍，都是如获至宝。
众人的反应如出一辙，将药册贴身携带，空闲时就要翻阅。相熟之人还会凑到一起商讨，都是受益匪浅。
为减少不必要的损伤，林珩下令铺桥，哪怕拖延速度也要严格执行。
夜色下，玄车和金车并排而立，林珩和楚煜站在车上，目视大军过河。
冷风刮过河畔，鼓振两人的袖摆。
玄色如墨，殷红似血，沐浴在月光之下，披覆点点星辉，如有屏障横亘，令人难以靠近。
战车全部驶过河床，满载的大车也陆续登岸。
晋有撞车、抛石器和弩车，车上盖着蒙布，再以绳索捆扎，体积如小山一般。
越军的大车竟比晋军高出一截，上载攻城九械，自楚煜登位以来，首次完整地出现在大国战场。
大车停在河畔，军仆快速清点数量，各自守在车旁。
两国虽为盟友，在伐楚时并肩作战，彼此间仍存在竞争。包括甲士和军仆在内，都在振作精神，昂首挺胸，想要在气势上胜出一头。
步甲过河时，林珩留意到越军中也有扈从军，并且数量不少。
和晋军中的羌夷不同，越军扈从袒臂赤足，头发披散，额头、脸颊、脖颈和手臂绘有彩纹，一直延伸至麻衣下。
他们身上的麻衣十分有特色，像是在布片中间剪开一个口子，直接套在身上，用麻绳在腰间系紧，下摆盖过大腿，边缘在膝盖上方。
“山夷。”察觉林珩目光所在，楚煜稍一思量，当下心中了然。
“山夷？”林珩转头看过来，目光中充满疑问。
“山中之夷，类楚地蛮人。百年前与蛮人同居深山，井水不犯河水。后蛮人归附于楚，奉楚侯为主，山夷的土地被抢夺，部落遭到驱逐，陆续逃入越、楚交界的一片山岭。”楚煜娓娓道来，说明山夷的来历。
“他们归附越国？”林珩推测道。
“不算归附。”楚煜摇摇头，示意林珩细看山夷的武器，“他们憎恨蛮人，与蛮不共戴天。同样仇恨蛮人投靠的楚国。加入扈从军是为复仇，还为获取弓和矛。”
听完楚煜的解释，林珩仔细观察山夷持有的武器，大多是石斧、石刀和简陋的木弓，仅有少数是越国的短弓和长矛。
“我与山夷首领定约，战楚大军，斩敌首能换武器，也能换取谷粮和布。”说到这里，楚煜似想起趣事，微微一笑，在火光下竟有几分妖异，“还要多谢君侯，行军功爵之法，对我大有启发。”
林珩挑了下眉，瞳孔中映出楚煜的面容，却没有接他所言。
时间一分一秒过去，半数大军穿过野河，开始在东岸集结。
探骑进一步扩散开，遍及野河下游和中游，马蹄声在夜色中回荡。
月上中天，河畔冷风阵阵，乌云逐渐堆积，却不见雨水迹象。
“速！”
“不可拖延。”
林珩和楚煜望一眼天空，同时下达军令，命大军加速过河。
甲士和扈从军开始奔跑，一个接一个踏上木板，踩着同袍的脚印穿过河道。
壬章完成引路的任务，没有立刻返回下军，而是继续驾车巡视河畔，遥望野河上游。
田方的车辆行到近前，见壬章遥望远处，正想要开口，猛然间想起一则关于野地的传闻，不由得神色一凛。
“晋孝公八年，冬，水枯，夜半有雷鸣，洪。”
两人驻足眺望，望见远处天空乌云密布，心头生出不祥预感。
“大雨将至。”
两人对视一眼，当机立断调转车头，飞速奔向林珩车前，道出心中担忧：“君上，河水冬日枯竭，然未断流。遇暴雨，恐水位突涨，需尽速过河。”
林珩正和楚煜低声交谈，商讨兵围楚军大营。突见壬章和田方联袂奔来，口出担忧。
料定对方不会无的放矢，林珩不敢轻视，立即召来马桂：“传令全军，速！”
“诺。”马桂领命而去。
不多时，晋军再度加快行速，集体奔跑穿过河床。越军也接到命令，紧随在晋军身后，速度丝毫不慢。
命令下达相当及时。
待大军全体过河，河道上游突降暴雨，不久传来轰鸣声，犹如万马奔腾。
浑浊的河水奔涌而至，浪高数米，似一面水墙横推而至。河中水位迅猛上涨，一段段淹没河床，几要漫过河岸。
众人回望身后，脸色微变，都是心有余悸。
“若是慢了一步，后果不堪设想。”智渊站在车上，低声说道。
雍檀的战车在他左侧，闻言点了点头，目光凝望前方，只见黑云漫天，大雨如注。
“野地冬日少雪，常见冷雨。如此大的雨却实在少见。”成功摆脱一场危机，壬章暂时松了口气。
林珩眺望远处天空，思量是否该冒雨行军。
依照探骑回禀，方圆数里不见楚军身影。有极大的可能，楚军驻扎在河道上游，也就是暴雨笼罩之地。
夜间行军本就冒险，紧跟着发起进攻，晋军能够从容调度，越军会否存在异议？
“君侯有事为难？”看出林珩的犹豫，楚煜主动开口。
“确有一事。”林珩点了点头，简单说明计划，询问楚煜意见，“君侯意下如何？”
出奇制胜，兵行险招固然不错，但接近十万人的军队，且是初次联兵，未必能令行禁止。
如此一来，战场就存在变数。
这种变数极可能带来他不乐见的结果。
听出林珩这番话的用意，楚煜没有立刻回答，而是短暂陷入沉思。
片刻后，他抬眸看向林珩，道：“君侯计策确好，出其不意，攻其不备。但有一事必须确定，齐军在何处。”
越军逆流而上，在野河下游与晋军汇合。
齐国与楚国有历城之盟，此次受邀出兵，不出意外地话，也已经抵达野地。
“赵弼之才不下楚项，且行事更加谨慎。齐军与楚军汇合，能设法一战毕其功。若两军分离，进攻楚军大营就需提防身后。”
楚煜思虑缜密，所言有理有据。
林珩听完他的话，表情未见变化，而是向车旁的马塘示意：“召苍氏。”
“诺。”
马塘领命去往军中，不多时去而复返，身后随行三名男子。
来人正是苍氏三人，苍金在前，苍保和苍化在后。三人手中各提着一只鸟笼，根据大小推断，里面定然是猛禽。
“参见君上。”三人放下鸟笼，叠手行礼。
“起。”林珩叫起三人，道，“楚齐有盟，需知两军大营所在。”
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