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令尹子非正准备开口，楚煜抬手拦住他，上下打量着楚项，直白道：“天下诸侯有守境勤王之责。今王子肥谋逆，上京勤王必先罢兵。楚君此时过营，莫非是下定决心割让五十城，后撤百里？”
“事如何，需与晋君当面商定。”楚项没有被激怒，反而面上带笑，衮服也压不住的艳丽，“越晋同盟，天下皆知。晋君决定罢兵，越君仍要再战？楚与晋暂不分胜负，与越却非如此。”
“哦？”楚煜翘了翘嘴角，针锋相对道，“越楚交锋数百年，楚之强，多仗铁器之利。楚项，你且看仔细。”
尾音落下，楚煜举起一张长弓，拉满弓弦。
在他身后，氏族和甲士一同控弦。
破风声起，森冷的乌光划过半空，没有砸入楚军之中，而是落在队伍前方，距离楚项的战车仅一步之遥。
“铁箭！”
晋军有铁器，楚军当面领教过。
越军同样有铁器，主要来自林珩相赠。在战时，越军仍大规模使用青铜器，并未引来楚军更多关注。
但在今时今日，铁箭大量出现，直观向楚人展示越军有铁器，并且数量不少。
抛开武器，两国军队的战斗力在伯仲之间。
越军擅射，一度令楚军损失惨重。如今有了铁器，更是如虎添翼。楚项之前的威胁俨然成了笑话。
楚煜左手持弓，右手探向箭壶，一次取出两支箭矢，一起搭上弓身。
“楚君，战否？”
他不似在说笑，分明是要真正挑起战端，掀起一场腥风血雨。
数千越甲齐声大喝：“战否！”
越人气势高涨，大有再起大战的势头。
楚人举棋不定，不约而同看向楚项。后者面色阴沉，显然也在骑虎难下。
就在这时，前方又传来一阵马蹄声。
众人寻声望去，就见百余骑士护卫一部战车，正逆风疾行而来。
战车车身宽大，车轮增高，车轴两侧凸起尖锥形的铜刺，望之胆寒。
车上之人长袍高冠，面容清癯，颌下一缕长髯，一派仙风道骨的模样，正是晋国九卿之一，雍氏家主雍楹。
车骑来到近前，雍楹先同楚煜见礼，朗声道：“君上邀越君过营，共商勤王一事。”
楚煜早有准备，面上仍要故作为难，好似不甚情愿。
“君侯，君上言天子危难，事不宜迟。”雍楹继续道。
令尹子非抓住时机出言，佯装苦口婆心：“君上，大事为要。”
楚煜纠结片刻，到底点了点头。
雍楹在这时转向楚项，面色不善，声音低沉：“楚君，既已高挂免战牌，为何拦截越君，莫非免战是假，奇袭是真？”
究竟是谁中途拦路，经历过战场都能一眼看出。
雍楹故意视而不见，正大光明地颠倒黑白，楚人当场气结，无不火冒三丈。
“你……”鹄离刚要开口，却被贾吉拦住。
“不可！”
楚项深吸一口气，强压下心头怒火。他突然间想到，楚煜怕是与晋侯早有谋划，率兵中途拦截，无非是为了继续弱楚声势。
推及背后目的，楚项愈发冷静，没有因雍楹的态度动怒，平静道：“寡人此行专为造访晋君，一为休战，二为上京之事。”
见他如此直截了当，雍楹略感惊讶。短暂沉吟之后，对楚项叠手道：“失礼。”
“无妨。”
“既如此，楚君可与越君一同过营。”
越人和楚人同时陷入沉默。
短暂僵持之后，双方各退半步，平行拉开距离，由雍楹在前方引路，驱车前往晋军大营。
彼时，晋军大营内，林珩与赵弼同在中军大帐，两国氏族陪坐下首。
诸人面前摆有茶汤，并有温热的糕点，全部出自晋厨的手艺。
赵弼此行专为谈和。为能尽快罢兵，他愿意割让城池，但绝不能是五十座。为让晋侯松口，他设想过多种可能，并已提前做好腹案。
万万没想到的是，进入中军大帐后，林珩命人送上茶汤糕点，处处有礼，十分周到，却偏偏不讲正题。
赵弼想要单刀直入，对方却巧妙转移话题。
“齐君莫要着急，人尚未齐。”
人未齐？
赵弼心头一动，正要开口询问，就见帐帘掀起，一名侍人入内禀报：“君上，雍大夫归营，越侯、楚侯同行。”
晋国氏族早有准备，都是面色如常。
齐国氏族顿觉惊讶，片刻后恍然大悟。
赵弼看向对面的林珩，后者放下茶盏，对他微微一笑：“谈和罢兵，自要交战各方齐聚。”
人不齐，如何签订盟约？
只有各方齐聚，当面定下章程，给出让他满意的条件，才能真正结束这场战事。
如此，方能再谈上京之事。
第二百零八章
四大诸侯齐聚，连同氏族将校多达数百人。
中军大帐固然宽敞，一次要容纳四国君臣，空间难免逼仄。遑论还有附庸四国的诸侯国众人，帐内根本坐不下，席位一直延伸至帐外。
“既要谈和罢兵，与战诸国均应列席。”
林珩一言决断，无意征询齐楚意见。
寻求罢兵的是齐，低头求和的是楚，主动权在晋。他所提要求不算出格，反而合乎情理，对方没有理由拒绝。
知晓反对无用，楚项索性不发一言，脸色有些难看。
赵弼眸光微闪，心中不愉，倒也没有别置一喙。
按照两人的本意，都希望私下里谈判。虽然要割肉，总能保存几分颜面。
林珩看出他们的打算，却不打断给两人面子，更是反其道而行，邀请附庸国君臣列席，使得谈判光明正大，绝不掩人耳目。
楚煜和林珩并席而坐，对面正是赵弼，赵弼身侧则为楚项。
对于林珩的安排，楚煜明确支持，不容任何人反对。
“明堂正道，无不可对人言。”
林珩和楚煜坚持邀众人列席，楚齐两国有求于人，只能各派车驾归营，抓紧召集全部人员。
从征的小国国君和氏族陆续抵达，在晋营前下车，都是面色凝重，满心忐忑。
“君上言，诸位与战，谈和休战理应在场。”
马塘守在营门处，身后是负责引路的侍人。
道路两旁矗立数百晋甲，各个高大魁梧，全身披挂，样子杀气腾腾。
铁制的戈矛交错在前，尖端闪烁寒光，几能刺痛人眼。
来人心中惴惴，脚步难免迟疑，仿佛前方是龙潭虎穴，靠近就会落入险境。
“战不胜，危矣。”一名南境诸侯低声道。
在他身边，几名国君和氏族都是眉心深锁，满面愁色。
他们附庸楚、齐两国，见多两国强盛威仪，从没想过联合两国大军竟撑不到一月，短短数日就露出败相。
大国休战谈和并不罕见。不想再战的一方势必做出让步，代价往往不小。事后弥补损失，遭殃的还是附庸国和邻国。
想到之前听到的风声，国君们的脚步愈发沉重。
“割让城池，人口赋税锐减。今岁入贡怕要翻倍。”
“入贡翻倍算好，怕是要割土，乃至灭国。”
“难矣！”
道路再长总有尽头。
怀揣着心事，众人来到中军大帐，发现四大诸侯同坐上首，两两并席，正面相对。
四国氏族分左右落座，中间相隔一段距离，彼此泾渭分明。
附庸晋、越的小诸侯及氏族先一步抵达，早已经各自入座。楚国和齐国氏族下首空出数排席位，俨然是为来人准备。
意识到自己姗姗来迟，众人心中一惊，不敢再口出怨言，纷纷加快脚步至帐前告罪，随后各自入席。
“我等来迟，万望见谅。”
“不迟。”
作为营地主人，也是这场和谈的关键，林珩面带微笑，语气温和。说话时不见疾言厉色，反而表现得平易近人，与传言中的暴戾大相径庭。
即便如此，众人仍惶恐不安，再次行礼告罪，一举一动不敢出错，愈发谨小慎微。
与会人员全部到齐，帐外响起鼓声，中途加入号角，继而是巫言唱诵。
冷风袭来，呼啸席卷营地，缠绕跳跃的篝火，撕扯猩红的焰舌。
大帐正前方，一座巨大的篝火拔地而起。
方形柴堆高达数米，四面堆起木架，中部镂空，专为投入牺牲。
四国的巫陆续现身，匍匐在火光下，继而张开双臂仰望苍穹，口中念念有词。
晋巫白发苍苍，头戴野兽颅骨，手持一柄短刀。刀身以犀角制成，传承数代，象征晋巫中最高的地位。
越巫和楚巫装束类似，都是以彩纹绘面，头插稚羽。两人在寒风中袒露肩膊，前胸和后背布满彩纹，神秘、诡异，全部是变形扭曲的巫文。
齐国的巫容貌俊秀，观相貌身材正值壮年，披散的长发却尽染霜色，不见一缕乌黑，眼底透出沧桑，让人很难猜测他的年龄。
四名大巫在火光下祝祷，唱诵的巫言重叠交融，最终汇成一股，伴随着古老的旋律流淌，冲撞所有人的耳鼓。
“祭！”
祝祷接近尾声，四人的音调骤然高亢。
火光急剧蹿升，烟气缭绕，四人齐声大喝，以锐器划开掌心和手腕，将鲜血洒入火堆，作为第一批献祭。
等候在一旁的奴隶牵来牛羊，四人同时面向大帐：“请祭！”
声音落地，上首四人同时站起身，迈步走向帐外，准备完成献祭仪式。
依照赵弼和楚项的本意，不该有这场祭祀。
林珩一意坚持，楚煜支持他的决定，一切必须遵循礼仪，私下里商定绝对不行。
“寡人本不欲休战，不从礼制，那便死战！”
两人配合默契，一唱一和，无懈可击。
赵弼能看出蹊跷，楚项也察觉不对，奈何形势所迫，他们不能赌那万分之一的可能，只能选择妥协。
一次妥协是开始，却不代表结束。双方皆心知肚明，心情却是各不相同。
四人走出大帐，中途穿过人群。
黑色身影经过眼前，鹄离用力握住佩剑，眼底闪过凶光。
不待他有所行动，一旁的贾吉用力按住他的手背，强行将出鞘半寸的剑压了回去。
“事已至此，断不能再出波折。”贾吉看似不显山不露水，年轻时也是一员猛将。他的先祖是楚共公麾下，曾随楚共公同往上京，史书有名。
在前来晋营途中，他就发现鹄离神情有异，此后留心观察。
就在方才，他察觉到鹄离的意图，顿时惊出一身冷汗。果断出手予以制止，绝不容他肆意妄为。
眼看林珩走过身前，鹄离心有不甘，眼底泛起血丝。
贾吉牢牢压制住他，目送晋君和越君走远，才压低声音道：“不要乱来、事不能成反惹来大祸！”
“晋侯欺人太甚！”鹄离咬牙切齿道。
“战不能胜，唯有隐忍。”贾吉没有看鹄离一眼，目光始终追随四人的背影，沉声道，“小不忍则乱大谋。况雪耻终有时，莫要一时莽撞坏了大事。”
贾吉表情不见变化，声音中却充满警告。
鹄离一时怒火上涌，被愤怒冲昏了头，想要刺杀晋君。此时逐渐冷静，依旧在咬牙，握剑的手却慢慢松开。
“临时起意，事定不能成。今后莫要再如此莽撞。”确认他不会再乱来，贾吉也松开手，低声道，“此间事毕，寻机再作谋划。”
听出贾吉言下之意，鹄离深吸一口气，强压下心中念头，表面恢复平静。
在两人左右，楚国氏族各自收回目光，有人感到遗憾，有人神色阴沉，也有人长出一口气。
在他们对面，晋国氏族目光炯炯，按剑的手始终没有松开。
“楚人有异。”
“其不动，无需理会。一旦有异动，杀之。”
中军大帐前，林珩四人各踞一面，站定在篝火前。
奴隶牵来牛羊，四人各自抽出佩剑，一剑刺穿牺牲的脖颈，任鲜血流淌。其后斩断牺牲的头颅，由其滚落鼎内。
“祭！”
巫大声唱喝，牺牲被投入火中。
火光瞬间蹿升，烟气扶摇直上，俄尔被风吹散。
完成这项仪式，四人陆续收剑还鞘，转身返回帐内。
彼时阳光正好，晴空万里。
明光投向大地，落在帐前，在地面铺开斑斓光影。
光束穿过掀起的帐帘，持续向帐内延伸，数不清的细小尘粒在光中旋舞。
凡阳光所及，一片明亮。
参与谈判的众人却隔于光外，静坐于光影两侧，似有天谴阻隔。
帐内点燃铜灯，灯油注满灯盘，托起燃烧的灯芯。
一缕缕清香飘散，萦绕在众人鼻端，沁人心脾，使人精神一振。
赵弼和楚项对视一眼，无论之前各有什么主意，即便是心怀鬼胎意图背刺盟友，这一刻两人目标一致，只为谈和。
“晋君，人已齐聚，诸礼既毕，能否谈正事？”赵弼不介意显露急切，直接开口道。
“自然。”林珩痛快点头，同时拍了拍手。
听到召唤，马塘和马桂进入大帐。
两人合力抬入一具木架，架上悬挂一卷兽皮，与楚煜之前所见极为类似，只是体积大出一圈。
“寡人曾言，要休战，需拿出诚意。”
话落，林珩向马桂和马塘示意。
两人躬身领命，各自拉开捆扎兽皮的系绳。
绳索松脱的一瞬间，兽皮向下翻落，悬挂在木架上。文字和图案呈现在光下，尽数闯入众人眼帘。
看清图上所绘，帐内陷入寂静，鸦雀无声。
片刻后，抽气声此起彼伏，接连不断。
“天下舆图？！”
呈现在众人面前的，正是传闻天下的卢义舆图。
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