|
木架后设有一张屏风，声音就是从屏风后传来。
“齐侯？”
两字落地，声音中透出疑惑。
林珩绕过屏风，黑袍玉带尚且整齐，长发披在肩后，一缕散落在脸颊边，不似平日里庄重，现出几分不羁。
他迈步越过木架，单手耙梳过额前的长发，眉似墨染，眸浸霜色，神情若有所思。
在他身后，一身绯红的越君闯入眼帘。中衣轻薄，领口微敞。乌发垂过腰间，脖颈上散落几点红痕，妖冶醒目。
越侯昨夜过营，一直没有离开。此时出现在中军大帐并不意外。
侍人迅速低下头，目光紧盯着脚下。林珩不开口，他便纹丝不动。
“齐侯此时过营，想是有备而来。”楚煜斜靠在屏风上，懒洋洋打了个哈欠。声音有些沙哑，仿佛带着钩子，能轻易使人脸红耳热。
“果真如此，倒是该以礼相待。”林珩竟似铁石心肠，任凭越侯风情万种，神情反而更加严肃。
“以礼相待？”楚煜呢喃这四个字，突然发出一声轻笑。
林珩被笑声打断思绪，侧头看过去，挑了下眉：“君侯知其有备而来，无妨与我一同出营。”
“齐侯不请自来，料是决心不小。楚侯未至，不知作何打算。我与君侯同出，其后归营，以防楚军异动。”提起正事，楚煜收起笑容，神情变得严肃起来。
“也好。”林珩点点头，当即唤人入大帐，准备迎接来客。
大营外，赵弼坐在战车上，身着衮服，头戴冕冠，腰佩一柄长剑，名为齐侯剑。
齐侯剑的剑身长近五尺，剑鞘花纹古老精美。剑首以金丝缠绕明珠，周围镶嵌玳瑁彩宝。
据传明珠采自一枚巨大的海贝，世间仅有两颗，一颗藏于齐国，另一颗由初代齐侯献给天子，可惜在平王迁都时遗失，至今下落不明。
齐侯的车驾停靠在营前，身后是随行的齐国相和甲士。
一行人通报过来意，没有等候太久，紧闭的营门向内敞开，身着短袍的军仆小跑出营，合力移开拒马，清出一条通道。
营内鼓声停歇，短暂的寂静后，号角声响彻旷野。
几名晋巫出现在营门后，无视齐人古怪的神情，围成一圈大声祝祷，同时抛出骨甲。
骨甲翻飞，接连落向地面。
“吉！”
读出甲片上的预兆，晋巫扬声大吉。
恰遇日光洒落，在营前铺开亮色，为这场卜谶平添些许神秘，
世人笃信鬼神，无论晋巫因何占卜，此时卜出大吉都是一件好事。即便是等候在营外的齐人，听到“大吉”二字也不免觉得这是一个好兆头。
卜谶结束，晋巫一起离开，和来时一般迅速。
除了占卜的结果，几人再未出口只言片语。
脚步声传来，夹杂着哒哒的马蹄声。
伴随着铠甲的摩擦声，全副武装的甲士行出营门，在营前如潮水分开，分列在门柱两侧。
甲士之后是数百黑骑。
马上骑士出身氏族，且身上多有战功，行进中仍维持进攻姿态，周身萦绕凝血的煞气。
黑甲身后，两杆图腾旗闯入眼帘。
一面玄底金纹，玄鸟在旗上振翅，仿佛要直冲九霄翱翔万里。另一面炽烈如火，凶猛的於菟盘踞其中，如置身血海。
玄鸟旗和於菟旗同时出现，象征来者不仅是晋侯，还有越侯。
“晋越同盟，果真牢不可破。”赵弼凝视风中的旗帜，眸光微闪。表情始终如一，巧妙隐藏心中所思。
玄车和金车并驾齐驱，玄鸟旗和於菟旗在风中撕扯，猎猎作响。
望见林珩出营，赵弼迅速收敛情绪，先一步驱车上前，与对面两人见礼。
齐人擅剑击，军中多击技之士。
齐国的战车也十分有特色，不比晋国和楚国的车辆擅长冲撞，也不及越国战车灵活，速度却格外快。车前有架设长弓的凹槽，能在奔驰中连发，在诸侯国间独树一帜。
赵弼先一步行动，主动放低姿态，无非是展示出诚意。
林珩没有拒绝这份示好。礼尚往来，同样对他表示尊重。
“君侯有礼。”
见林珩如此表现，赵弼心头微松。目光转向楚煜，后者浅笑回礼，分毫不见和楚项交锋时的凶狠，好似温和无害。仔细观察，眼波流转间仍溢出慑人的血腥。
“昨日国相过营，带回晋君国书。弼今日前来，专为商谈罢兵。”
彼此见礼之后，赵弼没有闪烁其词，而是开门见山道出来意。
林珩要求五十城，他不可能答应，齐国氏族也不会点头。但休战势在必行，晚一日不如早一日，迟恐生变。
经过一番深思熟虑，他选择今日过营与晋侯商谈，并没有提前知会楚国。
用意不言自明。
一来提防楚国不愿休战，试图从中作梗；二来，单独和晋国商定条件，再推及越国，中途抛开楚国，未必没有撕毁盟约之意。
此前与楚联军是未雨绸缪，不欲晋国做大。如今事不能成，情况急转直下，他必须为国打算，一切从齐国利益出发。
齐室有君子之名，赵弼行事却更注重实际。必要时，他不介意抛弃虚名。
正逢上京巨变，王子肥谋逆，晋侯身为侯伯，可以名正言顺出兵伐罪。齐国与晋修好，哪怕只是暂时，也是利大于弊。
想清楚得失，赵弼摆明态度，也不在乎人多眼杂，直接道出求和的决心。
“齐君可入营详谈。”林珩笑道。
“善。”赵弼欣然应邀。
楚煜没有与两人同行，而是向林珩告辞，依照原计划返回越军大营。
回程途中，他迎面遇到一队探骑，得知附近有楚军探子出没，探骑正在设法追赶。
“君上，楚人行动诡秘，料有阴谋。”熊罴驾车近前，开口说道。
“阴谋？”楚煜靠坐在车上，单手轻敲车栏，三下后停住，转头眺望楚军大营的方向，道，“探子不必再追，随我回营。”
探骑虽有不解，然君命既下，唯有听命行事。
队伍加速前行，一路返回越军大营。
楚煜下车后立即升帐，召氏族前来议事。
氏族接到命令，全部急匆匆赶来。在帐前相遇，都能看出对方脸上的疑惑。
众人入帐时满头雾水，入帐后停留不到半个时辰，离开时各个满面红光，都在摩拳擦掌。
“君上有旨，全军集结！”
伴随着一道道命令下达，越军迅速开始行动，三军大张旗鼓，声势骇人。
大军集结时，一骑快马驰出营地，直奔晋军大营。
与此同时，楚项见到归来的探子，得知赵弼前往晋军大营，猜出他的打算，心中暗道不妙。
怎料一波未平一波又起。
不等他与令尹商量出对策，又有人来报，越军三军齐动，貌似要擂鼓出营。
林珩说要再战，或许是威胁手段，为的是在谈判中占据上风。换成楚煜，与楚不共戴天的越国国君，无论楚项还是令尹都心中没底。
楚越交锋数百年，只要有机会都想推倒对方太庙，结束宿敌的国祚。
“晋侯愿意罢兵，越侯未必同意。”
“齐国前去谈和，越侯本在晋营，却突然间离开，莫非与晋侯没有谈拢？”
氏族们聚集在大帐中，你一言我一语，对前景都不乐观。
楚项环顾帐内，认为商讨不出结果，继续坐在这里只是浪费时间。
他没有再征询众人意见，直接下达命令：“全军集结，以防越军袭营。备仪仗，寡人去见晋君。”
按照原本的计划，今日将再派使者过营。
奈何计划没有变化快，越军行动不妙，齐侯有可能背刺，楚项不得不放下骄傲，亲自去见林珩。
他十分清楚，这一次低头，想重拾主动就变得异常困难。但事已至此，他没有更多选择。
“速！”
下定决心，楚项不再拖延。
氏族再不情愿，奈何现实所迫，唯有听从国君旨意，阴沉着表情离开，召集麾下迅速做出安排。
第二百零七章
楚项摆出国君仪仗，驾车直奔晋军大营。
为节省时间，队伍直穿两军交锋的战场。马蹄踏过冻结的泥坑，车轮碾压断裂的矛杆，车后留下残破的碎屑。
冷风刮过旷野，呜咽作响。
耳畔犹回荡着激昂的战鼓，苍凉的号角以及震天的喊杀声。
队伍持续前行，穿过站场中央，惨烈的厮杀似在眼前重现。
气氛骤然低迷，所有人陷入沉默。无论氏族、甲士，乃至军仆，回忆起厮杀时的种种，都不免心情沉重。
楚国雄踞一方，霸道南境数百年，经历大小战争无数。在与诸侯国的战争中，并非百战百胜，也曾有过败北。但如日前一般惨烈实在是少之又少。
“晋烈公东出，楚与之战，也未曾如此艰难。”
氏族驾车追随楚项，两两并排前行。回想起与晋军的交锋，寒意油然而生，再也挥之不去。
晋军乃虎狼之师，强横无比。晋烈公时，楚国就曾领教过。
对比今日，两军交战之时，晋人勇猛更胜早年。甲士悍不畏死，扈从军搏命，军仆奴隶状似野兽，临死也要拉上楚军。
这样的勇猛凶悍，非亲眼所见难以置信。楚军上下更是亲身体会。饶是同样善战的楚国氏族，面对这样的强军也不免心生迟疑。
继续鏖战下去，楚国胜算几分？
怕是一分都没有。
若非看到结果，楚国氏族不会轻易妥协，更不会同意楚项今日过营。
四大诸侯国中，楚国的疆域最广，人口也超出其他三国。披甲之士数十万，更是第一个万乘之国。
昔日的荣耀给了楚人底气。国力最鼎盛时，天下无人能敌。楚共公不奉诏即带兵入上京，当面问鼎于天子。
延续百年的荣耀，看似坚不可摧，却在数日内被晋侯打破。
“晋国有铁，利器在手，不亚于我国。”
“晋侯在国内实施变法，国人、庶人能得爵。晋人闻战而乐，不惜死，无不奋勇厮杀，无人能及。”
楚国氏族的确骄傲，十足狂妄自大，却非没有脑子。
恰恰相反，为能维持国内的政治生态，保持各方平衡，他们大多极富有政治头脑，军事能力也出类拔萃。
可惜的是楚国君臣严格执行分封制度，氏族各顾其家，造成权力分散。各家私心为重，纵然国力鼎盛，隐患始终不能消除，反而越积越深，终有一日将彻底爆发。
楚与越争锋数百年，彼此间互有胜负，楚国总体占据优势。
不料想遇到了林珩。
与晋国这场战争，本意是转移国内矛盾。怎料事情不成，竟是搬起石头砸了自己的脚。
战场上不能胜，盟国心生二意，不得已竟要主动向对手低头。
“晋侯在上京九年，始终不显其才，世人仅知其年少体弱，大国公子默默无闻。一夕归国，竟如挣脱藩篱，龙出浅渊，三年即成一方霸主，实令人叹为观止。”贾吉坐在车上，身体随车厢轻微摇晃。遇冷风吹来，他不由得眯起双眼，发出一声叹息。
鹄离的战车行在他左侧，闻言没有出声，单手按住佩剑，眼底闪过一抹阴鸷。
短暂的交谈后，氏族们不再出声。
距离晋军大营愈近，众人反倒变得沉默。
即便在出发时做好心理准备，想到接下来的谈判，这一刻仍心生不甘。
自楚国霸南境以来，何曾落入这般境地？
明明没有真正落败，却知前方无路，不得不向对手求和。
“势不在楚，何能胜？”
晋军大营在望，前方突起奔雷之声。
众人抬头望去，一线殷红撕裂狂风，赫然是越国的车骑。
“警戒！”
不需要楚项多作吩咐，队伍全体迅速反应，甲士在行进中列阵，准备对抗袭来的越军。
双方距离接近，同色的旗帜遥遥相对。
殷红旗面似浸染鲜血。
越为於菟，楚乃睚眦。
凶兽狰狞咆哮，仿佛下一刻就要冲出图腾旗，隔空缠斗撕咬。
楚项的队伍多达数千人，摆出全副国君仪仗，摆明造访商谈之意。楚煜驾金车现身，所部俱为车骑，未见步甲，显然未率大军。双方正面相遇，没有战鼓号角，氏族甲士仍怒目以对，杀意毕现。
两军营前高挂免战牌，楚项摆仪仗去往晋营，遵照礼仪不应被阻拦。然而越国情况特殊。
两国仇深似海，不死不休。
楚国设计杀越国宗室氏族在先，先一步打破规矩。楚煜无视礼仪发起进攻也称不上奇怪。
越军虎视眈眈，分明来者不善。楚军甄心动惧，时刻保持警惕。
阳光自头顶落下，日光明媚，却无半分暖意。风过愈发凛冽，令人脊背生寒。
双方对峙良久，楚项观一眼天色，心知不能继续耽搁，率先开口道：“营前尚有免战牌，大军今日休战，越君何故拦路？”
听到这番话，楚煜不怒反笑。
他站在金伞下，掌心按住车栏，手指轻敲栏杆外侧，轻蔑道：“依礼如此。然楚君自称蛮夷，多不守礼。今日又有何面目质问寡人？”
话音落地，越国氏族敲击战车，甲士击打盾牌，扬声道：“楚国，蛮夷！”
楚人闻言大怒，按捺不住就要拔剑。
贾吉匆忙拦住众人，言道：“大事要紧！”
通过越人的举动，贾吉推断越侯不愿罢兵。在途中拦截队伍，怕是想激怒国君，专为掀起战事阻挠谈和。
“不可中计！”
楚项觉得事情蹊跷。
以他对楚煜的了解，行事不会如此粗暴简单。
然而时间紧要，不容他抽丝剥茧。无论对方目的为何，他绝不能被激怒，更不能冲动行事。否则之前的隐忍就变得毫无意义。
“越君，寡人欲见晋君，议上京之事。你妄加阻拦，莫非忘记诸侯之责？”
楚项这番话出口，越人隐有怒色，收敛起之前的嘲讽。
176/213 首页 上一页 174 175 176 177 178 179 下一页 尾页 |
