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反击有了效果，眼见公羊动作变慢，王子岁瞅准时机，一剑刺穿它的脖颈。王子盛和天子从两边扑上来，各自持剑穿透公羊身躯，终于杀死了目标。
就在这时，三人身后传来一阵欢呼。
心中不明所以，三人各自转头望去，看到引发欢呼的源头，登时瞳孔紧缩。
就在他们合力围杀公羊时，晋王持剑斩杀青牛，斩断牛首抛到脚下，鲜血喷涌染红祭台。
越王张开强弓，三矢连发，射杀另一头青牛。箭矢精准穿透青牛的脖颈，洞穿要害，巨兽倒地时发出轰然巨响，犹如山崩。
齐王手持长剑，连斩三头公羊。齐剑窄长锋利，一剑刺中羊身，继而上挑，直接将公羊分成两半，骨头都被切断，足见持剑人力量之强。
楚王挥手掷出短矛，将冲来的牺牲钉到地上。发疯的牛羊中混着一头雄鹿，他一把抓住鹿角，双臂发力，竟然徒手扭断了鹿的脖颈。
这一幕震惊众人，短暂的沉默之后，喝彩声暴发，山呼海啸一般。
发疯的牺牲足有上百头，造成多名奴隶死伤，很快遭遇诸侯合围，接连倒在血泊中。
姬典兄弟仅杀死一头公羊，再无动手的机会，自然也没有再遇到危险。
待到最后一头牺牲倒下，三座祭台早被血染红。摆放在台下的鼎也披覆血色，鼎上铭文流淌腥红，刹那间变得鲜活。
砰！
楚项脚踏牺牲，翻转短矛掼向地面。
铁制的矛头扎进大地，矛杆仍在不停颤动，嗡嗡作响。
“祭祀中途生变，实乃不吉。”受伤的巫瘫坐在地，声音嘶哑。他的伤在腿上，膝盖上方横过两道伤口，皮肉翻卷，深可见骨。
他却无心治疗，一味盯着染血的祭台，眼底浮现晦暗。
听到巫所言，姬典陡然色变，脸颊抖动，神情异常难看。
祭祀生变，巫言不吉。
这场祭祀由他主持，岂非是上天降下凶兆？
事情传扬出去，世人必言天子失德。
方才身陷险境，他无心多想，现下危机解除，姬典突然意识到这场混乱太不寻常。
目标是他，还是诸侯？
是要上京再次威严扫地，还是挑拨君臣另有图谋？
姬典想不通，脑子变成浆糊，一时间心乱如麻。
王子盛和王子岁对视一眼，都能看出对方眼底的怀疑。
“牺牲突然发狂，一头两头能言意外，全部如此，定是人为。”王子盛一口断言。
“我与兄长所见略同。”王子岁一边说一边打量王子盛，没有发现破绽，只能收回目光。扫视在场众人，心中疑虑重重，似有浓雾笼罩，完全看不真切。
诸侯斩杀牺牲，也听见巫所言。
有人神色凝重，有人陷入沉思，也有人压根不放在心上。
以西境诸侯为代表，经历过大凶之卦，心中自有一股信念，只要晋国强，晋王霸道，凶卦又何妨？
何况今日祭祀由天子主持，专为问卜楚齐争端，就算真是天降凶兆，也该落到三者头上，同自己又有何干系？
与己无关，大可以袖手看戏，不必自寻烦恼。
“此事恐为人祸。”楚煜收起长弓，迈步来至林珩身侧，压低声音道。
“十有八九。”林珩甩掉剑上的血痕，命人移走牛首，收剑还鞘。
两人说话时，楚项和赵弼不请自来，遇到林珩的目光，异口同声道：“非寡人所为。”
声音落地，楚项和赵弼对视一眼，前者皱眉，后者也是神情不悦。
楚项性情傲慢，行事跋扈，但敢作敢为。这件事与他无关，他不会轻易背锅，第一时间撇清自身。
赵弼持同样想法，行事果断，只为摆脱嫌疑。
“非你二人，亦非在场诸侯。”楚煜虽与楚项有仇，也知对方敢作敢当，不会在此时说谎。同理，赵弼也是一样。
“王族？”赵弼沉吟道。
“他们有胆？”楚项嗤笑一声。非是他故意唱反调，在方才的混乱中，王族表现有目共睹。若说是演戏，未免太过逼真。真有这份能耐，用来辅佐废王，上京王族也不会沦落到今日。
“上京内无能，上京之外呢？”林珩突然出声，语带深意。
上京之外？
“分封的王族？”楚煜眸光微闪，转动腕上的玉环，顺着林珩指出的方向思考，一个人名跃入脑海。
姬超！
“破坏祭祀，损上京威严。挑拨天子与诸侯，使君臣生隙互疑。”林珩抽丝剥茧，理性分析，给出最可能的答案。
“此举于他有利？”楚项看向林珩，心中已信八成。只是心中仍存疑点，让他有些想不通。
假设姬超真有能力扰乱祭祀，为何之前不动手，偏要选择今日？
这场祭祀名义上由天子主持，实则关系楚齐两国。他难道不怕事情败露，惹怒他和赵弼？
“展示实力。”林珩道出四个字，使得楚煜三人同时陷入沉思。
背后之人真是姬超，或许从最开始他就没想隐瞒，完全不介意暴露自己。
“恶上京是其一，间君臣是其二，第三则为向我等展现实力。”林珩语气平和，话语背后却隐藏惊涛骇浪，足以动摇当世格局，“如我所料不差，最迟不过几日，姬超就会派遣使者。届时，自能知晓他的真正目的。”
目前一切基于推断，把握再大终无实据。
只有等连地来人，亦或是通过飞骑回禀，才能坐实他的猜测。
姬卓之死大有文章，姬超二十年不朝，也不参与王族祭祀，足见恨意之深。据闻他在连地另起太庙，分宗之意显而易见，异心几乎摆上台面。
劫走废王，破坏祭祀，假若都是他所为，其能力可见一斑。
卧薪尝胆二十年，始终隐忍不发。终于等到机会，必然要孤注一掷，绝无回头之箭。
“带走废王以示兵强，公然破坏祭祀，证其仍能动摇上京。”楚煜接过林珩的话，进一步作出分析。
“他想合作？”赵弼从利益角度出发，评估这种可能。
“或也想借力。”楚项环抱双臂，道出心中想法。
四人聚到一起，探讨幕后主使，分析对方的目的。
甲士护卫四周，刀锋和戈矛向外，默契组成军阵，第一时间隔绝内外。
诸侯不能接近，王族同样如此。连天子都被挡住，非经允许不能靠近半步。
四人说话时，祭祀被迫停止，无法再继续下去。
在场国君习惯了大诸侯行事，各自耐心等待。期间三两人凑到一起，低声讨论，窃窃私语。视线扫过天子和王族众人，讽刺、嗤笑、讥嘲逐一闪过，就是没有半分敬畏。
四人终于结束谈话，甲士迅速分散。
林珩按剑上前，看向不远处的天子，又扫一眼地上的巫，随意道：“祭祀继续。”
话音落下，几名巫奴走上前，搀扶起地上的巫，将他抬到天子鼎前。
三只巨鼎送上高处，其余摆放在祭台四周，鼎内注入清水，下方点燃火堆。
巫的伤口经过包扎，已经不再流血。他推开身边的巫奴，没有去看天子斩杀的公羊，而是手指叠在一起的牛首、羊首和鹿首，道：“入鼎，祭。”
祭台起在王城之外，巫却选择诸侯斩杀的牺牲，对天子献上的公羊不屑一顾。此举异乎寻常，使得诸侯惊讶不已，王族众人更是脸色铁青。
“慢……”有王族成员想要开口，却被身边人按住胳膊。他不满转过头，看到竟是王子岁，不由得瞪大双眼，话到嘴边又生生咽了回去。
巫奴听从巫的指挥，抬起仍在滴血的兽首，依次投入天子鼎中。
数声闷响，鼎中砸出大片水花。水流冲刷过鼎身上的铭文，混合成血水，落入燃烧的火堆之中。
“祭！”
巫匍匐在地，大声唱诵。
他已是耄耋之年，经历五代天子，见证上京兴衰。
这一刻，他面向祭台叩拜，伏身天子鼎前，态度虔诚无比。
烈火熊熊燃烧，鼎中滚水沸腾。
热浪席卷，灼红他的脸颊。灰白的发凌乱飞散，苍老的面容上，一双浑浊的眸子突然变得清明，精光四射。
“祭天子，祀鬼神，问卜！”
巫再次唱诵，鼓乐声起。
姬典再不情愿，也必须登上祭台，用诸侯的牺牲敬献上天。
目送天子的身影登上高台，楚项突发感慨：“我祖共公曾兵至上京，持剑入王宫，问鼎于天子。世人多贬其行，楚人却引以为荣。今日我斩牺牲，祭于天子鼎，共公有灵，必嘉我。”
赵弼侧头看他一眼，当场泼冷水：“若言快慰，晋王之祖更甚。”
楚项气结，但无从反驳，索性闭口不言。
另一边，楚煜看向林珩，沉声道：“诸侯祭天子鼎，前所未有，必传扬天下。”
“逐鹿问鼎，终有期。”林珩仰望高处，恰遇阳光落下，天子鼎浮现金光。他转头迎上楚煜的视线，目光锐利，似能看透人心，“越王无有此意？”
楚煜短暂沉默，随即无声浅笑：“晋王知我。”
两人说话时，姬典已站至台顶。
面前是天子鼎，脚下是巍峨的上京城。
登高望远，群臣俯拜，他曾日思夜想，梦寐以求。
如今梦想实现，他却无半分欣喜。向下俯瞰，满目所及俱为戈矛森冷，祭台四周弥漫着刺鼻的血腥，朔风袭人，遍体生寒。
目光移向天子鼎，古老的铭文陡然变得扭曲狰狞。
恍惚间似有凶兽挣脱而出，向他张牙舞爪，欲置他于死地。
“啊！”
姬典突生幻觉，惊叫着倒退，双腿发软坐倒在祭台上。
这一幕落入众人眼底，王室成员不由得心生恐慌。想起巫之前所言，无不心中骇然，脸色一片惨白。
距上京城百里，数骑快马正风驰电掣。骑士从连地奔回，带来废王的确切消息。
在这支骑兵之后，还缀有一支队伍，慢前者半日出发，遥遥能望见队尾。
这支队伍中除了越楚骑兵，还有三名王族甲士，怀揣雕刻“连”字的铜牌，俱为姬超所派。
第二百三十六章
傍晚时分，祭祀接近尾声。
平地突起狂风，天空乌云密布，一夕间堕入黑暗。
疾风冲城，呼啸声刺耳，堪比鬼哭狼嚎。
风过祭台，席卷燃烧的篝火，火舌瞬间蹿升，舔舐鼎身上的铭文，释放骇人的强光。
巫伏身在鼎前，任凭焰光逼近，爆裂的火星溅到身上，始终纹丝不动，更不曾后退半步。
“天兆！”
狂风大作，淹没了他的话语。
近处的巫奴捕捉到声音，却表情木然，匍匐在地一动不动，如同泥塑木雕。
姬典正要走下祭台，中途遇狂风阻拦，只能困在台阶上，一时间进退不能。
风越来越大，他站立不稳，突然脚下一滑从高处滚落。
“陛下！”
眼见天子坠落，王子盛和王子岁骇然失色。两人强顶着狂风艰难迈步，前后来到天子身边，试图将他搀扶起来。
“嘶……”姬典伤到手腕，脚踝也变得肿胀。趴在地上不觉如何，一旦被搀扶起身，疼痛感骤然袭来，让他冷嘶出声。
王族成员缩在一旁，对姬典的惨状冷眼旁观。
先有牺牲发狂，后有巫言不吉，此番亲眼目睹天子从祭台坠落，众人心思各异，看向姬典的目光极其复杂。
楚齐两国产生龃龉，举行这场祭祀本为调停争端。不承想从仪式开始就状况频发。
诸侯国的争端退居其次，针对上京和天子的凶兆连续发生，不免使人产生怀疑，莫非王族气数将尽，天子德不配位，才使得祭祀无法顺利进行？
“来人！”
“速来帮忙！”
见姬典无法站起身，王族众人竟无一上前，王子盛勃然大怒，王子岁也是怒火中烧。
无论之前怀抱何种想法，此时此刻，他们对姬典的担忧作不得假，对王族的愤怒可想而知。
听到二人的声音，王族成员才似如梦初醒，纷纷走上前作势关心。
目睹这一场景，诸侯面现讥讽，心中的想法表现在脸上，根本不屑于遮掩。
“上京，天子，王族。”林珩手按佩剑，指腹擦过剑柄上的花纹，暗沉闪过眼底，旋即隐去。
看到他的表情变化，楚煜略一挑眉，难得一言不发保持沉默。
楚项冷哼一声，对上京王族实打实地鄙夷，很是不屑一顾。
唯有赵弼特立独行，在众人被天子和王族吸引注意力时，他始终关注祭台下的巫，注视着对方的一举一动。
嘈杂声中，巫解下挂在脖颈上的龟甲，在火光中抛出，视线随之挪移。
王族七手八脚移走天子，搀扶着他站起身。
由于左脚受伤，姬典只能单足站立。他额头冒出冷汗，很想要立刻躺下，奈何祭祀尚未结束，他不能就此离开。
好在巫行占卜，马上就能得到启示。
“卜！”
巫的声音穿透狂风，清晰流入每个人的耳朵。
出于本能，众人屏息敛气，伫立在风中，只等最后一片龟甲落地。
风始终不见减小，图腾旗在风中撕扯，旗面拉扯到极限，旗杆发出危险的吱嘎声。
王族遵循传统，旗杆多以木制成。
擎旗的虎贲身材魁梧，因接二连三的变故心生惊慌，稍不留神没能扶稳旗帜，竟使得旗杆脱手。
“王旗！”
象征王室的图腾旗被风吹倒，虎贲挽救不及，焦急向前扑出，竟随着王旗一同栽倒。
这一幕发生在电光石火间，不等众人回过神来，巫已捧起龟甲，道出卜谶的结果：“凶！”
凶？
祭祀问于天地，卦象为凶？
这是否意味着楚齐争端无解，势必要以战争解决？
联系祭祀中的种种，某个念头闪过脑海，众人看向受伤的天子，又看一眼倒下的王旗，亦或是非关楚齐，凶在上京？
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