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家奴没有泼天之幸，背心洞穿，箭上的火焰迅速爬满全身，当场燃成一个火人，翻滚在地，痛苦哀嚎。
这一幕惊呆众人。
“闪开！”
不等先成从地上爬起，又有火箭飞来。
箭上的火雨浇不灭，令人匪夷所思。更骇人的是，只要被火星沾染，立刻会包裹全身，扑打翻滚完全无用，唯有在热浪中耗尽生命。
“救命！”
火箭连续飞来，城头一片混乱。
家奴和城卒接连变成火人，在有限的空间内翻滚冲撞，引发更大的火势。
片刻时间，女墙后腾起黑烟，陷入一片火海。
惨叫声不绝于耳，频繁有火人从高处坠落，或是被拥挤踩踏，或是主动翻出，下场大同小异。跌落在地后，全身骨骼尽碎，在痛苦中停止呼吸。
望见这一幕，城下骑士无不倒吸一口凉气。
他们纷纷握紧腰间陶罐，想到罐中之物，再看城头情形，不由得生出惧怕。
“威力如此之巨……”甲长喃喃道。
短暂失神之后，他捕获到县大夫的身影。迅速收敛心绪，取下挂在马背的强弓，左臂如托山岳，右臂如抱婴孩，转瞬拉满弓弦。
“先成，伏诛！”
破风声袭至，先成的运气也到了尽头。呼啸的箭矢直袭面门，从他眼眶穿过，爆起大片血雾。
“啊！”
先成捂住左眼，发出痛苦嚎叫。
两名家奴奋不顾身冲上前，护卫他离开城头。
不提防大火蔓延至城内，城民陷入恐慌，竟然冲开城卒的阻拦，主动打开城门，争先恐后逃出城池。
“天罚！”
“必是天罚！”
大火遇水不灭，焰舌蹿升数米，照亮众人惊骇的面容。
城内有巫，随众人逃离城池。
望见城外的骑士以及被骑士护卫的马车，再看城中火海，他猛然一咬牙，前冲数米匍匐在地。
“拜见公子！”巫扯下身上的麻衣，现出爬满脊背和胸膛的刺青，同时拔高嗓门，“先成不敬公子，遭受天罚！”
巫的声音传出极远，城头火焰猛然蹿高。
混乱的城民先是茫然，继而陆续醒悟，不顾地上的湿泥和空中冷雨，跟在巫身后跪倒。
“拜见公子！”
众人的声音合成一股，从松散变得整齐。
鬼神之说深入人心，不灭的烈火散播恐慌。除了少数家奴，城卒全无抵抗之心，哪怕人数是骑士的数十倍。
骑士穿过人群，逆行入城，轻松找到重伤的县大夫。
先成靠坐在墙边，单目伤残，流出的血染红半面。家奴试图护卫他，当场被短矛刺穿。
“倒是忠心。”
甲长策马走近，上下打量一番先成，单手抛出绳索，套羊一般套住他，绑在马后拖出城外。
“放肆，我乃氏族！”
奇耻大辱！
先成挣脱不得，当场破口大骂，怒意压过了伤口的剧痛。
骑士不理不睬，继续打马返回，一直将他拖到马车前，随手丢在地上。
砰地一声，先成滚入泥浆，样子异常狼狈。
车门推开，两名婢女分左右跽坐，一名瘦弱的少年出现在众人眼前。
少年身着黑袍，乌发如瀑，愈显面色苍白。冷风吹过，他似站立不稳，被身旁的婢女扶住，发出连声咳嗽，分明是体虚病弱。
人群陷入寂静。
先成努力睁大仅剩下的一只眼睛，不可置信地看向林珩。
公子珩离国九载，传闻他命不久矣，却偏偏活到今日，更携天子命归国。
这样的病秧子，风吹即倒，周身却透出违和，令他心惊胆寒。
对上林珩的目光，先成不由自主打了个哆嗦。恐惧顺着脊背攀爬，四肢百骸似被冰冻，整个人如坠冰窖。
从那双漆黑的眸子里，他竟捕捉不到任何情绪。
仿佛深渊。
只有无尽的黑暗。
“先氏之人，幸会。”林珩拂开紫苏的手，迈步走下马车，驻足在先成面前。
先成低下头，默然不语。
他在推断林珩的想法，试图寻找脱身的机会。
不料想，林珩直接打破他的妄想。
“先氏意图谋反，当族灭。待我回到肃州，定会当面禀明父君，赐给你们应得的下场。”林珩语气平缓，仿佛在谈论天气，而非一族人的生死。
“不，是宫中之命，先氏没有谋反！”先成惊慌失措，当场大叫。
“证据呢？”林珩歪了下头。
“我有……”先成正要递出秘信，突然发现不对，奈何被骑士扣住双臂，强行搜走了绢布。
“公子。”甲长检查过绢布，确认没有任何问题才呈给林珩。
绢上浸染血痕，林珩毫不在意，双手展开，细读上面的文字。其后缓慢用力，将其撕成两半。
碎裂的绢落入泥浆，镶嵌彩宝的鞋底踏上，轻轻碾压，直至布料彻底污浊，上面的文字变得模糊，再无法辨认。
“不！”先成眦目欲裂，挣扎扑向前，只换来更强硬的压制，半张脸被按入泥浆，几乎无法呼吸。
“狼甲，丢他下河，祭祀水伯。”林珩袖手立在原地，向甲长示意。目光转向匍匐在地的巫，温和道，“你来主持。”
“诺！”
甲长领命，亲自提起先成。
巫小心站起身，紧跟在甲长身后。
林珩转身返回马车，车门关闭前，下达一道令城民不敢置信的命令：“我将于两日后离开，在此期间，凡先氏罪状尽可呈送，属实者赏。”
城民们愣愣地抬起头，神情恍惚。
庶人告氏族？
岂非荒谬？
“只有两日。”林珩将众人的表情尽收眼底，定下两日之期，其后召唤两名骑士，命其先一步赶往旧都晋阳，联络他的舅父。
“调一艘船过河，将信送到舅父手中，途中不可耽搁。”
“诺！”
骑士上马，找出人群中的船夫，径直向河边行去。
城内的火光渐次减弱，直至完全熄灭。
甲长押送先成来到河边，将他按跪在地。
巫高诵卜辞，投出龟甲。
“大吉！”
伴着龟甲落地，先成被绑住四肢，由两名骑士高高举起，投入汹涌的河道。
河水翻滚，浪花打下，瞬间没顶。
先成无力挣扎，眨眼消失在洪流之中。
“祭水伯！”
巫高举双臂，唱声悠扬。
河流奔腾不息，汹涌向前，发出阵阵雷鸣之音。
“祭！”
城民面朝河道匍匐，以头触地。
林珩坐在车内，眺望咆哮的水龙，少顷收回目光。食指上缠绕一小块绢布，是从秘信上取下。绢上落有私印，象征晋侯，一般赐给正夫人。正夫人去世，这枚印本该封存。
“父君，我母虽逝，绝不容旁人造次。”他摩挲绢上图案，回忆数年来的遭遇，缓缓垂下目光。
丽夫人，公子长，有狐氏。
还有晋侯，他的父亲。
不着急，一个一个，慢慢来。
第三章
晋阳为晋国旧都，是初代晋侯受封之地。
城围三阙，墙高池深，在迁都肃州之前，晋阳城是晋国的政治和军事中心，也是抵御戎狄的北部要塞。
五代晋侯时，晋国宫廷内乱，氏族争权，半座城池陷入兵乱，在大火中毁于一旦。
内乱结束不久，老晋侯病逝，继位的世子处死谋反的兄弟姐妹十七人，其后宣布迁都，将都城移至肃州城。
时光匆匆过去百年，晋阳城不复昔日繁荣，却有重兵把守。以智氏为代表的旧氏族轮番驻军，肩负守护北境的重任，牢牢把控以车骑为主的下军，连晋侯也难以插手。
这一日，太阳初升，城门前落下吊桥，厚重的门扉正将开启，道路上即传来奔雷声，两骑快马飞驰而来，马后掀起大片烟尘。
城卒举目眺望，认出骑士身上的皮甲，立即吹响号角。
苍凉的号角声刺穿晨曦，早起的城民陆续驻足，就见有一伍城卒从城头飞奔而下，手持长矛迎向城外。另有一人奔向城内，观其方向应是去城东，氏族聚集之地。
“有飞骑。”
“黑甲双矛，是智氏私兵。”
议论声中，骑士在城门前下马，向城卒亮明身份：“奉公子珩之命，送信下军将府上。”
城卒查验过两人身份，确认无误，分左右让开道路。
两名骑士飞身跃上马背，双手猛一拉缰绳，战马人立而起，嘶鸣一声，撒开四蹄驰过门楼。
城内布局严整，两条主干道贯穿东西南北，在城市中心交汇。另有数条街道向外辐射，连通里巷街坊，四通八达。
通往城东的道路铺设青石，能容四马并行。
两名骑士挥动马鞭，一前一后飞驰而过，带走路旁行人的目光，背影消失在长街尽头。
智氏府上，智弘接到消息，立即去见智渊。
十年前一场大战，晋阳城遭遇围攻，援兵迟迟不至，智氏损失惨重。智弘的两个兄弟战死，他损失一臂，再难舞起重枪。
智渊窥破阴谋，奈何回天乏力。
外有强敌内有奸细，他还曾遭遇刺客，虽然勉强击退来敌，家族实力却一落千丈。幸亏有陶氏等旧氏族为盟友，否则下军军权都难保住。
十年时间，智渊殚精竭虑，须发皆白。智氏同国君达成默契，家族退出肃州，困守晋阳。然而，随着有狐氏虎视眈眈，公子长步步紧逼，这种平衡迟早被打破。
“父亲，公子珩归国！”
智弘急匆匆走进室内，单手抓着绢布，脸上洋溢兴奋之色。
智渊坐在案后，身着黑袍，满头银发束在冠中，梳理得一丝不苟。三滤长髯飘在胸前，一双浓眉深锁，抬手示意智弘稍安勿躁，接过他手中的绢布细读。
绢布展开不过两个巴掌，寥寥几行字，令他神情变了数变。
“国君竟狠心如此！”
砰地一声，智渊握拳捶在案上，胸中燃起怒火，眼中透出杀意。
智弘探身向前，压低声音道：“父亲，君上不仁不义，全不顾智氏之功。他宠爱丽夫人，偏爱公子长，更派人截杀公子珩，不能再任他肆意妄为！”
智渊再看绢上文字，尤其是最后一行，目光闪烁，陷入短暂沉思。
“公子欲知君上诸夫人，以备重礼。”有力的手指敲击桌面，智渊询问儿子，“你以为如何？”
“君上独宠丽夫人，若要效华阳君之事，恐不能行。”智弘迅速反应之后，回答道。
华阳君是奚国公子，也曾往上京为质。他暗中贿赂奚侯宠妾，顺利被迎回国，登上世子位。
“事情未必如此简单。”智渊将来信放到一旁，打开桌旁木箱，取出数枚竹简推到智弘面前，示意他来执笔，“我说，你来记。”
智弘虽有疑惑，见父亲无意多言，到底移至桌前，拿起一旁的毛笔。
“丽夫人独宠，出身有狐氏，一子长。
宣夫人出身雍氏，一女乐。
兰夫人出身娄氏，曾得一子，殇。
嫣夫人出身田氏，无所出。”
智弘提笔记录，落下最后一字后蘸取墨汁，却不见智渊再言。
“父亲？”
“足够了。”智渊取过竹简浏览，确认无误后还给智弘，“安排人手送往公子处。开库房备彩宝珠玉，绢帛丝绸，想必用得上。”
“诺。”
智弘拿起竹简，起身退出室外。
穿过廊下时，一阵风吹过，带来些许凉意。
他停下脚步，驻足望向庭院，目视枯叶飘落枝头，脑中灵光闪现，当即有所顿悟。
内宫前朝不可分。
智渊点出几人，除丽夫人之外都出身旧氏族，同以有狐氏为首的新氏族矛盾不小，数次针锋相对，却因晋侯偏帮败下阵来。
“结交卿大夫势必引君上猜忌弹压。礼待庶母则无可非议，合情合理。”
通过赠礼也可向几位夫人背后的家族展现态度。
公子长登位，旧氏族更会遭到排挤，权势迟早被瓜分殆尽。公子珩身为嫡子，主动释放善意，孰轻孰重，如何选择，答案分明摆在面前。
“公子聪慧。”智弘感叹一声，顿觉畅快许多。
未知何时，智渊也走到廊下，同他并肩而立，沉声道：“公子珩幼年往上京为质，艰难不必赘言。归国途中连续遭遇刺杀，可谓险象环生。若无智慧，如何平安？”
“父亲，是我愚钝。”智弘退后半步，表情中浮现惭色。
智渊手抚长须，昂藏身躯挺直，似猛虎欲再啸山林。
苦等许久的机会终于来临。
经年的沉寂之后，智氏也该脱出藩篱重归权力中心。
“送信人仔细安排，另择甲士百人，前去护卫公子。”
“诺。”
“让智陵同行。”智渊又道，“先成刺杀公子，事同谋反。先氏依附有狐氏多年，甘为走犬，理应坐实罪状送其一程。”
听到先氏之名，智弘下意识按住断臂。回忆起十年前的背叛，他不禁冷笑，眼底凝出杀意。
兄长的死，他的断臂，还有族中儿郎的性命，事到如今也该算一算了。
父子俩商定，智弘亲自安排。
智陵和智泽被召至父亲面前，各自得令，一人随甲士出发去见林珩，当面送出竹简，另一人帮忙调拨物资人手。
两名骑士入城半日，简单用过食水，又一次策马出发。
和来时不同，两人身后跟随一支数百人的队伍。甲士队列森严，手持长矛林立。运送珍宝绢绸的马车排成长龙，追随骑士出城，一路向预定地点行去。
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