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模糊的声音溢出唇畔，岭女心知必死，不顾手臂反扭在身后，拼着肩膀和手腕脱臼扑向前，意图咬穿楚煜的喉咙。
“公子小心！”
惊呼声未及落地，当场被刺耳的骨裂声掩盖。
楚煜扭断了岭女的脖子，随即将她挥到一旁。
死去的美人落地，数名乐人一同暴起，抄起乐器砸退婢奴，抽出藏在发间的石簪扑向刺杀目标。
石簪长五寸，被打磨得异常锋利。尖端浸泡毒液，见血封喉。
乐人孤注一掷，拼命冲向楚煜。乐女扯下腰间束带，悬挂在带上的石片和碎环飞甩而出，尽成杀人利器。
电光火石间，数名婢奴倒地不起，额头和胸前被血染红。
甲士拔出佩戴的短刀，连续砍翻数名刺客，不料被乐女抱住腰腿，短暂反应不及，被两名乐人冲过身侧。
“滚开！”
眼见乐人冲向公子煜，熊罴眦目欲裂，当场暴喝一声，将抱在腰间的乐女高举过头，生生撕成两半。
裂帛声中血雾膨胀，血雨泼洒满身。
熊罴丢掉尸体，一脚踹开吓呆的婢奴和小吏，杀气腾腾扑向乐人。两只粗厚的大掌探出，从身后抓住乐人的脖子，用力向内对撞。
砰地一声，颅骨碎裂。
一名乐人额角凹陷，另一人脑浆迸出，满脸染血。
“休伤公子！”
熊罴恍如一尊杀神，所过处血洒遍地，脚下尽是残破的尸体。
城内官吏仅听闻护卫公子的甲士凶悍，何曾见过这般场景，无不双腿发软，惊叫着爬向墙角。华贵的锦袍沾染血痕，袍角和袖摆上满是酒水和油渍，再不见氏族风采，唯有满身狼狈。
刺客暴起时，主簿娄符及数名吏目拔剑策应，一并向楚煜发难。
县大夫侯川不顾生死，只求戴罪立功。遇到娄符等人杀来，抄起翻倒的长桌砸去，生生拦住袭击的吏目。
“娄符，你糊涂！”
侯川惊怒交加，见主簿不肯后退，抢夺吏目手中兵器，一剑刺向对方。
“刺杀公子形同谋逆，诛全族！”
剑锋相抵，铿锵作响，嗡鸣声不绝于耳。
主簿缄默不语，后退半步举剑再击。强悍的力量逼开侯川，森冷的剑光直袭楚煜。
激战正酣时，县府外亮起火光，传来一阵喊杀声。
侯川手臂被划伤，闻声脸色骤变：“你设伏兵？！”
主簿得意一笑，终于开口：“松阳君大才榱槃，才德兼备，堪为越国之君。公子煜风流浪荡，疏无长才，不过一庸碌之人，理应让贤！”
“一派胡言！”侯川怒发冲冠，恨不能一剑刺穿娄符，“公子乃君上嫡子，父子相继，松阳君何能争！”
侯川越说越怒，手中剑连续击刺，挑伤主簿肩膀，压向他的手腕，险些令其佩剑脱手。
两人激战时，乐人和乐女尽数伏诛，府外的厮杀声也告一段落。
整齐的脚步声传来，火把照亮回廊。松油燃烧的气味萦绕在空气中，同浓郁的血腥味混杂，交织成一股刺鼻的味道，令人作呕。
甲士在火光中现身，手中斜持长矛，正对握剑的主簿。
熊罴抓着一具尸体走下台阶，随手一抛丢向娄符。侯川本能向侧面闪躲，避免被砸到，顺势脱离战团。
主簿娄符却躲闪不及，当场被尸体砸在身上，肩膀和手臂传来剧痛，眼前发黑，踉跄数步差点栽倒。
“诛！”
甲士包围上来，森冷的矛尖破风，近距离穿透娄符，将他扎成了刺猬，却巧妙避开要害，在死亡之前让他饱尝痛苦。
鲜血顺着伤口喷涌，流淌在娄符脚下。他竟然未倒，而是以剑身撑地，呕出满口鲜红。
熊罴抄起一把短刀，试过刀锋，就要上前取其首级。
身后突然传来声音，楚煜靠坐在桌旁，同他示意慢些动手。
“我有话问。”
自始至终，楚煜没有离开原位，神情未见紧张，更没有惊慌失措。如同置身事外，超然于惊心动魄。
流淌的血，破碎的尸体，逝去的生命，无一能令他动容。
他甚至在笑。
染血的指尖划过桌面，锐利的刮擦声无比刺耳。
“娄符，中大夫娄至是你什么人？”楚煜看向娄符，居高临下，似在睥睨一只蝼蚁。
娄符不出声，他的生命正在逝去，仅存的力量支撑他不倒下，却难以开口。
“罢了。”楚煜忽然意兴阑珊，他撑着下巴，向心中惴惴的侯川招手，将盛有毒丸的酒盏递过去，“娄主簿盛意，赐他家人共饮。他日返回国都，我将亲会中大夫。娄氏世代忠良，若不想同为逆贼，这一支理应从家族中抹去，夺氏除姓。”
娄符命运已定，见侯川端起酒盏，伤口再流不出血，终于仰面栽倒。
楚煜施施然站起身，踏过遍地鲜血，越过娄符的尸体，镶嵌在鞋尖的明珠熠熠生辉。
“侯川，城内参与此事者，一个不留。”
“诺。”县大夫拱手。
“我天明启程，不日返回国都。若都城遣人询问，今日之事如实回禀，不必隐瞒也不必添油加醋。”楚煜挽住袖摆，随意道。
“如来人问起松阳君？”侯川小心翼翼，声音略微颤抖。
“松阳君？”楚煜摇摇头，眸光流转，不经意间眉目含情，莫怪在上京招惹诸多情丝，屡次出行掷果盈车。
无视遍地血腥，他信步穿过室内，回身立于廊下，声音清晰流入侯川耳中：“仲父性情粗豪，素不喜阴谋刺杀。若言背后之人，更像是季父的手段。”
国太夫人生三子，长子越侯，次子松阳君，幼子钟离君。
越侯谨慎，松阳君豪迈，钟离君善谋。兄弟三人互有长短，合则助越国蒸蒸日上，分则损伤国力，恐为邻国所趁。
国太夫人偏爱次子和幼子，一度希望越侯择其一为世子。
所幸公子煜及时归国，有天子旨意，越侯终得以喘息，不必再左右为难。但就今日刺杀来看，权利争夺非但没有停歇，反而愈演愈烈。
想到娄符所言以及公子煜的推断，侯川不由得脊背发凉，为自己的轻忽冒出一身冷汗。
“侯川，依我言行事，侯氏可保平安。”
房门洞开，冷风卷入室内，呜咽刺耳，似亡魂嘶吼。
相隔染血的木槛，侯川对上楚煜的目光，紧绷、畏惧、恐慌交错攀升，最终拧成一股，促使他双手交叠，背对满室狼藉，恭敬伏身在地，在血色中发下誓言：“仆愿追随公子，为公子驱策。侯氏不显，唯忠心可鉴！”
一场刺杀，拉开越国争权的序幕。
为表忠心，侯川亲自带人搜查城内。娄符家眷、门客、仆奴尽被捉拿，未能走脱一人。
城中乐坊查封，参与行刺者尽被拖出城外暴尸，任凭野鸦和野犬啄食撕咬。
搜捕持续到天明，火光在街巷中穿梭，闹得城内人心惶惶。
经此一事，侯氏彻底绑上公子煜的战车。
天光大亮，公子煜车驾出城。
昨日入城赫赫扬扬，沿途不乏少女投掷野果绢花。今日路旁鸦雀无声，车轮压过路面，车辙仿佛拖曳出血痕。
“熊罴，速行，尽快返回国都。”
“诺！”
甲长领命，举臂向前挥动，队前及左右立起旗帜。
旗声猎猎，马蹄隆隆，百名甲士护卫马车穿过河岸，自上空俯瞰，恍如一条红龙向东行去。
滦河上游，边城之外，林珩暂缓行程，由陶荣引路前往铜矿。
矿洞藏于深山，沿途巧妙设置机关，若无奴隶带路，不小心即会落入陷阱。
“公子，穿过前方悬桥，不远就是入口。”
陶荣话落，两名奴隶率先登桥。
两人袒露上身，仅在腰间围一条麻布。赤着双脚，动作利落可比猿猴。他们是陶氏的奴隶，奉命藏匿在矿山，最熟悉周围环境。
一行人穿过悬桥，耳畔传来水声。
甲士拨开挡路的藤蔓，一条银链直落水潭，发出轰鸣之声。
瀑布旁是狭窄的栈道，蜿蜒嵌入山体。沿着栈道向下，越过两道闸门，高过五米的矿洞赫然呈现在眼前。
看守矿洞的私兵提前接到命令，匠人奴隶都被另行安置。空荡荡的矿洞前仅有大量矿石和铜锭堆砌。
驻足矿洞，林珩心生惊讶。
联合陶荣之前所言，他料定这座铜矿必然储量丰厚，否则也不会引来有狐氏觊觎抢夺。只是万万没料到，这座藏于深山的铜矿，储量竟如此之巨。仅以洞前堆叠的矿石和铜锭，武装晋国三军就绰绰有余！
第六章
林珩在山中探查铜矿时，智陵已率队从晋阳出发，日夜兼程，距离边城越来越近。
车队携带大量金玉绸帛，风声意外传出，不免引来觊觎窥伺。所幸有数百甲士奴仆护卫，一路上有惊无险。
然而，距离边城仅一步之遥，队伍却遇上了麻烦。
“你说什么？”
“回郎君，桥断船沉，船夫不知去向，岸边尚有血痕。”
天空飘落细雨，阴云不散。灰蒙蒙的雨雾阻隔视线，迫使队伍行速减慢。
眼看超过预定时间，智陵本就心急，不料护卫来报，停靠在河边的船只尽被凿沉，船夫不见踪影，仅有的一座绳桥也被砍断。没有水性过人的船夫和奴隶，一时半刻难以过河。
智陵惊怒交加，不顾雨水连绵，推开车门跳下车辕。
青色锦袍被水打湿，犀皮靴沾染污泥，长袍下摆溅上泥水，他却顾不得许多，手按佩剑令护卫带路。
“备马，我亲自去！”
河水滔滔，一望无际。
翻滚的黄龙奔腾咆哮，水声震耳欲聋。
连续多日大雨，水位急速上升，两岸泥土大块剥落，在河中颠簸，载浮载沉。这样的水势，最胆壮的奴隶也不敢泅渡。
“无法给边城送信？”
智陵握紧缰绳，意图控制战马。奈何战马受到惊吓，不断嘶鸣踏步，进而挣扎着后退，根本拉不住。
出于无奈，智陵唯有翻身落地，徒步走近河道。
“郎君小心。河岸泥土不牢，随时可能断裂塌陷，不要靠得太近。”护卫提醒道。
智陵停下脚步，眺望呼啸而去的长河，眼望涡流险湾，惊涛拍岸，面色沉凝，眉心越皱越紧。
“鹿巳。”
“仆在。”
一名身材中等的护卫出列。
他样貌平凡，在队伍中看似寻常，极容易被忽略，泯然众人。
“你速回晋阳禀报我父，城内定然混入了探子。”智陵声音低沉，看向残存的几片舢板，目光凶狠。
他从晋阳出发，一路快马加鞭，却还是遭了算计。
十年前一场大战，智氏实力大损退居晋阳，国君仍不放过，暗中咄咄逼人。有狐氏算什么，不过一走犬，没有国君驱使庇护，早被碾成齑粉，如何有今日的张扬，行事愈发肆无忌惮。
“你见到父亲后禀我言，城内府中必须严查，宁错杀不可放过。公子归国，肃州必定风起云涌，智氏退无可退，再不能躲！”
“诺！”
鹿巳跪地领命，牵出一匹战马，飞身上马疾驰离去。
战马驰出不远，变故陡生。
破风声从两侧袭来，黑色箭雨铺天盖地，堪比黑云压顶，笼罩智陵一行人。
“保护郎君！”
护卫迅速围拢，将智陵保护在中心。
圆形盾牌挂在臂上，同一时间挺起，边缘相叠，默契地护在头顶，抵挡飞来的箭矢。
鹿巳遭遇夹击。他孤身一人面对冲上来的刺客，敏捷地弯腰挂在马背，利用马身掩护，竟然在倒悬的状态下张弓，射穿了袭击者的喉咙。
“鹿巳，速走！”
智陵的声音传来，鹿巳毫不迟疑，摆脱刺客追袭，反握匕首刺伤马臀。战马吃痛发狂，撞开拦路的刺客，踏碎一人腿骨，撒开四蹄飞奔而去。
鹿巳走脱，刺客心知援兵将至，更加不敢耽搁。
见箭雨无效，领队之人曲起手指打出呼啸，尖锐的哨音在风中回荡，纠缠控弦声，异常尖利刺耳。
“速战速决！”
他们的任务是破坏绳桥凿穿船只，拖延公子珩同智氏在边城相会。
事情妥当，一行人本该离去。奈何首领立功心切，见智陵脱离大部队，仅带十余人出现在河边，认为是天赐良机，临时改变计划，率手下埋伏起来，骤然发动袭击。
三十对十五，智陵和护卫陷入包围，分明处于劣势。
“杀，取其头！”
首领兴奋异常，在奔跑中挥舞石斧，包裹在头上的麻布脱落，竟然是髡头。
“犬戎！”
护卫认出袭击者的身份，迅速将短矛架上盾牌，森冷的矛尖笔直向外。
“犬戎，野兽耳。”智陵没有持盾，拔出腰佩长剑，剑光照入眼底，“闻有狐氏自甘下贱，同犬戎为伍，不配为晋人。”
首领被气得哇哇大叫，怒吼着冲向智陵，试图撞开护卫的盾阵。
“我乃智氏子，祖训杀胡。”
“让开！”
智陵长剑横胸，见护卫被犬戎首领撞飞，不闪不避，迎险而上。
犬戎首领身材高大，比智陵足足高出一头，赫然是一名巨人。双手握紧巨斧劈下，神情扭曲，目光残佞，誓要将目标劈成两半。
巨斧落到一半，胸口突然一凉。
剧痛接踵而至。
犬戎首领僵在中途，低下头，只看到留在心口的剑柄，上面握着一只白皙修长的手。
这只手能烹茶挥墨，亦能仗剑持矛，顷刻取走人的性命。
剑身贯穿犬戎首领胸膛，从他背后透出。智陵没有收手，而是迅速翻转手腕，硬生生在对方身上开出一个豁口。
“野兽胆敢踏入晋国土地，当杀！”
智陵后退收剑，一脚踹在犬戎首领膝上。
后者身受重创，鲜血涌出伤口，当场踉跄跪倒，趴向地面，犹如山石垮塌。
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