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赵弼单手负在背后，缓慢转动套在拇指上玉饰，认真观察林珩，从对方的脸上找不出一丝心虚，也无敷衍的迹象。
莫非真是梦中所得？
果真如此地话，晋王岂非天眷之人？
一念闪过脑海，赵弼倏地停下动作，拇指按压食指指节，发出清脆声响。正遇灯盘中焰心爆闪，光芒膨胀，橘红耀眼。
“舆图千真万确，山川河流有不详细处，但绝不为假。若不相信，可派人出荒漠探查。”林珩双手袖在身前，平静道。
拿出这幅舆图前，他设想过多种场景，包括受到质疑。几人的反应在预料之中，他早有腹案，可以从容应对。
“寡人信晋王。”赵弼笑着开口，视线落在图上，沿着边界向上逡巡，穿过辽阔的荒漠，定在一片未知的土地。
短暂思量之后，他目光微闪，提议道：“荒漠之外有土，未知富饶贫瘠。中原未定，不急派遣甲兵，依我之意，无妨驱胡先行。”
“驱胡先行？”林珩看向赵弼，楚煜和楚项也心头微动，现出思索之色。
“羌、狄、戎、夷盘踞荒漠，部落逐水草而居，不事种植，最好劫掠，遇荒年必大举侵扰边境。诸国不胜其扰，屡次出兵却杀之不尽。”赵弼语速平缓，娓娓道来，诉说胡部的恶行。随即话锋一转，阐明驱胡的理由，“胡人杀不绝，如野草年年生长，于边境终是祸患。今知天下之广，荒漠之外有土，可派兵扫荡诸胡，逐其迁徙。”
赵弼是临时起意，计划并不缜密，却相当可行。
如他所言，诸胡盘踞边境数百年，部落间互相仇杀，还会侵扰边境，时常给守边诸侯造成损失。遇到小国联合出兵，或是大国出征，他们又会闻风而逃，往往跑得比兔子都快，不深入荒漠压根找不到。
晋国边界与荒漠接壤，又从越国接下北荒之地，林珩数次与胡部打交道，杀一批，抓捕一批，招揽一批，对诸胡的习性有一定了解。
羌狄可利诱，犬戎只能威慑。
但说一千道一万，胡部崇尚野蛮，畏威而不怀德，与各部对话，最有效的沟通方式就是刀剑。
对上各路诸侯，胡部常被砍瓜切菜，为了保命，练就跑路的本领。
但事有两面，也需要对比。换作四境之外，这些部落的战斗力就不容小觑。例如曾被前朝用作祭品的鬼奴，遇上犬戎也只有死路一条。
“利诱，威慑，双管齐下。”楚煜推开茶盏，施施然站起身，继赵弼之后来到林珩身侧，站到舆图前，手指点在荒漠以北，“凡内附胡部可许之以利，售其武器铠甲，命其率众开荒。”
“不够。”楚项也来到舆图前，双眼凝视图上，一番权衡利弊，进一步完善计划，“落败的诸侯，流放的氏族，有罪的国人和庶人亦可为马前卒。”
诸侯国间烽火不断，大国内部的氏族争斗一样惨烈。
晋国氏族街头械斗，楚国氏族举兵厮杀，越国和齐国氏族也不遑多让，常见家族仇杀。
一旦在斗争中失败，轻者退出权力中心，重者流放乃至全家殒命。
林珩给三人打开一扇窗，让他们看到世界之广，进一步认识到人口的重要性。
广阔的土地摆在眼前，近乎唾手可得。若因人力不足无法开拓，难以守住，岂非一大憾事。
“晋王言诸侯虽敌，终我族类，不可滥杀，寡人深以为然。既如此，便使其出四境，另觅国土。若能建国，便是他们的本事。”
中原之争不可避免，迟早有一日，大国间要分出胜负。
在此之前，小国要么站队，要么灭亡。
现如今有了第三条路，虽然艰险，却也不乏机会。一旦抓住了，未必没有再兴的可能。
“天下之大，我等穷极一生，未必能取十之一二。当如晋王所言，留人守土，世代开疆。”
初代天子分封，诸侯氏族筚路蓝缕，与天争，与地斗，战四方蛮夷，开国守境。
林珩铺开这张舆图，向三人展示出更加广阔的天地。
天下之大，世界之广，毕生取之不尽。
开拓固然艰险，收获也相当可观。至于其中艰难，无非是将先祖的路再走一遍。
大诸侯太强，小诸侯的生存空间遭到挤压，在中原打出脑浆子也注定落败，不如另辟蹊径，向外开疆拓土。
“欲成此事，需将舆图示于天下诸侯。”楚煜看向林珩，开口说道。
“我正有此意。”林珩微笑点头，随即拍了拍手。
声音传出帐外，帐帘很快掀起，马塘和马桂走入大帐，手中合力抬着一只木箱。
箱盖打开，里面叠着一张拼接的兽皮，展开后能铺满大半个地面。兽皮经过特殊手艺硝制，并用颜料染色，变得柔软轻薄，微微带着杏色。
楚煜三人面露不解，一起看向林珩，后者微微一笑，手指舆图，又指了指地上的兽皮，道：“展示天下诸侯，此图太小。烦劳三位执笔誊绘，再于图上落印。”
四人达成一致，其余诸侯尚未知晓。
几人联手绘图落印，更能减少质疑，被天下诸侯采信。
略一思量，三人猜出林珩的用意，没有推脱，先后点头应允。
见三人没有异议，各自准备挽袖执笔，林珩再次开口，抛出一记惊雷：“我意在城下会盟。”
王城之下，诸侯会盟。
礼法未曾禁止，深思背后却不免令人心惊。
楚项继续挽起袖摆，侧头看向林珩，直言道：“世人皆道楚人跋扈，行事肆无忌惮。依我看来，晋王才是真正的霸道。”
楚煜站到兽皮边缘，思量该从何处落笔，同时一心二用，对林珩道：“会盟之日，当宣废王恶行，广告天下。”
赵弼解下佩剑放到身侧，没有侍人在，他便自己磨墨，中途抬眸看向林珩，询问道：“会盟之时，可邀天子？”
三个人的话也展示出他们的性情。
对于林珩提出的会盟，他们并不反对，反而相当赞成。
既有意争霸中原，任何一个削弱王室的机会，他们都不会错过。
“诸侯会盟当邀天子观礼。然天子祭祀受伤，不便登会盟台。”林珩慢条斯理开口，将垂落的冠缨拨到肩后，“届时，宣废王罪状，以此图示于天下诸侯。”
话落，他先于三人落笔，勾勒出中原雏形，占据兽皮中心。
大帐之外，大雪逐渐停歇，狂风又起，凛冽如刮骨的钢刀。
数骑自北而来，马蹄声震动大地。
骑士不断扬鞭，望见雪地中的大营，看到飘扬在风中的图腾旗，不约而同加快速度。
他们从连地归来，星夜兼程，带回姬超绞杀废王，暴尸城墙的消息。
第二百四十二章
王宫，正殿。
砰！
一声钝响，姬典失手打翻了药盏。
杯盏翻滚落地，盏口倒扣在石砖上，漆黑的药汁在地面流淌，涂抹出大片暗色，散发浓烈的苦味。
姬典僵坐在榻上，瞳孔紧缩，满脸震惊之色。
“你说什么，再说一次！”
一名侍人匍匐在地，腰背躬起，额头低垂。视线触碰青石砖，声音紧绷，恐慌难以遮掩：“回陛下，连伯绞废王，悬尸城头，诸侯尽知。”
说完最后一个字，侍人头垂得更低。预感天子将要暴怒，整个人瑟瑟发抖，却不敢退出寝殿。
果不其然，下一刻钝响又起，竟是姬典掀翻了矮桌，握拳砸在榻上。
“胆大包天！”
“他如何敢！”
他在祭祀时受伤，城内传得风风雨雨，人心本就不稳。姬超杀废王一事传出，无疑雪上加霜。
若言父子情深义重，实乃无稽之谈。
废王落得如此下场，极大程度上是咎由自取。他之所以愤怒，全因对方的下场令他胆寒，仿佛看到了自己的未来。
刑不上天子，四百年来不曾打破。
诸侯碍于礼法才放废王离开上京。纵使要取他性命也会背地里动手，绝不会如此明目张胆。
处置贼寇的极刑，如今却被用在废王身上，不仅是打破规则，更碎裂王室威严，彻底将王室拉下神坛。
“胆大妄为，该死，他该死！”
姬典的伤腿无法移动，他不断握拳捶向床榻，脸色青白交加，愤怒中夹杂着恐惧，除了翻来覆去咒骂姬超，竟不知该如何是好。
侍人俯跪在殿内，尽可能减小存在感。任凭姬典愤怒咆哮，始终不敢出声。
姬典的声音很快变得沙哑，他本就有伤在身，大怒伤神，人变得异常疲惫。他颓然地倒回榻上，呆呆地望着屋顶，许久才道：“传我旨意，召王子盛、王子岁觐见。”
“诺。”侍人忙不迭应声，膝行倒退，以最快的速度离开寝殿。
来到廊下时，遇冷风袭面，他不由自主打了个哆嗦。鼻腔一阵发痒，他暗道不好，快行两步奔下台阶，才敢痛快的打出喷嚏。
“发生何事？”内史从对面走来，见到侍人的模样，眼底闪过疑惑。抬头看一眼他身后紧闭的殿门，听到门内隐隐传出的声响，神情又变得凝重。
“陛下知连伯杀废王，大怒，命召王子盛和王子岁觐见。”侍人躬身行礼，小心回道。
“既如此，速去。”初闻此事，内史也难掩震惊。得知要召两位王子进宫，大致猜出天子的意图，没有再拦侍人，让其速去传旨。
“诺。”侍人再次弯腰行礼，旋即越过内史身侧，沿着宫道快步行去。
时间已是午后，阴云蔽日，寒风刺骨。
侍人驾车来至城东，马蹄声穿过长街，不意外引来门奴注意。
几人从背风处走出，各自躬身跺脚，在墙边探头探脑。见来的是一辆宫车，观方向是去王子盛和王子岁的府邸，立即向府内禀报，不敢有片刻延误。
“天子召见！”
宫车先停在王子盛府门前，侍人扬声宣天子口谕。待门内有了回应，又片刻不停赶去王子岁府上。
一街之隔，刁完听家奴禀报，执笔的手微顿，墨汁顺着笔尖滴落，染上竹简，铺开一团黑斑。
“天子召见？”他索性停下笔，将竹简推到一旁，一边取过布巾拭手，一边思量宫内用意。
在与单信争夺执政一位上，他后发制人，逐步占据优势。但旨意未下，官印没有真正握在手里，还不能掉以轻心。
这段时日以来，他时刻关注王宫动向，不放过任何风吹草动。
天子今日罢朝，却在午后召见两位王子，行动透出古怪，难免让他提心。
“尔等如何看？”想不出所以然，刁完询问左右门客。
几人交头接耳，短暂商议后，右手边一人开口：“家主，仆闻废王死在连地，被连伯绞杀，尸体悬于城头。天子突然召见，或与此事有关。”
“消息确实？”
“事情从城外大营传出，八九不离十。”门客言之凿凿，道出消息来源。
刁完陷入沉思，片刻后点了点头。
以诸侯的作风，怕是故意传出消息，使城内听闻。
废王死在连伯手里，还是这般不体面的死法，天子急召两个兄弟倒也是合情合理。
提起废王之死，门客们心思各异，有一人神情格外凝重，几度看向刁完，欲言又止。
“乔翁有何言？”刁完觉得奇怪，主动开口询问。
“家主，仆以为此事关乎上京，不可轻视。”乔翁说道。
“怎么讲？”
“废王流徙，终是王族，绞杀实在不妥，遑论暴尸城头。连伯视废王如贼寇，施以极刑，上溯四百载从未曾见。”乔翁忧心忡忡，已经看到这件事带来的恶果，“世有礼法，约束天下诸侯，使其不能越雷池。连伯出身王族，二十年不祭太庙，其心昭然。今杀废王，实乃僭越。倘若听之任之，则王室威严荡然无存，诸侯再无束缚，天下定将大乱！”
乔翁这番话有理有据，阐明事情背后的隐患。
废王可以死，事实上他死不足惜，但不该是这样的死法。
失去尊严，毫无体面，如同贼寇。
死后暴尸，不能收敛棺葬，简直骇人听闻。
乔翁话音落下，室内鸦雀无声，骤然间陷入沉默。
回想二十年前，废王向诸国强索质子，诸侯敢怒不敢言，都要乖乖送人。对比如今，委实是世事多变，难以预料。
“如今的上京，哪还有什么威严。”刁完嗤笑一声，对上乔翁讶异的目光，正打断继续开口，忽听门外传来脚步声，随之而来是家仆急促的声音，令众人心头一紧。
“家主，城外起高台，遍立图腾旗！”
什么？！
饶是刁完早投林珩，不将姬典放在眼中，此时也不由得悚然一惊。
他腾地站起身，越过左右门客，大步来到门前，双手拉开房门，沉声道：“城外起高台？”
“回家主，仆亲眼所见。”家仆言词利落，将出城所见和盘托出。
他奉刁完的命令出城送信，尚未抵达晋军大营，就见到拔地而起的高台。
相比天子下令建造的祭祀台，这座高台体积超出两倍，运送土石的车辆排成长龙，台下聚集多国工匠，采用的器械和工具五花八门，有的他甚至见所未见。
“仆见高车，能吊起千斤巨石，巨大台阶一蹴而就，犹如鬼神之力。”回想起当时的场景，家仆仍不免感到震撼。
身居王城，自诩览尽盛景，今日却大开眼界，意识到自己是何等地见识浅薄。
诸侯国之强不仅在兵，更在商，在匠，在民！
上京奢靡成风，百工坊逢迎贵族，从上至下钻研奇技淫巧，兵器、农具仍延袭旧制，如何不衰败，如何不被诸侯远远甩开？
听完家仆的讲述，众人表情各异，纷纷猜测这座高台的用途。
“筑高台，遍插图腾旗，莫非是要会盟？”
“王城之下会盟？”
“果真如此，天子如何自处！”
诸侯齐聚王城，本该拱卫天子。如今却要在城外会盟，公然与王权对抗，使天子颜面扫地。
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