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他的话过于直白，不留任何余地。
蔡欢盯着他，脸色变了数变。一番挣扎之后，终究松开覆在腰间的手，解开斗篷的系绳，任由斗篷落地。轻移莲步行至案前，在林珩对面落座。
“公子雄才伟略，令人叹服。”
“夫人过誉。”
林珩拍了拍手，帐帘再次掀起，侍人鱼贯走入，送上茶汤和糕点，收起落在地上的斗篷，无声退出帐外。
整个过程中，没有一人发出声响，连脚步声都轻不可闻。
茶汤冒着热气，糕点中加入蜂蜜，比起晋人的口味，更贴近越人的嗜好。
“夫人请用。”林珩揽袖相请，并不着急切入正题。
蔡欢没有拒绝，端起杯盏饮下两口，独自一人吃下半盘糕点。
自逃出城池躲入林中，婢仆不敢生火，餐餐皆是冷食。困乏、饥馁，终日提心吊胆，蔡欢备受折磨。
自出生以来，她首次这般狼狈。
数日来，这是第一顿热食。
蔡欢没有半分客气，动作维持优雅，餐盘清空的速度丝毫不慢。
待她放下银筷，端起茶汤润口，林珩好奇问道：“夫人不恨我？”
“不恨。”蔡欢手捧杯盏，平静道，“成王败寇，且晋军师出有名，一切怪不到公子身上。”
舍弃郑侯出城，蔡欢已经摆明立场。她自知伪装早就揭穿，若此时大义凛然，对公子珩横加指责，反而显得虚伪。
“我弃城出逃，能避开晋军是本事，逃不掉是能力不济，何必怨天尤人。”
这番话在情理之中，却少有人能如此理智。
“夫人可曾想过，蔡侯出兵相助，岭州城能多支撑一些时日。”林珩推开杯盏，手指划过桌边，笑着说道。
蔡欢点点头，不否认这个可能。
“蔡、郑确有盟约。郑人拼死守城，蔡派兵驰援，或能拖延时日，但终无法扭转战局。”
“夫人认定郑会败？”林珩继续问道。
“郑人胆气已丧，如何取胜？”蔡欢手指灯盘，瞳孔中映出跳跃的灯芯，“公子麾下如火，郑、蔡不过柴薪。火燃起，添柴只能加助火势，无法灭火。”
见到林珩之前，蔡欢曾有多种设想，但在此时此刻，近距离同他对话，她不敢怀抱侥幸，唯有坦诚实言。
“公子，郑侯已死，两国盟约即废。如放欢归国，欢必劝服兄长向晋入贡，唯晋马首是瞻。”
蔡欢正身而坐，双手交叠在额前，神情肃然。
她此举既为自救也为救蔡。
年少在蔡国，长成嫁入郑，亲历两国宫廷的波诡云谲，饱尝丧子之痛，恨意锥心刺骨。
她褪去一身天真，用敏锐和冰冷包裹自己，政治眼光愈发敏锐。
她看不透林珩，却能感受到他的野心。
晋军不会止于郑，战火迟早会燃烧到蔡。她只希望那一天晚些到来，越晚越好。
凝视低下头的蔡欢，林珩收拢五指，指腹擦过关节，短暂陷入沉思。
良久之后，他的声音才再次响起：“夫人心智卓绝，智慧过人，未曾想过劝说郑君？”
蔡欢怔忪片刻，抬头对上林珩的目光，心头一动，当即直言不讳：“郑侯刚愎自用，且对我有所防备，我何必自讨无趣。今死，我得自由。”
“夫人为联姻所困，不喜郑君，却不恶蔡君？”林珩言辞犀利，脸上仍带着笑容，令人脊背发寒。
“天下诸侯百千，尽可夫也。夏姬六嫁，欢有何不可。”蔡欢掩口轻笑，眼波流转，上挑的眼尾极尽惑人，丰腴的身段也是千里挑一，“然兄唯一，兄在，蔡国在，欢方能安稳。”
说到这里，蔡欢倾身靠近，笑得眉眼弯弯。
“公子太过年少，欢甚遗憾。欢有两妹，青春貌美，擅长歌舞，如公子不弃，可纳入宫苑为晋宫生色。”
林珩挑了下眉，对蔡欢所言并无兴趣。
“夫人美意，珩心领。”
经过一番试探，他摸清蔡欢性情，知晓她有所求，终于话归正题：“我会派人护送夫人归国，劳烦夫人转告蔡君，明岁夏，邀蔡君赴丰城，与晋盟。”
“公子放心，欢定告知兄长。”
蔡欢放下悬着的心，刚要松口气，不想林珩又道出一番话，令她手脚冰凉，脊背生寒。
“当今世上背盟者众，朝令夕改殊为常见。然我不喜。”
林珩起身绕过桌案，手中提着一支笔，翻转笔身，以笔杆挑起蔡欢的下巴，漆黑的双眸蕴含深意，牢牢锁住她的目光。
“晋同郑比邻，距蔡亦不远。”
他声音轻缓，却似重锤砸在蔡欢颅顶。
冷汗顺着额角滑下，蔡欢翕张嘴唇，却一个字都说不出。下巴一阵冰凉，仿佛抵近喉咙的不是笔杆，而是一把利刃。
“夫人切记转告蔡君。”
话音落地，林珩收回手。
蔡欢顾不得擦去冷汗，满怀惊惧地伏下身，颤抖着声音道：“伏惟领命。”
第六十七章
翌日，天光放亮，大雪初霁。
流云飞散，灰蒙蒙的天空重现蔚蓝。晨光洒向大地，为战后的岭州城覆上一片赤金。
营地中传出号角，玄鸟旗和图腾旗接连竖起。
大军整装待发，队列森严，戈矛如林。
和来时不同，队伍中多出上千辆大车。车身窄长，车轮上雕刻兽形图案，全出自郑国工匠的手艺。
在清点城民人数时，主簿分工合作，对国人、庶人和奴隶分类造册，并筛选不同职业，单是记录匠人的竹简就装满数辆大车。
逃出城的甲士也被造册，由吕氏和赖氏负责押送，先一步返回国内。甲士身份无法隐瞒，只需要查看他们的双手和肩膀就能区别开来。
郑侯和大部分氏族死在宫内，个别小氏族侥幸逃脱。他们主动找到登记的主簿，亮出能证明身份的饰品和武器，希望能与国人分开关押。
非是斤斤计较身份，而是他们心中忐忑，唯恐被国人殴死。
晋侯薨于郑是不争的事实。
林珩率军讨伐郑国师出有名，并非无义之战。
满朝氏族不能看透危机劝谏国君，粟名都劝不回郑侯，在城破当日忧病而死。
人祸如此骇人听闻。
国人知晓真相，如何会不怒。
“晋人来得太快，骑兵取代战车，还有攻城的利器，分明是早有准备。不过君上若无贪念，也不会大祸临头。”
淳于简懒洋洋地坐在囚车上，身上裹着一张厚实的兽皮。他面庞脏污，发髻松散，发冠早不知去向。抬眼扫过列队的禁军，不由得啧啧称赞：“公子珩野心昭然，想是有晋烈公之志。”
他对面坐在一名瘦弱的中年人，脸色苍白，双眼无神，不时发出一阵剧烈的咳嗽，仿佛随时将要断气。
“淳于简，你能不能少说两句？”在咳嗽的间隙，向寻费力开口，不满地看向对面。他好不容易逃得性命，还想长长久久地活下去。实在受不了对面呱噪，吵得他头疼。
“向寻，依你之见，投靠公子珩是否可行？”淳于简非但没有闭嘴，反而挪动几步凑过来，压低声音说道。
刺鼻的气味冲过来，向寻瞪他一眼，实在没力气推开，只能一边咳嗽一边尽力向后退，半晌才道：“我观公子珩是务实之人。”
向寻官职低微，在朝堂没有多大建树。极少有人知道他目光敏锐，颇富观人之能。
在他看看来，入公子珩之眼并不容易，想获得重用更是难上加难。
在务实之人面前，巧言令色无用，谄媚讨好更会招来厌恶。想摆脱囚徒身份，势必要拿出实际的好处。
“务实好啊。”淳于简眯起双眼，脸上残留烟熏的痕迹，样子颇为狼狈，精神头却是极佳，“楚灭少国，你我先祖逃入郑，家族处于末流，一直不被重用。如今晋国势强，且同楚不睦，密卷献给公子珩应是一条出路。”
向寻眉心紧拧，又发出一阵剧烈的咳嗽，几乎要将肺咳出来。
“真要给晋国？”
“不是晋国，是公子珩。”
淳于简凑得更近，借兽皮遮挡，将一枚丸药塞进向寻手里，脸上闪过肉疼，抿了抿嘴，干巴巴说道：“最后一颗，吃下去能救命。”
向寻没有推辞，捏起丸药送进嘴里。苦涩的味道迅速蔓延，连呼吸都带着苦味。他探出车栏抓了一把雪，一口接一口咬着，只为驱散嘴里的味道。
“保命的人情，记得还。”淳于简叮嘱道。
向寻斜他一眼，一言道破他的算计：“我死了，另一半密卷就没有了。你是救我？分明是救自己。”
被说中心事，淳于简也不恼，嘿嘿笑了两声，又提出献宝一事。
“当初楚国攻少，为的就是这份东西。你我隐藏无用，迟早带进坟墓，不如献给公子珩。”
向寻靠着车栏望向队首，捕捉到玄鸟旗下的身影，目光闪烁，许久才道：“此去晋国路程漫长，容我想一想。”
见他神情肃然，淳于简也不再多言，退回到原本的位置，不小心打了个喷嚏，连忙裹紧兽皮避免受寒。
太阳越升越高，碧空万里，天朗气清。
号角声持续不断，苍凉雄浑的声音随风传出，席卷苍茫大地。
数万人的队伍排成长龙，骑兵在前，国人在中，其后是牛马牵引的大车。车旁跟随着奴隶，在雪地中艰难跋涉。
俘虏缀在队伍最后。
十多名小氏族坐在囚车里，部分城民骑着劣马，大多数人只能徒步。
队伍在荒原上前行，一路上马不停蹄，将焚毁的岭州城抛在身后。
城池西南方向，一座高高耸立的土丘前，蔡欢坐在车上，眺望远去的大军，目光紧随玄鸟旗。
直至再也望不见，她才遗憾地叹息一声。
“走吧。”
车门合拢，驾车的马奴挥动缰绳，护卫车辆的甲士甩出长鞭，队伍绕过土丘，同远去的大军背向而行。
车厢内，蔡欢靠着软枕闭目养神，眉心微微蹙着，显然被事情困扰。
禾与苗对视一眼，都是心中惴惴，想开口却不知该说些什么。
阳光透过车窗洒落在蔡欢身上，为她罩上一层光晕。两名婢女目光被吸引，不知不觉竟然看呆了。
马车穿过森林边缘，雪下堆积石子，难免有些颠簸。
蔡欢睁开双眼，坐正身体望向窗外。嫌木窗遮挡视线，索性完全推起，任由冷风灌入车内。
寒意侵袭，她却感到畅快，单臂搭上车窗，另一只手探出窗外，五指张开，似要抓住看不见的冷风。
“夫人，小心受寒。”婢女担心道。
“无碍。”蔡欢略仰起头，任由风吹在脸上，嘴唇有些发白，目光却格外明亮，“归蔡之后，再不会有轻松的日子。”
蔡侯能审时度势，朝中的氏族却不好对付。办不成公子珩交代的事，蔡难以久存，注定落到郑一样的下场。
蔡欢在林珩面前信誓旦旦，事后回想起来，难免为自己捏一把冷汗。
“晋烈公霸道，公子珩凶狠，晋之强有目共睹。蔡不复往昔，唯有夹缝求生。我能早生二十年，或是晚生二十年，晋侯宫内或能争得一席之地。现如今，有心也是无力。”
“夫人，还有两位女公子。”
“她们？不成的。”
蔡欢摇了摇头。
她昨夜曾经试探，答案在预料之中，却也令她失望。
“空有美貌而无智，在国内被捧着，送到晋国只有死路一条。”蔡欢落下车窗，窗扇遮挡住日光，车厢内陡然变得昏暗。
“联姻走不通，送美人无大用，只能在入贡上费心思。”
蔡欢靠向车壁，回忆在营盘中所见，思及攻陷岭州城的神兵利器，心中逐渐有了谋划。
金铜要有，绢、粟和麦不能少。
最重要的是匠人。
让公子珩满意，蔡国才能安稳。
拖延的时间未必长，总好过什么都不做，每日等着屠刀落下。
“端看兄长是不是能狠得下心。”蔡欢低声自语，眉心缓慢舒展。
难题已有答案，接下来便是如何实行。
好在她不是孤身返回蔡国。
想到同行的晋国甲士，蔡欢翘起嘴角。不承想有一天她竟要借晋人之势，在蔡国朝堂上演一出狐假虎威。
“可笑，可悲。”
风过平原，骑士护卫马车驰向西南，向蔡国边境急速行去。
晋国大军也在加速。
数万人日夜兼程，途经数座空旷的城池，郑人由悲痛到愤懑再到麻木，终将面对现实。
郑人心情复杂，对未来充满迷茫。每当看到囚车内的氏族，他们又会满心愤怒。
战场厮杀，落败是技不如人。但郑国灭亡的原因不只是战争，郑侯和满朝氏族才是罪魁祸首。
“粟米供养，就养出这样一群酒囊饭袋，尸位素餐之徒！”
每每思及此，郑人都会目露凶光，瞪着囚车咬牙切齿。
这种气氛下，小氏族们不敢出声，庆幸早早亮明身份，否则生死难料。
大军行至粟水河畔，林珩下令停止前进。
玄鸟旗下，黑衣公子手持马鞭，鞭指冰冻的河面，朗声道：“昔日孝公伐郑大胜，于此处祭河伯。我今灭郑，理应再祭。”
冷风平地而起，呼啸着席卷河道。
风裹着碎雪扶摇直上，刹那凝成龙卷，顶端直冲天际。
“凿冰，祭河伯。”
林珩一声令下，奴隶踏上冰面，挥舞着器具开凿。霎时间碎冰飞溅，钝响声不绝于耳。
关押郑国氏族的囚车被打开，车内的小氏族一个接一个被拉出来，拖拽到冰面上，成排按跪在地。
手持骨刀的巫行至近前，抓住一名郑国氏族，一刀贯穿他的胸膛。随后高举染血的骨刀，高声道：“祭！”
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