满身鲜血的氏族被投入冰窟，溅起微弱的水花，转瞬不见踪影。
人群短暂静默，旋即如滚水沸腾。
目睹氏族被丟进河中，想到他们素日的作为，郑人无不解气。
“祭！”
一刀接着一刀，转眼间有五名氏族落水。
眼看就要轮到自己，淳于简和向寻脸色大变。
两人对视一眼，都是后悔不已。尤其是向寻，一时间的犹豫竟要性命不保。
巫持刀走近，染血的刀身闯入眼帘。
两人头皮发麻，奋力抬头看向公子珩，高声叫嚷：“公子，仆非郑人！”
林珩不为所动，对巫示意继续。
淳于简被按住肩膀，眼看刀锋逼近胸膛，惊惧之下破音，拼命叫道：“公子，仆是少国人，有寻矿冶炼之法！”
林珩依旧不感兴趣。
晋国匠人技艺高超，在诸侯国间数一数二。少国早被楚所灭，国君氏族名不见经传，寻矿冶炼谈何出类拔萃。
“杀。”
不打算听其废话，林珩手一挥，巫的刀尖刺穿淳于简的外袍。
电光火石间，向寻意识到淳于简根本没说到重点，强压下咳嗽高声道：“恶金，仆能寻恶金！”
“恶金？”林珩终于动容。
“正是！”两人忙不迭点头，唯恐慢一点就被丢进水里。
巫没有继续动作，单手扣住淳于简的肩膀，等待林珩吩咐。
“带他们过来。”林珩下令。
“诺。”
巫松开手，几名甲士走上前，将两人拖向岸边。
生死间走过一遭，淳于简和向寻两腿发软，脚步踉跄，当场扑倒在马蹄前。
“尔等所言确实？”
林珩的声音从头顶传来，两人连忙点头，快速说道：“不敢欺瞒公子，仆能寻矿，也能冶炼。”
“好。”
一个字落地，林珩翻身下马。
“牵两头羊来。”
河面上已无郑国氏族，巫匍匐在冰上，片刻后挺起双臂，高声唱颂祭词。
羊牵至冰面，林珩拔出佩剑，一剑穿透羊颈。
“代以牺牲。”
两头羊被抛入河内，林珩转身走向河岸，抵近两人身前，森冷的剑锋划过两人的脸颊，留下细长的血痕。
“免死，以羊代之。敢出谎言，醢杀。”
寒风凛冽，鼓起黑色袖摆。
公子持剑而立，剑锋滴血，恍如一尊杀神。
淳于简和向寻悚然不已，不敢有片刻迟疑，当即起誓：“天地鬼神为证，仆绝无半句虚言！”
审视两人片刻，林珩收剑还鞘，踩着马镫落上马背。
大军再度启程，沿着粟水东进，一路向丰城行去。
淳于简和向寻被送上车，不再是囚车，而是一辆简陋的马车。
两人蜷缩在车内，透过车窗望向河面，目及飞溅的殷红，不由自主打了个哆嗦，连忙收回视线，再不敢多看一眼。
第六十八章
大军一路疾行，数日后抵达丰城。
彼时，这座边境城池已大变模样。
斑驳的土墙被推倒，石砌高墙拔地而起。
城围三阙，女墙后矗立三层箭楼，远望似出鞘的利剑，威慑广阔的平原。
城内道路四通八达，主干道砌入石砖。
城内建筑布局独树一帜，以南北为中轴，东西分割形成四坊。每坊设有坊墙，凌晨开启，日暮落锁。
夜间实行宵禁，以鼓声为号。
一旦坊门关闭，除了巡逻的甲士，不允许任何人私自走动。
城墙尚未全部竣工，坊内屋舍仍在建造。
每日金乌初升，城门前都会大排长龙，主要是从周围乡邑赶来的村人，或推车或背篓，多数结伴而行，向城内运送石料和木材。往来数次就能换得一家人吃用的粟，偶尔还能换到盐和布。
城内西坊聚集大量商人，大多来自邻国，也有远道而来。晋国和郑国起兵事，仍抵挡不住他们赚钱的步伐。
城外不再是一马平川，大量的矿屋散落在边境。
往来运送石涅的车辆络绎不绝。车队有专属的木牌，由专人查验登记，每日进行核对，确保不出任何差错。
大军抵达时，一批石涅刚刚装上车，即将送往临桓城。
负责押送的全是国人，随车的主事出身田氏，与临桓城的田主簿是堂兄弟，同样是主家的旁支。
车队正将出发，号角声忽然传来，压下嘈杂的人声。
所有人停下动作，一起循声望去，只见地平线处出现一杆黑旗，旗面在风中撕扯，金色的玄鸟振翅欲飞。
“玄鸟旗。”
“公子珩，公子珩大胜归来！”
玄鸟旗后，各式各样的图腾旗陆续闯入眼帘。金、乌两色的旗杆泾渭分明，旗上的图案却一样的凶戾张扬，粗犷强横如出一辙。
“公子珩归来！”
国人发出欢呼，声音传入城内，城头响起隆隆鼓声。
留在城内的各国商人闻讯而至，争先恐后涌上街道，只为一睹公子珩和晋军的风采。
“公子珩年不及弱冠，一战下郑国，实在令人敬畏。”
商人们越聚越多，遇到甲士拦截，不得不停下脚步拥挤在路旁，纷纷翘首以待。
他们行走各国，赚钱之余不忘搜集情报。
公子珩挥师伐郑，战事传遍各国。
令诸侯惊异的不仅是晋军神速，更有晋国出兵竟不告知上京。此举无异于削弱上京威严，使征伐出天子沦为一句笑话。
商人们肩负使命，此行赚钱为辅，主要为刺探公子珩。
尤其是邻近的诸侯国，目睹郑国的下场，国君心神不宁，氏族都是坐卧难安。
郑侯固然是自寻死路，一切咎由自取，但以晋军的强势，不知什么时候战火就会烧到自家境内。为能保住平安，如宋、曹等小国第一时间就准备入贡。
然而送礼也要投其所好。
在此前提下，刺探情报必不可少，行走各国的商人就成为重要一环。
人群越聚越多，道路两旁人头攒动，举袖成云。
城头的鼓声持续不断，击鼓的国人除去上衣，在冷风中袒露肩背，有力的手臂交替落下，额头和脖颈浮起一层热汗。
号角声越来越近，旗帜猎猎，马蹄阵阵，戈矛林立。
黑色大军驰向丰城，从高处俯瞰，似一条巨龙跨过平原。
队伍最前方，百名黑骑护卫一匹战马，马上公子玄衣玉冠，腰佩王赐剑。大氅上刺绣玄鸟，金色的花纹同旗帜相映，在阳光下熠熠生辉。
林珩出现的一刻，国人齐声高呼，声震大地，山呼海啸一般。
“贺公子大胜！”
“武威！”
骑士们挺起胸膛，无不神采飞扬。
队伍后的郑国人脸色发白，下意识抓紧背在身上的行李，脚步有些发软。
他们生活在岭州城，和边地郑人有所不同，除非两军对垒，和晋人接触的机会并不多。
近十年来，两国未发生太大战事，以致于让他们忘记了晋人是何等剽悍，晋孝公和晋烈公率领的军队又是怎样凶横。
公子珩唤醒了他们的记忆，只是代价无比惨痛。
队伍持续行近，欢呼声一浪高过一浪。
此前镇压有狐氏叛乱，平定新氏族，今又一战下郑国，解决边境隐患，林珩的声望达到顶峰。
“公子珩！”
国人和庶人振臂高呼，声音传入城内，等候在路旁的商人反倒安静下来。
所有人侧耳细听，对林珩的声威感到震惊。
商人们表情各异，心中却浮现同样两个字：强敌。
林珩策马行至城下，黑骑护卫左右，隔开激动的人群。
在他身后是一辆大车，车上平放一具棺椁。林原跟随在车旁，同样是一身黑衣，肩头却没有玄鸟。头上发冠和腰悬金印表明他甘为臣属，愿为公子珩驱策。
棺椁后跟着一辆马车，珍夫人坐在车内，换下华贵的长裙，发上没有任何装饰，一身缟素。
庸负责驾车，活下来的死士随车而行。
郑国不复存在，他们不必留在岭州。跟随林珩前往肃州，此后另有委派。
棺椁出现后，林珩抬起手臂，人群声音渐低，直至静默无声。
“郑灭，大仇得报。我奉父君归国，葬入君陵。”他的声音不高，但字字清晰，随风送入国人耳中。
晋侯晚年昏庸，早年亦曾英明。如今人已逝去，一切便如过眼云烟。
众人没有出声，而是沉默地退后，主动让出一条通道。
林珩踢了踢马腹，战马向前迈步。
队伍继续前行，穿过人群进入城门，踏上城中街道。
城外陷入静默，商人们听不到声音，都是忐忑不安，未知到底发生何事。
“怎么回事？”
“为何突然无声？”
就在这时，一队黑骑穿过城门出现在众人眼前。
马上骑士翻转长矛，锋利的矛尖斜指向下，行进间排开人群，顺利拓宽道路。
唯恐长矛戳在身上，商人们本能向后退，不敢有任何异议。一时间人潮拥挤，不少人被踩脚，抱怨声此起彼伏。
黑骑不管不顾，对这些表面市货背地里刺探情报的商人毫不客气。
数十骑策马奔驰，中途分开左右，时刻警惕四周，提防有心怀叵测之徒。
抱怨声没有持续太久，突兀地戛然而止。
随着林珩出现，众人都似被钉在原地，当场瞪大双眼，不约而同倒吸一口凉气。
马上之人便是公子珩？
姿容俊逸，凛若冰霜。
乍一看似利刃出鞘，刀锋森冷，随时将要饮血。
“绝世之姿，虎狼之凶，风采不逊晋烈公。”一名头戴黄帽，身形高瘦的老人站在人群中，仰望马上的林珩，不自觉发出赞叹。
“年少霸道，一战灭国，实乃世间少有。”一名中年商人说道。
“邻国再难安枕。”另一人附和。
“何止邻国，天下诸侯必将忌惮。”又一人插言，胖墩墩的身材却穿着一身花衣，应是来自楚、吴之地。
一名青衣商人瞥了瞥左右，目光短暂定在老者身上，又若无其事收回来，话中意味深长：“最头疼的怕是上京。”
在上京时，公子珩不见圭角，归国后锋芒毕露，势必会令天子忌惮，后悔纵虎归山。提出放归质子的执政十有八九会被迁怒。
“需尽快禀报公子。”
青衣商人退出人群，一同走出来的还有七八人。彼此互不相识，目光短暂相对，大致能猜出对方的身份，默契地不发一言。
“上京不太平，执政麻烦缠身，诸侯各行其是，公子也该早作打算。”
商人来自齐国，奉公子弼旨意行走各国。
楚国正在内乱，诸公子纷纷起兵，氏族各自站队，战火烧过半境。越国也不太平，越侯遭遇刺杀，公子煜代理朝政，然国内势力错综复杂，同样举步维艰。
晋国之前也有乱象，仰赖公子珩快刀斩乱麻，一举执掌大权，可谓出乎所有人预料。
想到公子弼的处境，商人心神微动。
他回头望一眼远去的黑衣公子，决意书信国内，劝说公子弼不应再纵容齐侯。
“当断则断，以免酿成楚国之祸。”
进入丰城后，林珩径直去往城东，很快消失在人群的视野之外。
人群陆续散去，商人各自返回住处，不多时就写成秘信，籍由各种渠道递出城，以最快的速度送回国内。
氏族随林珩进入城内，大军驻扎在城外，快速搭建起营盘，一座座帐篷有序排列。
郑人的名册堆满数辆大车，半数留在丰城，余下送往皋城。
丰、皋两地建起雄城，建造矿场，未来还会驻军。岭州城的郑人将分属两地，填补缺乏的人力。
“国人，庶人，奴隶。”
有了人手补充，两地工程事半功倍，来年会盟也能如期举行。
“来得正是时候！”矿场主事捧着名册如获至宝，一个个眉开眼笑，高兴得合不拢嘴。
郑人默默站在一旁，听到对自己的安排，既无不满也无怨怼，反而松了一口气。做工好，至少能换来日子安稳，免得整日提心吊胆，夜夜从梦中惊醒。
在郑人开始安顿时，一辆不起眼的马车驶向城中。
淳于简和向寻坐在车内，耐不住心中好奇，小心推开车窗。对上甲士不善的目光，两人立即收回手，不敢再随意打量。
马车穿过长街，停在林珩暂驻的县府前。
府门大开，马桂袖手立于台阶之上。
淳于简和向寻走下车，不敢多问，老老实实跟上马桂，一路穿过回廊，被带往府邸前厅。
三人行至门前，遇上刚从门内走出的马塘。
“禀报公子，人带来了。”马桂开口道。
马塘扫了两人一眼，对马桂点点头，又转身回到室内。
片刻时间，房门敞开，两人被允许入内。
淳于简和向寻心头一颤，都绷紧了神经。
粟水河畔的情形烙印在两人脑海，脸上的伤痕日渐恢复，对林珩的畏惧始终萦绕心头，日夜挥之不去。
两人对视一眼，都想落后一步。
见此情形，马塘轻咳一声：“公子宣召，休要耽搁。”
两人同时一凛，心知不能拖延，到底迈开腿跨过了门槛。
室内十分宽畅，一面屏风落地摆放。屏风上雕刻鱼纹，在晋国有些罕见。
靠墙立有两张木架，架上空空如也。
一张长案设在屏风前，案旁立有铜灯。灯光照亮案上的信匣，以及放在左侧的竹简和笔架。
信匣已经打开，里面的信被取出，正握在林珩手中。
他双手展开竹简，一目十行浏览内容。表情始终未见变化，难知信中所写究竟是好是坏。
看完最后一个字，林珩合拢竹简放回桌上。
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