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与冰苔擦肩而过时，对方忽然面无表情地朝她点了点头示意。陈西溪回以礼貌一笑，快步上前敲了敲前台的桌面。
Boss的助手托克正埋头整理一些文件，抬头看见陈西溪身穿夹克，风尘仆仆，指了指办公室门道：“老大在等你了，你直接进去吧。”
她闻言敲敲门，里面果然即刻应声道：“请进。”
陈西溪推开门，一位高大的银发女性靠在旋转椅上望向落地窗外，似乎在思考什么。
她大约四十到五十岁上下，五官不算柔和，体型锻炼得很好，贴身的丝质衬衣下能隐隐看见肌肉线条的起伏。
这是血猎总部第三十七任局长，艾维因希兰。总部里的人都叫她“老大”。
她是一个传奇的战士，陈西溪每次见到她都会不由自主地这么想。
所有人都会同意陈西溪的想法，因为有关希兰的故事太多了，她受人敬仰，在血猎眼中简直是如同女神一般的存在。
“奈尔，”老大从窗户外移开了眼睛，用眼神示意她坐下，“这几天季凌樱的情况怎么样？”
陈西溪打开平板递给了希兰，里面的表格里记录了季凌樱每天的一日三餐以及活动、睡眠时间等一系列细节－－这当然是希兰要求她记录的数据，陈西溪总觉得自己像是隔着玻璃在观察季凌樱，而不是保护他，这让她有些不明所以。
希兰看完后将平板还给了陈西溪，沉默了一会儿后盯着她道：“我听闻雀鹰经常去找季凌樱，这是真的吗？”
希兰的眼睛是很浅的蓝，像是冰山的颜色。在她的注视下，大部分人都会觉得有种莫名的压力。
“是的，呃，雀鹰大概两三天过来一次。”
“他们……”希兰十指的指尖相抵，似乎在思索合适的词句，“言行举止很亲密吗？”
这是一个暧昧的形容，陈西溪不知道如何回答，便问道：“您是担心……”
“不，”希兰忽然打断了陈西溪的话，“这个问题我会和雀鹰直接确认，毕竟涉及到私人情况。我刚刚的意思是，雀鹰在工作中与季凌樱过于亲密是不合适的。在你看来，他是否曾无意中透露一些总部的信息给季凌樱？”
陈西溪很快明白了希兰的意思，但是这让她开始不安起来。
“在我印象中，是的，季凌樱有时候会问起雀鹰有关血猎的问题……不过雀鹰并没有告诉他太多事情。”
“我知道了，这几天幸苦你了，奈尔。”
希兰似乎打算结束这段谈话，然而陈西溪没想到她顿了顿，继续道：“我明白你对这个任务并不感兴趣，或许甚至有些不满，但是你依然做得很好。”
“等这件事过后，我会考虑你之前的提议。”
陈西溪本想起身，听到这番话不由一震，激动道：“真的吗，老大，上层也同意对玛丽安娜发起调查？”
“我会尽我最大的努力，”希兰的严肃脸上扬起一抹稍纵即逝的笑容，“我看了你和萨沙写的那份关于拍卖会报告，我想这已经足够引起他们的注意了。玛丽安娜这颗毒瘤扎根在黑暗里太久，如果再放任不管，他的组织会趁机日趋壮大。”
“但这将会是很艰难的一段路，”希兰吸了一口气，“毕竟他在S城的势力非常之深。”
“老大，你放心吧，”陈西溪点点头，“有什么需要我的地方，尽管说。”
“如果一切顺利，届时玛丽安娜的调查小组我希望由你来带领，小队成员也全权交给你挑选。我还记得你第一天来这里时对我说过的话，”希兰朝她眨了眨眼，“不过这件事暂且只能我们两个知道，好吗？”
陈西溪只觉一股酸意涌上眼眶，她没想到希兰会因为她的私人原因帮她至此，她朝希兰鞠了个躬：“谢谢你，局长。”
希兰笑笑，低头继续投入工作之中。陈西溪拉开门刚要出去，忽然听见希兰在她身后问道：“对了，你有没有发现季凌樱有什么反常之处？”
陈西溪回忆了一下，谨慎地摇了摇头：“暂时没有，如果他接下有异常，我会及时汇报。”
“我明白了，”希兰撑着下巴眼眸低垂，“你现在可以走了，奈尔。”
陈西溪回总部完成每周汇报后有半天假期，可以第二天才回去村子里。
于是中午萨沙和她去总部附近的快餐店解决午饭，刚一坐下，萨沙便神神秘秘地对她道：“你知道今天上午冰苔去找老大干什么吗？”
陈西溪咬了口培根热狗，心不在焉地回答道：“不知道。”
“好像是有关那个Mr.13，他的背调有点问题。”
陈西溪稍微提起了精神，心想怪不得老大对季凌樱的态度有些诡异。
于是她追问道：“你听谁说的？又是铁棘？”
陈西溪知道萨沙与阿尔法小队里的狙击手铁棘是好哥们，他们常常约着一起去酒吧喝酒。而铁棘又是喝两杯就喜欢吹牛的人，基本上他的嘴里就藏不住什么秘密。
“你先听我分析，”萨沙摆摆手，“之前任务系统上显示的不是有个匿名富豪给了一大笔钱，要求救出季……十三号的吗？像这种私活，往往救了人之后就没我们什么事了，哪次会大费周章去搞什么背景调查，而且还把救出来的人留这么久？”
第24章 [23]
萨沙说的没错，血猎总部的背后有一套独特的运行机制。
对于民间的血猎来说，总部的存在更像是一个中介。
总部每年都会接受社会上的委托，然后再将这些委托录进系统作为任务发布。每支血猎队伍可以选择他们感兴趣的任务，如果有某个任务实在没有小队愿意接，就由总部直接安排官方血猎下场。
每年这种“私活”的酬金数目可观，如果是自愿选择的任务，那么总部会从中抽百分之十的酬金作为中介费。但对于那些没人愿意接手的活计，总部不会有任何抽成，客户的酬金会全数支付给强制安排的那支官方小队。
对于陈西溪与萨沙这种在总部工作的血猎来说，他们虽然有“编制”，薪资福利稳定，偶尔还有奖金，自由却十分受限，而且经常会被分派执行一些危险系数极高的任务，所以每年都有不少压力大的官方血猎辞职去了民间。
“所以呢？”陈西溪忍不住催促道，“你说得头头是道，倒是分析完啊。”
“这个任务，一开始没人接，最后还是总部强制安排阿尔法小队去的，所以我们才会被派去拍卖会上调查，对吧？”
“嗯……大部分血猎都了解从玛丽安娜手下抢人风险很大。而且相比起来，任务的酬金也没有高昂到可以让人忽视这种风险的程度，所以当初没人接也不奇怪吧。”
“没错，正是考虑到对手是玛丽安娜，所以总部的计划并不是让阿尔法小队在拍卖会上直接行动，而是等我们获取十三号买家的情报后才出手。”
“但是无论如何，这次行动会不会太轻松了点？玛丽安娜居然没有安排人手在运送十三号的车上……这不像是他的作风。”
陈西溪吸着大杯可乐陷入思索，过了一会儿说道：“我不是抬杠，不过当时会场出了那么多乱子，玛丽安娜分不出人手来护送展品也很正常。”
“我也考虑过这个可能性，”萨沙口齿不清地嘟囔道，“毕竟行动顺利也说明不了什么，阿尔法小队的能力还是很强的。可问题是……”
萨沙吞咽下嘴里的食物：“根本没有人来接十三号。”
“虽然酬金到帐了，但那个发起委托的富豪事主，却好像消失了一样，完全联系不到人。”
“什么？那个汇钱的账户呢？”
“国外的账户，”萨沙耸耸肩，“什么线索也没有。”
陈西溪皱起眉头，所以总部才一直将季凌樱安置在那个村子里？
这算什么？陈西溪迷惑地心想，季凌樱这是被抛弃了？如果是这样的话，那个事主又为什么要花一大笔钱请血猎去把他救出来？
“后来，”萨沙突然压低了声音，“你懂的，雀鹰不是跟Mr.13好上了嘛。据铁棘说，雀鹰对他有点一见钟情的意思，所以才自愿向总部申请贴身保护他。”
“期间老大也让冰苔去做了十三号的背调，你猜怎么着？他还真是某个富家少爷！”
“那总部直接让十三号联系家人来接他不就行了……”陈西溪说到一半，突然改口道，“不对啊，老大一开始没派人去问他的吗？”
“我说搭档，”萨沙突然认真地看着陈西溪，“你跟他朝夕相处待了也快有一个星期了吧，你有跟他说过话吗？或者，他有主动跟你搭过话吗？”
见陈西溪不语，萨沙便笑道：“你看吧，问题就在这，除了雀鹰以外，谁跟他说话他都不理。于是冰苔让雀鹰去套他的话，不过他说的跟背调内容差不多，被玛丽安娜抓的细节他却不愿多讲，雀鹰又怎么舍得逼他？”
“根据冰苔的调查以及十三号自己说的故事，他应该是年少时自己离家出走的，而且说已经和原生家庭断绝了关系。冰苔找到了他的家，他的父亲已经去世了，而母亲则对他的死活完全不在意，也证实了他们断绝关系这件事，所以不可能是她发起的匿名委托……事情的发展到这里是不是有点奇怪了？”
“不过还有更劲爆的，根据他母亲所说，十三号当时离家出走的原因是跟一个男人私奔了。”
“……”
陈西溪一时间没反应过来，紧接着自动脑补了一段合理的剧情：“呃，他该不会是被情人骗了，然后被渣男卖给了玛丽安娜吧？”
“有可能，”萨沙用吸管搅了搅饮料底部的冰块，“不过他不愿意说。”
“我说，你比我还了解十三号，早知道我向老大推荐你去保护他了。”
“开玩笑，你可是老大钦点的人。在调查清楚他身上的谜团之前，你是最适合待在他身边的。”
“为什么？”
萨沙露出了意味深长的笑容：“你想啊，首先根据十三号的性取向，老大不能安排一个男员工在他身边……而且他的那张脸估计能把直男都掰弯。其次，你比较沉默寡言，喜欢封闭自己，应该说……你对其它的人事物都不怎么感兴趣，看上去也不好惹……”
陈西溪瞪了萨沙一眼，后者连忙解释道：“没有说你长得凶的意思，是说气场方面啦。总之，你是那种短时间无法和他人建立感情的人，对你来说工作对象就是工作对象，你不会对他们产生其它想法。”
陈西溪听着觉得好笑：“原来我在你眼里是这种人，怎么好像你比我还了解我自己啊？”
“我当然得了解你，谁让我俩是搭档呢。”
萨沙亲昵地拍了拍她的肩膀。
眼前的女人看上去消瘦了许多，以往红润的脸颊凹陷下去，整张脸都像蒙上了一层阴影。唯有颦起的纤细眉毛下，一双杏眼温柔如初。
陈清乔看着沈姨这幅心力交瘁的模样，一时间不忍开门见山地直接告诉她来意。
“清乔，多谢你来看我，”女人笑盈盈的模样看起来气色好了几分，“看见你和西溪过得好，我以后下去了才好向你妈交代。”
“沈姨，您还有大半辈子享福，怎么就说这种话呢？”
女人的笑意弱了下去，叹了口气道：“是啊，往长了算还有三四十年……”
陈清乔见状握住了她的手：“您就是喜欢想太多，以后我和西溪多来烦你，您就没时间想其他事情了。”
“你可不要骗我，”沈姨高兴道，“我平日里就指望你们能过来陪我说说话。可是你们工作忙，我不好意思给你们添麻烦。你们有心，过节的时候能来看看我就好了。”
“说起来，西溪今天怎么没来？”沈姨心情一好，话也多了起来，“她这一个月都没给我打电话了，是不是谈恋爱了呀？”
陈清乔忍俊不禁道：“她要是谈恋爱了，我哪能早比您知道。”
说完，陈清乔收起笑意，欲言又止地看了眼沈姨。
“怎么了，”沈姨紧张地问道，“难道她在工作上遇到了烦心事？”
陈清乔此时忽然犹豫起来，他冒失地开车前来找沈姨，此时却起了退缩的念头。
他之前沉湎于自己的心烦意乱当中，太想搞清楚一切了。可是现在面对憔悴的沈姨，他又怎么能为了找人分担不安而自私地将她牵扯进来，让她担惊受怕？
于是陈清乔决定说个谎。
“没有，她最近到处出差，我偶尔也联系不上她，过段时间她有空会打电话给您的。”
“这样啊，”沈姨了然地点点头，“其实我觉得女孩子找份安稳清闲的工作就行，她这样太累了，身体搞垮了怎么办？”
“西溪要强，”陈清乔宽慰道，“何况她现在赚的钱比我还多，肯定能照顾好自己的。”
“只要你们俩兄妹能互相扶持，我就放心了。”
闲聊了一阵，陈清乔有意无意地问起他父母生前的事情，沈姨兴致很高，跟他说了许多她与他母亲少女时代的事情。
“您跟妈妈这么要好，她去世时，您肯定难以接受吧。”
“唉，”沈姨叹息了一声，哽咽道，“这个世道太不公平了，你父母那时候感情多好，又有一双儿女，简直是人人称羡的四口之家。可你母亲小时候过得苦啊，好不容易过上了幸福的日子，却发生了那样的事情……”
“什么事情？”陈清乔喃喃问道，“那场车祸不是意外吗？”
沈姨愣了一瞬，随即在桌上抽出纸巾按了按眼角：“没错，就是车祸，你不记得了是件好事，经历了那些能遗忘伤痛是种幸运。我就是心疼西溪那孩子，她一个人背负太多了。”
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