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他说：“想要让那片区域正常化，你们必须要找到能够将世界缝合的手段。”
“缝合？”
斯特兰奇觉得听到了自己熟悉的关键词。
“就像外科手术那样？”
“不错的比喻——就像外科手术那样。”
*
众人对君主的想象多种多样，史蒂夫幻想的是那种传统甘道夫式的白胡子法师，而斯塔克则倾向于头戴尖顶帽子身披斗篷，是《哈●波特》里面的经典形象。
“说不定未必保持着人类的形态。”
班纳的猜想更大胆一些：“比如半人马。”
毕竟作为时钟塔权力最顶端的十几人之一，在大多数时候，他们根本不会和普通人有所接触，活得像是某种童话故事。
而实际上，除了对方那一头很醒目的长发以外，这位君主看上去和任何一个普通英国人差不多。
反而是复仇者们这边显得很热衷于奇装异服。
“我之前就说了，见面的时候最好是穿平常的衣服……”
见到眼前西装革履的青年，史蒂夫·罗杰斯有些尴尬地抱怨——他把国旗穿在身上的紧身衣打扮令格蕾忍不住多看了好几眼，意识到自己这种打量有些冒昧之后，她又迅速一拉兜帽，将半张脸重新藏了起来。
“这就是我最常穿着的衣服。”
套在战衣里的托尼·斯塔克却显得很自得，他很确信自己的新闻已经漂洋过海传到了英国——而从斯特兰奇的态度上来看，这年头就算是法师也会上网。
“没错，师父的其他弟子偶尔也会谈起有关于您的事……”
格蕾肯定了他的说法：考列斯的房间里还有钢铁侠的周边。
托尼顿时萌生出一种自己周边销量超过美国队长的得意。
埃尔梅罗二世则是很正式地和尼克·弗瑞握手，真正见面之后弗瑞发现，眼前这位君主远没有自己想象的那样傲慢，若非一开始就挑明身份，他根本想象不到这样的人会是时钟塔权力顶端的十二人之一。
“其实比起君主，对我来说更重要的身份是讲师。”
埃尔梅罗二世笑了一下：“就像是Mr.塞尔温更愿意当个医生一样。”
“我知道，这年头法师都是副业。”
弗瑞咕哝着。
根据他的说法，此次的世界固定工作由他的内弟子格蕾全权负责，自己只负责进行讲解和指挥。这种态度一度让大家显得有些忧虑——那毕竟只是个看上去十几岁的小姑娘，体格似乎还没有彼得·帕克壮实，很难想象如此年轻就要承担这样重要的工作。
“只论魔力储量的话，她和她的那个礼装已经超过至圣所大部分的法师了。”
斯特兰奇看着格蕾，视线扫过心脏的位置：“没有依赖任何外界力量就能形成这种规模……真了不起。”
格蕾露出有些羞赧的表情，能够被至尊法师如此肯定实在是有些超乎她的意料。“地球法师们”这边交流的氛围不错，而更远的地方，索尔十分疑惑自己的兄弟为什么没有参与其中。
“我以为你会很喜欢和别人交流法术。”
索尔十分警惕，根据经验，他的兄弟看上去很安分的时候往往预示着暴风雨之前的平静：“你不会还在打什么鬼主意吧？”
“怎么会呢？你明知道这一次引来麻烦的究竟是谁，我只不过是个无辜的受害者罢了。”
洛基耸耸肩：“米德加德式的法术和我使用的不一样，我们没什么好谈的。”
“你最好是这样。”
对于法术一窍不通的索尔将信将疑地闭上嘴，转身走进人群当中。他穿着地球最常见的短袖衫和工装裤，收敛起雷霆之力以后，看上去和任何一个普通的中庭人一样。
洛基环抱手臂，注视着不远处索尔的背影——他很快就加入到了大家的聊天中，似乎是有谁讲了个笑话，于是金发的大块头也跟着其他人一起笑了起来，就连笑声也像是滚滚闷雷。
塞尔温则是很自然地站在法师群体当中，时钟塔来的那两位显然也是他的熟人，医生略微侧过身子，认真倾听戴兜帽的少女，两人表情之中有着久未见面却不曾消散的熟稔。
……原来是这样。
“孤身镇守在沃克麦尔”的说法和抵达地球开始的一系列意外让他产生了多余的错觉，竟然让他误以为这位医生没什么社交，而实际上，他与地球的英雄和法师们相处起来都很融洽。
赛尔温的耳朵动了动，回过头——他对视线总是敏感，可这一次判断似乎又出了错，自己所注视的方位明明空无一人。
*
少女手中的礼装据说是终焉之枪（Rhongomyniad）的投影，和作为蓝本的圣枪一样具有维系世界内外的功能。
“……在下，还是要强调一遍。”
格蕾说话的腔调在复仇者们耳中有些和索尔类似的、脱离时代的口吻：“即便是圣枪的影子也没有办法让世界的裂痕愈合，我只能将眼下这种状态「固定」下来，接下来还要靠各位去寻找缝合的办法。”
他们此时就站在老洛基所造成的空间裂缝边缘。考虑到这里极度异常的大气魔力浓度，包括埃尔梅罗二世先生在内，在场的大部分人都将自己套进了特制的宇航服当中，只剩少数几个还暴露在空气里。
这种场面多少显得有些滑稽，而且按照托尼·斯塔克的抱怨，还很缺乏美感。
于是他宁可临时熬夜给自己的钢铁战衣增加适用于宇宙环境的生命维持功能，也不肯将自己套在神盾局统一提供的制式安全服当中，“那看上去就像是将自己塞进了一个愚蠢的沙丁鱼罐头，只有不太聪明的人才会这么干。”
一下子扫射到了一大片人。
洛基冲着那个巨大的陷坑伸了伸脖子，永恒龙所造成的时停效果还在继续，斯特兰奇此前丢进去的三明治悬停在半空当中，一点都没有向下偏移。
“这就是局部时间扭曲所造成的效果。”
埃尔梅罗二世无愧于讲师的身份，此时很自然地对他的内弟子讲解了起来：“有一部分来自于神代的龙会拥有干涉时间的力量，传说当中，他们中的一部分甚至具有窥见平行世界的力量。”
时间在这片区域里并不是均一流动的，越是靠近核心区域，时间的流速就越慢——“就像是从外界去观测黑洞一样，这里形成了小规模的时间井（time well）。”
“……听起来，像是天体科会去研究的内容。”
格蕾谨慎给出了自己的评价。
在大多数人都已经完成过自我介绍的当下，洛基出现在此处就显得格外突兀。好在当事人一点也不显得尴尬，他顶着格蕾略带怀疑的眼神，自我介绍说他是“因为一些意外滞留在地球上的外星人”，碰巧也学过一些法术，出于好奇就跟过来看看。
这也太可疑了，格蕾想。
但师父和塞尔温先生都没有阻止对方的意思，因此她也只能暂且先按捺下心中的疑惑，专注地握紧亚德的鸟笼。
“那么，请大家退后到安全的距离内。”
少女向众人颔首示意，见大家都退到安全范围以后，微微阖上眼睛。
空气当中的魔力迅速躁动了起来。
现代中庭人在理论上不可能牵动如此庞大的力量，洛基看了对方一眼，又若有所思地打量塞尔温——这两个人所带来的魔力特性都有着类似之处，混杂着龙的气息。
随后，咏唱开始了。
“十三拘束，圆桌会议开始。”
「Seal Thirteen Decision Start.」
魔力构筑的洪流之中，少女的声音低得近乎于耳畔的呢喃。
然而伴随着她每说出一句话，空气当中的魔力浓度就拔高一重，层层封印解开之后，原本像是个鸟笼一样的魔术礼装终于展现出了自己原本的形态。
——洛基看得很清楚，那是类似永恒之枪于冈格尼尔的东西，那个中庭小姑娘的身形几乎要被强光所吞噬，下一秒，这股力量被强行灌注进空间的缝隙当中，引发了更加剧烈的震荡。
“就像是当年苏联人在用核武器灭火。”
娜塔莎喃喃道：“我还以为自己有生之年再也见不到这种场面了。”
即便是对于神秘学一无所知的人，在面对眼前这种场景的时候也很难不感到震撼，伦戈米尼亚德掀起的强风让穿着厚重防护服的众人都忍不住倒退了几步，塞尔温站在距离格蕾最近的位置，额前的头发和衣摆都被吹得上下翻飞。
就连索尔都忍不住睁大了眼睛，而洛基也在心中暗自惊讶。
这就是米德加德，在遥远的岁月里，这里曾经是众神共同举杯的乐土，彩虹桥的光辉照耀九界，而人与神的距离也远比想象当中要来得亲近。如今时间流转，大部分的中庭人已经失去了过去的传承，却仍旧有少数还保留着亲近神秘的特性。
比如龙，又比如无数人与龙构建的传说。
光辉散尽之前，洛基隐约听到了从裂缝深处传来的叫声，巨龙的低鸣从幽邃遥远的底下一路传到他的耳畔，像是一声叹息。
*
圣枪伦戈米尼亚德以摧枯拉朽的气势锚定了附近的空间，遏制住了过量魔力向外逸散的趋势，但这片土地仍旧需要被划定为禁止通行的区域——此处的空气魔力浓度已经达到了会对人类的身体产生不良影响的程度。
“听上去像是一种化工污染。”
克林特说：“比较讽刺的是，这才是真正的纯天然无污染。”
他的冷笑话没有得到大家的欢迎。
附近的一条高速公路以道路检修之类的理由暂时禁止车辆通行，但这显然不是能够长久起效的做法——稍远一些的地方恰好有条货运铁路，沃克麦尔原本隐蔽的入口让人很难迷失，可倘若这里有个深不见底的大洞……难免会有人好奇过来看一看。
索尔表示，他对此毫无办法：以前遇到这种麻烦，如果是洛基导致的，他会勒令对方去解决，比如归还给希弗一头漂亮的金发；如果不是洛基导致的，他会请求对方帮忙想想办法，比如从索列姆手中夺回他的缪尔尼尔。
……虽然代价是他们两个一起女装，还被母亲用法术拍照留念。
总之，在过去漫长的时间里，他的人生选项不外乎如此两种，而如今命运很显然开了个新玩笑——犯人是洛基，却不是他所熟悉的那一个。
屠神者格尔（的冰块）如今被关押在一处行迹罕至的孤岛监狱当中，零下55度恒温封冻，且周围有无数个高清摄像头二十四小时监视，一旦冰块有即将融化的趋势，就要迅速通知到尼克·弗瑞本人。
……不过其实通知他本人也没什么大用，弗瑞目前最希望这群总是非法入境的北欧神能够直接将这个麻烦带走。
关押或者处刑都无所谓，总之别留在地球上。
索尔对此很赞同，在他的眼里，米德加德也是一片需要被保护的土地；但洛基并不想自己也被这样带回去，他在复仇者基地的顶层和索尔爆发了一场争吵。
“你应该回阿斯加德。”
索尔往前迈了一步，皱起眉头注视着对方。
“我可以去我想去的任何地方。”
洛基扯了扯嘴角：“你也已经看过了，不住在金宫里并不会让我立刻死掉。”
“正因为我已经看到了。”
索尔似乎总能被他的兄弟说服，可这一次却没有让步：“……那看上去不是个很好的结局。”
洛基不说话了。
索尔虽然是个知识不进脑子的蠢货，但在某些时刻却有着惊人的敏锐。
老洛基成功在诸神黄昏之后活了下来，甚至一直坚持到了时间的尽头，但在生命结束之前，他仍旧……还在想家。
哪怕阿斯加德从来都不是他真正的家。
虽然现在的洛基可以毫不犹豫的说出他“可以自由前往宇宙中的任何地方”，但看过了年迈的另一个自己，他就不再那么有信心这种心态能一直坚持到自己的暮年。
不过至少现在，此时此刻，他还不想立刻就回去面对奥丁那张脸。
洛基显得很抗拒，表现出些许恼火：“反正现在真相已经很清楚，我又不是那个会毁灭众神的人，待在别的地方又有什么关系？”
又不是几千年以前，他像是个随身携带的包裹一样被带着走来走去，或者偶尔一部分时候，被扔来扔去。
“但如果你想要生活在中庭，就必须要遵守中庭的规矩。”
索尔有点犹豫：“而如果想完全合法地生活在地球，对于我们而言并不那么容易……相信我，我在这方面格外有经验。”
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