“通过解剖上次吃人大脑的蛊虫，我们确认它及其它同源蛊虫，的确来源于湘西。它体内有一种还未消化完的植物残渣，通过成分分析，正是猫藤。”
孟桐的声音此刻流畅地出现：“猫藤只有湘西有。”
“孟，你现在就在湘西吧。”
“对。”
“蛊虫之间可以互相联络，虽然还不知道它们通过什么方式联系，但是我这里的蛊虫上蹿下跳，明显是接收到了同伴遇难的信号。”
“孟，上次那个科研小组有进无出，四五个人人间蒸发，所以你们一切以安全为主，千万别逞能。”
“明白。”
这就是所谓的学术会议？
谭既来嘴角抽搐。
吃人大脑？蛊虫？湘西？
他对湘西这个地名并不陌生，小时候看《故事汇》，湘西的赶尸、瘴气、苗蛊……一个个都是谭既来的童年阴影。
后来长大，课业逐渐繁重，一摞摞《故事汇》被束之高阁。书房的玻璃柜门像次元壁一样，把那些灵异惊悚的故事隔绝在满满烟火气的现实世界之外。
正常来说，他这辈子都想不起来了。
现在潘多拉魔盒再度打开，他的大脑飞速重温了以往看过的许多故事情节，伸直胳膊的僵尸、棺材里冒出的血水、在山洞里枯坐失去意识的美女、张牙舞爪吃人大脑的蛊虫……
看故事就够惊悚的了，更惊悚的是，他意识到自己此刻不再是看客……
他不但本人亲自来到湘西，他这离谱的导师弄不好就搞这个的……
他，可能、也许、大概、按研究生培养计划来说，要跟着孟桐，研究这玩意儿？？？
卧勒个大槽。
谭既来抱头。
现在退学来得及吗？
线上会议的各位开始讨论一些谭既来听不懂的名词，以他浅薄的高中化学知识，他推测他们是在分析蛊虫的化学成分。
还有一些什么定理、电场，听起来又像物理学。
他探头一看，屏幕上各色人种都有，忽然明白为什么除了孟桐，其他人说话都卡顿僵硬。
这应该是用同声传译软件翻译的。
还他妈是个国际学术交流会……
陆瑶一边挑重点记在笔记本上，一边跟他说：“既来，你现在大概知道咱们专业是研究什么的了吧。”
谭既来面如死灰。
陆瑶抬头挺胸，表情还挺自豪：“湘西蛊虫是孟老师新立项的国家级科研课题。”
她重音强调“国家级”。
可对方完全不在意她的点。
谭既来听着只想笑：“湘西蛊虫？科研课题？”
然后他真的笑了：“这他妈算什么科研？？？”
“怎么说呢，”陆瑶笔尖舞动，记下会议里几个重点，方才继续跟他解释，“一切未被科学界研究清楚的神秘现象，大多被归类为超自然现象，民间谓之鬼神。”
“我们研究这些超自然现象背后的科学原理。”
一阵静默。
然后谭既来凉飕飕开口：“喔，真了不起。”
陆瑶被他逗笑。
谭既来冷着脸：“我要退学。”
陆瑶并不意外：“去年这个时候，我也恨不能退学。”
谭既来“哼”了一声：“我没兴趣听你留下的原因。”
“每月补助一万起步，”陆瑶吹两下口哨，神清气爽，“出差差补、吃饭饭补、熬夜觉补，毕业分配985，只要论文不太差，三年副教授，五年终身制……”
谭既来喉结滚动。
草，好诱人。
但听着更像诈骗了。
他清清嗓子：“我从没听过这个专业。”
充分了解一下诈骗分子的话术，也无不可。
陆瑶伸手端正下衬衫领子，一派自豪：“前年才设立，去年刚招生。我有幸是本专业全国第一届研究生，而你是第二届。”
谭既来“啧啧”两声：“前年刚设立，你现在就跟我说分配、教授、终身制……”
话术不大高明。
得亏他的哲学功底不错，逻辑思维在本科得到充分训练，才能一眼洞悉。
陆瑶笑笑，拉开副驾驶前面的储物盒，掏出一个文件袋。
“有合同。”
牛皮的文件袋上面落着北通大的官方抬头，然后是“谭既来”三个竖排宋体字。
“谭既来”本人接过，绕了两下封口的绳，取出一打文件。
翻阅两页，别说，还挺正规。
“飞机上人多说话不方便，并且这个项目是机密，孟老师本来打算到这没人的地方再跟你沟通一下，”陆瑶耸肩，一脸遗憾，“谁知道出了岔子。”
岔子本人愤愤不平，这不能怪他。
黑灯瞎火，荒山野岭……
诡异的专业，离谱的导师……
说是导师，其实他和孟桐第一天见面，跟陌生人差不多……
诸多因素加持之下，他早就想逃命了，那个喷雾不过是压垮骆驼的最后一根稻草。
许多年后，已经混成全球顶尖知名教授的谭既来坚持认为，自己能在报道第一天，跟俩非正常人类飞到长市，还搭摩托七拐八拐，到一个鸟不拉屎连信号都没有的鬼地方搞科研，其勇气是极其值得夸赞褒扬的。
眼下陆瑶转动着手里的中性笔，问他：“你真的不考虑留下？”
谭既来“唰”一下把那打纸塞回牛皮纸袋，斩钉截铁：“绝不！”
他绕好线圈，还给陆瑶。
陆瑶接过，抿了抿嘴，说：“如果你真的不愿意读，孟老师肯定不会勉强你。”
谭既来心道废话，孟桐敢勉强他！逼急了他真报警！
这专业搞不好跟玩命一样，谁爱读谁读。
陆瑶在浏览器噼里啪啦打了一串字符，进了学校官网。
她把屏幕推到谭既来面前：“你本来是想调剂到这个专业吧？”
哲学系，宗教学。
谭既来拍手：“可不是。”
陆瑶说：“明早我们送你回去，研究生院办公室的老师会帮你协调。”
“谢谢学姐。”谭既来改口，不再喊她师姐。
陆瑶低头理她的笔记，谭既来拿着她的电脑浏览学校官网。
北通大，宗教学。
国家高校学科排名A级。
蛮不错的。
电脑屏幕忽然闪烁一下。
谭既来不确定是不是自己眼花，他好像看到陆瑶的电脑闪过一张脸。
一张年轻男人的脸。
*
作者有话要说：
真有这个专业，有人想报吗？
第04章 僵尸
那个画面又闪了一下，谭既来确认自己眼神没毛病：“陆瑶……”
“怎么了？”陆瑶低头整理笔记，一直没看电脑屏幕。
谭既来用眼神示意。
陆瑶警惕性不错，眼珠转到电脑屏幕上。
车内一阵安静。
两人一动不动，都紧紧盯着电脑屏幕。
大概半分钟后，陆瑶按捺不住，低声问：“怎么了？”
谭既来没说话，伸手从陆瑶手里抽出笔，又拿过本子，刷刷刷几笔勾勒出那个男人的脸。
即使两人一前一后坐在车子里，即使谭既来画的时候，那人的脸对于陆瑶来说是倒着的，她还是在瞬间认出那人。
是他！
陆瑶眼睛瞪得老大，仿佛见了鬼。
她缓缓抬起头，看着谭既来，用口型问：“怎么回事？”
谭既来飞速在纸上写——
屏、闪现。
陆瑶俏丽的脸蛋扭曲。
她懵了片刻，摸索着伸手找手机。
找到、解锁、又打了几个字后，她忽然昂着头放下手机，仿佛有什么顾忌。
“咋了？”谭既来低声问。
他看到陆瑶手里的微信界面，是在给孟桐发消息。
陆瑶手指指向雷达。
谭既来好像懂了。
如果他没猜错，纸上这个男的入侵了他们的网络。
所以陆瑶不敢说话，大约是通过电子设备被监听。
也因此，她用的一切电子设备，都有被监视的可能。
她想通知孟桐，却又不敢用现代的通讯方式。
谭既来不管他们的事。
他低下头，用眼神又描摹了一遍纸上的线条。
或曲或直、或粗或细、长短疏密、锐钝强弱，这些看似杂乱的线条在谭既来笔下，十分流畅地组合成一个年轻男人的脸。
这男人相貌很不错。
对于自己算帅哥这事，谭既来一贯有“自知之明”。
从小到大，他总能凭借长相在学校出圈，混个小有名气。
帅不帅这种事情，既主观又客观。
但主客观结合起来，谭既来都承认这个纸片人比自己好看。
他手指无意识在纸片人脸颊屈了屈，就像在摸他的脸。
“这人是谁？”谭既来声带不动，用气声低低询问。
陆瑶又飞速瞥了一眼笔记本上那张脸，声音细不可查：“不是好人。”
谭既来挑眉，心道你们也不像是好人……
陆瑶读懂了他的意思，补充说明：“上次我跟孟老师来湘西，他们袭击过我们。”
他们？
袭击？
这么危险的吗？
谭既来在笔记本上写了三个数字。
陆瑶秀气的眉毛皱得更厉害：“报警了，没抓住。”
谭既来夹着笔的手指晃动，笔尾敲击本子发出“嗒嗒”两声：“我是说现在，赶紧报警。”
陆瑶看他的表情，瞬间变得十分嫌弃。
谭既来看她不动，恨不能替她给警察叔叔打电话。
还没等他行动，陆瑶已经开始往包里收拾她那一堆电子设备。她一边拔线收纳，一边飞快地说：“我去找孟老师和秦教授，你在车里，不要乱跑。”
谭既来张嘴结舌，半天后结结巴巴问：“你要把我自己留下？”
重音落在“自己”。
陆瑶拉好包链，回头一脸严肃地看着谭既来：“千万不要报警，我们的项目暂时保密。”
“说实话，”谭既来三思而后开口，“我很怀疑你们的合法性。”
陆瑶鼻息一动：“蠢材。”
陆瑶收好东西，又整理了一下自己的丸子头，确保每根发丝都老老实实服服帖帖。她利索地开门下车，潇洒地把背包甩在背上。
她比车里的男人帅多了——车里的男人心道。
谭既来的脸离车窗玻璃也就二寸，陆瑶曲起食指和中指关节，隔着玻璃从外面对准他的脑门敲了敲，警告道：“无论如何，不要下车。”
车里的人狂点头。
她转身从怀里掏出一个圆形金属盘。
谭既来没看清，推测是指南针。
等他回过神来时，陆瑶已经不见了踪影。
谭既来靠在车椅背上，摸出手机看了看时间。
20:05。
十二个小时前，他在学校大门口，跟爹妈挥手告别，展开新生活。
十二个小时后，他坐在深山老林，跟一群神经病研究神学、蛊虫。
造化弄人。
造物主也弄人。
他从车前挡玻璃往外看，这个点儿天已全黑，外加置身森林深处，即便不算伸手不见五指，能见度也绝对高不到哪里去。
旁边哗啦啦一阵清幽的流水声，大概有条小溪。
他把越野车里的抱枕摆弄几下，靠在肩颈处垫好，准备睡觉。
“哗啦——”
像是有人涉水而来。
谭既来起初没当回事，直到这声音接二连三响起，他才迟钝地察觉不对。
他循声从侧面的车窗玻璃看去，目光几个来回，锁定一片影影绰绰。
黑灯瞎火，他也看不清，只觉得是一堆乱糟糟的黑影此起彼伏，正向他所在的位置一步一步靠近。
谭既来一下子瞪大眼睛。
那堆黑影们越发逼近，在距离车子五米左右时，他终于借着从树影缝隙中漏出的几丝惨淡斑驳的月光，看清那是堆什么东西。
刹那间，他魂飞魄散。
那他妈是一群死人！
不，准确的说，是一群僵尸。
这种挂了又能动的尸体，学名叫僵尸。
叫僵尸归叫僵尸，实际上他们动作可一点都不僵，走路的速度比活人慢不了多少。
一群二三十个，穿着现代寻常的T恤衬衫牛仔裤，满身脏污泥泞，个个脸色青黑。有的皮肤已经出现腐烂的痕迹，黏黏腻腻的尸液粘在身上，像是死了很久。
他们眼睛赤红，舌头无意识地吐出来。走几步，鼻翼煽动几下，辨别方向伸着胳膊，往越野车的方向摸索走来。
此刻谭既来身体比他们僵。
腿脚一松，他支撑不住，从座椅上滑下，呆呆跌坐在车底。
车门阻挡了他的目光，让他大脑短路片刻。
等他恢复清醒的时候，已经被那群僵尸包围了。
他抬头，跟几个整张脸贴在玻璃上、正咧嘴傻笑的僵尸兄弟对视。
对方看到谭既来跟他们照面，嘴角咧得更大，长长的舌头来回扫过，在玻璃外侧留下几滩浓稠的黄色粘液和乌红色的血水。
谭既来心理素质再差一点儿，就当场吓死加入他们了……
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