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“就是王子又如何，这样的妖孽不如早些处决了好，莫要叫他出来祸害人……”
这些话就像是利箭，可乌涂尔只被那句“又来逗他”戳到。他想起李先生的面容，干干净净的，眉眼也是和善的，还给他专程去拿了包子吃。这样的人，难道就是为了看他的笑话，才装模作样的接近他吗？更何况书院里根本没有李先生这么一号人物……
想到这里，乌涂尔的心不由得沉了沉。
等他回到所居的屋内，这才发现因为侍墨的推搡，他身上有好几处都受了伤。虽说并不是十分严重，但被风一吹，仍旧是火辣辣的痛。
乌涂尔寻不到李先生，想要去的读书的心自然有落在了肚子里。他吃一堑长一智，对人又多了几分戒备之心。原来只有王兄和那几个王子会出言羞辱他，这回以后更是多了旁人。他越国三王子的身份说出去，几乎可以算得上是个笑话。
而那位说要给他撑腰的“李先生”，再也没有出现过。
乌涂尔默默的承受了这一切，再不敢奢求有人真的对他好。就算有人愿意施舍善心，谁又知道自己这个妖孽会不会当真克死恩人呢？
时间眨眼又过去多半年，日子步入深秋，有时候起早了还能感受到丝丝的寒意。
这一日，乌涂尔才用冷水净了面，屋子的门就被人敲响了：“院长有话要说，还不快点出来！”
这人自然是木禾身边的侍墨，他语气恶劣，却好似又带着一丝丝窃喜。
乌涂尔觉得有些古怪，院长寻常也有话说，木禾自然是不允许自己去的，院长也默许了这种行为。但今天为何又要让自己去了？
他打开门，果然瞧见侍墨那副小人得志的嘴脸：“这回可是大事，你要是耽搁了，殿下定要治罪！”
乌涂尔本也没什么可耽搁时间的地方，按着时辰到了魁星院，果然见院中人多热闹，大多都在议论到底发生了什么事情。木禾自然也到了，正和某位高官之子联络感情，余光扫到乌涂尔进来，他面上闪过一丝得意来。
一旁的高官之子捕捉了他的神情，问道：“殿下何故如此高兴？”
木禾笑道：“心事要了，怎能不喜？”
正在这时，白鹿书院的院长周谦走了出来，对着一众学子道：“肃静，本院有话要说。”
“再过不了月余就是陛下的寿辰，今年也是几位属国王子入京的第三年，按规矩在万寿节上是要向陛下呈示修学之长进，表学业之小成。”周谦抹了把胡子说道：“不过，本院昨日才得了东府消息，太子殿下要在万寿节前举行小测，算是提点你们上进。小测中成绩佼佼者，这次万寿节可得请帖，自去宫中贺寿。”
周谦说完这一番话，顿时引得众学子中杂乱纷纷。
什么叫“自去宫中贺寿”？这可是东府给他们莫大的荣耀啊！他们这些学子如今尚未参加恩科，能进白鹿书院自然都是蒙了祖荫。有些人父亲是高官，往年也能跟着入宫。有些人则是家中次子，轮不上进宫。但无论有没有入过宫，那跟着父辈祖辈进去的，都只能叫陪同。可“自去宫中贺寿”，东府还给发请帖……这就意味着是靠自己实力上得庙堂，怎能不算荣耀？
更何况……这可是东府下的恩旨！
谁不知道如今坐在龙椅上的那位，是个只知道斗鱼赏花遛鸟钻研道门的？虽然占着皇帝宝座不肯让位，但实权早就被东府那位分走了。东府那位也是个怪脾气的，倒也没想着让自己父亲退位，父子两个竟然就这么一日一日过了下来。皇帝只知享乐，太子掌权天下。前两年还算好，听说今年军机处上报都直奔东府而去了。
学子们心中都有算盘，若能在小测中崭露头角，万寿节进了宫，自然要向太子爷谢恩。这样在太子爷面前露了脸不说，指不定能叫太子看出好来。最好能成了太子爷的门生……那未来在这庙堂之上，可不就是官运亨通了吗？
别人都像是打了鸡血一般兴奋，乌涂尔却明白了过来。
难怪木禾半年前就有意让侍墨透露消息，原来他找来的能治罪自己的由头就是这个。就算今年和往年一样，没有这任何人都可参与的小测，乌涂尔作为属国王子，也必须进宫向皇帝呈示修学成果。可乌涂尔这样的水平，如何能在皇帝面前呈示？无论是做文章还是出口对诗，想来都是不行的。
万寿节贵人那么多，甚至还有番邦人、西洋人。乌涂尔当场丢了这样大的脸面，不光是他自己不好看，就是皇帝、太子面上都过不去。到时候惹了皇帝太子不悦，惩罚他不是轻而易举吗？
乌涂尔没忍住向木禾投去了目光，木禾竟然也和他对上了视线。
那眼神中明晃晃的写着乌涂尔的命运，连一丝遮掩都没有。
在这样的眼神中，乌涂尔终于体会到了一次危机感，这种感觉让他不由捏紧了拳。
这么多年，越国没敢做的事情，难道真的要在上京做成吗？
乌涂尔心中一颤，不愿再往下想了。
第3章
很快，万寿节到了。
早在前几日，东府组织的小测基本结束，从算数、骑射、史论等各个方面都进行了测试，选出十几个优秀的学子来。东府那头果真发了帖子，不过上头说，最后一道策论是在万寿节当日现场笔答。这策论一道不论字数，只得说清理由即可。但毕竟是在万寿节上，东府那边给了半个时辰，倒是让很多想长篇大论的学子打住了想法。
乌涂尔与其他人相比就惨了很多，各项分数皆是难看，博士还有些忧心不知如何向皇帝太子请罪，木禾却安慰博士称，这不过都是小事，有他在，定然不能叫皇帝太子为难博士。
木禾作为越国大王子，博士也不敢否了他的话，只能就这么去了。
等到了入宫的时候，几个属国王子站在了前排，十几个官家儿郎站在了后头，他们皆是兴奋不已，早就准备在太子面前大展身手。唯独除了乌涂尔。
乌涂尔大概明白王兄要如何构陷他了。首先就是学业无长进，在众人面前吃挂落。其次就是他身后那一件礼物。这礼物自然是木禾为他准备的，想都不用想，里头定然不是什么能叫皇帝高兴的东西。
而乌涂尔根本没办法拒绝，就算要为自己辩解也无济于事，因为任何人都不可能站在自己身旁为自己开脱。这是一条明晃晃的死路。
万寿节果真是繁华至极，平日本就不禁夜的上京更加热闹，皇宫里也充斥着喜气。他们这群学子被提前放进了宫门，安排在了一处偏殿之中，传话人说这里就是他们要写策论的地方。
这么安排没什么错处，但是等着真进了偏殿之中，有些个官家儿郎却议论道：“真是奇怪，往年哪有这种事？实在和万寿节有些不搭调。”
“我也觉得，咱们好歹是白鹿书院的人，怎么就在偏殿中做文章？我还以为是在寿辰宴上呢！”
“这偏殿中连炭火也没有，虽说没有入冬，但也寒凉。”
“难道是太子殿下专程为了给咱们出难题吗？”
他们几个说着，乌涂尔低头去看自己手中那道策论题，那题目字数不多，自己看了个大概，到底是没能明白是什么意思。
渐渐地，周遭声音渐消，大家都开始专心答题。
乌涂尔看不懂题，更是不敢随意下笔，拿着毫笔愣怔片刻，竟然在纸上滴下了一滴墨汁。他心中一惊，飞快的把毫笔搁下了。
他不知道的是，这一幕全被偏殿侧边屏风后的人看在眼里。若是乌涂尔此时能看到这人，必定要惊讶，因为这人正是前段时间赠他包子的李先生。
李先生看了一会儿，从侧门出了偏殿。跟在他身后的小侍从道：“少监，我看这些个学子都很是不错，只是那个越国的三殿下，怎么瞧着迟迟不动笔？”
“他……”李先生卡了个壳，叹道：“算了，此事也不是你我可以管的。”
两个人走之后不久，偏殿中的侍从就把所有人的策论收了起来。等到了乌涂尔身边，侍从微微吃惊，不由看了一眼乌涂尔。乌涂尔无话，只是低头。木禾在旁边看见了一切，难以言明的窃喜再一次涌了上来。
他就不信这一次，乌涂尔这妖孽还能毫发无损。
又稍等了片刻，宫里的侍从领着一群少年郎从偏门入了白虹殿。白虹殿就是用来宴请祭祀的大殿，因此甚至比寻常大臣上议政的宣武殿都要大。乌涂尔虽然从小也是生活在越国王宫之中，可越国到底比不上大胤，越国的王宫更是比不上大胤的宫殿。就这么一进去，乌涂尔觉得自己简直要被这座大殿吞吃了一般，而自己就显得那样渺小。
几个从未进过宫的学子自然也跟着惊讶，宫内侍从却是面上毫无表情，将他们安排在了各自的位置上后，才微微展颜说道：“各位都是未来我大胤的能臣，以后来白虹殿的次数更是数不胜数。不过还请各位注意仪态，莫要冲撞了贵人才好。”
说话的侍从看着年纪不大，却莫名带着一种威严之感。有心之人不由问道：“还不知内监侍奉哪里？”
侍从微微一笑：“东府。”
众人这才恍然大悟，难怪看着他有股子气质，原是从东府来的。料想太子殿下龙章凤姿，自带威严，这才叫下人也跟着沾染了气息。
木禾同样对太子殿下好奇，更多也有敬畏，跟着问道：“不知我等的策论，是否由太子殿下亲览？”
侍从点了点头道：“自然。”
他这么一说，本来有些放松的学子们又紧张起来。天下谁人不知太子殿下严厉，面对着策论肯定更是一丝不苟。
木禾听了，没忍住又看了乌涂尔一眼。
乌涂尔将他们的话听在耳中，渐渐地也明白那位东府主人是个什么样的人物。想必今日自己这般行为，定是会叫太子殿下震怒的。也正是因为他担心着，没能注意到那位来自东府的侍从在退下之前细细打量他的眼神。
随着外头几声礼炮，给皇帝的万寿节大宴终于开始。一时间席上觥筹交错，歌舞升腾，好不热闹。倒是这些从白鹿书院来的学子们，逐渐觉得有些不对起来。
“太子殿下怎么也没叫咱们去前头请安？更是没提咱们的策论？”
“难道是答得太难看，惹怒了殿下？”
“去一边吧你，我可没觉得我的策论差……”
他们绷着没敢饮酒，谈论此事的时候声音也不大。
正在这时，忽然隐约听到上首有人击掌，同时伴随着一道太监的声音：“献礼！”
木禾微微一怔，顿时来了精神，看向乌涂尔的眼神更为赤裸。他低笑出声：“乌涂尔，你的好日子就要到头了！”这一句恶毒至极，简直就像是蛇蝎毒蛇咬在了人的心肺之中。
乌涂尔不自觉的抖了抖手，像是有些控制不住自己的情绪。他低下头，耳边那些喧闹和嘈杂，已经和他无关了。虽然早知道自己被人厌弃，也最终会被人设计而死，但真正走到这一刻，乌涂尔依旧是心有余悸，忽然害怕起来。只要是个人，如何不想活？
而事情果不其然朝着木禾想的方向而去，只见内侍们鱼贯进入大殿，将众人献给皇帝的礼物一一打开，此举不仅是为了让皇帝过目，更是为了在番邦人面前展现实力。即便是些较为常见的玩意儿，其中的巧思都多得很，更别说还有稀世珍宝。学子们的座位离着不近不远，看不真切，却仍旧是感受到了华贵的气息。
忽然，一位内侍讶然出声，接着就是坐在主位的皇帝道：“这是怎么回事？！”
也正是因此，白虹殿中笙箫顿停，气氛陷入了一种诡异之中。
乌涂尔双眼紧紧闭着，知道这必定是冲自己来的。而他果然也在冷汗津津之中，听到内侍惶恐答道：“回陛下，这是……这是越国三王子殿下进献的宝物……”他说到后面，声音都越来越小，仿佛是在观察皇帝和太子的脸色。
而下一刻，皇帝含着愠怒的声音就传了过来。
“叫他上前来！”
第4章
第一次面圣，居然就是在这种情况之下。乌涂尔跪在白虹殿中的时候，身子几乎都是木的。因为紧张，他甚至都没敢看那礼物到底是什么东西。
皇帝将他全须全尾的看了一遍，沉了声：“这是何意？”
乌涂尔不敢回话，只是俯下身子。
见此，伺候皇帝的大太监皱眉：“陛下叫你回话，你耳聋了吗？”
“我……”乌涂尔一出口就知道自己错了，连忙改正：“臣，臣……臣没什么意思……”
从未有人教他如何面圣，更别提如何措辞。这番话说出口，倒显得更为目无尊上了。
皇帝也是许久没见过这么不知礼的人，冷哼道：“你在白鹿书院中也待了三年，朕不知，这书院中的博士竟然就教出你这等人来。”
皇帝话音刚落，早已准备好的木禾站了起来，朝着皇帝拱手道：“陛下，臣有一言不知当讲不当讲。”
“这是越国的大王子。”大太监不动声色提醒皇帝。
原是兄弟两个，怎么瞧着如此不同？皇帝心下有疑惑，还是叫木禾回了话：“你作为他兄长，难道是为他辩解？”
木禾走了出来，跪在了乌涂尔的前面。他显得十分游刃有余，语气都不那么沉重：“自然不敢。陛下，臣这个弟弟是个不学无术之徒，臣往日磨破了嘴教育，也未能将他说服。他如今做出这等事情，还御前失仪，也是臣之过错。”
乌涂尔有些不明白木禾为何这么做。随即就又听木禾道：“不过臣这个弟弟也是知晓陛下偏爱花鸟，这才为陛下寻来这一只双蝶花鸟瓶。谁曾想这瓶身上居然不知何时沾上了血渍，实在是把万寿节一片祥和冲散。”
“还望陛下看他年纪轻不懂事，轻些责罚。”
他这话说得古怪，但乌涂尔隐隐听懂了。原来这礼物是件花瓶，打开给皇帝看时，上面却沾了血污。这大好的日子如何能见血煞？自然是犯了皇帝的忌讳。可这件事说大不大，说小不小，乌涂尔毕竟还是越国三王子，木禾不敢诬陷给他太过分的东西，否则……真的惹了皇帝龙颜大怒，到时候说不定整个越国都要跟着受责。
如今这件礼物却是正合适不过，既不会牵扯别人，却也惹了皇帝不悦。木禾再出来这么添油加醋，皇帝定然只罚乌涂尔一个了。
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