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红菱见他这小里小气的神态恨得牙根都痒了。
她杏眼桃腮，一双柳叶眉里藏尽秀气，今日扎了个的干净利落的朝天髻，清俊面庞里透出一丝傲然。她素日端着剑盟高阶女弟子的姿态，这时翻了个白眼：“是少主有令，看在主子的份上，给你这废物带些吃食来。”
叶璟明说：“那你放着吧。”
红菱一撒手把怀中包裹抛在桌上，她端详叶璟明面庞，双颊似乎较往日丰润一些，她突然又说：“魏坚失踪了。”
叶璟明闻眼掀了掀眼皮，“唔”了一声表示会意。
红菱再次仔细打量他，见他眼底闪过片刻疑惑，但不见惊惶。
红菱便不再说，她提起正事来：“你先吃些东西填填肚子，吃好了随我回剑盟一趟。”
叶璟明不语，红菱挑开来说：“潘阎早几日就回来了，他手边的事多得很，照理说一时半会想不起折腾你这残废的玩物，偏偏这几日来了个嚣张小儿，非说是师承的你，在剑盟总会门前挑事生非。”
“我从没有收过徒弟，”叶璟明觉得滑稽，转念一想，“你们剑盟的人是不是与人单挑又没有打过？”
红菱面色一僵：“只是切磋了两日，双双便歇战了。你如今只需要知道，不管他是不是你的弟子，你承不承认，人家打着你的名号挑衅剑盟，传这事到了潘阎耳朵里，他觉得若弟子误杀师父，是件天大趣事，便喊你蒙脸过去应战。”
叶璟明淡淡说：“我确没有收过这号弟子，我如今这个样子，他只是想变着法看我受辱，左右都是要见面的，我现在便同你去吧。”
“门外有两匹骏马，那便现在动身，你可别先在半路厥过去，我不会管你，只会抬你尸体上擂台。”红菱甩给他一只水囊，与他传达了周怀晏的意思，“你不会死，只是蒙着脸挨他两下就好，输便输了，别丢命，那人单挑虽是见血，但不杀人。”
叶璟明点点头，算是答允。
红菱话落，叶璟明就见她肩头后幽幽探出一颗长发蓬乱的脑袋来。
“璟明要往哪里去？”唐云峥目光越过她，小声问说。
另两人都不知他何时进来的，这般悄无声息，红菱更是一骇，急促闪身跳开。
唐云峥也不理她，举着手里布帛，冲叶璟明高兴说：“我向陈府赊账，替你买了身新衣裳，因为没有丈量过，只好挑了件成衣，快些来试试合身不合身。”
红菱见这人神出鬼没，待人又好没礼数，警惕看他一眼，心中斥一句普鲁蛮人，嘴上哼说：“你这人说话好不合时宜，他如今要随我动身去剑盟，还换什么衣服。”
“不穿衣服，他一个未婚娶的男子孤身与你同行，难道要叫你看去吗？”唐云峥惊诧说，“我还道我们草原的女子性情豪放，却不想你们剑盟的女弟子，这么的……不知廉耻？”
“你、你怎么无端辱我名声？”红菱心气高傲，被他一句话气得抖出一柄剑来，“他怎么就不穿衣服了，什么叫孤身同行，什么叫不知廉耻？你敢辱我清白？！”
“是我词不达意，你们中原话我讲得不好。”唐云峥余光扫了眼她的赫然出鞘的轻白剑身，笑笑，“姑娘可别见怪。”
红菱仍是耳廓绯红，手握着剑柄不放，叶璟明说：“容我换身衣服吧，一会儿站在擂台上，丢的还是你们剑盟的脸。”
红菱这才觉察到，这人一直穿着身单薄中衣，一件破烂外袍松松拢在身上，稍动一下就要委落在地。
她手中的剑锋转而直指叶璟明，生硬说：“去穿剑盟的衣裳。”
唐云峥抢白：“那衣裳方才洗完，还不曾干透，姑娘何必强人所难，湿的衣服要这么穿出去，男子的胸腹和肌肤，不都要被你瞧得清清楚楚了？那怎么行？你若实在不信，我脱了穿一遍叫你看看好了，他身子骨弱，经不得你这么折腾的……”
他开口便叫红菱脑子一嗡，她捂紧耳朵，驱赶瘟虫一般，咬牙切齿说：“去换，去换，赶紧去换。”
唐云峥兴高采烈地拉着叶璟明进屋，将刚买的衣袍兜头便给他换上。叶璟明眼前一昏，已被崭新绵柔的衣料捂严实了，眼前人认真替他抚平了对襟，拢紧了细长腰封，再将罩衫仔细披上。
这是身月白大氅，罩衣袖摆绘着烟灰的潋滟水纹，底衣皎洁平整，不饰其他，唯衣襟浅浅勾着几笔流云，腰封上两道系带天青与霜白相接，叶璟明这般穿着，也不显寡淡。
倒是宽衣广袖掩去了他的干瘦，朗朗日照下，他身姿挺拔，眼角眉梢都透着明亮惹眼的情态。
叫唐云峥看得心头发痒，想要上前搂着，再这般那般，咬上一口。
叶璟明回过神，随手拢了拢袖摆，唐云峥眼中含是笑意：“看来合身，挑得正好。”
叶璟明想起些什么，在怀里掏出那枚铜镜，要还给他。
唐云峥挑了挑眉，叶璟明别过头，心虚咳嗽一声：“当初庙里捡的，现在想来，应当是你的东西。”
“咦，我看看，”唐云峥端视片刻，“看着不像，既然是捡的，那就不是我的，你们中原有句话说，无功不受禄，我可不收啊。”
“我们中原还有句话，君子过路不拾遗。”叶璟明将镜子推还进他怀里，轻声笑说，“我明白你的好意，也谢过你，如今把你的东西还你，也算是物归原主了。”
唐云峥蹙眉，薄唇微张，神色不定。
这时红菱隔着薄薄一扇木扉，不轻不重叩门，唐云峥被打搅了对话，面色不善，有些不耐地一把拉开，红菱一见是他，急冲冲跳出一丈开外。
她看着叶璟明，眼中闪过一丝异色，她也不敢正眼看唐云峥，提高些嗓子说：“换好了就赶紧走。”
叶璟明方才提起步，低头见袖摆被一只骨节分明的手掌扣住，唐云峥有些委屈地拽紧他：“晚上要早些回来吃饭，我做了半天的活，才换了半边鸭架子，又同人讨了好多佐料，今晚做道卤水鸭架吃，一会儿拌匀腌入味了，三个时辰后吃正好，隔夜的话要发馊的。”
红菱在旁听得不明所以，但又忍不住竖起耳朵来听，还不禁咽了口唾沫。
叶璟明垂下眼来，只是说道：“随你，不许跟着来就是了。”
唐云峥仍不放手，嘴里絮絮叨叨，意有所指：“你有所不知，我今日是做了重活才换来的这些，我一大早便帮城东那户人家推石墨去啦，那石磨个头庞大，沉重异常，如果正面徒手推，得三个成年男子方才推得动，但我一琢磨，才发觉这石磨本身有所缺陷，上轻下重，如果换一套石杵，套在上方的位置，反而十岁小儿也能转动，不需太多力气……”
红菱：“罗里吧嗦！叶璟，还不快快动身！”
红菱听着他说话越发没边了，没个正形，不住催促叶璟明快走。
唐云峥终于松了手，将叶璟明扶上马鞍，见他二人绝尘而去，一路泥石四溅，尘头大起。
唐云峥足尖一晃，落在皂树枝头，俯视远方两匹骏马疾驰，眸色转沉。
作者有话说:
破案了，美食文！（不是
过渡章，这章以后就没有种田的情节了
第14章 对擂
叶璟明总觉得，唐云峥最后所言似非而是，应是有些深意的，但他没有仔细琢磨，他只是想，这应当是他二人相处的最后一面，本也算不得仓促，他其实备下了二三道别的话，在舌尖滚了几滚，却是没吐出来。
他将他的镜子完好归还，再无欠奉了。若再扯出些离愁，往后日子反而徒生牵挂，比方他如今坐在这马上，座下颠颠簸簸，顶上日头苦辣，极是难挨，但想起唐云峥时，嘴角也是带些笑的。
他许久没骑过马，身体萎顿歪斜，面白如纸，嘴上却噙着些笑意，这场面怪异得很，一旁红菱看在眼里，觉得有些悚然。
她勒停了马：“你若觉得身子不适，停一停我们再上路。”
叶璟明回神，费劲挺了挺腰，腰上连骨带肉扯着些筋，叫他疼得皱眉：“走吧，歇不得，一会儿下马腿骨该疼了。”
红菱见他脸色一瞬转沉，只觉得自己一腔好意喂了狗，她鼻子里哼一声，想起唐云峥：“都是些不识好歹的家伙，普鲁蛮子如此，你也如此，一开口就叫人生气。”
叶璟明嘲弄瞥了她一眼：“目光短浅、鼠肚鸡肠的人就常会如此，明明自己不把常人不放眼里，转头反还窝了一肚子闷气，这是个病，得治。”
红菱气得扭头给了叶璟明身下的马一鞭子，骏马吃痛，疾跑起来，叶璟明勉力勒住绳缰，仍不免高高起落， 一身白衣跌在尘里，仿佛即刻要散进风中去。
红菱远远瞧着，将乌黑的皮鞭收入腰间，双手抱臂，骄横喊说：“希望你一会儿在擂台上挨打的时候，舌头也能这么利落！”
*
叶璟明戴着铁铸冰冷的面具一瘸一拐走进剑盟偏殿的时候，潘阎倨傲倚在座首的软椅里，手里端着一只鎏金莲纹的杯子，不断有弟子上前朝他恭贺敬酒，婀娜的女侍从掩在轻盈帐幔后边，手持玉壶和果脯，应景递上，有阶级低些的男弟子来贺，他摆一摆手，随口抿下杯沿便作回礼。
不像盟会右使，倒有些权势滔天的富贵王爷的样子，随他舅舅。
此间众人推杯换盏，笑逐颜开，眼底之间又各有算计，叶璟明被晾在一旁，站了好一会儿，似乎有双眼睛落在他身上，很快挪走。他抬头看看，周怀晏坐在潘阎身侧，在冲潘敬酒，潘阎爽快与他一碰杯，一口饮尽，又接连续上三杯进肚，交情显然不同一般。
周怀晏见了叶璟明，又好似没见到，他身上装束也不同以往，锦缎腰封上一枚绿松异兽的带钩是民间难以寻到的饰物，他只顾不住和潘阎碰酒，直到潘阎半醺时，方才不轻不重说了句：“门外来了个浣衣奴。”
潘阎这才朝叶璟明看过去，把金杯随手甩进侍从手中盘里：“嚯，浣衣奴，穿戴倒有些神气”，又转脸朝周怀晏怨说：“魏坚照顾得好啊，不像驯养仆从，倒像娇养了位公子”。
周怀晏笑笑：“他崇慕你久了，做事处处效仿你，先是碍着对外是剑盟弟子的身份不好过分苛责，后来来去多了，怕是又动了些恻隐之心，他谨小慎微，你别怪他。”
潘阎哼一声：“贱人有什么好同情的，我看他是脑子发昏”，他骂完，却不再说了。
这时候恰有弟子附耳来报：“那余氏剑客又在门外挑衅滋事来了。”
潘阎眼神一亮，立时在席位上坐直了身子，两手一拍，冲下头嗓音沉亮喊道：“诸位！”
在场之人的眼神全落在他身上。
“我刚回来不久，便听闻有一余氏小儿，两次三番上门滋事，有弟子将这事儿报到我这里来，我一想，属实不值一提。”
潘阎神态轻慢：“总有一些十五六岁的后生想蹭着剑盟的门面拔高自己在江湖的声望，这种微末不齿的小事，以后就不要传上来扰了我的耳朵了。”
座下众人相视一眼，纷纷称是。
“但是，”潘阎又一拍手，“不管是跳蚤还是蚊虫，跳到脸上来总是叫人觉得不舒服，若叫平常弟子与他交手，又太给他脸面了。”
“不若……”他状似无意，随手一指，“瞧见那人没有，平平无奇一个干脏活的奴才，就喊他上去打，叫禹城百姓看看，余氏只配与我剑盟的浣衣奴交手。”
众人转眼瞧叶璟明，都是习武之人，见他身姿也算高挺，却瘸了只腿，气息浑浊紊乱，站了这许久，摇摇晃晃快是要立不住的模样，一时皆是怔然。
场中人不知道内情的，只道潘阎喜怒无常惯了，这奴才不知哪里开罪了他，又想变着法儿折腾人罢了。
潘阎起身，慵懒展一展腰，对上叶璟明面具后那双黑深的眼睛。
“诸位，”潘阎冷笑道，“随我一同去瞧瞧热闹吧。”
*
叶璟明见着了那个自称是自己徒儿的人，那分明是一个朝气蓬勃的少年人，他出身应当不低，一身绛紫软袍上，挂着一套虎纹玄青铠甲，精巧的护手、护腿一样不落，那劲拔的腰身缠着三尺螭龙腰带，明眸皓齿，身长玉立。他孤身站在诺大擂台之上，负手持一柄长剑，见潘阎领着一群人乌泱泱包抄过来，也是目光凛凛，一点不惧。
叶璟明站在台上时，看见他一对漂亮的桃花眼疑惑扇了扇，叶璟明心想，这本该是个白衣轻扇流连山野的烂漫少年，手里偏偏拿了剑。
拿的是一柄与他剑锋一样磕了个口的残剑。
叶璟明想起他的狼吟来，晃了晃神，就见眼前少年脸色转红，指着他冲在场剑盟中人吼道：“你们，怎敢叫一个身有残疾之人上场与我打架，你们这是轻薄了我，也羞辱了他！”
他这话取悦了潘阎，潘阎居高临下大笑说：“剑盟藏龙卧虎，实力岂是你这等黄毛小儿能揣测的，你不配与剑盟高阶的弟子打，只配与我这里的低等奴才对决。”
他意味深长说：“你再仔细瞧瞧，兴许连盟里这卑贱的洗衣奴才，你都打不过呢。”
少年咬牙，直呼他名讳：“潘阎，你别欺人太甚，他手中连武器都没有！”
潘阎不以为意摆了摆手，有弟子随手朝叶璟明扔了柄剑，叶璟明一把接过，却两手都握不紧，叫剑一下仓皇跌在地上，围观众人哄笑起来。
平民百姓和剑盟弟子都瞧了个笑话：“剑都拿不住，还有脸上台与人对决呢。”
潘阎在台上看着，快活极了，对周怀晏说：“开局就如此精彩，也不知一会儿徒弟将废物师父打趴下会是什么神情。”
周怀晏不断转玩着手里玉穗，看看场下僵持的二人：“我拭目以待。”
见叶璟明低头，呆呆看着摊开的空落落两只手，余穆尧有些不忍，咬咬下唇说：“你若是被迫上台对垒，就赶紧下去吧。”
也许日头太烈，叶璟明抬头看了看他身后那道残缺剑锋，其辉熠熠，其华灼灼，一时觉得万分眩目。
他也曾这样志得意满站在余穆尧那里，剑指妖魔，锄强扶弱，荡扫邪佞，如今却做了剑盟的伥鬼，甚至连伥鬼也算不上，做了一道随人欺凌的木桩而已。
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