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而今，有一个人跟他想同样的问题。这种感觉，就像要翻开禁忌之书一样：激动、退缩、好奇、踯躅又控制不住终于还是伸出手。
大祭司按下激动：“为什么要参悟神明本质。”
“神殿，最后的。”
乔希语焉不详。大祭司费了一点劲，终于明白，乔希想设计出一栋理想神殿，迎接神明降世，终结科姆丘现今的苦难。但始终没能绘出来，灯枯油尽，落得现在模样。
大祭司问：“你认为神明本质是什么？”
“没有。”
没有答案。
非要做一个设想的话，乔希认为神明也许是甘泉，如灵感降临，甘甜清冽，救饥渴的旅者于死亡。
大祭司徐徐说：“吾遍阅过往典籍，有所心得。”
“……”
“初代大祭司曾记载：神明尊如流沙……”大祭司拂去被风吹送至嘴唇的银发，含蓄地点明，“召唤仪典中，洁白圣沙，是引魂的唯一信使。”
“流沙？”
乔希本就聪明，一下子抓住了最关键的词。
醍醐灌顶，乔希的眸光聚焦，迸射出红宝石的光芒。他看向峡谷，似总有什么荧荧碎碎地洒下，是细沙。他豁然站起来，浑身上下寻找什么，乱走几步后又折返回来，原地转圈，烦躁不已。
大祭司：“你怎么了？”
乔希眼睛一亮，冲大祭司伸出手：“我要，纸，笔。”
大祭司：“……”
得了纸和笔。乔希在纸上挥毫。他的胳膊纤细，手指苍白指节突出，下笔却异常有力，如同有魔法一般，纸上很快浮出一栋漂亮建筑。跟其它神殿不同，这栋建筑既不庄严也不神圣。
形态流动，柔和舒展，仿佛流沙从天而降。
大祭司注视着流动的建筑：“真漂亮，神明看了也会再次降下赞许吧。”
乔希却抓起稿纸，揉成团扔在地上。
大祭司：“……”
乔希蹲在地上，抱着脑袋，消瘦的身形颤抖：“不，不够理想，总觉得，也不是神明想要的。本质，流沙，神明一定不止渴望于此，一定不止。怎么做，才让神明满意呢？”
越说越急，语无伦次。
圣猫忽然跳过来，伸出利爪把纸张撕了个撕烂。
撕了不解气。
又伸出爪子挠了乔希好几下。
乔希猝不及防，诶诶两声招架不住，几乎摔倒，一把捞起灰色猫咪：“……发什么脾气？”灰猫挣扎着跳出他的怀抱，三跳两跳想跑远，又跑不出去，绕着圈儿跑了两圈，蹲在半远不远的地方生闷气。
乔希被猫一捣乱。
悲伤沮丧的心情也被搅散了七七八八。
大祭司忽然说：“倘若神明降世并不如想象那样，此刻的挣扎又算什么。”
乔希茫然：“什么？”
两个年轻人站在最高处。一个金发闪耀，一个银发飞散，被风一推就能推落悬崖似的，好在风儿不大。那只猫趴在不远处，明明皮毛是暮云灰，偶尔一瞥，宛若有一层金光罩住。
是阳光格外明媚的缘故吧。
老仆人远远看着。
心底欣慰。
她常见乔希夜以继日地绘制建筑，也常见大祭司辗转难眠占星卜算科姆丘的命运，远比他们的父辈勤勉。他们莽撞、偏执、急切、有一股冲破躯壳的劲。
神庙中，「大祭司已易人」传言已销声匿迹，人们对敬畏日渐深厚，因为大祭司能精准无误地卜算出一切。
大祭司的声望远超过往。
作为朝夕相处的奴仆，她很明白：
熬过了最初几天几夜高烧煎熬的大祭司，不再是从前的灵魂。可那又何妨，大祭司大人本就是神之使者，引领神明降世，传达神的旨意，灵魂由神明决定。
……
按照地址。
钟离来到最后一户人家。
名单上，都是提纳里的老病人，定时送药。钟离才到门前，便知道，人又没了一个。病人的妻子接待了他，不断咳嗽着，没精神地拒绝了钟离的药。
“我们全家都不需要药了。”老妇人没什么精神地回答。
“为什么？”
活着的人还是要的吧。
老妇人脸色黯淡，反问道：“你期待来世吗？”
“这……”
“知道吗？无论现世如何虔诚，所谓来世、神明许诺的所谓来世，咳咳……”老妇人断断续续地咳嗽了一会儿，“如果，就不要再有来世了。”
这种情况遇到好几次了。
都是老者。
似乎越临近死亡，越是不断梦魇。他们反而畏惧起了来世，丢弃了以往的虔诚，纷纷祈求不愿再有来世。
明明一直都在渴求的啊。
钟离是清楚缘由的：“可是你也知道。就算不愿意，来世也一定会降临。若想摆脱，想真正消散，只有一个方法。”说罢念了一句咒语。
老妇人恍惚神思。
有些熟悉。
钟离：“当终日来临时，这句咒语会驱散恶灵，为你引路，记得反复吟诵。”
老妇人回过神来，来人已无踪迹。
唯余金光洒落。
药物派送完，钟离赶回石崖上。
一人一猫安坐在那儿。
钟离扫了一圈，蹙起眉头：“大祭司为什么会来这里，你们聊了什么？”
“本体。”
“聊出什么结果了没？”钟离收起结界。
“流沙。”
“……”
乔希抬起眼睛，身形似琉璃脆弱，目光如宝石坚执：“流沙，解答了我长久疑惑。”
“恭喜。”
钟离不意外，毕竟大祭司是神使，什么都不知道才奇怪。都是长嘴会说话的家伙，多聊一聊，不就什么都明白了嘛，他拾起揉皱的草稿图纸：“很漂亮，为什么不满意。”
“本体不是本质。”
“你悟了。”
流沙是本体，洞察其本质，才能明白它最想要的是什么。
一切都迎刃而解。
“猫呢？”
乔希从怀里掏出来：“风太大，怕它给吹跑了。”
钟离：“……”
风都吹不走你，它还能有事？看把猫惯的都不肯下地走路了，堕落啊。
……
看着家里多出来的一人一猫。
提纳里惊了。
上一秒，提纳里还觉得乔希脆得跟玻璃似的，苍白虚弱，怕是活不久。下一秒，看到他趴在案前奋笔疾书，如痴如狂，便觉得不是活不久——是要死在今晚、专门死在自己家。
什么仇什么怨。
第18章
须弥站18
乔希经过这两天的参悟，神志清醒了点，简单的沟通无障碍。提纳里了解了他的家族与身世，心生怜悯：被神明垂青，是人生幸事，还是未出生就已肩负在身的重壳。
提纳里柔声劝他早点睡觉。
乔希点点头，还是画。
提纳里半夜起来，发现乔希还在画了撕，撕了画，眼睛泛红，状态癫狂，画的线条都不直，看着怪瘆人的。
他犯嘀咕了，推醒钟离：“乔希这样会死吧？”
钟离呓语：“我现在就想死-睡死。”
“……”
会让人死的是心魔。提纳里又催了几次，乔希还不听。提纳里火了，也不管什么贵族后人，直接没收了纸和笔。乔希伸手抢，提纳里一拍桌子，说再不睡觉就把他们赶出去。
乔希焦急说：“快给我，我要尽快设计出来，咳咳咳，神明才能降世。”
“你疯了。”
“……”
“神明降不降世，由得了普通人吗？”提纳里捏紧画纸，愤怒了，“多少病人日夜期盼神明降临，可是，什么回应也没有。能拯救我们的，只有药，只有自己的坚持。”
“……”
“你们一个个呕心沥血，就只是为了脑海里虚妄的神示吗？”
乔希是这样。
大祭司也是这样，说什么想听到神谕，想回忆起那明明从小就熟练的召唤仪式。
真让人生气。
提纳里一拍桌子：“如果神明是只想榨干你灵感的神明，这样的神明不是神明！”
乔希：“……”
钟离缩回被窝，默默点个赞：就是这种气势，让大祭司也不得不屈服。乔希，放弃吧，这位可是火疗都不眨眼的医生，敢把蜥蜴尾巴、石头和各种动物的排泄物做成药物，极其彪悍，你不是对手，赶紧睡觉。
乔希悄然跟着提纳里去客房睡觉。
猫也默默爬上床。
提纳里还蛮开心的，看嘛，老老实实睡觉，明天精精神神的，灵感不是来得更快吗。
次日。
提纳里打着哈欠出了卧室，看到乔希在钻研墙上的「龙卷风」神像绢画。
睡了一晚，乔希说话都清晰了：“这画，是你心中的，神明本体？”
提纳里：“呃，不。”
本体？这对话似曾相识。
问这话时大祭司掬起一碰圣沙，白色沙子，从指尖流下。
如他的银发流光。
「提纳里，假若神明有本体……」
因为流光太耀眼，提纳里脱口说出「爱吃葡萄的神明是葡萄」这种蠢话，让原本凝重的气氛莫名滑稽了。大祭司忍俊不禁，破颜笑了，伤感荡然无存，也没有继续那个话题。
当时大祭司想说的是，神明若有本体是沙子吧。
乔希一根筋：“你心中的神明，是风啊。”
提纳里：“……”
提纳里忽然不开心。
说不清楚，但绝对不是风，那是记忆深处的一瞥：一股强大的力量将自己从深渊拽出来。这旋风是吸住自己的漩涡，那昂扬向上的几笔，才是他心中的神明。
乔希的目光悠远：“有点儿熟悉。”
提纳里：“是吗？”
大祭司大人也在这幅神像前驻足了很久，说这幅神像虽不符合他对神明的想象，但莫名亲切，好像注视着就有力量。
灰猫：“喵。”
全程听这两人一猫对话的钟离不由得多看了绢画几眼：很有力量吗？
提纳里：“你今天还参悟神明的本质吗？”
乔希：“必须悟出来。”
每耽搁一天。
他都觉得自己延误了神明降世，让科姆丘人深陷水深火热之中。
提纳里不能理解这种强行背大锅的想法：“我说过，那根本不是你的错，或者说，不是普通人能犯下的错。其实，对我来说，神明的本体不重要。”
“怎么会？”
“神明的本体是什么，很重要吗？”提纳里说的直接坦诚，“你们要么身居高位，要么家境优渥，不懂普通平民的疾苦，也不知道科姆丘现在变成了什么样子。大多数人，没有精力考虑那么深奥的问题。”
只要不梦魇不生病，就谢天谢地了。
乔希却摇头：“神明降世，一切就都能解决。”
提纳里：……
早餐是黑面包和甘蔗汁。
猫吃猫食。
乔希坐在餐桌前，安安静静的，一丝朝阳透过彩窗倾落在发间，斑驳透明，令他的存在如真如幻，纤细、敏感、消薄，令人爱怜。面对端来的食物，乔希轻声地说了感谢，用餐举止修养极好。
提纳里好感丛生，自省昨晚是不是太严厉。
乔希吃了小半块黑面包就放下来。
提纳里：“吃不惯吗？”
“吃饱了。”
行吧，饿肚子的不是我，提纳里嘟囔。想着贵族子弟不习惯这么粗糙的食物，待会儿去买点上好的食物吧。他拌了两条小鱼，放猫盘里。
猫伸出粉色舌头只舔了几下，嫌弃地别开脸，也走了。
提纳里：“行！就都饿着吧！”
只有钟离一扫而光。
提纳里大为感动，直感慨还是钟离好养。
“钟离，把你捡回来的那会儿，你也特别虚弱。”提纳里记得，那时钟离老爱躺着吃葡萄，根本不能拦，要是不让他吃，就气鼓鼓地瞪着自己，那样子其实特好玩，“好在你吃饭睡觉一个都没拉下，身体很快就好了。”
“我哪里虚弱过？”
“是是是，你最厉害了。”提纳里笑出声，等吃得差不多了，慢条斯理地说，“对了，神明降世的日子……”
“你问到了？”
钟离对神明降世的时间过分关注，从来不加掩饰。
提纳里：“大人说，日子变得不可测。”想来是大祭司不愿意说，故意敷衍吧。
钟离却信以为真，占星本身就变幻莫测。灰猫忽然跳上桌，一爪子挠过来。钟离何其机敏，倏的闪离，压根儿没让它沾身。
吃完早晨。
乔希问提纳里要纸和笔。
自然是要设计建筑，提纳里没给他，提议趁着人多，一起帮自己收集药材，比如蜥蜴尾巴、河马肚子、各种植物的种子如小茴香什么的。
沿路多看一看人，万一就有灵感了呢。
乔希默然。
三人一猫出了家门。
提纳里随口给乔希介绍街巷，和路遇的左邻右坊打招呼。被长久折磨着的人们，精神都恹恹的。疾病只是其中一种，歉收、饥饿、一点不减的税收等等许多痛苦压榨着人们的精力。
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